«Не отрекаются любя,

Ведь жизнь кончается не завтра.

Я перестану ждать тебя,

а ты придешь совсем внезапно…»

Вероника Тушнова, 1944г.

Пролог

Сентябрь две тысячи одиннадцатого выдался теплым и сухим. Бывшие сокурсницы, семьями, хотели организовать выезд на лоно природы, но в последний момент передумали. Компания собралась небольшая, и решили посидеть в ресторане. Вечер удался. Они все вместе не собирались пять лет, и поговорить было о чем. Виктория, которой исполнилось тридцать лет, ушла одной из первых, не ища для себя приключений на пятую точку. Она давно заметила некую закономерность: чем больше мужья и друзья подруг употребляют спиртного, тем, с каждой выпитой рюмкой, интерес к ней начинает расти в арифметической прогрессии, а у подруг возникает чувство ревности. Пила она только шампанское, да и то немного, и садясь за руль своего автомобиля, не боялась теста на алкоголь. До ее дома, точнее квартиры, оставалось минут пять езды, когда стоя на светофоре, она увидела, как из бара охрана культурно выставила мужчину. Он не был настолько пьян, чтобы буянить, и прилично держался на ногах. Теперь он шел, слегка покачиваясь, к проезжей части «голосовать». Виктория и через девять лет узнала Данилова, притормозила прямо перед ним и лишний раз удостоверилась. Ей хватило пары минут, чтобы в сумерках, при свете уличных фонарей, убедиться в том, что не ошиблась. Она неспеша вышла из машины, сама себе улыбнулась, облокотившись на ее крышу.

– Что, дружок, тебе тоже сегодня одиноко? – наигранным пьяным голосом спросила она. – Куда собрался? Не хочешь даме составить компанию?

– Ты, вообще кто? – вопросом на вопрос ответил мужчина. – Мне сегодня на знакомства не везет, – сказал он, облокачиваясь на крышу ее машины с другой стороны.

– Служба спасения от одиночества тебе подойдет? Если ты ждешь помощи, скажи, не стесняйся. Правда, я не все смогу сделать, но попытаюсь. Ты кого больше хочешь увидеть патруль или такси? Ни те, ни другие не повезут тебя бесплатно. Деньги есть?

– Отвези меня домой, за город, я с тобой там и рассчитаюсь, – с надеждой попросил он. – У меня дом в Снегирях.

– Домой, да еще за город? Нет! Ты думаешь, я, совсем не зная тебя, рискну? Я, конечно, не из трусливого десятка, но мне эта идея не нравится. У меня к тебе есть встречное предложение: я могу тебя отвезти, совершенно ненадолго, к себе домой, а там, как себя покажешь. Может, и денег на такси заработаешь.

– Ты меня что, покупаешь, как проститутку? Тогда я стою гораздо дороже, чем проезд на такси, хотя могу и разочаровать.

– Ты цену себе не набивай. Уснешь по дороге, я оставлю тебя на стоянке и позвоню в милицию. Будешь хорошим парнем, так и быть, предложу коньяк. Выбирай! – Она замолчала на пару минут, ожидая реакции Данилова. – Ты долго будешь думать? Или садись в машину, или найдем потрезвее, – говорила Виктория, явно уже заигравшись. Она хотела в данный момент только одного – его. Но сделать это так, чтобы он не догадался, ей становилось все сложнее. – У меня одно условие: ты по натуре не романтик? Хочу вспомнить молодость. Помнишь, как говорили: «Темнота, друг молодежи»? Хочу вернуться на десять лет назад. Ты не будешь против такого предложения? Я не настаиваю, подумай, – сказала она, занимая водительское место и открывая заднюю пассажирскую дверь. – У тебя минута.

– А чего прячешься от света? Ты же совсем не страшная, я заметил. Фонарь не даст соврать. Ты откуда вообще такая взялась? – садясь в машину, спросил он. – Далеко повезешь?

– Меньше, чем через пять минут будем на месте. Из ресторана я ехала. Надоело, решила домой вернуться, а тут нарисовался такой кадр. Ты не обольщайся, мне не тебя стало жаль, а себя любимую. Сам, как думаешь, что чувствует женщина, возвращаясь одна из ресторана? Лично мне захотелось острых ощущений. Извини, за откровенность. Далеко не каждый день везешь домой мужчину с улицы. У тебя шанс передумать еще есть, я никуда не спешу.

– Поехали. Я все равно не смогу везти машину, а ты не похожа на маньячку. Да и брать у меня уже не чего. Обобрали, не обогрев. Меня Алексей Данилов зовут, а тебя как? – говорил он вполне осознано, хотя и заторможено.

– Меня не зовут, я сама прихожу, – ответила Вика и замолчала. Она вдруг подумала: « А что будет, если он меня сейчас, через час, узнает? Нет, Данилов, если и узнает, то ни за что не признается, а вот разыграть меня может».

– Мы сейчас где? У тебя муж есть? – поинтересовался он минут через пять, когда машина остановилась.

– На подземной парковке в моем доме. Тебя это напрягает?

– Нет, но хотелось бы обойтись без мордобоя. Ты хорошо устроилась. Идем к тебе? Думаешь, я забулдыга? Ошибаешься. На трезвенника я совершенно не похож, но ты посмотри на мою рожу, одежду. Силы я не рассчитал, а деньги исчезли. Хорошо по физиономии еще не получил, – говорил он, следуя за ней. Так, что насчет мужа?

– Мне параллельно кто ты, где ты и с кем. Через час будешь ехать в такси. Муж мой в отъезде, но не думаю, что очень скучает, – говорила она в лифте, стоя к нему спиной. Открыв входную дверь, пропустила вечернего гостя. – Туалет прямо по коридору, можешь включить там свет. Я жду.

Он вышел через пару минут, погасив свет, а она ждала его у двери кухни. «Выпьешь?» – спросила она, доставая из шкафа коньяк и рюмки, а из холодильника лимон. Узкая полоска света позволила гостю рассмотреть на хозяйке вечернее платье, которое он оценил еще в лифте. Он принял рюмку, выпил залпом. Она сделала глоток, подошла к нему совсем близко и сказала: – «Помоги с платьем». Он нащупал и расстегнул замок платья. Оно само скользнуло на пол. Хмель начал выветриваться по мере того, как он на ощупь изучал тело хозяйки, которую устроил прямо на столе в кухне. «Теперь картинка со Светкой исчезнет из моей памяти», – успела подумать она, когда испытала необыкновенное острое желание ощутить это самой…

Прошло меньше получаса. Они не сказали друг другу ни слова. Лунный свет слабо освещал кухню, и можно было видеть лишь очертания предметов и тел. Виктория прошла в ванную, набросила на себя халат, заказала такси и вернулась.

– Тебе пора уходить, – сказала она. – Такси будет через пять минут. Держи, таксисты за город берут по вечерам дороже, – она протянула две купюры.

– Я мог бы вернуть тебе эти деньги. Я получил удовольствие не меньше твоего. Ты мне ничего не хочешь сказать? Может, снимешь запрет на электрический свет, и мы познакомимся? Я верну тебе долг, приехав в следующий раз трезвым и с цветами, – говорил он у порога.

– Нет! Следующего раза не будет, как не будет ни знакомства, ни возврата денег. У нас был уговор, и я его выполнила. Прощай.

Она закрыла за ним входную дверь, и, все еще улыбаясь, направилась в ванную. «Вот так и становятся распутными. Сегодня один, завтра другой, – думала она, глядя на себя в зеркало. – Не льсти себе, подруга. Не будет у тебя ни одного, ни другого. Ты не доверяешь мужчинам, не даешь им возможности завести с тобой роман. Ты без них обходишься, хотя иногда и желаешь их. Сегодня именно этот случай, но если бы ты не узнала его, не остановилась, будь он самым, самым, самым. А раз узнала, не думала уже ни о чем другом, как о том, чтобы он тебя не узнал, и затащить его в кровать. Зачем я это сделала? Я о нем давно забыла и столько лет не вспоминала. В душе ничего не шевельнулось при его появлении, но в голове сразу появилась эта безумная идея и острое желание. Это уже клиника. Мне прямая дорога к психиатру. Навязчивая идея, оказаться на месте Светки, проснулась спустя столько лет. Стало тебе легче, душа моя? Наверное, девять лет назад, я бы тоже восхитилась, но сегодня я этого сказать не могу. Да, все было на уровне, но без восторга, – говорила Виктория вслух, стоя под душем. – И что теперь? Да ничего. Получила удовольствие и радуйся, плюнь и забудь. Как там говорил Виктор? « Я заплатил деньги и воспользовался некой услугой». Возможно, Данилов пришел бы в гости ко мне и без этого спектакля, но в этом случае, все было по-другому. Опять ты себе врешь, Виктория Андреевна. Ты просто сделала то, чего тебе с ним хотелось сиюминутно, а остроты добавил «маскарад», который ты сама устроила. Теперь Данилов тебе больше не нужен. Нет, не потому, что он тебя в чем-то разочаровал, а потому, что у тебя нет к нему ни чувств, ни интереса. Я о нем не слышала столько лет, но мне все равно, как он и где. То, что у него жена и двое детей, я не забыла, и ходить у него в любовницах теперь, я, не стала бы. С этой стороны, мне все ясно и понятно. Тогда почему я чувствую себя виноватой? Виноватой, ни по отношению к Данилову, а к Виктору. Сказать, что я ему изменила – смешно и глупо. Мы с ним бывшие любовники, бывшие друзья, где основное слово «бывшие». Но главное, я теперь точно уверена, что Грачев – это мой крест, который никто не сможет заменить».