Остановившись у тележки с мороженым, она выбрала любимое шоколадное эскимо. Наслаждаясь бодрящим сочетанием сладкого молока и шоколада, она чувствовала полноту жизни, покой и самодостаточность. Что еще нужно человеку для счастья? Тихий, теплый вечер, молодость, красота, новая светлая юбка обвивается вокруг стройных ног в модных итальянских босоножках и, конечно, мороженое! И еще пара-тройка восхищенных мужских взглядов не помешает!

Так, довольно мурлыкая, она дошла до угла дома на пересечении проспекта и маленькой улицы, где стоял ее старый, пятиэтажный дом. Ольга уже хотела свернуть на свою улицу, как путь ей преградила молодая, статная женщина с ребенком. Круглое лицо женщины, обрамленное темными кудрями, нетерпеливо подрагивало, маленькие черные глазки упорно старались показать страдание и нужду. С первых слов женщины Ольга поняла, что у нее сейчас будут просить деньги. Девушка уже знала, что нельзя давать деньги попрошайкам, поощряя их приступную деятельность. Такие просьбы сродни краже. Прикинувшись больными, брошенными калеками, такие люди стремятся нажиться, играя на добрых чувствах доверчивых людей. Живя в большом городе, Ольга знала о существовании хорошо обученных банд мошенников, не желающих зарабатывать деньги тяжелым трудом. Однажды она видела, как один псевдокалека подъехал на автобусе к церковной паперти, сам вытащил свое инвалидное кресло из автобуса, подвез его к месту своей «работы» и спокойно в него уселся. Поэтому на подошедшую к ней женщину она едва взглянула, пытаясь обойти ее стороной. Но доли секунды ее замешательства было достаточно, чтобы упорная дама завладела ее вниманием. Женщина говорила так горячо и убежденно, что Ольга стала прислушиваться к ее словам и захотела рассмотреть ее более внимательно. Она увидела, что одежда на женщине чистая и новая, значит, она вполне могла обмануться и оттолкнуть действительно хорошего человека нуждающегося в помощи. Ободренная заинтересованностью девушки, женщина начала говорить с таким жаром и искренностью, что каждое ее слово о помощи отзывалось сочувствием в душе Ольги, она начала верить женщине.

Пока мать изливала свои горести, у ее ног крутилась семилетняя девочка. Она то обнимала мать за талию, то старалась спрятаться ей за спину. Лицо девочки, постоянно скрывалось в складках материнской юбки. Ольга переводила растерянный взгляд с честного лица матери на лицо девочки и встретила странное выражение, совсем не соответствующее словам и лицу матери. На Ольгу сверкнули хитрые, лживые глазенки и опять быстро спрятались в юбку. В это время мать все горячее и горячее доказывала свою искренность, в довершение своих слов она заверила Ольгу, что она обязательно вернет ей эти деньги, завтра на этом же месте в тоже время. После таких обещаний Ольга согласилась дань женщине небольшую сумму.

На лице матери появилось столько радости и облегчения, что Ольга пришла домой счастливая, сознавая свое доброе дело.

Дома Ольга привыкла рассказывать родителям все, что с ней приключилось за день. И сейчас она рассказала матери, что у нее на улице попросили денег и она дала. Мать застыла на месте, уставившись на дочь изумленными глазами.

– Оля! Ты с ума сошла! Зачем ты это сделала?

– Я это сделала потому, что женщина пообещала мне вернуть эти деньги.

– Неужели ты в это веришь? – возмутилась мать. – Отец ты слышал, что говорит твоя дочь?

Ольга рассказала историю отцу. Он хмыкнул и повеселел.

– И много ты ей дала?

– Десять рублей.

– Лучше бы купила себе ведро мороженого! – воскликнула мать.

Отец заглянул в прозрачные глаза дочери.

– Неужели ты веришь, что она принесет тебе деньги?

– Верю! – упрямо повторила Ольга, но в лицо родителям почему-то смотреть было неприятно. В душу закралось сомнение.

На следующий день в назначенное время Ольга стояла на углу пересекающихся улиц, вглядываясь в прохожих. Чем больше проходило времени, перед ней все отчетливей возникали глаза девочки. Ольга опустила голову и пошла домой.

Должность

Анечка любила свою работу. Здесь она чувствовала, что в ней нуждаются, начальство просто не может шага ступить без ее помощи. Директор Виктор Борисович постоянно мучается с желудком, а тут она всегда под рукой – принесет чаек, кофеек, сделает бутербродик. Замдиректора Кирилл Владимирович не одного заседания не проводит без нее, нужно все записать, потом отпечатать на компьютере, составить массу приказов и отчетов. Директора относились к ней по-доброму, всегда старались пошутить, сделать легкий комплиментик.

Анечка иногда сильно уставала, но удовольствие от чувства своей значимости и полноты жизни скрашивало все невзгоды, к тому же она могла бесплатно посещать все спектакли театра, в котором работала секретарем. Она обожала актеров и преклонялась перед ними. Иногда она мечтала, что из нее тоже могла бы получиться неплохая актриса. И все у нее для этого было: красивая мордашка с огромными голубыми глазами и маленьким вздернутым носиком, и стройная миниатюрная фигурка. Только мечты, так и остались мечтами. В юности ей не хватило смелости переступить порог театрального института. Теперь ей уже скоро тридцать, но она нашла себя в другом: она будет во всем помогать этим удивительным творческим людям, она станет для них незаменимой.

Подруга Анечки, Леночка, работала юристом в этом же театре. Почти каждое утро они встречались за чашкой кофе и сигаретой, обсуждали сослуживцев, делились последними сплетнями, хвастались победами над мужчинами. Поскольку они обе были не замужем, то по выходным и после работы проводили время вместе: ходили на художественные выставки, в рестораны, ездили за город, почти все праздники и дни рождения проводили вместе.

Случилось так, что замдиректора Кириллу Владимировичу пришлось оставить свой пост по состоянию здоровья.

В театре все переполошились: кто придет на его место?

Анечке каждый день стали досаждать начальники отделов своими расспросами. Она не могла им ответить, так как сама ничего не знала, директор все держал в секрете. После двухнедельного неведения директор объявил, что новым замдиректора назначается Леночка.

Анечка была приятно удивлена. Теперь ее начальницей будет любимая подруга! Ее жизнь в театре будет еще приятней, ведь между ними столько доверия и взаимопонимания! И зная, какой она хороший работник, Леночка обязательно повысит ей зарплату!

При встрече она кинулась на шею подруге и крепко ее расцеловала. Статная Леночка поблагодарила сдержанной улыбкой.

– Ох! Я так волнуюсь! – вздохнула она, – еще не знаю соглашаться мне на эту должность или нет!? Это все же такая ответственность! А вдруг я не справлюсь?

– Что ты! Конечно, справишься! И я тебе помогу, чем смогу! – заверила ее радостная Анечка.

В понедельник Леночка переступила порог театра в качестве замдиректора. На ней была длинная норковая шуба, на запястьях рук модные золотые браслеты с брелочками, волосы уложены в высокую прическу.

Анечка по привычке хотела крикнуть: «Привет подруга!» Но что-то в фигуре и во взгляде Леночки ее остановило. Она смогла только тихо прошептать: «Здравствуйте Елена Юрьевна».

Леночка довольная произведенным эффектом подошла к столу и стала перебирать документы, демонстрируя свои холеные пальцы и дорогие браслеты. Анечка как завороженная следила за ее руками.

Елена Юрьевна отложила бумаги в сторону.

– Сегодня у меня утром заседание, пригласи, пожалуйста, всех начальников отделов.

– Хорошо Елена Юрьевна!

В приемной стали появляться испуганные лица и исчезать за дверью кабинета замдиректора. Всеобщая тревога передалась Анечке. Каждого вышедшего из кабинета она спрашивала, о чем был разговор с Еленой Юрьевной. Многие выходили с вытянутыми, посеревшими лицами, а на ее вопросы только вздыхали и разводили руками.

После заседания Елена Юрьевна вызвала в кабинет Анечку.

– Я просмотрела твои последние отчеты и некоторые официальные документы. Ты допускаешь много ошибок. Я знаю, что ты специально не училась секретарскому делу, а мне необходим более квалифицированный работник.

Анечка попыталась улыбнуться.

– Если нужно я могу окончить специальные курсы!

– И еще по поводу твоего внешнего вида! – Елена Юрьевна подошла к зеркалу, ласково взглянула на себя и поправила длинную выбившуюся прядь, – Эти твои короткие стрижки! Я считаю, что женщина должна носить длинные волосы!

Через неделю на пороге приемной стояла молоденькая девушка с длинными темными волосами, у нее было собеседование на должность секретаря.

Зуб

Укладывая в рюкзак походные вещи, Павел нащупал языком выпавшую из зуба пломбу.

«Вот невезуха! Нужно уезжать, а тут проклятый зуб! Вкалывал целый год как бобик, надеялся на это путешествие, придется ехать с дыркой, к врачу идти уже некогда».

Павел перекинул рюкзак через плечо, взял этюдник и отправился на поезд. Восторженные призывы рекламного проспекта обещали незабываемый отдых: «маршрут позволяет пройти по самым живописным местам Кавказского заповедника, посмотреть на дикую природу Кавказа, увидеть величественный горный массив Фишт, и спуститься к Черному морю, где можно купаться и загорать. За время похода мы пройдем буковые и еловые леса,  альпийские луга и ледники горы Фишт. По пути мы будем наслаждаться видом гигантских водопадов».

Знакомство с группой состоялось после высадки из поезда. Инструктор построил всех в шеренгу, ознакомил с маршрутом и стал распределять походные вещи с продовольствием, сложенные большой горой перед выстроившимися туристами.

Павел окинул взглядом мужскую часть группы: «Понятно! Два студента-ботаника (эти будут бабочек ловить), один ветеран (старичку нужен покой), этот женатик (будет всю дорогу за жену держаться), а вот этот интересный экземпляр, примерно моего возраста двадцать – тридцать лет, рослый качек с квадратной челюстью. Со мной на ринге дрался один такой… Перед матчем он улыбался, глядя на меня, но потом был очень удивлен лежа на носилках с сотрясением мозга. Я дрался в первом тяжелом, выглядел худым при росте метр восемьдесят два. Здоровяк не подозревал, что в боксе главное ноги и мозги.

Теперь посмотрим на девочек: «Сорокалетние толстушки – сразу отпадают (пусть старичок развлекается), молодые, но страшные – тоже. А вот эта как раз в моем вкусе – напоминает работу художника Ренуара «Купальщица» О! Как заныл зуб! Нерв совсем оголился! Похоже, что я ей тоже понравился. Чувствую, как в меня попадают выстрелы ее золотистых глаз».

Пройдя вдоль ущелья реки Белой, по буковым лесам. На одной из полян группа сделала первую ночевку. Инструктор опять всех построил и объявил, что палатки рассчитаны на четыре человека, и, чтобы было теплее, женщины лягут в центр, а мужчины по краям. После распределения

мест Павел оказался в одной палатке с качком, «купальщицей» и какой-то серой «креветкой». Он призвал всех святых, чтобы «купальщица» оказалась на его стороне, но, видимо, сегодня был не тот день – рядом оказалась «креветка». Она озабоченно ворочалась, устраиваясь поудобней. Все представились: «креветка» назвалась Розой, «купальщица» – Таней, а качек был Олегом.

Павел постарался заснуть. Это оказалось не просто, с одной стороны бок замерзал, а с другой о него постоянно терлось разгоряченное тело Розы. Она крутилась, как будто ее атаковала стая комаров, в темноте сверкали части обнаженной спины и ягодиц. Павел не выдержал и повернулся к ней.

– Что не спится?

Из темноты сверкнули два карих глаза.

– Извини, наверно не даю тебе спать? Привыкла вертеться с бока на бок, ничего не могу с собой поделать.

Он пододвинулся ближе и положил руку на ее бедро.

– Ничего, я понимаю, непривычная обстановка и все такое… – он поглаживал ее ниже спины, она притихла и не пыталась отнять его руки. Тогда он запустил руку ей под трусики.

– Ты хочешь взять у меня самое дорогое?! – прошептала она, останавливая его руку.

– Нет, только хочу согреться, а то зуб от холода ноет, – он опять взялся за ее трусики. Роза оказала решительное сопротивление.

– Потом! Потом!

– Сейчас! Сейчас!

– Потом! Потом! Потом!

– Как хочешь! Мне это надоело, – Павел отвернулся, постепенно заснул.

Утром Роза от него не отходила, он ловил на себе ее восхищенные взгляды, только сам старался держаться поближе к Танюше.

Группа подошла к водопадам. Самый большой водопад высотой пятнадцать метров Павлу захотелось нарисовать. Разложив этюдник, он приготовился к работе. Тут же его обступили любопытные зрители. Роза стояла по одну сторону, а Таня по другую. Нагибаясь, Роза старалась прикоснуться к нему пышной грудью, Таня терлась о него бедром. Он чувствовал их тепло. Это мешало работать. Девушки интересовались искусством, просили дать им несколько уроков живописи. Таня рассказала, что закончила театральный институт, сейчас работает в городском театре.

Павлу все же удалось сделать несколько акварельных набросков, и они отправились дальше. Пройдя ущелье и перевал, группа вышла к плато, там возле горы они сделали вторую ночевку. Перед сном все собрались у большого костра, кто-то пел, играли на гитаре. Павел сидел в окружении Розы и Тани. Он незаметно взял Танину руку.

– Ты не замерзла? Может, пойдем, погреемся в палатке? – тихо предложил он.

Таня радостно согласилась.

– Только давай уйдем по очереди, чтобы не привлекать внимания. Сначала иди ты, а потом я.

Таня кивнула и поднялась.

Наблюдая за поведением Павла и Тани, Роза все поняла. Жгучие слезы ревности выступили на ее глазах. Роза подсела к Олегу.

– Что случилось, Роза? Почему ты плачешь? – поинтересовался Олег.

– Меня обидел Павел! Он хотел меня заставить заняться с ним любовью в палатке.

Лицо Олега окаменело.

– Не плачь! – он потрепал Розу за плечо. – Я с ним поговорю.

Роза всхлипнула и затихла на плече Олега.

Через некоторое время у костра показались Павел и Таня. Олег отвел Павла в сторону.

– Послушай, красавчик! Ты че себе позволяешь! Роза плачет!

– Не понимаю! Я тут причем? – Павел настороженно смотрел в лицо Олега.

– Все ты понимаешь! Может тебе зубы пересчитать?!

– Ты не похож на стоматолога, – Павел развернулся плечом к Олегу, согнул руки в локте, а взгляд открыл для глаз противника. Олег опустил глаза. Быстро сжимая и разжимая кулаки, он мелко подпрыгивал на одном месте. Павел расслабился.

– Не лезь не в свое дело! – он отвернулся и пошел к костру.

Последующие дни похода Павел наслаждался обществом Тани. Выйдя на морское побережье, они заняли комнату в домике на двоих. Здесь они провели незабываемые дни и ночи, пропитанные солью морских волн и теплом южного солнца. Счастливые и отдохнувшие, они разъехались по домам, обещая перезваниваться и приезжать друг к другу в гости.

Вернувшись домой, Павел отправился в зубную поликлинику. В справочном окне его спросили, к какому врачу он хочет попасть?

– Я давно не был в поликлинике, поэтому пойду к тому, кого Вы посоветуете.

– Тогда пойдете к Юнхель!

– Юнхель? Хорошо, пусть будет Юнхель.

Открыв дверь кабинета, Павел замер. Место врача занимала Роза, сжимая в руке бормашину. Она его узнала, жуткая улыбка поползла по ее лицу. Павел понял, что если тут же не пойдет в отступление, то потеряет больше зубов, чем рассчитывал. Он попятился к двери, тихо приговаривая:

– Потом! Потом! Потом!

Уже пробегая по лестнице, Павел услышал крики Розы:

– Сейчас! Сейчас! Сейчас!

Колдун

Уже не в первый раз страх и совесть выгнали Алису на улицу в поисках работы. Судя по тому, что ей не было еще и тридцати, никакими серьезными заболеваниями она не страдала, такие поиски были в ее жизни не последними.

Ее лучшие и единственные итальянские сапоги протекали, каждый шаг сопровождался печальным бульканьем. Сырость – постоянная жительница ее родного города, сейчас докучала своей назойливостью как никогда.

Стараясь не сталкиваться с мелькающими вокруг прохожими, Алиса выискивала взглядом белые прямоугольники объявлений. Они иногда поблескивали на дверях офисов и магазинов, как редкие лучи солнца. Проходя мимо низких окон нового антикварного магазинчика, Алиса заметила объявление: «Требуются продавцы».

«Странно… – подумала она. – Антикварный магазин! Там всегда работают «свои» люди. А тут вдруг – требуются! Что-то подозрительно! Наверное, есть какой-то подвох?!» – Она в размышлении прошла несколько домов, потом набралась храбрости и вернулась обратно к магазину.

«Если я только поинтересуюсь, от этого хуже не будет», – она надавила на дверь, приветливо звякнул колокольчик. Спустившись по небольшой лестнице, она оказалась в полуподвальном помещении. За кассой, стоящей на массивном дубовом столе, сидела девушка. Алиса, набрав в грудь воздуха, произнесла:

– Я по объявлению…

– А! Проходите туда по коридорчику налево и увидите дверь – девушка махнула рукой в сторону темного прохода.

Алиса постучалась, сиплый мужской голос сказал: «Войдите!»

Открыв дверь, она оказалась в маленьком, душном помещении без окон, в приглушенном свете электрической лампы она смогла разглядеть фигуру худого, сутулого мужчины. Увидев Алису, его глаза блеснули.

– Присаживайтесь! – он элегантным жестом, поигрывая перстнем на аристократической руке, указал на стул.

– Я прочитала объявление, что вам требуются продавцы. – Алиса присела на стул, робко косясь на мужчину.

– Да требуются, у Вас есть опыт работы продавца?

– К сожалению, нет.

– А какое у Вас образование? – директор ощупывал взглядом ее стройную фигуру.

– Высшее. По образованию я искусствовед. Долгое время работала в музее.

– Почему Вы ушли из музея?

– Зарплата маленькая.

– Вы замужем?

– Нет, но у меня есть ребенок – сын, я воспитываю его одна.

Мужчина вздохнул и стал разглядывать что-то на столе.

– Если вас не смущает, что зарплата в нашем магазине тоже маленькая, я готов взять Вас на работу с испытательным сроком.

Вдруг в проеме двери возникла Шехеразада из восточной сказки.

– Михаил Борисович! Тут пришел мужчина и принес оленьи рога.

Директор провел рукой по короткому седому бобрику на голове, его лицо клоуна-балбеса расплылось в широкой улыбке.

– Я уже свои из дома принес, никак продать не могу.

– Хорошо, я скажу, что нас не интересует, – вильнув бедром, Шехеразада удалилась.

Михаил Борисович дал Алисе лист бумаги.

– Вот, киска! Заполнишь договор и уже завтра можешь выходить на работу.

На следующий день Алиса пришла к девяти утра. Ее встретила Шехеразада, она же Наташа. Красивая хищница с карими глазами окинула Алису презрительным взглядом.