– У меня на руках новый труп. Чем не повод для грусти? Прости… Не самая приятная тема для обеда.

– Нет, это я должен извиниться. Есть продвижения в расследовании?

– Немного. После обеда собираюсь отправиться на квартиру убитой.

– Подбросить?

Я мотнула головой.

– Это будет чересчур.

– Понимаю. – В голосе Норда отчетливо промелькнуло раздражение. – Слишком много меня для одного дня.

Я не стала его разубеждать, решив, что лучшим ответом будет честный.

– В какой-то степени ты прав. Мы встречаемся. И это здорово. Но одно дело, когда у двоих есть точки соприкосновения, а другое – когда их жизни сливаются в одну. Ко второму варианту я не готова.

Демиан одарил меня провокационной улыбкой.

– Готов поискать те самые точки… соприкосновения.

Я уткнулась в КПК, радуясь, что догадалась заказать мороженое. Порция холода придётся как раз кстати.

– Сможешь уделить мне время завтра? – Вопрос Норда заставил меня насторожиться. Вторник у меня был расписан, я собиралась просмотреть четыре квартиры и остановиться на окончательном варианте. С Юдиным согласовала заранее, Норд тоже утверждал, что ничего не предвидится. Проклятье! Неужели узнал?

– Не уверена. Я решила сменить обстановку. – Небрежно бросив ложечку в полупустую вазочку, испытующе взглянула в лицо Норда. Тот удивленно приподнял бровь. – Квартира тети слишком большая для меня. Захотелось чего-то более уютного.

– Это из-за воспоминаний об Авриле?

– Отчасти, – тут я скромно потупилась. Норд подкинул мне отличное объяснение. – Я не хочу говорить об этом. Новый адрес сообщу.

– Спасибо и на этом, – кратко заметил он, но я почувствовала его раздражение.

Я всегда интуитивно распознавала эмоции Норда, даже когда он набрасывал на себя невозмутимый вид. В такие моменты, как сейчас, я бы предпочла оставаться в неведении.

Дальнейший обед проходил в молчании. Проглотив мороженое, я снова уткнулась в КПК, Норд положил свой на стол и тоже непрерывно что-то печатал. Меня не покидало ощущение, что я и Демиан только что поссорились. Глупости! Скорее, мне не давало покоя чувство вины. Следовало рассказать о проблемах, возникших из-за Миронова, но я испугалась, что Норд захочет помочь и его методы не будут согласовываться с моими представлениями о законопослушности. Я опасалась, что он попытается навредить Аркадию Игоревичу.

– Демиан, у меня есть просьба… – начала я, отложив коммуникатор. Наша беседа неожиданно съехала на личную тему, однако я не забыла о первоначальной причине, по которой хотела переговорить с деймонаром.

– Слушаю.

– Охотник в городе.

– Знаю. Считаешь, с Александрой возникнут сложности?

Я в очередной раз поразилась осведомленности Норда и его способности понимать меня с полуслова.

– Она обещала к нему не лезть, но я бы хотела, чтобы твои оборотни присмотрели за ней. Следить не нужно, просто дай мне знать, если Саша начнет наводить справки или что-то в этом роде.

– Договорились.

– Спасибо. Нет, правда, спасибо, – добавила я, поскольку по губам Норда скользнула скептическая улыбка.

– Хорошо, когда есть на кого положиться?

Вопрос заставил почувствовать себя виноватой. Наверное, мне все же стоило рассказать ему о выселении.

***

Анастасия Вагнер могла обустроиться в нашем мире с большим комфортом, но предпочла квартиру в многоэтажке на пересечении Морозовой и Дзержинского. Либо фейри хотела почувствовать себя обычным человеком, либо опасалась привлекать к себе внимание. Прежде чем подняться наверх, я перекинулась несколькими фразами с вахтершей. Бойкая старушка выдала мне исчерпывающую характеристику квартирантки. Выяснилось, что Анастасия была милой, приветливой девушкой, всегда здоровалась, величала соседей по имени-отчеству и в последние месяцы ни с кем не встречалась.

– Вы уверены, что она рассталась с ухажером несколько месяцев назад? Может, пару недель? – уточнила я, поскольку озвученное не совпадало со сроком беременности фейри.

Вахтерша покачала головой.

– Уверена. Такого мужчину раз увидишь – уже никогда не забудешь. Помню, как он спустился, улыбнулся мне, пожелал хорошего дня. А потом она сбежала по лестнице, вся в слезах. Догонять не стала. Остановилась у входной двери. Гордая была девочка. И очень одинокая.

Я вытащила из папки фото Охотника:

– Это он?

– Нет. Тот был светловолосым, и взгляд такой пронизывающий. Точно в самую душу тебе смотрит, – с мечтательной улыбкой произнесла старушка.

– Поможете составить фоторобот? Наш специалист свяжется с вами.

– Конечно, деточка. Только поймайте душегуба.

– Обязательно, – пообещала я.

Блондин мог оказаться зацепкой. Я тут же оставила в КПК заметку, чтобы не забыть добавить эту информацию в отчет.

На допотопной металлической двери мигал навороченный электронный замок, рядом сигналила красным полицейская пломба. Смотрелось забавно. Входить внутрь я не спешила, сначала следовало дождаться Геннадия. В последний момент Юдин меня обрадовал, наделив напарником. Не успела я об этом подумать, как на КПК пришел вызов от оборотня.

– Почти на месте. Застрял в пробке на переезде.

– Стою. Жду, – заверила я.

Прежде мне не раз доводилось обыскивать жилища нелюдей и владеющих даром до приезда следователей. Если речь шла не о месте преступления, то мне позволялось входить первой, но сегодня Юдин решил приставить ко мне няньку. И это при том, что Геннадий и Влад уже побывали в квартире с утра, однако обстоятельный обыск не проводили из опасения вляпаться в какое-нибудь заклинание.

Опека нервировала до чертиков. Подумаешь, фейри! Это не означало, что у неё в квартире полно ловушек.

Геннадий поднимался по лестнице бесшумно, но я уловила его ауру. Специально не прислушивалась. Просто в какой-то момент поняла, кто ко мне приближался. Пришлось признать, что от вечеринок и приемов нелюдей, на которые меня таскал Норд, имелись свои плюсы. Рассказывать ему о приобретенных бонусах я не спешила. Ещё задастся целью натаскивать меня как собаку. Мне достаточно и…

Вот же мыхрь свинячий!

Не удержавшись, стукнула кулаком по двери.

– Надеюсь, на месте двери ты представляла не меня?

Обернувшись, увидела Геннадия. Тот был в приподнятом настроении. Одна из его невесток недавно родила двойню, и новоявленный дедушка до сих пор чувствовал себя на седьмом небе.

Геннадий вытащил универсальную отмычку – пластиковую карту, отпирающую электронные замки. Я испустила завистливый вздох. Мне подобная штучка не полагалась.

– Ничего, когда-нибудь Юдин повысит тебе уровень доступа, – утешил меня оборотень. Распахнув дверь, он замер и принюхался: – Чисто. Внутри никого.

Я тоже принюхалась. Геннадий фыркнул, но промолчал.

Порог квартиры я рискнула перешагнуть, только просканировав коридор на наличие магических сюрпризов. Утром следователи ни во что не вляпались, но лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Активные заклинания не обнаружились, зато флер магии фейри заставил ощутить ломоту в висках. Не хватало ещё грохнуться в обморок при обыске. Геннадий – мужик нормальный, ржать не станет, а вот Юдину обязательно доложит, что ещё хуже.

Анастасия Вагнер полностью адаптировалась в нашем мире. К этому выводу я пришла спустя полчаса методичного осмотра квартиры. Фея использовала как классическую бытовую магию, так и чары фейри, но не стала превращать жилье в резиденцию представительницы Волшебной страны. Непосвященный никогда бы не догадался об этом по обстановке. Если бы я не знала, в чьей спальне очутилась, то предположила бы, что её владелица – маг средних способностей, ценящая комфорт и уединение.

Покончив с изучением содержимого книжного шкафа, я выдвинула ящик комода. Внутри, точно на витрине, были разложены лифчики и трусики. Покойная была явно помешана на нижнем белье. Геннадий мельком глянул на мою находку и тут же подскочил поближе.

– Обалдеть, это же “Утонченный соблазн”! – Следователь ткнул пальцем в темно-лиловый лифчик. – Мне жена в этом году на двадцать третье подарила.

Я непонимающе нахмурилась. Вроде бы на эту дату приходилась пора подарков для мужчин?

– Наверное, тебе очень понравился. Раз название запомнил.

– Да мне как эсэмэска с выпиской из банка пришла, так и запомнил. Навечно. Вместе с ценой, – фыркнул Геннадий.

Я просматривала четвертый ящик, когда среди нижнего белья обнаружилась голографическая рамка. Пусть я не представляла, сколько стоило белье покойной, зато точно знала цену устройства, которому пророчили смену привычных бумажных альбомов.

– Ген, смотри. Вот черт, тут пароль стоит, – расстроилась я, поскольку загрузить фоторамку не удалось.

– Попробуй тот же код, что и на двери.

Я ввела цифры, к моему удивлению, они подошли.

– Вот видишь, некоторые предпочитают не заморачиваться.

Войдя в список файлов, запустила воспроизведение фоторяда. На плоском экране появилось объемное изображение. Если под внешней мягкостью Морган Вейн проблескивала сталь, то Анастасия была воплощением женственности и грации. С такой внешностью она имела бы успех у мужчин и без природного магнетизма, присущего фейри. Я собиралась остановить просмотр фотографий, когда новый снимок, возникший на экране, заставил меня судорожно вздохнуть.

Геннадий тут же подошел ко мне. Оценив находку, он сам выключил воспроизведение.

– Отдай! – Я выхватила фоторамку и устремилась к двери. – Мне нужно убедиться.

Уже спускаясь по лестнице, я знала, что Молчунову не придется встречаться с вахтершей для составления фоторобота бывшего дружка убитой.

***

Геннадий приготовился отчитаться об уликах, обнаруженных в квартире жертвы, но я не дала ему и рта раскрыть. Я излагала факты сухо, сжато, отстраненно, точно доклад официальный читала. При иных обстоятельствах только бы порадовалась проявлению собственного профессионализма, но в тот момент хотелось как можно быстрее разделаться с формальностями и покинуть кабинет Юдина.

– Вахтерша опознала мужчину, с которым жертва встречалась за некоторое время до смерти.

– Три месяца назад.

– Могу предположить, что… Что? – Я растерянно захлопала глазами. – Откуда у тебя такая информация?

Филипп потер подбородок с видом человека, знающего какую-то тайну, и наконец указал на экран, висящий на стене.

В следующие пятнадцать минут я и Геннадий лицезрели запись допроса Демиана Норда. Из “Лагуны” деймонар направился прямиком в УПИР, чтобы рассказать капитану о связи с покойной. Я сцепила руки в замок и прижала к животу, но пальцы все равно подрагивали от едва сдерживаемой ярости.

Да за кого Норд меня вообще держит?!

– Я уже проверил показания. На момент убийства у него железное алиби, – сообщил Юдин, когда запись допроса остановилась.

“Железобетонное… – мысленно усмехнулась я. Такое же, как и нервы. Вот какой задницей надо быть, чтобы полчаса угощать меня мороженым и не сообщить, что встречался с убитой!? Он же знал, что я все равно выясню правду…”

– Норд должен был увидеться с Анастасией в клубе? – выдавила я из себя, не узнавая собственный голос, до того хрипло он прозвучал.

– Нет, он не назначал ей свидания. И понятия не имеет, с кем она собиралась поужинать.

– Понятно.

– Можешь идти. Хорошая работа.

Я поднялась и вышла из кабинета. В общем зале задерживаться не стала, махнув ребятам на прощание, поспешила к выходу из управления. Уже в машине до меня дошло, что Юдин отпустил только меня. Вероятно, решил уточнить у Геннадия кое-какие детали. Меня спровадил, а его оставил. Проклятье! Выходит, я не настолько хорошо владела собой, как полагала.