3 глава

Сознание медленно стало возвращаться. Голова гудела, а плечо неприятно ныло и тянуло. В памяти возникли воспоминания прошедшего дня, картинки замелькали перед глазами, принося ещё большую головную боль. Контракт, Кхел… Сердце предательски защемило, но я отбросила чувства в сторону. Сейчас мне это никак не поможет, так что надо мыслить рационально! Что я имею в итоге. Я была права: Кхел мне не пара. Думаю, бабушка поймёт это, когда узнает, что он не нашёл меня в мире людей. Контракт создан, но я пока не знаю, как он работает, хотя наверняка те оковы что-то значили, и так просто я их не сниму. Ладно, буду решать проблемы по мере их поступления. Сейчас главный вопрос: где я? Прислушавшись, не заметила никаких посторонних звуков. Вокруг было тихо. Открыв глаза, приподняла голову и огляделась. В комнате царил полумрак, я лежала на мягком пледе, находившемся на столе. От лампы под потолком исходил тусклый свет, виднелись очертания какой-то мебели, но магов рядом не было. Поднявшись на лапы, заметила приоткрытое окно рядом со столом. Отлично! Пока их нет, получится сбежать. За время, что я отлеживалась без сознания, никто не ограничивал мне поглощение энергии и мой резерв наполнился почти наполовину. Часть я сразу направила в крыло, чтобы исцелить повреждённые мышцы. Тянущая боль ушла, хотя я почувствовала, что позже надо будет более основательно обратить на это внимание. Прыгнув на подоконник, мордой толкнула раму. Сзади послышались шаги, и в комнату вошел маг, с небольшим полотенцем в руках. Встретившись с ним взглядом, отвернулась, расправила крылья и, оттолкнувшись от подоконника, взлетела в небо. Вновь посмотрев на мага, увидела, как он подошёл к окну, смотря мне в след. Видимо, его совсем не заботило, рядом я или нет. К чему тогда был этот глупый контракт? Фыркнув, отвернулась и стала набирать высоту, отдаляясь от дома.

Взлетев под облака, отбросила посторонние мысли о маге, зачем я вообще о нём думаю, какое мне дело до одной человеческой жизни! Может это так контракт действует на сознание? Или его дар оборотня? Дернув головой, мысленно фыркнула сама себе. Ну, не важно! Сосредоточившись, начала сканировать барьер надо мной, ища подходящее место. Нужно попробовать пробить его собственными силами с этой стороны, вдруг, получится! Правда, пока изъянов в нём я не находила. Однако, сдаваться так рано не в моих правилах, а значит, я буду упрямо лететь вперёд, пока не найду то, что нужно! Я уже далеко отлетела от дома мага и город, в котором он находился, виднелся небольшими строениями позади. Эти серо-голубые глаза… Было в них что-то притягивающее и загадочное! Я зарычала в голос, опять не о том думаю! Если ты решил проявиться, детский дух приключений и любопытства, то выбрал самое неподходящее для этого время. Так что угомонись и не отвлекай! Может, стоит подлететь поближе к облакам, конечно, не нужно забывать об осторожности, но на этом расстоянии всё довольно размыто. Сделав несколько сильных взмахом, почти вплотную подлетела к барьеру и ощутила электризующийся поток чистой энергии. Жаль, что не могу поглотить его, он бы в раз наполнил мой резерв. Вздохнув, полетела вдоль неба, сосредоточенно анализируя барьер. Не знаю, как долго я смогу так лететь, но… Электрический разряд прошёлся волной по телу и сковал все мышцы, но почти сразу отпустил. Я покачнулась в воздухе. Что это… Почему он не пускает меня? Собрав энергию, выпустила столб магии в барьер, пытаясь пробить защиту. Он отозвался слабой вспышкой в облаках и рассеялся, распределившись по всему барьеру. Я снова ударила магией и подлетела к нему, но вновь получила разряд. Да что с ним такое, почему он блокирует мою магию, ведь я не из этого мира! Так почему! Собрав всю накопившуюся энергию, выпустила её мощным потоком и, разогнавшись, влетела в облака. Электрический импульс миллионами игл вонзился в тело, и я закричала от пронзительной боли. Сил не осталось и я камнем начала падать вниз. Как же так… Почему он не принимает меня! Может быть виной тому контракт и цепи на запястьях, которыми я скована на крови с тем магом? У самой земли, мне удалось развернуться и, расправив крылья, я без сил упала в поле. Из глаз ручьём лились слёзы, до боли сжав челюсти, силилась не разрыдаться от обиды и досады.

Полежав на траве и немного успокоившись, поднялась. И куда теперь? Барьер меня не пускает. Вернусь в лес, там хотя бы можно укрыться от людей. Согласившись с собственными мыслями, развернулась в сторону деревьев, но как только сделала шаг, цепи больно сжали запястья. Я зарычала и посмотрела на золотые магические нити, которые окутывали мои. Они были натянуты до предела, слабо мерцали и пульсировали. Ограничение в расстоянии? Я попробовала разорвать одну из нитей, но она лишь сверкнула. Разорвать не выйдет… Обернувшись, посмотрела на лес, который находился в километре от меня. До него не доберусь. Значит, остается вернуться обратно в город? Можно попробовать спрятаться на крыше одного из домов, но вряд ли мне удастся остаться незамеченной. Да и долго я там не протяну! Подавив тяжелый вздох, развернулась и побрела к городу. Других вариантов всё равно нет! Придётся выживать.

Ближе к рассвету я добралась до города. Избегать приходилось абсолютно всего: людей, собак, громких шумов, которые заставляли вздрагивать и подскакивать на месте. Приходилось прятаться в узких улочках или на крышах домов. Последний электрический импульс нещадно поглотил всю накопленную мной энергию. Я ужасно устала, крылья плохо слушались, хвост волочился по земле, и еле переставляя ноги, брела по ещё сонному городу. За спиной раздался шум и голоса людей. Подскочив, метнулась в ближайший закоулок, прячась в тени дома. Ощутив под лапами влагу, обернулась, заметив на дороге лужу. Подойдя к ней, заглянула в мутное отражение и отскочила от него, как ошпаренная в следующий же миг. Это была я? Медленно приблизившись, посмотрела на воду и принялась разглядывать себя. Что стало с моей чешуей? Всегда изумрудная, отливавшая чёрным блеском, сейчас она была похожа на цвет мокрого асфальта. Тёмно-серый оттенок казался почти чёрным и лишь глаза остались яркими изумрудами. Но почему чешуя изменила цвет и когда это произошло? Когда проходила через барьер? Когда был заключен контракт? Разбив отражение хвостом, отвернулась от лужи. Впереди прошли силуэты, и я прижалась к стене, оставаясь незамеченной. Принюхавшись и не почуяв по близости людей, вышла на дорогу и трусцой побежала до следующей улочки. Но в ней я оказалась не одна, четыре крупных собаки обнюхивали свалку у стены. Заметив меня, их интерес к объедкам пропал, и они стали приближаться ко мне. Почуяв мой запах, они зарычали и медленно стали окружать. Развернувшись, бросилась прочь по улице, пытаясь удрать от бешеных псин. Однако мои лапки были короче, и они быстро догоняли меня. Расправив крылья, оттолкнулась от земли и взлетела, опустившись на крышу одного из домов. Дожила… Удираю со всех ног от своры собак. Да их сворой-то язык не поворачивается назвать, так, четыре худые дворняжки. Отдышавшись, посмотрела на кружащих внизу собак. Они, кажется, уходить никуда не собирались, наоборот, убедившись, что я на крыше дома, залились громким лаем. Так они сюда всех людей в округе позовут, этого мне только не хватало! Фыркнув в их сторону, перелетела с одной крыши на другую, стараясь плавно опускаться на влажную черепичную кладку. Наконец, мне повезло. Впереди показался заброшенный дом, и я забралась в отверстие под крышей, оказавшись в тёмном, хотя и тёплом чердаке. Свернувшись калачиком, положила голову на лапы и укрыла себя крыльями, здесь меня уж точно никто не найдет, а значит, можно отдохнуть. Усталость навалилась внезапно и я сразу уснула.

Из приятной дремоты меня вытащило угрожающее шипение, исходившее сбоку. Открыв глаза, подняла голову и увидела вздыбленную кошку. Её шерсть торчала во все стороны, выгнув дугой спину, она медленно подходила ко мне, сверкая большими жёлтыми глазищами. За её спиной прятались двое полосатых котят. Кажется, я заняла их место. Поднявшись на лапы, не успела опомниться, как кошачья когтистая лапа прошлась по шее, оставив царапины из которых на чешую выступила кровь. Сорвавшись с места, пулей выскочила из дома, уворачиваясь от второго удара. Вылетев, опустилась на землю и бросилась наутёк, чувствуя, как бешено, колотится в груди сердце. Какая же я жалкая, сейчас даже кошка сильнее меня. Мой резерв до сих пор почти на нуле, хотя солнце уже приближалось к закату. Кажется, я весь день проспала на этом чердаке. Обернувшись, посмотрела на злобно сверкающий взгляд кошки и налетела на что-то. Послышался человеческий голос, и я замерла. Медленно обернувшись, подняла голову и увидела человека. Он пристально рассматривал меня, довольно ухмыляясь. Второй человек вышел из-за его спины, я медленно попятилась назад, чувствуя, как страх пронзает тело.

–Кажется, нам с тобой сегодня везёт! Посмотри какая прелесть сама прибежала к нам! За такую шкурку на чёрном рынке отвалят кучу денег, жаль что размерчик маловат! -усмехнулся первый. Я оступилась, угодив лапой в небольшую ямку. Пошатнувшись, задела стоявшее рядом ведро с отбросами, и оно перевернулось, вывалив всё содержимое прямо на меня. Зловонный запах ударил в нос, и я сморщилась.

–А она забавная! – я скинула с себя объедки и овощные очистки. Отступив назад, уперлась спиной в угол стены. Что делать?! Я в ловушке… Люди приближались, и намерения в их мыслях были отнюдь не радужные. Сама с ними я не справлюсь, а помощь ждать не откуда! Вжалась в стену, мне хотелось спрятаться, исчезнуть, убежать из этого угла, но люди не дадут такой возможности. От страха, закрыла глаза и сдалась. Бороться бесполезно и глупо. Сил нет, магии тоже, надеяться не на что! Мысленно простилась со всеми родными и ждала неминуемой участи. Простите, что оказалась такой слабой и не смогла вернуться домой! За всё простите…

Вдруг рядом со мной энергия начала стремительно сгущаться, образовывая воронку, сверкавшую золотистым блеском. Из неё вышел белокурый маг, из дома которого сбежала вчера. Я подняла на него глаза, он лишь бросил в мою сторону короткий взгляд и повернулся к двум людям. Что он здесь делает?

–Оставьте дракона и убирайтесь отсюда пока целы.-холодно произнёс маг и в его голосе прозвучали металлические нотки от которых даже я поёжилась. Мужчины переглянулись и, фыркнув, встали в боевую стойку.

–Мы первые её нашли, она…-мужик ткнул в мою сторону кривым пальцем. –Моя добыча!

–Она мой дракон.-так же холодно и спокойно произнес маг. Я посмотрела на его широкую спину, которой он заслонил меня от людей. Длинные серебряные волосы, достававшие по пояса, свободно ниспадали на спину. Он пришёл, потому что почувствовал, что я в опасности? Да нет, не может быть! Глупости какие… Ему от меня тоже что-то надо, как и этим двум. Но как он нашёл меня: по тем самым нитям, что вплетены в мою ауру? Пока я думала над этим, люди уже начали сражение, точнее двое мужчин запустили несколькими сгустками энергии в мага. Но он с непринуждённой лёгкостью рассеял их и одним заклинанием обездвижил людей. Похожее заклинание я уже видела в лесу. Маг обернулся ко мне и, приблизившись, опустился на корточки рядом.

–Перепугалась? Глупая…-я тихо заворчала, отвернув от него голову. Позор-то какой! Меня спас человек, да ещё и тот, из-за которого я застряла здесь! –Ну и запашок от тебя.-усмехнулся парень. -Неудачный день, да?-я фыркнула, ударив хвостом по земле. –Убедилась, сбежать не получится. Понимаю, тебе не нравится, но больше не пытайся разорвать нити, мне было довольно неприятно!-я цокнула и закатила глаза. Неприятно ему, а мне каково? Когда барьер, созданный для защиты, шарахнул меня током, опустошив весь мой резерв! Маг поднялся и вновь открыл воронку. –Идём!-я помедлила, смотря в сего-голубые глаза. В них не было ни злости, ни плохого умысла. Но стоит ли мне идти с ним, обрекая себя на роль домашнего ручного зверька? Но ведь, выбора у меня нет: останусь на улице и долго не протяну. К тому же, маг пока не сделал мне ничего плохого, не считая само создание контракта. Он не обращался со мной плохо, не угрожал и даже… спас! Не хочется признавать, но он моя единственная надежда на спасение в этом мире. К тому же, теперь я у него в долгу. Маг терпеливо ждал, пока я взвешу все «за» и «против». Неуверенно шагнув вперёд, посмотрела на человека, уголок его губ дрогнул в полуулыбке. Я фыркнула. Не обольщайся, у меня просто нет другого выхода! Подбежав, первая прыгнула в портал и через мгновенье оказалась перед домом. Оглядевшись, увидела, что в просторном дворе перед домом располагается пышный сад с деревьями, цветущими кустарниками и клумбами. Маг появился за моей спиной, воронка растворилась, и в воздухе выровнялся прежний магический фон. Я сорвалась с места и прыгнула в кусты, прячась в их зелёных ветвях. Маг обернулся в мою сторону и подозвал к себе. Нет уж, я отсюда никуда не выйду. Мало ли что взбредёт ему в голову! -Я оставлю окно открытым, если захочешь, заходи в дом.-произнёс маг и скрылся в доме. Я вышла из кустов и присмотрела одно из деревьев. Забравшись на него, расположилась на широкой ветке и, потянувшись, опустила голову на лапы. Здесь он меня не достанет, а значит, спать я могу спокойно. Зевнув, опустила голову и, закрыв глаза, заснула.

Несколько дней я провела в саду, в основном на том самом дереве. Маг почти никуда не отлучался и постоянно находился в доме. Через открытое окно, я изредка видела его мелькающий силуэт. Он меня не доставал и вообще не беспокоил. Лишь выставлял на подоконник миску с кусочками мяса и как только садилось солнце и я была уверенна, что он крепко спит, спускалась с дерева, для того чтобы поесть и немного полетать по саду. Ещё он выставил под окном небольшой тазик с водой, в котором я смогла смыть ужасный запах отходов с чешуи. Резерв медленно, но всё же восстанавливался. Я даже смогла подогреть воду, чтобы не плескаться в совсем холодной. Всё остальное время, пряталась от жарких лучей солнца в тени кроны дерева, дремала и накапливала энергию. Но в один из дней он практически выбежал из дома, на ходу застёгивая плащ. Я подняла голову и посмотрела ему в след. Маг сделал короткий пасс рукой, золотые искорки сорвались с кончиков его пальцев, и перед ним возникла воронка. Он стремительно вошёл в неё, и она захлопнулась за его спиной. Куда он так спешит? Хотя… Какое мне дело? Опустив голову, подставила спину под солнечные лучи, наслаждаясь теплом. Не знаю, сколько прошло времени, но внутри появились неприятные ощущения. Я открыла глаза и подняла голову, маг не возвращался. Но откуда это странное чувство? Вдруг, золотистые нити завибрировали, и по ним прошла болезненная волна. Я вскочила на лапы. Да что происходит! Воздух вокруг меня заискрился, искажая пространство и затягивая меня в воронку. Я попыталась взлететь, но энергия накрыла с головой и через пару мгновений, я оказалась в неизвестном месте на каком-то пустыре. Воздух здесь был тяжёлым и спёртым, было трудно дышать и потоки магической энергии хаотично метались в разных направлениях, создавая дисбаланс. Вдалеке услышала взрывы, что-то непреодолимо тянуло меня в ту сторону, но разум подсказывал, что туда идти не стоит! Нити вновь завибрировали, и одна из них надорвалась, издав звук порванной струны. Я почувствовала пронзающую боль, но она явно принадлежала не мне. Неужели это боль мага? С ним что-то случилось? Но если это так, стоит ли мне вмешиваться? Что если он погибнет там, и я избавлюсь от контракта. А значит, смогу вернуться домой. Отвернувшись, направилась в обратную сторону, но спустя пару шагов остановилась. Он ведь спас меня и я перед ним в долгу! Уже дважды я могла распрощаться со своей жизнью, но этого не случилось лишь благодаря ему. Дёрнув головой, фыркнула сама себе и, взмахнув крыльями, полетела в сторону взрывов. И что я делаю…

Приблизившись к полю боя, увидела четырёх магов. Двое лежали на земле, кажется, без сознания, их магический фон был совсем слабым и еле различался во всеобщем хаосе. Но то, что по-настоящему меня напугало, были не люди, а огромная пространственно-временная дыра, висевшая прямо в воздухе. Она затягивала в себя магическую энергию, поглощая магию людей и энергию природы. Откуда она возникла и главное, как! Опустившись на землю, приблизилась к дыре. Это ведь знамение конца света… Материя разрушается, разваливается, уничтожая саму себя. Боль вновь пронзила тело, я сморщилась и повернула голову, взглядом ища мага. Он стоял впереди, в нескольких метрах от меня. Магический поток окружил края дыры и медленно стягивал их, уменьшая разрыв. Но, кажется, он был на пределе и едва стоял на ногах. Присмотревшись к его резерву, увидела, что швы, сдерживающие разрывы расходились. Кажется, те двое магов что-то говорили об этом. Его резерв сшивали по кусочкам? И сейчас он трещит по швам. Маги, поддерживающие его, уже лежали без сознания с опустошёнными резервами. Он думает в одиночку закрыть дыру? Но ведь ему это не по силу! Хотя удивительно, что он ещё держится. Самоуверенный глупец или отчаянный герой, готовый пожертвовать собой ради других? Хотя это не важно, раз уж я всё равно тут, не могу же я оставить его бороться с этим в одиночку. Маг пошатнулся и упал на одно колено, но, не смотря на это, ему удалось удержать поток магии, хотя он и ослабел. Фыркнув, взмахнула крыльями и взлетела. Мой резерв полностью восстановился, а значит, я смогу отплатить магу. Пролетев мимо человека, почти вплотную подлетела к дыре и зависла в воздухе.

–Не приближайся к ней, убьёт!-закричал маг. Я краем глаза посмотрела в его сторону. Серо-голубые глаза сверкали яростью и волнением. Он переживает за меня? Дернув головой, отвернулась. Да нет, показалось! Быть такого не может, я ведь никто для него. Но смотри внимательно и ты увидишь, человек, на что способен истинный дракон, рожденный в чистой энергии мира. Расправив крылья, сконцентрировала магию, собирая её извне и сплетая с собственной. Энергия мага затухала и едва сдерживала края дыры. Собрав достаточно энергии, открыла глаза и, втянув в себя собранную энергию, выдохнула мощный столб магии. Он устремился в центр дыры.

–Прекрати! Она высосет твою магию…-я вскинула голову и соединила края крыльев над головой. Вся энергия, которую я выпустила, сформировалась в сферу, прямо внутри дыры. Ярко переливаясь всеми цветами радуги, она сжималась, набирая силу и концентрируя её. Края дыры задрожали, и магия мага полностью иссякла. Его резерв опустел, так даже лучше. Теперь, узри же истинную чистую энергию. Я разомкнула крылья и зарычала. Сфера стремительно начала увеличиваться, вбирая в себя черноту хаоса. Мгновенье и раздался мощный взрыв, выпущенная концентрированная энергия перекрыла пустоту, заполнив её. Магический фон стал выравниваться, дыру наполнил яркий свет, и бьющая энергия вытеснила хаос. Пространственная дыра исчезла, а вместе с ней и беспорядочно струившиеся потоки выровнялись, приобретая нормальную форму. Опустившись на землю, обернулась на мага. Замерев, он смотрел на меня, и в его взгляде было что-то новое. Кажется, он поражен и … впечатлен? Подойдя к нему, проверила свой резерв, опять потратила больше половины. Меньше выпендриваться надо было! Нашла перед кем! Маг протянул руку, пытаясь прикоснуться ко мне, но я отступила, тихо фыркнув. Развернувшись, посмотрела в сторону города и перевела взгляд на человека.

–Мне нужно закончить здесь, помочь пострадавшим.-я взмахнула крыльями и взмыла в воздух. Создав небольшую сферу, оттолкнула её хвостом в сторону мага. Он напрягся, но был так слаб, что даже не успел уклониться. И кому он хочет помочь в таком состоянии, когда ему самому требуется помощь! Моя энергия соединила несколько разрывов в его резерве и придала немного сил. Просканировав ещё раз его магический фон, полетела в сторону сада. В конце концов, пусть делает, что хочет, я не стану его останавливать, к тому же мой долг перед ним оплачен.