Глава 3

Кира.

Нож падает на пол, а я слежу за его полётом, будто бы в замедленной съёмке. Это просто нож, он просто упал, ничего ведь не случилось. Совсем ничего, потому и волноваться нет повода.

– Мась, да не переживай ты так, – читает мои мысли Егор и подходит сзади. Его тёплые руки ложатся на мою талию, обвивая и притягивая к мужскому телу. – Хочешь, я тебе помогу? Правда, повар из меня так себе.

Я откидываю голову Егору на плечо, забыв и о рыбе в духовке, и о дурацком ноже. Так тепло и уютно, так спокойно рядом с ним.

– Нет, не надо, – смеюсь, представив, какой кавардак учинит Егор, если ему в руки попадут продукты. – Лучше ещё что-то о своём брате расскажи. Ну, чтоб я знала, к чему готовиться.

Егор, кажется, выдыхает с облегчением, что я не заставила его шинковать капусту на салат и, чмокнув меня напоследок в макушку, присаживается рядом на стул. Ныряет под стол, поднимает нож и, кинув его в мойку, протягивает чистый. На бородатом лице улыбка, а чайного цвета глаза лучатся тем особым светом, в котором мне так приятно купаться.

– Да я, кажется, тебе уже всё рассказал, – пожимает плечами, не переставая улыбаться. – Не женат, не привлекался, кровь девственниц не пьёт, младенцами не завтракает.

– Уже легче, – почему-то из меня вырывается нервный смешок, а Егор набирает полную ложку сырной стружки и с аппетитом съедает. – Обжора.

– Руслан – хороший человек, – заявляет и снова тянется к сырной горке, но я легонько бью его по руке. – Ай! В общем, не волнуйся. Вы понравитесь друг другу.

– Твоими бы словами, – бурчу себе под нос, с двойным рвением возвращаясь к нарезке овощей.

– А будешь дальше его персоной меня пытать, начну ревновать.

Я фыркаю, а Егор накрывает мою руку своей ладонью, останавливая яростную шинковку. Невесомые прикосновения, нажим в нужных местах и я готова забыть обо всём. Будто бы невзначай касается внутренней стороны запястья, а губы расплываются в лукавой улыбке. Пальцы Егора длинные и тонкие, музыкальные, и мне нравятся его прикосновения, но сейчас…

– Егор, подожди! – прошу, давая понять, что все эти игры сейчас – не к месту. – Когда твой брат приедет?

– Через час, – бросает быстрый взгляд на наручные часы, а я тяжело вздыхаю. Мамочки, так скоро?! – Он там со своим другом завис, никак не наговорятся. А у нас ещё куча времени заняться друг другом.

Но я для убедительности поднимаю нож остриём вверх и делаю “страшные” глаза.

– Нельзя так. Мама говорила, что гостей нужно встречать, когда стол уже полностью накрыт. Некрасиво заставлять кого-то ждать.

Я тарахчу и тарахчу, пытаясь потоком слов загнать поглубже волнение. Целые сутки меня потряхивает от осознания, что совсем скоро приедет Руслан, который моему Егору вместо мамы и папы. От этого человека многое зависит, и я не хочу ударить в грязь лицом.

– Да ты с самого утра только и делаешь, что готовишь! – смеётся Егор и, поднявшись на ноги, заключает в объятиях. – Мась, у меня уже холодильник от еды ломится. Неделю есть будем! И Руслан не гость, не суетись ты так.

Его смех успокаивает. Даже кажется, что действительно не о чем волноваться. Да, пусть мы с Егором знакомы только месяц, но это был лучший месяц в моей жизни. И мне очень хочется, чтобы Руслан убедился: между нами всё – по-настоящему. Даже несмотря на такой короткий срок.

– Еды много не бывает, – заявляю и вынимаю румяную рыбу из духовки.

– А я ведь предлагал в ресторан пойти… – укоряет Егор и помогает переложить рыбу на красивое блюдо.

– Нет, я хочу, чтобы Руслан понял: со мной тебе не грозит голодная смерть, – смеюсь и поправляю упавшую на лоб Егора чёлку.

Час пролетает незаметно, а хлопоты поглощают с головой. Сама над собой в голос смеюсь, когда чуть не падаю, неся к столу блюдо с запечённой сёмгой. Счастливый случай уберёг от разбитого носа. Вот была бы красавица!

– Следи за пирогом! Я быстро! – кричу Егору и почти бегу в комнату, где на кровати лежит моё лучшее платье. Вообще-то единственное, но знать об этом никому не нужно. В конце концов, я не хожу на званые приёмы каждый вечер, чтобы иметь в наличии сто двадцать пять нарядов.

Платье красивое, совсем не вульгарное и очень мне идёт. Не отказываю себе в удовольствии покрутиться лишний раз перед зеркалом, поглаживаю ткань и своё тело сквозь неё, наслаждаюсь своим отражением. И что самое важное: выгляжу скромно, но свежо как-то, совсем девочкой. Прохожусь щёткой по распущенным волосам, отказываюсь от мысли сделать какую-нибудь причёску, наношу на губы перламутровый блеск и слегка припудриваю кожу. Вот так замечательно. Внешний вид как раз для знакомства с родственниками Егора – скромный.

Вдруг мне становится грустно от того, что у него нет никого, кроме брата. У меня есть мама – моя любимая мамочка, которая мне заменила всех и каждого, даже лучшую подругу. А Егор… по сути, он ведь очень одинокий.

Ладно, грустить буду потом. Сейчас же нужно натянуть на лицо бодрую улыбку и проверить ещё раз, всё ли готово к ужину.

Сто́ит сделать шаг за порог комнаты, как раздаётся скрежет открываемого замка, а внутри меня бьётся и беснуется паника. Руслан!

Так, всё хорошо, всё очень хорошо. Мы обязательно проведём втроём чудесный вечер, поговорим о разных милых вещах, что-то обсудим и, уверена, Руслан не будет против нашего брака с Егором.

Так, убеждая себя, что всё будет отлично, расплываюсь в улыбке и делаю шаг к двери. Она как-то резко распахивается, и на пороге вырастает массивная фигура темноволосого мужчины в светлых брюках и чёрной рубашке с подвёрнутыми до локтей рукавами.

Он выше Егора сантиметров на пятнадцать, взрослее и… опаснее. Не знаю, откуда во мне это ощущение, но когда его взгляд упирается в меня, в глазах мелькает что-то, от чего дыхание перекрывает напрочь.

Он кажется неприятно шокированным. Лихорадочно соображаю, что в моём внешнем виде может быть не так. Что могло вызвать такую реакцию?

– Руслан? Здравствуйте, – всё ещё улыбаюсь, всё ещё сохраняю видимость счастливого идиотизма, а гость опирается рукой на дверной косяк, разглядывая меня уж слишком пристально.

И взгляд этот мне совсем не нравится.

Глава 4

Кира.

– Значит, Кира, – произносит Руслан, когда молчать и пялиться друг на друга становится неприличным.

– Кира, – развожу руки в стороны, а Руслан хмыкает. Что-то произносит себе под нос, но расслышать не получается, и делает уверенный шаг в дом.

В довольно просторной прихожей будто сжимаются стены, настолько Руслан могуч и массивен. Меня накрывает его тенью и сшибает с ног его эмоциями. Плохими эмоциями.

А ведь кто-то говорил, что Руслан – хороший человек и мы обязательно друг другу понравимся, найдём общий язык. Не верится что-то.

Протягиваю гостю руку, а он медленно переводит на неё взгляд. Секунда, ещё одна, третья, и испарина выступает вдоль позвоночника. Никогда не чувствовала себя глупее.

– Не бойтесь, я не заразная, – неловко шучу, а Руслан отмирает. Едва касается моей ладони своими горячими загрубевшими пальцами, и почти молниеносно прерывает наш контакт.

– Рус, наконец-то! – раздаётся голос Егора, и я выдыхаю с облегчением. Слава богу, мне больше не нужно быть один на один с этим странным человеком.

Руслан мгновенно забывает о моём присутствии, и мне даже приходится поспешно отойти в сторону, освободить дорогу. Крепкие братские объятия, и я ещё раз убеждаюсь, насколько миниатюрным кажется Егор на фоне брата.

– Совсем тощим стал. – В низком голосе Руслана звучит осуждение. – Есть надо больше, а то рассыпешься. Мне другой управляющий в магазин не нужен, а брат так тем более у меня один.

Они говорят о какой-то только им понятной ерунде, а я не знаю, куда деть руки, куда себя саму деть не понимаю. Обо мне будто бы забыли, и я всё прекрасно понимаю – они браться, всё-таки. Братья, которые не виделись несколько месяцев, потому ухожу в кухню. Пусть пообщаются без посторонних свидетелей.

Посторонних… такое странное слово, учитывая наше с Егором решение пожениться. Но там. в коридоре, я действительно себя такой и почувствовала. Обидно ли? Нет. Просто Руслан не знает меня ещё, потому и угрюмый такой.

И к тому же… мне девятнадцать, но я не дурочка и прекрасно понимаю, что старший брат Егора не обязан рассыпаться передо мной в комплиментах и заваливать любезностями. Но я готова доказать ему, что не держу камней за пазухой и к жениху своему отношусь серьёзно, искренне.

Настроение, слегка испорченное непонятной реакцией Руслана, заметно улучшается, и я распахиваю дверцу духовки. Там всё ещё томится пирог, за которым Егор, по всей видимости, и не думал следить.

Ну что такое? Несложно ведь было просто выключить духовку.

Слава богу не сгорел, и я, рискуя обжечься, тороплюсь вытащить его. Он тяжёлый и горячий, с начинкой из сырого картофеля и курицы, ароматный и сочный. И красивый, потому немножечко даже горжусь собой.

До меня доносятся отголоски мужских разговоров, взрывы хохота, и я невольно улыбаюсь. Всё будет хорошо, я справлюсь.

Руслан с Егором сидят напротив друг друга, оживлённо разговаривая о каких-то общих знакомых, периодически переключаясь на рабочие вопросы. Я знаю, что магазин автозапчастей «Покрышкино», в котором Егор работает управляющим, принадлежит его брату, потому меня и не удивляет болтовня о каких-то деталях и приходных накладных.

– Мась, завязывай суетиться, – улыбается Егор и, потянув меня за руку, усаживает рядом. По-хозяйски обнимает за плечи, целует в висок, а я не знаю, куда деть взгляд.

Как-то неловко обжиматься на глазах Руслана. А тот почему-то слишком пристально следит за этим действом, и от этого вдвойне неловко.

– Просто расслабься, – шепчет на ухо Егор, и я следую его совету. Стараюсь, во всяком случае.

Следующие несколько минут проходят оживлённо: я раскладываю еду по тарелкам, зорко следя, чтобы гость не остался обиженным. Я люблю готовить, я умею это делать, потому не волнуюсь, что Руслан может гадливо выплюнуть что-то из предложенного. Он, кажется, немного расслабляется и даже хвалит меня, попробовав. Отлично!

Внутренне ликую, улыбаюсь, а Егор подмигивает мне и сжимает под столом колено. Его поддержка очень важна для меня сейчас. Потому что взгляд Руслана и не думает теплеть. Наоборот, становится всё напряжённее.

Я не знаю, что творится в его голове, но чувствую, что не нравлюсь ему. Совершенно и безоговорочно и никакие телячьи медальоны не в силах это изменить.

– Расскажите о себе, Кира, – Руслан растягивает слоги моего имени, будто бы на вкус его пробует, перекатывает на языке.

– О, Кира замеча…

– Я не тебя спрашивал, – одёргивает Егора, а тот издаёт какой-то странный звук, словно вот-вот умрёт от удушья. – Итак. Чем живёте, чем дышите?

У него не взгляд, а рентгеновский луч, а тёмные глаза – намного темнее, сумрачнее, чем у брата – сверлят во мне дыру. Врать ему бессмысленно, да я и не планирую, потому что скрывать нечего.

– Я учусь на физмате, – говорю, открыто принимая его взгляд, но кажется, что бой. – После занятий подрабатываю в кафе. Всё.

Это действительно всё, но почему-то при упоминании моей подработки левая бровь Руслана заламывается, а в уголках губ дрожит что-то похожее на улыбку. У меня нет большого опыта в физиогномике, но кажется, что я сказала что-то такое, что изрядно развеселило его.

– В кафе, значит. Точно в кафе?

– Да, почти каждый вечер. Но учёбе это не вредит, – сама не знаю зачем начинаю сыпать подробностями. Рассказываю о своем ВУЗе, о любви к физике, о том, что всегда мечтала стать учёным, но, увы, сейчас наука не в самом лучшем состоянии. Вскочив на любимого конька, долго и упорно рассказываю об отсутствии государственного финансирования, о нечестно распределённых грантах и даже, Господи прости, о взяточничестве. Вот это понесло так понесло, ужас!

Ситуацию спасает Егор, который начинает, как и всегда, громко возмущаться, что я совсем не жалею себя, учась и работая на износ. Только спасает ли? Потому что Руслан даже не слушает его – он смотрит на меня. Просто смотрит холодно и изучающе.

– Каждый вечер, значит, – непонятно чему усмехается и прячем усмешку в стакане с соком.

Странный он, очень странный. И ещё уставший какой-то, помятый слегка. Так выглядят люди, который вместо полноценного сна всегда выбирают что-то другое.

Дальше разговор течёт в безопасном русле, избегая острых углов. Мы не обсуждаем планы на будущее, не говорим о свадьбе. Успеем ещё. Но сто́ит Егору завести речь о нашем с ним знакомстве, о том, что это точно любовь – одна и на всю жизнь, Руслана будто бы передёргивает. Напряжённая нижняя челюсть, желваки, барабанящие по столу крупные пальцы – всё это наводит на мысль, что лучше бы остановиться. Но Егора несёт, а Руслан всё сильнее мрачнеет.