Глава 4

Проснулась я в гордом одиночестве, но на столе обнаружилась еда! Умопомрачительный запах заползал в нос. Да и на вид все казалось очень аппетитным. Руки сами потянулись к двузубой вилке, насаживая сочный шматок, наверное, мяса. Как бы там ни было, а есть-то хотелось! Поэтому следующим в рот отправился кусочек от массы, похожей на омлет. Дальше я попробовала зеленый хрусткий овощ, нарезанный кружочками. Вкус показался чем-то средним между огурцом и редиской. Впрочем, после однообразной диеты все было очень вкусным! Не оставив ни единой крошки, я вымыла за собой посуду. Вернулась к кувшину с водой, который тоже принесли, пока я спала. Попила. Посидела. Походила по каюте. А у себя-то на корабле я шастала где хотела!

Решительно подскочила к выходу, прислонила ладонь к панели. И ничего! Я настойчиво похлопала сенсор – реакции не последовало. Видимо, все же я пленница. Настроение испортилось.

В итоге, взяла подушку, плюхнула ее на пол у иллюминатора, завернулась в плед и уставилась на звезды. Очень скучно.

Через несколько часов дверь в каюту отворилась, но я решила особо не шевелиться. А зря! Вошла женщина средних лет с подносом в руках, сгрузила новую еду на стол и забрала мою тарелку. Она бросала на меня короткие взгляды, может, думала, что я не замечу. И то ли там было опасение, то ли жалость. Радовало одно: я тут не одна такая! Корабль огромный и, наверное, экипаж не ограничивался небольшой мужской группой. Мальчики ведь просто совершали вылазку на враждебный корабль, случайно встреченный в космосе. Так думать стало легче и веселее.

Снова проголодаться я не успела, поэтому просто продолжала сидеть у окна.

Так прошли сутки или двое, я запуталась. Мой телефон показывал совершенно определенное земное время по привычному часовому поясу. Женщина приносила еду, которую я больше не трогала, потому что сбилась с ритма приема пищи. В какой-то момент верхний свет потух, видимо, настала ночь. А в конце следующего дня по корабельному расписанию в дверь вошел Алеред.

– Добрый вечер, Лика, – произнес он на нашем.

Я приоткрыла рот и уставилась на визитера, не совсем доверяя слуху. Хотя, в приключенческих романах, обычно засовывали в ухо универсальный переводчик, и языковой барьер исчезал.

– Веста сказала, что ты перестала есть и сидишь недвижно, – прервал поток моих мыслей Алеред.

– Кто ты? Где я? Откуда знаешь наш язык, хотя до этого говорил иначе? Куда мы летим? – я вдохнула, чтобы продолжить, но Алеред меня опередил.

– Я отвечу на все твои вопросы. Но тебе придется отвечать на мои.

– Мне скрывать нечего, – постаралась говорить нейтрально, хотя ситуация начала раздражать.

Алеред уселся в одно из синих кресел, мне пришлось устроиться на диване.

– Ты на моем межпланетном корабле в секторе эль-57-трио. С языком все просто. Твой транспорт показывал траекторию полета. Точка вылета третья планета в системе желтого карлика, вы зовете его Солнце. Думаю, номер сектора тебе не важен. Земля. Язык изменялся со временем, делился, потом снова начал объединяться. Языков много, но все заимствуют друг у друга слова. Большинство из них имеют одни корни с межгалактическим. Тем не менее, я нашел область, из которой ты покинула планету. Немного нейролингвистического программирования и в мое подсознание вшито понимание речи. Поэтому мне пришлось задержаться, понадобилось время. Зато теперь наша коммуникация станет проще.

Я задумчиво переваривала услышанное.

– Ты сможешь понимать мой язык. Тебе только надо пройти такую же процедуру, – добавил Алеред.

– Я не знаю, что это, и насколько безопасно подобное вмешательство, – пожала плечами, уж как есть.

– На Земле тоже используются эти методы. Слова тебе знакомы, они есть в языке. К тому же, ты ведь…

Алеред замолчал и внимательно вгляделся в мои глаза. Мне аж захотелось отодвинуться, но я лишь вопросительно подняла брови.

– Тебе придется выучить язык, чтобы понимать остальных. Никто не станет загружать Земной. Это закрытая экспериментальная планета.

– Еще бы знать, куда меня везут. И для чего мне понимать остальных. Кого остальных. И когда я вернусь на Землю?

Алеред снова замер, пристально прожигая меня холодной голубизной своего взора.

– Стой, как ты сказал? Закрытая экспериментальная? – смысл дошел до меня чуть позже, Алеред медленно кивнул. – Но я улетела оттуда на очень похожем корабле, значит, не такая уж и закрытая.

– Я не сказал, что оторванная от цивилизации. Колонисты оставили себе пути к отступлению и средства связи. Да еще иногда на такие планеты тянет преступников или политических беженцев. Ты из каких?

Тут я опешила. Это чего он мне сейчас там пытается ввернуть? Я хоть и угнала чужой межпланетник, но совершенно случайно. Так и сидела, хлопая ресницами, в раздумьях, как бы ответить максимально безопасно.

– Ты на моем корабле, Лика. Если тебе нужно убежище, я и мой экипаж готовы его предоставить, – Алеред продолжал серьезно смотреть на меня.

– Может быть и надо, – задумчиво поглядела в сторону. – Смотря, что мне за это будет.

– Это зависит только, от кого ты скрываешься и что натворила?

– Мм, на корабль я проникла без спроса. И он летел на автопилоте, – решила признаться, раз уж это так важно. – Понятия не имею куда.

– На одну из планет Конфедерации, – неопределенно ответил Алеред, продолжая пристально следить за моей реакцией. – Оттуда вылетела группа тебе навстречу.

– Что? – я снова растерялась. – Зачем? И откуда тебе известно? Вы и есть группа?

– Мы перехватили. Тебе повезло.

– Да, наверное, – согласилась, пытаясь понять, о чем вообще наш разговор.

– Язык, полагаю, знаешь, – он склонил голову на бок и слегка прищурился, после чего добавил несуразицу на своем.

– Понятия не имею, что ты там сказал, и почему так думаешь! – заявила, подняв высоко брови.

– А говоришь, не поняла, – добавил Алеред.

Затем снова заговорил на тарабарском и отправился к двери.

– Подожди, ты не сказал куда мы летим! И что мне делать? Я пленница?

Алеред усмехнулся, добавил еще что-то на своем. Спросил, сам ответил, я было открыла рот в намерении согласиться на ту процедуру языковой перепрошивки мозга, но он развернулся и стремительно вышел.

Да что же это такое? Какой дурацкий получился разговор! Он ведь намекал на что-то, а я тупила. Откуда мне знать их язык? Неужели он и вправду решил, что я притворяюсь? Я в отчаянии зарычала. Да-да, прям как дикий зверь! А что мне еще оставалось? Ага, еще швырнула диванную подушку в дальний угол. И в итоге, отправилась принимать ванну. Там можно будет успокоиться. Хотя, сие приспособление на космическом корабле, это ужасное расточительство. Или просто хорошие системы очистки?

Когда через пару часов я вылезла из воды, отмытая и обновленная, на столе ждала очередная порция еды. Пора вливаться в новое расписание. Тем более, что соблазнительные запахи витали по всей моей нескромной каюте. На этот раз я ела кремообразный суп, салат из свежей зелени и тех же редисок, и необыкновенно вкусный десерт. Так и не поняла, было ли там тесто или это маслянистый фрукт, кремовый мусс и яркий розовый конфитюр с цветочными нотами – все это переплеталось слоями в изысканной сладкой мелодии. Неужели так можно питаться в космосе?! Я тянула удовольствие как могла. То ли все-таки сказывался месяц на сухарях и постной каше, то ли это любовь! К внеземной кулинарии, конечно же.

Где-то через час пришла, вероятно, Веста. Она учтиво кивнула головой, прямо как в наших земных традициях. Увидела вымытые тарелки, всплеснула руками и принялась выговаривать на том же малопонятном. Я же могла лишь пожать плечами. Но внезапно, в разрозненном ворохе мыслей промелькнула идея.

– Спасибо, Веста, что приносите мне еду. Вы ведь Веста? – указал рукой на женщину, а потом сделала, как при знакомстве с Алередом. – Лика. Я с другой планеты и совсем не але.

Та посмотрела на меня удивленно, снова выдала тираду. Я внимательно выслушала и развела руками. Помотала головой.

– Сожалею, но мне нужна процедура по изучению языка. Передайте пожалуйста Алереду, что я согласна. Алеред. Он у вас главный. Он сказал, что это его корабль, – сообщила я растерянной Весте и добавила, чтобы она уловила хоть что-то знакомое. – Алеред.

– Алеред? – переспросила та.

– Алеред, – согласилась я.

Веста вздохнула и ушла с весьма озадаченным видом.

Я же решила окончательно перестать пренебрегать гостеприимством. И когда погас верхний свет, отправилась спать на кровать. В меру упругая, уютная, просторная – все это и бессонные сутки унесли меня в мир грез быстрее, чем я успела начать переживать о странном разговоре с капитаном судна.

Глава 5

Все утро я изнывала от безделья. Но опять ближе к вечеру в каюту заявился нахмуренный Алеред. Мужчина умудрялся одновременно ухмыляться, отчего выражение лица казалось обманчиво добродушным.

– Веста сказала, что мое имя не сходит с твоих уст, – с ходу заявил он.

Это всегда так будет? Вот прям вообще выбил из колеи, так неоднозначно прозвучало. То ли особенности перевода в его программке, то ли он специально?

– Мне нужно то, что ты предлагал, – решила сразу спросить о деле.

– Перестань пугать Весту и говорить на земном языке, тогда получишь защиту, – серьезно заявил Алеред. – Насколько я помню, больше ничего не успел тебе предложить. Но можем обсудить варианты.

– Мне без вариантов необходимо выучить этот ваш межгалактический, – пошла я в наступление, раз уж он начал беседовать в таком тоне. – Тогда я, возможно, перестану пугать тебя!

И тут он рассмеялся. Звонко так хохотал. А я недоуменно таращилась на своего похитителя или спасителя, еще не решила. Уж очень он был похож на человека. Странная ситуация. Но я слишком плохо знала мужчин, чтобы судить о поведении этого конкретного. Пусть и неземного.

– Процедура, о которой ты упоминал. Перепрограммирование лингвистическое, – уточнила, когда Алеред успокоился.

– Еще раз, – инопланетянин склонил голову на бок.

– Я буду учить ваш язык, – повторила твердо для туго соображающих.

– Хорошо, а теперь, давай поговорим серьезно, – Алеред, как и вчера, уставился мне прямо в глаза, словно хотел разглядеть и душу.

Ну так а я о чем? Я изначально была настроена именно так! Чтобы мне нормально все объяснили! Но возмущаться вслух не стала, а то еще убежит опять.

– Я должен быть уверен в том, что делаю, – безапелляционно отрезал Алеред, а я изобразила максимально сосредоточенное выражение на лице в знак согласия. – Как давно ты на Земле?

– Э-э, – протянула удивленно, вот снова ведь застал врасплох, не ожидала такого вопроса, а ведь он точно меня с кем-то спутал, оттого и все это недопонимание. – С рождения.

– А вот это вряд ли, – выдохнул мужчина.

Полагаю, он подумал, что я в очередной раз соврала. Но мне скрывать нечего!

– Я бедная студентка с худграфа! Почему ты не веришь-то? – воскликнула с нотками отчаяния.

– Кто твой отец?

– Э-э, финансист. В консалтинговой компании. И тренер, – начала отрывистый доклад о родителе. – В фитнес-клубе по вечерам. Он у меня такой. Умный и красивый. В смысле, качается и других учит. У него много образований разных. И он такой. Идеальный. Занятый.

– Лика, остановись, – попросил Алеред, явно находящийся под некоторым впечатлением.

Я замолчала и уставилась на собеседника. У того развилась молчаливая мыслительная деятельность.

– О маме рассказывать? – решила прервать затянувшуюся паузу и, кажется, этим вопросом удивила Алереда.

– Возможно, позже. Точно совсем нет никаких знаний языка? Я должен настроить новую лингвистическую базу опираясь на твою изначальную. Иначе не получится. Какую ты получила от рождения, Лика? Если не хочешь сбить нейронные связи…

– Чего-чего сбить? Так это опасно?

– Абсолютно безопасно, когда понимаешь, с чем имеешь дело.

– Сейчас мы общаемся на моем родном языке, – уверила я. – В школе изучала другие земные.

– В это сложно поверить, Лика, – покачал головой Алеред. – Но пусть будет так. К утру все будет готово. Увидимся завтра. Возможно, захочешь рассказать что-то еще.

– Доброй ночи, Алеред, – пожелала вдогонку, и вздохнула.

Алеред обернулся, подозрительно просверлил взглядом и ушел.

Странный он. С кучей мыслей и догадок. И почему человек, прилетевший с Земли, должен знать язык межгалактической Конфедерации? И папа у меня самый обыкновенный, и мама. Ох уж эти инопланетные капитаны со своими заморочками! Кажется, у него навязчивое состояние, когда везде мерещатся интриги и заговоры. Или просто людям он доверять не научился. С другой стороны, я вообще тут двое суток. Ко мне и не могло возникнуть доверия. Я ведь летела сквозь безбрежный вакуум в полном одиночестве. Даже без команды! Это определенно подозрительно. Сама бы к такой очень тщательно приглядывалась. Да и не уверена, что к себе на корабль пригласила бы. Получается, вполне себе адекватный гуманоид. Ну и ладно, начну понимать их язык, и разберемся.

С утра Веста принесла завтрак, который я проглотила, не заметив. Сказывалось волнение перед перепрошивкой. Вот уж не знаю, что Алеред имел ввиду, когда говорил, будто на Земле используют подобные технологии. Мне об этом не известно. Возможно, в правительстве или специальных подразделениях. Но у нас в институте искусств все обучение происходило по-простому: лекции, конспекты, зубрежка, практика.

Дверь в каюту отъехала, и на пороге показался Верус. Да, точно он, тот же пренебрежительный не особо довольный взгляд. Мужчина что-то сказал.

– И Вам доброе утро, – решила ответить и даже улыбнулась, ну а что, пусть хоть с каким выражением на лице ходит, это не значит, что я должна тоже выказывать неприязнь.

Верус неразборчиво ответил и поманил меня за собой. Я догадалась, что Алеред прислал его для сопровождения.

Мы свернули к большому лифту и поднялись на два этажа вверх. А пройдя по светлому коридору, остановились у синей панели. Разъехались двустворчатые двери, пропуская внутрь просторного помещения, заставленного техникой. Полупрозрачные столы вдоль одной из стен размещали небольшие приборы. Справа от входа около мягкого кресла вроде стоматологического щелкал пальцами по матовой панели Алеред. Светлые брюки и ультрамариновая футболка с длинными рукавами облегали тренированную фигуру. Я невольно пожалела свой спортивный костюм, который остался на Капле, а больше переодеться мне было не во что.

– Доброе утро, Лика, – поприветствовал капитан. – Вспомнила что-нибудь новенькое?

– Здравствуй, Алеред. Я сказала правду.

– Как знаешь. Для удобства залезай в кресло, сидеть придется несколько часов.

Я вскарабкалась, поерзала, чтобы разместиться комфортнее, и замерла, уставившись на Алереда. Он привычным жестом склонил голову на бок и внимательно разглядывал мои глаза. Казалось, будто хочет прочитать там все секреты. Словно верил своим неведомым догадкам и до последнего выжидал, когда я откажусь от опасной затеи.

– Будем использовать аудиальный канал, – наконец произнес Алеред, неохотно отводя взгляд и протягивая мне пару маленьких наушников.

С другой стороны кресла подошел Верус и на своем языке быстро заговорил. Я удивилась подобной скорости, ведь раньше он все делал не спеша. Алеред холодно ответил короткой фразой. А я тем временем запихала в одно ухо динамик и уже вставляла второй, когда мою руку перехватил Верус.

Алеред что-то воскликнул. Верус эмоционально ответил, но меня не отпустил.

– Что происходит? – задала вопрос обоим, попеременно переводя взгляд с одного пепельного голубоглазого блондина на другого.

– Верус опасается, что ты врешь. И мы в итоге получим несмышленую куклу. И придется обучать тебя как младенца. С нуля.

– Да ну вас обоих! – я не выдержала, выдернула руку из крепкой хватки Веруса и демонстративно вставила наушник. – Надоели ваши интриги! Ничего не хотите объяснять по-человечески, но зато навешали на меня ярлыков и обвинений. Врубайте!

Верус опешил. Вероятно, не понял, что я вопила, но для эмоций и интонаций язык говорящего не важен. Алеред хмыкнул или хихикнул, и ответил помощнику, мне показалось по тону «Я же говорил».

– Глаза закрой, – скомандовал Алеред. – Визуальный канал использовать напрямую не станем. В начале будет небольшая индукция погружения. Важно в этот момент расслабиться и ни о чем не думать. Отключи контроль сознания и аналитический центр.

– Э-э, я привыкла владеть ситуацией, – промямлила, приоткрыв один глаз. – Особенно, в компании малознакомых мужчин.

– Можем прямо сейчас все прекратить, – демократично согласился Алеред. – И даже успеем вернуть тебя на твой корабль, до того, как его обнаружит крейсер Конфедерации.

Почему-то последняя фраза вызвала холодок во всем теле. Я отрицательно замотала головой.

– Я постараюсь, – выдохнула, снова закрывая глаза и откидывая голову на кресло.

– Процедура в целом приятная и расслабляющая, – обрадовал Алеред. – Просто позволь всему происходить. Мы с Верусом по очереди будем наблюдать. Сейчас я включу аппарат. А ты глубоко дыши, Лика, сосредоточься на этом.