– Ну не знаю… Мне всё равно.

– Вы забыли цветы, – заметил Максим.

– Да, подайте, пожалуйста, они остались на заднем сиденье, – спохватилась Марина.

Максим опять нырнул в машину и передал ей прекрасный букет.

– Было бы очень досадно забыть такую красоту, – произнесла Марина, любуясь в очередной раз букетом.

– Пошли, – он взял её за руку и решительно повёл к подъезду.

Ничего не понимая, она кивнула Женьке на прощание и направилась к своему подъезду вслед за Максимом.

– Здравствуйте, уважаемые, как ваше здоровье? – громко сказал Максим, обращаясь к соседкам, после того как Марина с ними поздоровалась.

– Слава Богу, живы и здоровы, – ответили настороженно бабушки.

Максим повернулся к Марине и начал очень серьёзно:

– Ещё раз разрешите от всего нашего коллектива выразить вам своё глубочайшее уважение и благодарность за воспитание подрастающего поколения. До новых встреч, – произнёс он будто с трибуны и открыл, слегка кланяясь перед ней дверь подъезда.

Марина ответила ему легким кивком, едва сдерживая смех. Уж очень натурально у него это получилось, и вошла в подъезд.

– Какой хороший человек живёт рядом с вами, – произнёс он, строго глядя на женщин. – Просто можно позавидовать. Скажите-ка, уважаемые, никто Марину Николаевну не обижает здесь у вас?

– Ой, нет. Что вы, нет-нет, – испугавшись, ответили «телеграфистки».

– Вот и славно. А то пришлось бы вмешаться, – продолжая играть важного чиновника произнёс Максим и направился к своей машине.

Огорошенные таким поворотом бабульки минуты две не могли открыть рот.

– Тю! «Глубочайшее уважение!» – наконец, проговорила самая пожилая из всех соседок, Нона Михайловна. – Лучше уж себе хахаля нашла бы! – и все женщины на скамейках расхохотались.

***

В большом уютном доме Валентине Георгиевне было спокойно и тихо. В гостиной на диване сладко спал её нежданный гость Павел Семёнович. Ну, конечно же, он не сам улёгся на диван и накрылся пледом.

За недавним чаепитием, Валентина Георгиевна заметила, как он пьёт чай и «клюёт» носом.

Как лучше всего и быстрее заставить гостя уснуть? Правильно, показать свой семейный альбом, а лучше два.

Якобы, для того, чтобы скоротать время ожидания его друга, Валентина Георгиевна пригласила Павла Семёновича в гостиную. Он удобно устроился на диване, а Валентина Георгиевна рядом. Дав в руки альбом, оставила его одного под предлогом, что сварит кофе. Придя через минут десять, увидела, как её новый знакомый, откинув голову назад, крепко спит. Она не стала его беспокоить, будить, чтобы он улёгся поудобнее. Вскоре Павел Семёнович, совсем не просыпаясь, растянулся на диване. Ей осталось только его накрыть пледом, так как в гостиной было прохладно. Настраивать отопительный котёл на более сильную мощность ей не хотелось, да и не для кого. А для неё самой такая температура была вполне нормальной.

Сейчас она могла спокойно, без смущения рассмотреть своего нового знакомого. Он был намного выше ростом, чем показался ей вначале. Крепкий, накаченный, хорошо сложенный. Дорожная небритость. Судя по его одежде, имеет вкус и весьма аккуратен. Похож на военного. Сам он не доложил о своей профессии. Да и она тоже ему не рассказала, что бывшая учительница.

Как только подзарядился его телефон, он сразу стал названивать своему другу Максиму. Беспокойство его росло по мере того сколько раз тот не брал трубку. Наконец, им удалось связаться. Оказалось, что они с мальчиком в городе в детском кафе отмечают день рождение. Пообещали скоро быть. Видимо, из-за переутомления в дороге сну так легко удалось победить Павла Семёновича.

Стемнело. За окном опять пошёл снег. Теперь он падал большими хлопьями, которые мягко покрывали землю, деревья, дома. Было забавно смотреть как он кружится, словно танцует, под уличным фонарём. Она вспомнила своё детство, как ей нравилось гулять в такую погоду. Снежинки, ложившиеся ей на ресницы, волосы, выглядывавшие из-под шапки, и она чувствовала себя тогда сказочной Снегурочкой. Какие были чудесные ощущения. Даже сейчас, спустя так много лет, на душе от них становилось тепло.

В дверь позвонили. Она смело, не спрашивая «кто» (чего бояться, такой защитничек спит на диване), открыла дверь.

На неё смотрели, улыбаясь, высокий молодой человек, лет тридцати и худенький мальчик.

– Здравствуйте! Можно нашего «татарина» забрать? – громко спросил молодой человек.

– Тсс! Ваш «татарин» уснул в гостиной, проходите на кухню, будем пить чай и знакомиться, – скомандовала Валентина Георгиевна. Мальчик и молодой мужчина послушно сняли свои куртки и прошли на кухню.

– Максим, а почему ты дядю Павла назвал «татарином»? – надув щеки и моя руки по приказу Валентины Георгиевны, спросил Женя. Он очень любил своего взрослого смешливого друга и ему совсем не хотелось, чтобы над ним смеялись.

– Не обижайся, Жека! Я же не обижаюсь! – услышали они громкий голос проснувшегося Павла Семёновича. – Так нежданных гостей раньше называли.

Они обнялись с Максимом и пожали друг другу руки. Было видно, что оба рады встрече.

– Ну, что же, Валентина Георгиевна. Пора, как говорится, и честь знать. Спасибо за хлеб и соль, за гостеприимство, – шутливо кланяясь, произнёс Павел Семёнович.

– Подождите! Как же чай, угощенье? – она стояла в недоумении, глядя как её гости направляются в прихожую и надевают куртки.

– Отдыхайте, вы и так со мной целый день провозились. Спасибо вам, – Павел Семёнович протянул ей руку для рукопожатия. Она послушно позволила ему взять свою руку. – Как-нибудь ещё попьём чайку, если не возражаете, хорошо?

– Да, я не возражаю, – без особого воодушевления произнесла Валентина Георгиевна. Затем обращаясь к своим соседям, произнесла. – Я очень рада знакомству. А то как-то не по-людски. Заходите просто так в гости. Хорошо? Или может моя помощь понадобится… Без предупреждения, запросто.

– Огромное спасибо. И вы к нам тоже, – вежливо ответил Максим. – До свидания.

– До свидания! Спасибо! – проговорил Женька.

Валентина Георгиевна сунула ему пакет с конфетами и кексами.

– Когда захочешь забегай ко мне.

Ей стало немного грустно, когда мужчины покинули её дом. Ну, а что ты хотела? У них своя семья, свой дом, свои дела… У тебя тоже свой дом, своя семья, свои дела. Да?… Да! Но почему-то ей вдруг сейчас захотелось все эти дела совместить.

***

– Ты неплохо устроился, – похвалил дом Павел Семёнович после того как они, наконец, расположились на удобном диване в кухни. – Твоё или опять съёмное?

– На этот раз моё! – с гордостью ответил Максим. – Вложил всё, что было и ещё родители помогли.

– Класс! – похлопав своего молодого друга по плечу, порадовался Павел.

Счастливый Женька распаковывал родительский подарок в своей комнате и было слышно, как он громко и радостно разговаривает с ними по видеосвязи, благодарит.

– Рассказывай, как они там, – произнёс Максим

– Нормально, уже нормально. Нину уже хоть выписывай. Проходит реабилитацию. Хотела Женьку к себе перетащить, но мне пришлось с ней поговорить. Сам понимаешь, зачем ребёнку видеть страдания и боль. И так насмотрелся. Понятно, что соскучилась.

– Ну да. Я тоже соскучился. За обоими. Мы соскучились. А Максим как?

– Лучше. Но о выписке говорить ещё рано. Телефоны в той палате, где он, нельзя, везде спецоборудование. Сегодня ради дня рождения Женьки пошли им навстречу и предложили по видеосвязи поздравить его из кабинета главврача. Оттуда сейчас и разговаривают. Да и обстановка там не гнетущая, нормальная.

– Да, понятно, – Максим опустил голову. – Понятно.

– Так, так, так, товарищ! Отставить заниматься самобичеванием! Ты сделал всё правильно, ты спасал жизнь ребёнка.

– Да, ребёнка. А им не успел помочь, – ответил Максим.

– У тебя выбор был? – в ответ Максим лишь отрицательно покачал головой.

Павлу Семёновичу давно не нравилось отношение Максима к случившемуся, который постоянно винил себя в том, что не успел помочь Нине и Максиму. Он спасал Женьку, накрыл его собой во время неожиданного обстрела их колонны.

– Сам понимаешь, что нет. Всё наладится. Всё будет хорошо. – он похлопал по плечу Максима. – А сейчас иди к Женьке и поговори со своими.

Максим встал и нехотя пошёл к мальчику.

– Вот и Макс пришёл! – заорал возбуждённо мальчик и кинулся к нему на шею. – Смотри, что у меня!

В его руках светился и шевелил своими мощными конечностями большущий робот-трансформер.

– Здорово!… Привет, ребята. Как вы? – Максим посмотрел на экран монитора компьютера.

Прошёл месяц, как они расстались. Ему вспомнилось в каком состоянии ему пришлось их покинуть. Сейчас на него смотрели осунувшиеся, улыбающиеся родные лица Максима и Нины. Максим, отец Женьки, полулежал в кресле, а Нина сидела рядом и смеялась. Она была очень рада его видеть, своего брата. Её когда-то длинные белокурые волосы были коротко пострижены. Но это её не портило. А делало ещё моложе. Теперь она была похожа на девочку-подростка. Максим зарос щетиной, но его глаза светились радостью, он улыбался и было видно, что ему гораздо лучше, что они оба идут на поправку. Главное, что они вместе, что они живы и всё будет хорошо. И ещё, что их дорогой, любимый Женька рядом с ним, со своим дядей, защитившим его от смерти.