За окном уже стемнело, а громкие голоса в холле оповещали о том, что пора ужинать. За мной зашла Кейт, держа мой рюкзак, чтобы вместе отправиться в паб. Вчера они уже совершили набег на это маленькое и тёмное помещение, пропахшее алкоголем и жареной картошкой. Мы были единственными в этом заведении, словно другие жители боялись находиться рядом с нами. Я ощущала себя некомфортно, как будто наша группа являлась ярким пятном в этом городе. Ведь пока мы шумно шли, вокруг нас сгущалась мёртвая тишина, недовольно преследующая нас за то, что мы потревожили чьи-то души.

Пока ребята с явным сарказмом разыгрывали сценку со смертью Перхты от руки её мужа, я задумалась о том, что странен тот факт, как отсутствие информации о Яне Лихтенштейне. Её очень мало, слишком мало, чтобы поверить, вообще, в существование этого человека. А самое интересное, что нигде не упоминалось имя мужа Перхты, лишь в одном источнике, который был опубликован в статье трёхлетней давности. Это заставило ещё больше усомниться в правдивости слов Георга.

– Лори, давай, – толкнул меня в бок Морган, когда перед нами поставили бокал с пивом. Улыбнувшись, я поймала недовольный взгляд сердобольной женщины, обслуживающей нас, и покачала головой.

– В меня больше ничего не влезет, – простонала я, напоминая ему о недоеденном мной жаркое, которое было рассчитано на завоевателя, а не на девушку среднего роста и стандартной комплекции.

– Попробуй, это пиво самое вкусное здесь, – подначивал Джон, и это подхватили другие ребята, что пришлось взять бокал и сделать глоток ароматного напитка.

– И правда, похоже не на гадость, а на что-то вроде «Мартини Асти», – причмокнула я, хотя отставила стакан.

– В общем, мы первые поедем к Георгу выводить его на чистое бельё, – подал голос Чарли, уже довольно пьяный.

– На чистую воду, идиот, – громко рассмеялся Нори, толкнув друга в бок.

– Да всё равно. Мы первые хотя бы там, – скривилась Тами.

– Вы составили вопросы? – Поинтересовалась я у них, пока другие ребята болтали кто о чём.

– Принцесса, помоги нам с этим, – жалостливо сложил руки в мольбе Нори, и я улыбнулась от этой просьбы.

– Включи мозг и сам помоги себе, – фыркнул Джон. – Она не подписывалась под тем, чтобы тебя нянчить…

– Да прекрати, мне несложно, – перебив парня, отмахнулась я. – Составьте как можно больше вопросов, например, когда он родился, про брата Перхты…

– Подожди, я запишу, – быстро сказал Нори и достал айфон.

– Вы лентяи, если решили, что мы за вас будем расследовать вашу тему, то напейтесь и утопитесь. Не подсказывай им, Лори, пусть поработают пропитыми и обкуренными мозгами, – сложил руки на груди Риз.

– Урод, – процедила Тами.

– Ладно, собираемся, завтра с утра хочу поехать в архив. Хотя для начала необходимо найти его здесь, – предотвратила я новую ссору, и мы попросили счёт.

Со счётом тоже вышла неприятная ситуация. Женщина, которая обслуживала нас, с отвращением бросила бумагу, где от руки были написаны цены и итоговая сумма. А к деньгам, которые мы положили, она даже не притронулась, сбросив их в пакет. Отчего мы переглянулись и рассмеялись. Затем выскочили на улицу, ожидая, когда выйдут все. Решив пройтись до отеля пешком, многие разделились по парам, направляясь вперёд.

– Здесь так холодно, хотя лето. Даже у нас оно бывает, – заметила Кейт, идущая рядом со мной, и поёжилась.

– А мне нравится. Прохлада, чистый воздух и, наверное, пьяна от жирной еды, но даже я мороз ощущаю. Нос покалывает, – хихикнула я, наслаждаясь приятными ощущениями, и застегнула спортивную жилетку.

– Мда, как по твоему восприятию ударили калории. Температура плюсовая, Лори, никакого мороза, – рассмеялась Кейт.

Нахмурившись, я прислушалась к своему телу, которое даже немного знобило. Нет, я чётко чувствовала мороз. Именно тот самый ледяной воздух, который пробирает до костей и приносит с собой странное опьянение от этого. Я же не могла сойти с ума? Оглядев быстро ребят, которые, наоборот, расстегнули ветровки, я продолжала ощущать холодные объятия вокруг себя. Возможно, это пиво так подействовало на меня, и я приняла обычную ночную прохладу за нечто большее. Тряхнув головой, я сбросила с себя эти мысли, списав всё на алкоголь в моей крови и очень плотный ужин.

– Он такой мрачный. Мне от него не по себе, – тихо произнесла Мария, догнав нас с Кейт, и головой показала на замок, который возвышался над нашим отелем.

Обратив на него внимание, я заметила, что там также горел свет в башне, придавая этому месту ещё больше таинственности. Чёрт, алкоголь творил со мной страшные вещи. Помимо холода, я представила так живо и ярко, что мы крестьяне, а в замке наши хозяева дают приём, на который все хотят попасть. Но таким, как мы, остаётся только наблюдать со стороны. Клянусь, я даже слышала странные ноющие звуки музыки, свист и крики, доносившиеся оттуда.

– Вы видели это? – Из миража моих фантазий, которые мне несвойственны, меня вывел громкий голос Джона. Моргнув, я вернулась на тёмную улицу, где стояли мои сокурсники.

– Свет в башне погас, – пояснила Кейт, увидев мой отрешённый взгляд. Все смотрели на очертания замка, внимательно и напряжённо.

– Что встали, как вкопанные, или молитесь на луну? – Съязвила Теми, добравшись до нас.

– Может быть, там свет просто выключили? – Предположила Кейт, игнорируя выпад девушки.

– Да это нормально, – усмехнувшись, махнула я рукой. – Вчера было ещё хлеще. Светомузыка и явная проблема с проводами и электричеством. Экономия.

Всё смотрели с удивлением на меня, ожидая, видимо, более яркого рассказа, отчего я закатила глаза.

– В общем, вчера перед сном, я видела, как в этой же башне то включается, то выключается свет. А после того как вернулась Кейт, я опять встала, чтобы открыть окна, и вечеринка там продолжалась, – добавила я.

– Это призрак, – испуганно прошептала Розана, – это точно призрак!

– Ага, толпы призраков решили выпить и потанцевать. Это шоу для таких, как ты. Нет там никакого призрака, и наше дело доказать это, чтобы хотя бы неуд не получить, – фыркнул Риз.

– Блин, я ощущаю себя, как в каком-то фильме, – поёжилась Кейт.

– Откуда здесь туман? Ребята, мне страшно, – пропищала Мария.

Все опустили головы, наблюдая, как белёсая пелена накрывает ноги и плывёт по земле, направляясь к холму, где возвышался замок. Да, это было, действительно, жутко, ведь мы одни на пустой улице, а жители этого города не слишком-то желают нас здесь видеть и могут напугать. Ведь это место приносит им деньги, а если мы разгадаем всё и найдём факты, что история полная выдумка, то город зачахнет.

От мыслей, которые так неожиданно появились в голове, мне стало не по себе, пока девушки перешёптывались, парни, молча, провожали туман взглядом.

– Это нормальное природное явление, – решив приободрить всех и всё же зайти в отель, где наиболее безопасно, чем снаружи, весело произнесла я. – Но становится, действительно, холодно, пойдёмте внутрь. Да и время позднее, завтра нас ждёт новый скучный день, который мы должны сделать увлекательным.

Попрощавшись, все разбрелись по своим номерам, Кейт отправилась принимать ванну, пока я остановилась у окна, так и не включив бра. Я, молча, смотрела на замок, поглощённый молочным туманом, но свет в башне продолжал гореть и теперь не мигал. В ночи он казался ещё ярче, напоминая маяк, притягивающий к себе заблудшие души. Глаза болели, но ничего не могла поделать, продолжая впиваться взглядом в расплывшееся мутное пятно жёлтого цвета. Нечто странное вновь настигло меня, ведь свет с каждой секундой увеличивался, выйдя полностью за пределы небольшого окна замка, приближался ко мне. Разум моментально отключился, а тело подалось вперёд, впитывая в себя жуткие лучи, обжигающие глаза.

– Что там интересного? – Голос Кейт помог сбросить с меня пелену. Моргнув, я вздрогнула и оторвала взгляд от света, который резко вспыхнул и вновь предстал обычным свечением из окна.

– Ты чего? – Удивилась подруга.

– Испугалась, – натянуто улыбнувшись, я повернулась вновь к замку, но он был во мраке. И теперь же только его очертание виднелось на холме, освещённое неполной луной и окружённое туманом. Наверное, алкоголь так подействовал или зрение было слишком напряжено, и это послало в мозг невероятные видения. От этих мыслей я покачала головой.

– Знаешь, он похож на замок графа Дракулы, – прошептала Кейт. – А вдруг там тоже есть вампиры? О, я не прочь прожить вечную жизнь и кусать, кусать, кусать.

– Какая ты кровожадная, – рассмеялась я, а девушка закрыла полотенцем, лежавшим у неё на плечах, половину лица, оставив только глаза, и играла бровями, отчего я не могла остановиться, и меня подхватил поток веселья, как раньше.

– Лори, я похититель твоей жизни, твоей души, отдай мне свою девственность, и я подарю тебе вечную жажду… жажду по моему телу, – низким голосом произнесла она, отчего я ещё громче засмеялась.

– Кейт, – я уже схватилась за живот, когда подруга начала делать какие-то непонятные движения вокруг меня, будто пытаясь загнать в угол.

– Всё, не могу больше, – призналась я, смахивая слёзы. Кейт уже сбросила с себя роль вампира и опустилась рядом со мной на пол, хохоча над импровизированным представлением.

Мы смеялись, как сумасшедшие, отпустив всё прошлое и не вспоминая его. И я дышала полной грудью, вбирала в себя эти ощущения, и мне не хотелось останавливаться и возвращаться в свой траур. Это было неожиданно легко и приятно, вызывая во мне воздушные мечты и желание забыть о прошлом, подарив новую надежду для дружбы.

– Всё, пора спать, – успокоившись от безудержного веселья, произнесла я и поднялась, чтобы задёрнуть шторы.

Внутри всё похолодело, когда я вновь заметила в башне свет.

– Кейт, иди сюда, – быстро сказала я, и подруга уже была рядом. – Видишь это? Он то гаснет, то появляется. Интересно, это какое-то приспособление развлекает жителей или кто-то из служащих замка стоит и щёлкает на кнопку…

– Что вижу? – Удивлённо спросила она и сдвинула брови, пока я наблюдала за её выражением лица, ожидая хоть какого-то объяснения в шутливой форме.

– Ну вот, – я показала на замок, который снова был во мраке. – Выключили. Свет там горел. Ладно, завтра узнаю по поводу исторического представления и их неполадок с электричеством. Скорее всего, это так и есть, и может быть довольно опасным. Пожар нам здесь ни к чему.

Подруга, пожав плечами из-за моего решения, направилась к постели, то же сделала и я. Моментально погрузилась в сон, который в последнее время был всегда рванным и тяжёлым, но в эту ночь принёс расслабление. Мне не хотелось терять этого, а лишь наслаждаться. Прекрасная ночь, хоть и не в том месте, где бы я хотела быть.