ГЛАВА 2. В ОЖИДАНИИ ДОЖДЯ.

– Правда, я не знала, что он начал ходить в такие места. – продолжала Женя, помешивая листья салата в тарелке. – Андрей бывает очень скрытным.

Их разговор снова плавно перешел к работе, Роберт не упускал возможности спросить про Рощина.

На улице еще больше стемнело. Практически все сорок минут Роберт смотрел в окно, вглядываясь в прохожих с какой-то надеждой. И что он ожидал там увидеть…

Выпив третий бокал вина, щеки Жени покрылись румянцем. Она разговаривала более непринужденно, легкая улыбка не сходила с лица:

– Я могу спросить об этом Рощина, если это тебя интересует.

– Не нужно, – Роберт вылил остатки вина из второй бутылки в бокал. – Это простой интерес, ничем не подкрепленный.

Роберт анализировал каждое слово и реакцию Жени на вопросы, и никак не мог понять, почему она не хотела рассказывать о начальнике. Развернуто она обсуждала Эда, упомянула Бориса и пару других сотрудников офиса, но про Андрея – ничего, учитывая сколько времени они общаются между собой.

Женя закурила сигарету, весьма непристойно посмотрев на Роберта, но он оставался спокоен, стараясь не замечать ее внезапные личные пристрастия.

– Я могу, конечно, только догадываться зачем он туда ходит. Понимаешь, Андрей ведь такой человек, волнуется обо всем. А у волнения свои последствия, особенно если характер человека не очень стойкий. – рассуждала Женя.

– О чем ты?

– Андрей впечатлительный, должно быть ты это уже замечал. И, как ни странно, та авария отразилась и на нем. Теперь он пьет успокоительные и ходит к психологу, наверное, так он справляется с этим волнением.

Роберт удивился, зная натуру Рощина, которому на самом деле было многое безразлично. Это вводило в еще большее недоумение.

– Думаешь, из-за этого он ходит в храм?

– Я бы тоже переживала, если бы увидела такую страшную аварию своими глазами.

– Не знаешь к какому психологу он ходит? – Роберт хотел узнать больше информации. – Я бы тоже сходил.

– Психологов же много в городе, можно выбрать любого.

– У нас похожие проблемы, если будет принимать один специалист, мы могли бы объединиться.

– С такой стороны я не смотрела на это… не знаю к кому он ходит. Он же сам записывался на прием, я без понятия. – Женя утомленно вздохнула.

– Ладно, это не принципиально. – Роберт посмотрел на наручные часы и махнул рукой официантке. – Что ж, время уже. Завтра увидимся.

За окном раздались глухие раскаты грома.

– Вот, видишь. – чуть улыбнулся Роберт. – Точно пора идти.

– Да, хороший вечер. Спасибо. – Женя затушила сигарету в пепельнице и привстала с места. – Я сейчас, отойду ненадолго.

Роберт расплатился за ужин и достал телефон, в котором накопилось уже много сообщений и два пропущенных звонка. Он быстро написал Эду, оделся и стал ожидать Женю, держа в руках ее плащ.

– Все, можем идти? – вернулась она. – Тебе в какую сторону?

– Мне нужно зайти в одно место, но я провожу тебя, не волнуйся.

– А, нет, не нужно. Я на такси, далековато идти будет. – она занырнула в плащ и поправила волосы.

– Хорошо.

Женя еще не раз повторила, как приятно провела вечер. Они недолго постояли у входа, покурили, девушка помахала рукой и села в такси. Роберт меньше всего хотел получать знаки внимания после встречи, но этого было не миновать. Женя написала несколько сообщений по дороге и отправила пару ободряющих картинок из интернета.

Роберт вызвал такси и приехал по адресу, который скинул Эд. Вытащив пачку сигарет из кармана, мужчина встал напротив бара с яркой алой подсветкой «Красный вельвет». Роберт устало вздохнул и прикурил сигарету.

Учитывая, в каком районе он оказался – ночные клубы со световыми шоу и бары – ожидалось что-то масштабное в стиле лучшего друга. Но Роберт совершенно не хотел посещать подобные места. Его даже несколько зацепил выбор заведения, учитывая обстоятельства.

Рядом расположилось кирпичное здание караоке-бара, окруженное множеством зазывающих баннеров и плакатов. Роберт не стал гадать, где в данный момент отдыхал друг. Отправил сообщение и тот сам выполз, благо из караоке-бара.

– Роб, друг мой! А вот и ты!

– Что-то сегодня ты скромно гуляешь. – Роберт выпустил дым тонкой струйкой сквозь едва приоткрытые губы.

– Дай-ка и мне одну. – позаимствовал Эд сигарету, поглядывая на небо. – Похоже скоро будет ливень, чувствуешь? Ну, рассказывай. Что ты там узнал?

– Поговорим об этом завтра, когда протрезвеешь.

– Роб, я не пил. – серьезно проговорил Эд. —Я ведь позвал тебя совсем не для этого. У меня просто хорошее настроение сегодня.

– А у хорошего настроения имя…?

– Катя. – улыбнулся во все зубы друг. – Ничего же от тебя не скрыть. Она сама меня сюда пригласила, прикинь? Мы познакомились прямо возле «Рэлекта». Роб, я ведь позвал тебя, чтобы мы немного отдохнули, как я могу пить? Сейчас пойдем куда-нибудь в другое место, я же временно здесь был, пока ты ходил с Жекой.

– Неожиданно, правда. И местечко ты выбрал довольно скромное. Хочешь петь всю ночь? Можем посидеть и здесь.

– Да там хватает кому петь. – махнул Эд рукой, выдохнув дым.

– Говорил ведь бросаешь.

– Значит не вышло. Так что ты узнал от Жеки? Она, наверное, тебе весь вечер глазки строила, я прав?

– Она была увлечена, не спорю.

– Что сказала об Андрюхе? Он оказался тайным церковным служащим?

– Служащим не оказался, но мне показались странными пару вещей. Хотел спросить, сможешь завтра залезть в его компьютер? Мне нужна информация.

– Да там ничего особенного, – усмехнулся Эд. – Все личное он хранит в телефоне. Но проверить еще раз могу, а что тебе нужно?

– Мне нужен номер телефона или адрес психолога, к которому он ходит. Я хочу узнать причину его визитов.

– Рощин ходит к психологу? Неожиданно. Это тебе сказала Женя?

– Она много что скрывает, это заметно.

– А что ты думал? Сходишь разок поужинать, пропустите пару бокалов и у нее развяжется язык? Не так это работает.

– Все что мне нужно я узнал, завтра полагаюсь на тебя.

– Хорошо. Все равно не понимаю, в чем ты подозреваешь несчастного Андрюху.

Взгляд Роберта пал на бар «Красный вельвет». Низкое здание с темно-бордовыми фасадами и неоновыми вывесками больше походило на кинотеатр. Бархатный алый ковер, истоптанный грязными следами, тянулся к самой двери, но у Роберта не было ни малейшего желания туда заходить.

Из бара вышли две девушки, смеясь и обсуждая что-то между собой. Они заметили потенциальных клиентов и направились в их сторону, на что Эд быстро среагировал:

– Так, нужно идти.

– Да ладно, познакомься ты уже.

– Идем, идем. Нам в караоке.

– На тебя не похоже.

– Они не очень. – засмеялся Эд.

Караоке-клуб отличался интерьером от дешевых кабаков, куда обычно захаживал Эд. Круглые лакированные столы в бордовых оттенках, расставленные строгим рядом по левую и правую стороны, заполняли пространство вытянутого зала. В самом конце возвышался подиум с двумя микрофонными стойками и широким изогнутым монитором позади. В центре зала разместились три дивана полукругом в мягкой велюровой обивке с приставленными журнальными столиками.

По вечерам гости собирались большими компаниями. Они танцевали, курили кальян и наблюдали за подвыпившими певцами-любителями, голосящими в микрофон.

Роберт повесил пальто у входа и последовал за Эдом в центр зала, собирая на себе взгляды и молодых девчонок, и взрослых женщин. Одна из причин, почему он не любил общественные места – им очаровывались в первые же секунды и порой это доставляло чувство дискомфорта и раздражение.

Эд шлепнулся на диван, размял плечи и вытянул руки по спинке:

– Чего стоишь? Садись.

– Чувствую себя добычей. – Роберт застегнул верхнюю пуговицу рубашки и сел рядом. – А что, твоя Катя сбежала?

– Она сейчас будет выступать, – Эд указал на подиум. – Эта девчонка здесь вроде звезды, многие приходят на нее поглазеть.

– И из всей толпы на улице она познакомилась с тобой? Вот неудача. – натянул улыбку Роберт.

– Я помог ей починить ручку от сумки, так и сговорились. Оказалось, она тут работает. Может собирает таким образом клиентов, может я ей понравился. – Эд обаятельно оскалился. – Ладно, я ведь не для этого тебя позвал, что там насчет Рощина то?

– Мне показалось странным то, что после аварии он ходит к психологу и в храм.

– Да кто его знает, этого лысика. Ну, я-то узнаю куда он ходит, если будет хоть какая-то инфа на его компе.

– Я бы хотел сходить и туда, и в храм.

– Да никто тебе там не расскажет про других людей. – фыркнул Эд. – Есть же соглашения о неразглашении или как их там…

– В любом случае, попробовать стоит.

– Не понимаю, почему ты подозреваешь его? Он же просто свидетель аварии. Проще было бы винить того, кто… врезался. – Эд боялся заставить думать друга о плохом и вспоминать прошлый четверг.

– Этим я тоже займусь, уже запросил видео с камер наблюдения у магазинов неподалеку. Номер я, к сожалению, не запомнил тогда.

– Роб, но ты же понимаешь, что это какая-то месть впустую? Ты ведь не вернешь ее…

– Я знаю, но чувствую, что должен. Это сложно объяснить, я не надеюсь, что ты поймешь, но это мне поможет справиться с потерей. Если все выясню.

– Тогда ладно, без проблем. – Эд взял меню со столика и пробежался глазами. – Есть будешь?

– Давай выпьем. – томно вздохнул Роберт, подтверждая, что друг не ослышался. – Давай, давай.

– Завтра же на работу. – Эд процитировал фирменную фразу Роберта на такие предложения.

– А тебе не привыкать. – напомнил Роберт, заглядывая в меню. – Я буду коньяк. Пожалуй, бутылку.

– Я ведь сказал серьезно, можем не пить. – Эд почувствовал что-то неладное. Лучший друг слишком неубедительно имитировал смирение.

– Будешь твердить это весь вечер? Сам сказал – нужно отдохнуть, давай отдохнем.

– Ну смотри… в любой момент можем уйти. – Эд оглядел зал в поисках официантов, в итоге сам пошел делать заказ к бару.

Роберт понял о ком говорил друг, когда на подиум поднялась эффектная длинноногая девушка с вьющимися волосами ниже талии. Объемные формы обтягивало блестящее коктейльное платье с пайетками темно-гранатового цвета. Уверенной скользящей походкой, цокая высокими каблуками остроносых туфель, девушка продвинулась в центр подиума. Она провела рукой снизу вверх по стойке микрофона, цепким взглядом оценивая мужчин. Девушка на несколько секунд задержала взгляд на Роберте и объявила:

– Эту песню я хочу исполнить для вашего настроения!

Эд вальяжно расплылся по дивану и, не сводя глаз с Кати, обратился к другу:

– Неплохая девица, правда?

– Не слишком она молодая для тебя? – незаинтересованно ответил Роберт.

Официант принес два стакана и бутылку коньяка:

– Закуски скоро будут поданы.

– Спасибо. – кивнул Эд. – Что? Молодая? Ну, а я чем хуже? Я что, выгляжу на свои тридцать четыре с хвостиком?

– Вроде как.

– Понимаешь, Роберт, девушки словно этот коньяк. – Эд взял бутылку и разлил по стаканам. – С каждым глотком вкус может измениться. Так же и с женщинами. Если раньше им нравился какой-нибудь волосатый скейтер, который обязательно разобьет сердце, то сейчас их приоритеты меняются – рядом нужен статный мужчина средних лет.

– То есть, ты не разобьешь им сердце? – с легким укором спросил Роберт.

Катя запела в микрофон мягким высоким голосом, музыка с колонок распространилась по всему залу. Девушка четко попадала в ноты и органично смотрелась на сцене, пританцовывая и подмигивая гостям из зала.

– Кажется, она такая же как я. – закусил губу Эд. – Ищет внимание и хочет развлечься. Я же не тащу ее в постель. – он ехидно улыбнулся. – Пока что.

– Вопрос времени. – подтвердил Роберт.

– Хороший коньяк. – Эд все еще имел в виду Катю, протягивая стакан в сторону друга. – Да?

– Здесь очевидно платят не за алкоголь, а за атмосферу.

– Ну не знаю, час назад пели такие индивидуумы – аж волосы дыбом вставали. Мужики приходят посмотреть на здешних певиц, а женщины с такими откровенными вырезами явно не с подружками попеть приехали.

– И как ты успеваешь за всеми следить…

– Давай не об этом. Лучше скажи, есть ли то, что бы ты хотел сделать? Типо неосуществленные мечты?

– Как внезапно… – задумался Роберт, потирая отросшую щетину на подбородке. – Я уже не раз говорил, жалею только об одном – много работал, никакого времени на семью не оставалось.

– Да, помню, ты еще хотел детей.

– Мы оба хотели. – Роберт сделал маленький глоток коньяка. – Если бы я только знал…

– Ребенок бы рос без матери, это тоже не совсем хорошо. Но у тебя осталась Блу. Не сравнимо, конечно, но есть о ком заботиться. Та девчонка все еще гуляет с ней?

– Да, Кристина часто отправляет фото с прогулки и приносит корм в мое отсутствие. Нужно восполнить это упущенное время, должно быть Блу тоскует по Лике.

– Собаки чувствуют такие вещи, но ей хватит и твоего внимания. Хочешь, поедем куда-нибудь втроем? Только скажи.

– А тебя, думаешь, отпустит Рощин?

– Он понимает какое у тебя сейчас непростое время. К тому же, в последние месяцы поднялись продажи, есть кому подзаработать.

– Не выходит из головы, откуда у него столько беспокойств…

– Опять про лысика? Мы уже решили, завтра я посмотрю его комп, узнаю номер психолога. Главное не напиваться сегодня. – Эд тут же осушил стакан, даже не поморщившись, и подлил еще немного. – Все же, почему решил выпить? На меня не действуют твои ухмылки, я знаю, что внутри ты опустошен и разбит. Хочешь забыться, но алкоголь только усугубит это состояние.

– Это точно слова Эдуарда Ломова? – Роберт удивленно приподнял брови. – Повторишь на камеру? Будет поднимать мне настроение.

– Ха-ха…

– Я всегда задавался вопросом: зачем ты столько времени тратишь на алкоголь и распутных девиц? В студенческие годы мы выпивали часто, я так избегал многих проблем. Но, отчего бежишь ты?

– Роб, ты же знаешь. – усмехнулся Эд. – Проблем как таковых у меня нет, я просто живу в кайф. Такой я человек. Родители меня любили, многое позволяли, драмы особой у меня не припасено для таких разговоров. То, что меня раньше отшивали девчонки, да пустяки. Сейчас у меня с этим все хорошо, как видишь. Так что, тебе стоит просто найти то, что больше всего приносит счастье. Я знаю, ты другой человек. У тебя главное это семья, дети, собаки, саморазвитие, работа… – он перечислял не вдумываясь. – Но попробуй что-то новое.

– Пить в барах по вечерам?

Официант принес два небольших металлических подноса с закусками, поинтересовавшись будут ли гости что-то еще заказывать. На первом подносе были разложены фрукты, нарезанные треугольниками – консервированные ананасы, яблоки, груши, дольки апельсинов и бананы. На втором – несколько видов сыров, колбасок, мелких морепродуктов и листья салата.

– Пить в барах это мое, а ты найди свое. Я помню как ты еще в колледже твердил о мести к отчиму, но видишь, ведь оставил это в прошлом.

– Скорее потерял к этому интерес. – признался Роберт. – После того, как в моей жизни появилась Лика, я не стал тратить время на поиски какого-то ублюдка.

– А та девчонка? Твоя вроде как сестра так и не вернулась?

– Нильский же забрал ее, но она соврала. В том доме, куда они должны были переехать, никого не оказалось. Каждый год я присылал туда письма и перед свадьбой с Ликой я поехал по тому адресу, конечно же там никого не было.

– Туда же два часа езды, я помню, ты рассказывал об этом.

– Быть может у меня такая судьба, – отчаянно улыбнулся Роберт. – Терять всех, кто мне был дорог.

– У тебя по-прежнему есть я. – нахмурился Эд. – Я ведь не исчез.

Роберт хлопнул его по плечу:

– Я ценю это, правда.

– Ну а насчет потери, это просто совпадение. У нас ведь похожие ситуации с семьями, забыл? Мой папаша так же свалил, когда я родился, мать спилась и закрутила роман с каким-то наркоманом, я уже даже не помню как она выглядит. Твоя ведь тоже бросила тебя еще в детстве и уехала с отчимом, ну, в общем, эти люди сами ушли, никого ты не терял. Ситуация с Ликой случайность, такое бывает.

– Да, ты прав. Но на душе, по-прежнему неспокойно.

– Все пройдет. Поэтому и говорю, давай найдем тебе хобби, немного отвлечешься. Я сегодня, возможно, тоже буду очень счастлив. – Эд импровизированно поднял стакан в воздух, посмотрев на Катю.

После своего выступления Катя прошла мимо столиков, приветствуя знакомых гостей и села на диван со стороны Эда.

– Привет, красотка. Выступление супер!

– Понравилось? – кокетливо усмехнулась она и с интересом посмотрела на Роберта. – А ты, должно быть, тот самый друг, которого он ждал? Я Катя.

– Роберт.

– Какие песни знаешь?

– Я не очень-то люблю петь, я больше слушатель.

– Тогда как тебе мое выступление?

– Артистично, довольно неплохо. – согласился Роберт. – Здесь все оценили.

– Голос у тебя что надо! – добавил Эд. – Выпить хочешь?

– Ах, выходит все же пьешь сегодня.

– Да, немного изменились планы, что будешь?

– Я сейчас. – Катя отошла к барной стойке, Эд проводил ее пристальным взглядом.

– Как тебе? Хорошая?

– Может быть даже слишком хороша для тебя. – пожал плечами Роберт.

– А тебе ведь всегда нравились блондинки. – заметил Эд. – Со школы помню твоих подруг, все светленькие. Так совпало или у тебя такой вкус? Давно хотел спросить.

Роберт задумался, словно вырывая из памяти образ:

– Наверное прошлое меня настолько не отпускало.

– А, понял. Вот та сводная, да? Блондинка. Как ее звали?

– Лиза. – Роберт вспомнил силуэт пятнадцатилетней девочки с длинными светлыми волосами в голубом джинсовом комбинезоне. – Кажется ты прав, так сформировался мой вкус.

– Запретная любовь, ух, звучит как название культового романа. – сложил руки на груди Эд.

– Все совсем не так. Это то, что осталось на душе. – Роберт осушил стакан и подлил себе еще коньяка.

Катя вернулась с бутылкой дорогого виски и торжественно поставила на стол:

– Ну как вам?

– Ох ты, вот это я понимаю. – согласился Эд. – Роб?

– Я, пожалуй, только коньяк. – Роберт поднял стакан. – Завтра все-таки…

– Нет, нет, нет. – перебил его Эд. – Слово «работа» под запретом сегодня. Как я всегда говорю? Сегодня это сегодня, а завтра наступит только завтра.

– Я еще вина выпил, не забывай.

– Так, – вмешалась Катя. – Как я поняла, ты веселый друг. – она указала на Эда, а затем на Роберта. – А ты, выходит, скучный работяга?

– Все именно так.

– Ну не скажи, – отмахнулся Эд. – Он может быть безумнее меня, только представь. Просто сейчас…

– Что?

Эд покачал головой. Роберт сделал еще пару глотков коньяка:

– Моя жена умерла.

Между ними нависла неловкая тишина, Катя подлила виски в стакан Эду:

– И ты, получается, хочешь забыться? Поэтому ты здесь?

– Стоит попробовать начать другую жизнь.

Такого ответа от него не ожидал даже Эд, последнее время Роберт сам себе противоречил.

– Главное иметь в жизни то, что приносит больше всего удовольствия. – ответила Катя. – Вот по себе знаю – когда занят любимым делом, о другом и не вспоминается. Я, правда, не знаю каково это… не теряла никого, не могу ничего сказать дельного, извини.

– Да я ему тоже самое говорю. – развел руки Эд.

– А хотите весело отдохнуть? Сейчас будут выступать мои подруги, обычно они выбирают с кем спеть и проводят разные конкурсы.

Роберт вытащил из кармана слегка смятую пачку сигарет и зажигалку.

– Только не здесь. – улыбнулась Катя, показывая на дверь в конце зала. – Там есть комната для курения.

– А ты? – спросил Эд у девушки.

– Ой, не. Я не курю и мне вообще не особо нравится запах табака. Кальян еще куда ни шло.

– Закажем? – обаятельно улыбнулся мужчина.

– Я же с подругами. Но вы можете присоединиться позже. – еще более обаятельно улыбнулась Катя.

– Пойду постою немного на улице. – сказал Роберт. – Освежусь. Вдруг пойдет дождь.

– Иди, иди. – кивнул Эд. – Давно ведь ждешь его.