Как ты вообще можешь понимать мою ситуацию? У тебя семья идеальная. Мать – модельер, а отец – владеет несколькими бизнесами и ты, самая популярная девочка в школе. Все твои проблемы могут решить за несколько минут. Да и в принципе у тебя царит полная гармония, и никто никогда не ругается.

Сейчас я была зла на весь мир, потому что думала, что меня никто не понимает. Да и на самом деле, Аиша никогда не вникала в мои проблемы. Редкий раз мне хотелось поделиться с ней, но я понимала, что подруге нет никакого дела до моих переживаний, и я старалась держать все в себе.

– Прости, что я не могу сейчас быть рядом…

– Ай, все хорошо. Не переживай за меня.

– Я не могу не переживать! Ты моя лучшая подруга! Я переживаю за тебя, как за родную сестру!

– Я в порядке. – Улыбнулась я. – Правда. До завтра.

Не собиралась я ей ничего рассказывать. Для меня это было личное. И семейные проблемы не должны выставляться на всемирное обозрение.

***

Я потеряла счет времени. Представляла, как сейчас хорошо брату, который не видит пьяного отца. Хотя папа никогда и не пил при Томасе. У меня иногда появлялось чувство, будто моя семья была идеальной, но после того как Томас уехал из дома, все началось рушиться. Как карточный домик – убери не ту карту, и все рассыплется.

Я завидовала Аише, которая беззаботно развлекается на вечеринке, не думая о проблемах. Родители Аиши вообще не ругались, потому что виделись редко и она сама их редко видела. Иногда я ей завидовала в том плане, что у неё нет дома ругани, которая появилась у нас при переезде брата. И почему только у нас не какое-нибудь Поместье, где могла быть жить вся наша семья, включая Томаса, Рози и Винсента?

Мои родители ругались все громче и громче. Я слышала совершенно все. Мама кричала на папу, потому что он пропил почти все деньги, которые получил только сегодня. Она спрашивала его о поводе, но папа так ничего и не сказал. Он говорил, что устал. А от чего – не понятно.

Я достала фотографию, которую сделала сегодня – камера запечатлела Макса таким грустным и, я грустила сейчас вместе с ним. Сейчас я рассматривала фотографию и понимала, что он был прав: немного другой ракурс и слегка поменьше света и фотография будет казаться еще мрачнее и печальнее, но и без этого она была бы невероятно крутой! Через некоторое время крики прекратились. Меня это немного начало волновать. Я услышала шаги, приближающиеся к моей комнате.

– Бекка, ты еще не спишь?

Это была мама. Я вздохнула с облегчением. Значит, она смогла усмирить папу или же он ушел в магазин за очередной порцией.

– Мне нужно с тобой поговорить.

– Насчет папы?

– Нет. – Начала она. – Послушай, милая, моя начальница направила меня в командировку на месяц, вылет через два дня…

– Ты бросаешь меня? – перебила я маму.

– Конечно же, нет, но эта командировка очень значима для меня. Она будет проходить в Милане. Я хотела сообщить это сегодня за ужином вам с отцом… – она приостановилась. – Но не получилось.

– Хочешь сказать, он не знает о твоей поездке?

– Нет. – Ответила она. – Если он выйдет из запоя, то я ему скажу.

– А если нет, то просто сбежишь?

Мама молчала. Видимо в этом доме никто не может соображать нормально. Она хочет оставить меня одну с отцом, который находится в запое. Класс! Меня раздражало то, что какая-то командировка ей важнее собственной дочери! Если бы такая ситуация была в моей семье, я бы просто бросила все дела и командировки и осталась с дочерью. Ведь что может быть важнее семьи?

В голове мелькнула мысль о том, что я вообще нежеланный ребенок. В то время шла мода на то, чтобы иметь двух или трех детей, и мои родители, поддавшись ей, родили меня. Да. Такое бывает с первыми детьми, когда молодые пары просто развлекаются и даже не переживают о последствиях. Но Томас всегда у них был любимчиком, и когда он съехал, родителей как будто подменили: они стали угрюмые. Мама стала меньше готовить, отец начал пить, да и мои отношения с ними как-то не ладились.

Я пыталась как-то подбодрить их: всегда приносила хорошие оценки, убиралась в доме, ходила за продуктами. Но даже это не помогло стать нам идеальной семьей.

– Я оставлю тебе денег, – продолжила мама. – Отец не знает о них. Я специально копила их для тебя. Все будет хорошо. – Но эти слова не звучали убедительно.

Специально? Получается, она давно планировала эту поездку? Ведь обычно, когда отправляют в командировку, то не говорят, когда она будет. Могут сказать за месяц, но мама не могла скопить за месяц огромную сумму.

– Мама! – не выдерживаю я. – Мне не нужны деньги! Мне нужна ты! Здесь! Я не справлюсь с отцом одна.

– Я все понимаю, – она опять приостановилась, – но ничего не могу сделать.

– Ты что-то от меня скрываешь? – спросила я.

Я задала этот вопрос, потому что чувствовала, что она что-то не договаривает. Она промолчала. Просто встала и ушла. Меня терзало непонятное чувство: я вроде была рада за маму, и в то же время зла на нее. Она улетает на месяц! ЦЕЛЫЙ МЕСЯЦ! А может не на месяц? Может она специально так сказала? Решила сбежать от нас с папой?

Душа разрывалась, и мне хотелось кричать. Почему все так не вовремя? Даже поделиться не с кем своими переживаниями. Я лежала на кровати и смотрела в потолок, а что еще оставалось? Неожиданно я вспомнила о письме, которое мне подкинул некий «аноним».

«Может, хоть этой ерундой подниму себе настроение?»

Я залезла в сумку и достала его. Это так странно. Я включила лампу на прикроватном столике, открыла конверт и начала всматриваться в почерк «анонима». Почерк был мне не знаком.

Милая Ребекка!

Я давно за тобой наблюдаю. Ты мой лучик света в этой тьме и хочу быть только с тобой! Раньше, я не замечал какая ты классная, но теперь могу сказать это на сто процентов. Когда я тебя вижу, то хочу обнять, но не могу… понимаю, что ты, пока что, не моя.

Если ты ответишь на мои чувства, я возложу все богатства мира твоим ногам. Я исполню любое твое желание.

Каждый вечер я представляю, что ты засыпаешь рядом со мной. Такая красивая и невероятно милая. Нежно целую тебя в носик.

Аноним

Я поморщилась – как-то слишком слащаво. Не подумайте, что я заносчивая или слишком придирчивая, но такую сопливую романтику я не люблю. Да и кто это вообще может писать такие строки? Я начала перебирать парней из своего и соседнего класса, и даже решила взять телефон и полистать их профили в социальных сетях, чтобы примерно понять, кто мог написать это. Больно уж интересно стало мне, кто же являлся таким романтиком.

Я взяла телефон с тумбочки и посмотрела на время. На часах было 20:45. «Ого, как быстро бежит время» – подумала я. Не успела я зайти в «фейсбук», как вдруг телефон в моей руке начал вибрировать. Это был звонок. Номер был неизвестен. Обычно я не беру трубку на неизвестные номера, но почему-то сейчас я очень быстро сняла трубку.

– Алло.

– Привет, еще раз.

Этот голос я узнала сразу. Макс Росс! Откуда у него мой номер? Хотя я примерно догадываюсь, кто ему его дал. На заднем фоне я слышала музыку. Неужели он действительно пришел на вечеринку Аиши? Хотелось бы мне тоже сейчас оказаться там, а не слышать крики родителей здесь.

– Что тебе нужно, Макс? – спросила я. – Я не в настроении.

– Предлагаю встретиться.

– Это еще зачем? Мы вроде как не друзья.

– Я пришел на эту скучнейшую вечеринку, а тебя там нет! Обидно, знаешь ли. – Я удивилась подобному заявлению. Через несколько секунд он добавил: – а мне, вообще-то, обещали тебя на вечеринке.

– У меня, – в горле встал ком, и я решила не рассказывать ему о своих проблемах, – были дела.

– Значит, сейчас ты не занята. Через пятнадцать минут в центральном парке.

– Но, я не….

Я не успела ничего сказать. Он уже отключился. Зачем он вообще мне звонил? Что он от меня хочет? Мне что и правда, идти в парк? Несколько минут я сидела и тупо смотрела на телефон, не понимая, что мне делать. Зачем мне идти на встречу с парнем, который только и делал, что грубил мне?

«Мне обещали тебя на вечеринке» – что значит эта его фраза?

Я издала нервный смешок и вспомнила слова Аиши – «…а потом вы влюбитесь и ты забудешь о Стиве, как о страшном сне». У меня для тебя плохие новости, подруга: о Стиве я в принципе не вспоминаю. Тогда когда он появляется на горизонте, я вспоминаю, что мы типа встречаемся.

Множество вопросов крутилось у меня в голове, но, все-таки, я встала с кровати и начала собираться. Я не хотела оставаться дома. Мне нужно было прогуляться и подумать о произошедшем сегодня вечером.

Я надела джинсы и футболку, взяла с собой сумку через плечо и кинула в неё полароид. Может, будет возможность что-нибудь сфотографировать. Дальше нужно было незаметно пробраться мимо родителей. На первом этаже не было света – только мигания телевизора. Спустившись вниз, я увидела папу спящего на диване, в его руке была бутылка коньяка. Мама, скорее всего, была в комнате.

Выйдя в коридор, я надела свои любимые белые кроссовки, аккуратно открыла дверь и вышла на улицу. Было не так уж и сложно. Я даже вспомнила время, когда ночью сбегала покататься с Аишей, Джейком и Стивом.

Погода была прекрасной. Ночь была теплой, но дул прохладный ветерок. Нужно было накинуть что-нибудь сверху. Я направилась в сторону парка, но не особо спешила. Всегда нравилось любоваться ночным городом – это, как будто, другая жизнь.

До парка идти было всего минут десять. Дойдя до места встречи, я достала телефон и посмотрела на время. Было 21:35.

«Кажется, немного опоздала» – подумала я.

– Ты опоздала.

Мое сердце замерло. Я обернулась и увидела Макса, который сидел на скамье. Он был в той же одежде, что и с утра, только сверху была черная толстовка. Я подошла и села рядом с ним.

– Господи, – начала я, – ты перепугал меня, идиот.

– Почему вы девушки такие не расторопные?

Не любила я отвечать на такие вопросы. Парням собраться легче, а вот девушкам нужно время. Он замолчал и начал разглядывать меня.

– Что у тебя с лицом? – спросил Макс.

Неужели «папина любовь» оставила свой след? Я и сильно не рассматривалась в зеркале перед выходом, а у меня была слишком нежная кожа – даже небольшой удар оставлял синяк.

– Ничего особенного, мячом прилетело. – Соврала я. – А ты что, куда-то торопишься?

– Во-первых, ты меня обманываешь. Я знаю, как выглядят удары, отец часто меня бил, когда я его не слушался. Да и не было у тебя этого на щеке сегодня днем. – Приостановился Макс. – А, во-вторых, нет, я никуда не тороплюсь. Могу хоть всю ночь здесь просидеть, но смотри, допустим, что у нас свидание…

– Ха, – перебила его я, – свидание? У нас с тобой?

Я ухмыльнулась – на что надеется этот парень? Как-то странно, но после его слов мое сердце начало биться в два раза быстрее… с чего это вдруг?

– Я сказал, допустим, – продолжил он, – и вот, ты опоздала на тридцать минут.

– Во-первых, у нас не свидание. – Ответила я. – А во-вторых, я пыталась тихо сбежать из дома.

– У тебя, что запрет на поздний выход? – удивился он. – Как же ты собиралась пойти на вечеринку подруги?

– Меня бы папа потом забрал… – я приостановилась, вспомнила о своей проблеме и решила перевести тему. – Кстати, ты сказал, что вечеринка Аиши скучная. Этого быть не может! Она устраивает самые крутые вечеринки города!

– Я же сказал, почему она была для меня скучная.

Ветер немного усилился и я съежилась. Раньше, когда я была полной, меня не беспокоил легкий ветерок, но после того, как похудела, я стала часто мерзнуть. Даже в самую жаркую погоду.

Макс это заметил, снял свою толстовку и накинул мне на плечи. Я сначала хотела вернуть, но он отказался. Толстовка была мягкой и теплой. Я чувствовала аромат одеколона Макса, какой же приятный был запах. Он отошел к пруду неподалеку, а я начала вспоминать, о чем он мне говорил по телефону. Он сказал, что вечеринка была скучная, потому что меня там не было! Что это значит? То он издевается надо мной, то я ему вдруг понадобилась.

– Стоп! – удивилась я. – Ты что-то не договариваешь. Я думала у нас взаимная ненависть…

– Я тоже так думал, – перебил Макс, – да и я не хотел ни с кем сближаться, потому что, как только у меня появляются друзья, я сразу же переезжаю в другой город. Мы с папой уже, наверное, весь штат исколесили. Я хочу, чтобы мне уже исполнилось восемнадцать, и уехать от него куда подальше.

– Хочешь бросить отца? – спросила я.

– Я хочу найти свою мать.

– А где она?

Макс замолчал. Меня стало напрягать молчание.

– Если не хочешь… – начала я.

– Это случилось еще в детстве. – Неожиданно произнес парень. Я встала со скамьи и присела рядом с ним. Пруд был великолепен – по нему плавали утки, а где-то в траве стрекотали кузнечики. – Мама и папа тогда очень сильно разругались, но я тогда был маленький и ничего не понимал, да и сейчас не особо понимаю, почему он меня держит на цепи. Дело даже дошло до суда. В итоге они развелись. Мне было всего пять лет. – Макс выдохнул. – У папы были связи в суде, и он без проблем забрал меня у матери. Она обещала мне писать каждый месяц.

Он посмотрел куда-то вдаль, и я тоже перевела взгляд в то место. Там была кошка с котятами, и я невольно улыбнулась этому милому зрелищу. Пока Макс молчал, я решила достать полароид и заснять животных. Я прицелилась, но неожиданно почувствовала тепло поверх своей руки. Я повернулась, и лицо Макса было практически рядом с моим лицом. Сердце вновь начало ускоренно биться и я покраснела. Макс выставил камеру немного под другим углом, и от этого фотография действительно получилась лучше. Всё-таки, мне есть чему у него поучиться.

– Хорошее фото получилось. – Улыбнулся он, а потом продолжил свой рассказ. – Я всегда спрашивал у него насчет мамы и почему я не получаю от нее писем, которые она обещала мне писать каждый месяц. Он лишь молча смотрел на меня, а потом уходил либо на работу, либо в бар. Все детство я провел один. У меня не было никого. Когда мне исполнилось двенадцать, отец отправил меня в военную академию. Сказал, что там меня научат уму разуму. Я ненавидел это место. Оно отчасти воспитывало меня, но в то же время делало злым и ненавидевшим весь мир. Когда мне исполнилось пятнадцать, он забрал меня оттуда и тут начались наши странствия. Я побывал во многих школах. Честно, уже даже сбился со счета и везде я задерживался всего на несколько месяцев. Если сначала я и пробовал заводить друзей, то потом просто смирился с этим занятием. И вот сейчас мы остановились здесь.

Он замолчал. Я была ошарашена. Не ожидала, что он откроет мне душу. Я задумалась. Макс сказал, что военная академия у него была в двенадцать, но закончилась в пятнадцать лет. Я спросила, почему он сказал, что перевелся из военной академии – Макс ответил, что просто не хотел с кем-либо сближаться и думал, что так его будут бояться и не захотят даже близко подходить. Теперь я поняла, откуда в его глазах такая грусть и тоска, и решила разбавить ситуацию.

– Почему ты выбрал меня? – я смутилась, поняв, что, наверное, задала некорректный вопрос. – То есть, почему именно я?

– И сам не знаю. – Он улыбнулся. – Мне просто стало интересно, что из этого получится. Раньше я пытался сближаться с людьми, а сейчас решил пойти обратным методом и смотри, вроде бы, неплохо получилось.

Не считая того, что я чуть не возненавидела его – то да, получилось неплохо. Теперь я поняла, почему он так со мной общался. Он боится сближаться с людьми, ведь он не знает, когда именно он уедет из очередного города. Но ведь в наше время можно общаться через соц. сети. Что в этом такого?

– А что насчет фотографии? – поинтересовалась я. – Тебе это нравилось?

– Очень сильно. Я буквально жил этим, до того момента пока отец не разбил фотоаппарат. Он всегда считал, что это занятие не подходит для парней. Хотел, чтобы я занимался каким-нибудь видом спорта, а я не люблю махать руками. В военной академии нас очень сильно напрягали – заставляли много бегать и заниматься в спортивном зале. Я с этим свыкся спустя какое-то время, но все равно чувствовал себя как не в своей тарелке. – Макс выдохнул. – А после того, как отец забрал меня оттуда было уже не до фотографий. Я стал грубым, вспыльчивым и раздражительным, но знаешь, я продолжаю рисовать.

Я удивилась. Он ничего не рассказывал мне о том, что еще и рисует. Это так неожиданно. С виду весь такой серьезный, а внутри творческая личность.

– Ты не говорил, что рисуешь.

– Да? – удивился Макс. – Значит, забудь об этом.

– Ну, уж нет! – воскликнула я. – Хочу, чтобы ты показал мне свои рисунки!

– Я могу попробовать нарисовать тебя. – Неожиданно выпалил он.

Я широко раскрыла глаза и согласилась с его затеей. Рисунки на заказ интересная вещица. Вот только это не всегда может понравиться, но я почему-то верила в талант Макса и хотела, чтобы он нарисовал мой портрет.

– Ну что ж, раз сегодня вечер откровений, то я хочу раскрыть один большой и страшный секрет. – Начала я.

– И какой же? – Макс был заинтригован.

– Моя история не такая грустная, – ответила я, – но она очень жестокая. – Макс напрягся. Я выдохнула и произнесла: – год назад я весила 100 кг.

Макс смотрел на меня удивленными глазами. Кажется, он мне не поверил и вообще, похоже, ожидал чего-то другого. Наше молчание продлилось еще минут пять. Потом он рассмеялся. Какая же милая и лучезарная у него улыбка. От неё мне и самой захотелось улыбаться.

– Да ладно? Серьезно 100?

– Ну, почти.

– Просто я смотрю на тебя сейчас и не могу представить 100 килограммового человека.

Мы вновь рассмеялись. Раз он мне не верит, я решила показать ему несколько фотографий прошлой себя. Найдя в телефоне фотки годовой давности, я дала ему телефон и он начал внимательно рассматривать фотки. Я наблюдала за его реакцией, а он, кажется, так и не верил, что это была я. Макс вернул мне телефон и похвалил, что я смогла так круто измениться. Было приятно это слышать, и я поблагодарила его. Еще ни с одним человек мне не было так спокойно и уютно, как с Максом.

Мы проболтали, наверное, еще очень долго. Макс оказался невероятно интересным собеседником. Он рассказывал мне о городах, в которых побывал, а я рассказывала о вечеринках и о том, где мечтаю побывать я. Это был отличный вечер и я нисколько не пожалела, что провела его с Максом, а не на вечеринке у Аиши. Я почти забыла о своих проблемах. С ним было легко: мне не нужно было притворяться кем-то другим.

Хоть мне и было хорошо, на душе, все равно, скребли кошки, зная, что творится у меня дома. Некоторый раз в разговоре я уходила в себя и зависала. Макс это видел, и пытался всячески узнать, из-за чего я грущу, но я говорила, что все нормально. Зачем его посвящать в мои проблемы, если их и у него полно?

Позже он предложил проводить меня до дома. Я не отказалась.

– Ребекка, я хочу кое-что спросить…

– Просто Бекка, – перебила его я, – теперь продолжай.

– Через шесть дней мне исполняется восемнадцать лет, а значит, я могу дальше сам распоряжаться своей жизнью, отец сказал, что как только стану совершеннолетним смогу делать все, что захочу… – приостановился он. – Я хочу наведаться в Портленд, к маме. Хочу увидеть ее. Я предлагаю тебе поехать со мной – так сказать попутешествовать. Ты же мечтаешь об этом?

Его предложение удивило меня. Я удивлено смотрела на него и не могла произнести ни слова. Этот парень появился в моей жизни случайно сегодня с утра и уже предлагает уехать с ним на другой конец континента. Если бы не стечения обстоятельств, мы бы даже не общались с ним.

– Макс, почему я? Тебе не кажется это странным?

– Ты единственная, кому я, за последнее время, так много рассказал из своей жизни. Это займет не больше месяца.

– Ты предлагаешь мне бросить родителей и уехать с тобой? Они меня точно не отпустят так далеко. Тем более с парнем, которого я знаю всего день, – начала я. – А как же деньги? Машина, в конце концов…. Как мы поедем вообще?

Это прозвучало из моих уст как упрек. Казалось, что я единственная из нас двоих, кто действительно задумался над этими вопросами.

– Я еще не думал насчет этого, но если ты согласишься, то я сразу начну обдумывать план нашего путешествия.