Поднялась, переминаясь с ноги на ногу возле стола.

– Он же не демон, в самом деле.

– Нет, – припечатала девушка с мрачным видом. – Он хуже.

Не так страшен черт, как его описывают бабки у подъезда. Завтра сама посмотрю на "сурового начальника", из-за которого подчиненные в психушку попадают.

– Спасибо, – сказала еще раз возле двери. – Всего доброго!

В спину донеслось:

– Было бы за что…

Было. Конечно было! У меня появился шанс заиметь в трудовой классную строчку и хорошее пополнение счета.

Шумный проспект с многочисленными экранами с рекламой – единственное, что нравилось там, где я живу. Жила…

Через дорогу заманчиво мигала вывеска "Пышка 24/7". Обещание-предостережение для местного населения. Лозунг заведения: "Ты знаешь, какое будущее тебя ждет".

Перед пешеходным оглянулась по сторонам и двинулась вперед.

Засяду в "Пышке" и буду решать, чего делать дальше.

Ушей коснулся визг тормозов. Сердце замерло вместе с ужасом на лице. Яркий свет фар слева ослепил.

Вся жизнь перед глазами пронестись не успела, только последние воспоминания в лице наглого хама в моей-не моей квартире. Вот ведь… Худшее, что можно придумать.

Удар в спину сбил с ног. Ладони и колени жгло от столкновения с асфальтом. Услышала треск ткани.

– Проклятье… – простонала все еще живая, придавленная лицом к дороге чем-то тяжелым.

Неужели меня задавило машиной? Смерть покажется мне спасением.

– Я умираю… – очередной удрученный стон, глядя в безжизненное серое полотно.

– Да ни хрена, – грубо оборвали мои стенания и тяжесть пропала. – Ты вообще по сторонам смотришь? Глаза для чего? Для красоты?! – отчитывал злой голос.

Какого черта?! Я едва не умерла, а мне еще и высказывают!

– Я смотрела по сторонам!

– Тогда у тебя хреновое зрение, дорогуша, – надо мной склонился мужчина с протянутой рукой. – Цепляйся!

Ухватилась за широченную ладонь. Колени подкосились, но упасть не удалось – хорошая опора в виде руки. Характерный хруст подсказал о сломанном каблуке, а юбка вообще сказала "до свидания" и свалилась на дорогу.

Печально.

Всегда мечтала о розах у ног, а не о жалкой тряпке.

– По сторонам научись смотреть, клуша! – заорал грубый голос из окна авто.

Машина с визгом стартанула вперед.

Отлично день завершился.

– Хочешь расплатиться за спасение? – взгляд мужчины рядом прошелся по ногам, поднялся до груди.

Я ничего не пропустила? Кажется, сегодня международный День озабоченных мужиков.

– Любимые джинсы испортил, – он разглядывал дырку на коленке.

Неловкая ситуация номер один – по нелепости этот день непобедим.

Широкие плечи под натянутой футболкой выражали всю степень накаченности: груда мышц и ходячего секса. Узкие бедра, ноги уровня "бог" и, держу пари, задница отменная. Лицо, кстати, тоже очень даже запоминающееся, Аполлону ничем не уступает. Разве что щетина брутальности добавляет.

– Искреннего "спасибо" джентльмену недостаточно? – мило улыбнулась.

Вру. Ни черта не мило. Я увидела свою изможденную моську в отражении витрины напротив.

– Матвей, – спаситель протянул руку с кривой усмешкой.

Прекрасное знакомство, ничего не скажешь.

– Арина, – элегантно коснулась его ладони.

Все-таки раз решила быть леди, надо соответствовать.

Леди без юбки тоже бывают, и в такой ситуации следует проявить всю свою выдержку и самообладание, чтобы не потерять "лицо" и оставаться уверенной.

– Садись, подвезу, – справа пикнула сигналка.

Большое черное авто, напоминающее Гелендваген, мигнуло фарами.

В таком виде на улице оставаться нельзя. Найдутся отъявленные отморозки, которые окончательно испортят конец дня.

Вдруг "принц на черном коне" поможет решить хоть одну из проблем? Они образовываются с пугающей скоростью.

С гордо поднятой головой отбросила сломанные туфли, перешагнула через остатки юбки и подошла к уже открытой двери.

– Смело, – в дымчатых серых глазах отразилось восхищение.

Ты не знаешь, чего мне стоило не поднять жалкую тряпицу и не обмотать вокруг бедер. Повезло, надела на собеседование лучший комплект – черное кружево, а не обычные трусишки с надписью "целуй меня везде". Вот было бы фиаско.

В салоне авто царило тепло, витал аромат кожи и корицы. Источник последнего – стакан с недопитым кофе и наклейкой на бежевом картоне "Кофе Мур". Желудок мгновенно оживился и запел неприятную арию. Дверь со стороны водителя хлопнула как раз, когда недобитый "оперный певец" перешел к самой лирической части выступления.

Позорище. Так беспощадно выдать свою хозяйку. Стыдно должно быть.

Матвей прожег косым взглядом оголенные ноги и бедра, задержался на черном треугольничке белья…

Пощелкала пальцами прямо по траектории серых лазеров, привлекая внимание.

– Мои глаза немного выше, ты совсем незначительно промахнулся.

Он усмехнулся и завел мотор.

– Языкастая, – выехал на проспект, постепенно набирая скорость. – Куда тебя?

Теперь пронзительные прожекторы посмотрели точно куда заказывали – в глаза, а я вот так откровенно нагло врать не умею.

– Вообще я хотела пересидеть ночь в круглосуточной "Пышке". Мне некуда идти.

Призналась и сама поразилась: ни капли не смутилась. Я сказала правду.

Интересно, меня в этой жизни хоть что-нибудь способно вогнать в краску?

Спаситель, мягко скажем, поразился. Бросал удивленные взгляды, не забывая следить за дорогой.

Неужели удивительно, что у человека, скажем, нет дома? Впрочем… даже бомжу Аркадию было где заночевать. Могла я за сутки пасть ниже? Как видно, смогла.

Да, положение бедственное, но! Завтра устроюсь на работу, и мучения закончатся. До первой зарплаты придется как-то протянуть… И это тоже не проблема. Поселюсь в офисе. Не выгонят же сотрудника на улицу?

– Что значит "некуда идти"? Родные, друзья, где-то же ты жила.

– Жила, – охотно подтвердила, – еще утром. Потом сходила на собеседование, вернулась в своего гетто и обнаружила элитную высотку. Моя квартира уже не моя, а лухари-апартаменты зажравшегося наглеца.

Я сижу в машине постороннего мужчины полуголая, без денег и пока еще без работы. Говорить по-идиотски звучащую правду совсем нестрашно. Скажу, что сумасшедшая, на крайний случай. Сразу обеспечат всем необходимым.

– Говорит, я попала в какой-то пространственный разлом, а как по мне, он просто обдолбался или обкурился. Хотя разница не особо существенная, – уставилась в окно, наблюдая за своим опечаленным фейсом в отражении.

Да, как бы ни храбрилась, а надо признать – радоваться нечему. Где-где, а в такой заднице бывать еще не доводилось.

Молчание Матвея подталкивало к излиянию накопившихся слов. Возможно, в ближайшее время столь удобного собеседника не найдется, поэтому воспользовалась моментом. Продолжая смотреть на сверкающие проплывающие огни, заговорила:

– Так ведь не бывает, чтобы два дома имели одни и те же координаты, но при этом были разные? Наверно я схожу с ума…

– Не знаю, огорчишься или обрадуешься, но с ума ты не сходишь, – протянул Матвей, задумчиво водя пальцем по экрану смартфона со значком яблока на задней панели.

Про надкусанное знаю, но чтоб целое…

– Володя, снова разлом, – серьезным тоном заговорил Матвей, отложив аппарат. – Жертва…

Цепкий взгляд пробежался по мне.

– Жертва есть. Искать не надо, она со мной. Узнай, нет ли других беженцев, и кто открыл разлом. О результатах доложишь.

Он выругался, вытаскивая маленький беспроводной наушник из уха.

– Третий за месяц, чтоб его. Голодная? – на мой машинальный кивок неодобрительно качнул головой. – Тогда за шмотками и на ужин. Поживешь пока у меня. Квартира большая, пустует. Я постоянно в разъездах, пересекаться будем только ночью…

В привычной манере иронично изогнула бровь, требуя пояснения.

– Если одновременно встанем воды попить, – Матвей подмигнул с широкой ухмылкой.

Хмыкнула, вполне удовлетворенная ответом.

– На работу хоть взяли?

Машина завернула на парковку перед бутиком. Впервые вижу, но догадываюсь, что недешевый.

– Завтрашний день будет решающим, – честно призналась, представляя, как отнесутся консультантки к посетительнице в кружевной комбинации.

– Надо постараться, чтоб всех сразила. Приди ты ко мне устраиваться в таком виде, я бы тебя сразу взял…

Серые глаза взглядом жадно прошлись по телу.

Таки заметил мою вновь вздернутую бровь и крайне скептическое выражение лица. Добавил с обворожительной улыбкой:

– …на работу.

Вышел из авто, а я зафырчала.

На работу… Вот пусть завтра меня возьмут. На работу!

– Выползай, попаданка, – дверь с моей стороны открылась.

С видом гордой цапли вылезла из машины. Немногочисленные прохожие изумленно уставились, кто-то осуждающе покачал головой.

Не обращая ни на кого внимания вошла в галантно распахнутую дверь и остановилась прямо посреди пышущего роскошью помещения.

– Вид сзади – огонь, – шепот врезался в ухо.

Первым порывом было ответить колкостью, но, глядя на искринки в серых глазах, запал пропал. Вместо привычной реакции – улыбнулась и, пока с другого конца магазина к нам наперегонки бежали три девушки, поинтересовалась:

– Как я буду расплачиваться за все это… великолепие?

Матвей неопределенно мотнул головой.

– С женщин денег не беру.

– О-у, что-то я не вижу на твоей спине табличку "добрый самаритянин".

– А у тебя зудит, да? – он уже перебирал платья на вешалках. – Отдашь натурой.

Открыла рот, размышляя, как лучше ответить, чтобы понял, куда ему идти, но при этом не передумал мне помочь? Все-таки без одежды никак нельзя, завтра я должна выглядеть на все двести.

Но и Матвей… Впечатляет. Интригует. А у меня давно нет никаких отношений.

– Будешь дома убираться и готовить, – нахальная улыбка совершенно не вязалась с образом этакого здорового серьезного мужчины. – Арина, о чем ты подумала, а?

Он протянул мне черное платье, с озорным блеском в дымчатых глазах.

От необходимости отвечать спасли защебетавшие консультантки. Матвей взял их на себя, а меня отправил в примерочную, куда тут же начали стаскиваться бесконечные шмотки.

Походы по магазинам для меня сродни пыткам. У родителей особо не было денег и носила я то, что покупала мама – подешевле и часто на пару размеров больше. Когда финансовая ситуация более или менее выправилась, я решила "теперь-то прогуляюсь по бутикам!". Гуляла пятнадцать минут, и те показались адом.

Многое изменилось, но больше получаса я не способна тратить на вещи. Не понимаю кайфа перебирать сто одежек, чтобы купить одну.

Матвей бесцеремонно заглядывал в примерочную и всегда попадал тогда, когда я была одета. В противном случае потирал бы красную от пощечины щеку, а не довольно улыбался. Казалось, ему выбор одежды доставлял куда больше удовольствия, чем мне.

– Выбрала?

Он в очередной раз отодвинул шторку.

– Я…

Уже забыла, что из этого было первым и как выглядит!

Растерянно осмотрела кипу вешалок. Ткну наугад, особо не расстроюсь. Пока я мысленно считалкой выбирала наряд, Матвей кивнул и ушел.

Вздох облегчения вырвался сразу. Консультантка с вежливой улыбкой забрала все вещи, и я вздохнула снова. Села на пуф, прислонилась к прохладному зеркалу.

Мучения позади. Завтра покорю генерального, получу работу и… не знаю, что дальше, но хуже точно не будет.

В таком положении Матвей меня и застал: с вытянутыми ногами в позе скукоженного енота.

– В порядке? – Поинтересовался настороженно.

– В полном, – кивнула, не задумываясь.

Три огромных картонных пакета выстроились в ряд.

– Тогда одевайся и поехали. Еще обувь покупать, а я голодный как зверь, – шторка отрезала меня от внешнего мира.

Удрученный стон вырвался против воли.

– Ты уверен, что я за все это смогу рассчитаться уборкой и готовкой?

Взяла лежащее сверху платье. Черное со свободной юбкой от талии и воротом под горло. Отлично.

Вышла, чувствуя себя более уверенно, и уткнулась в серый задумчивый взгляд.

– Я смотрю, ты не теряешь надежды напроситься на взыскание долгов? – Матвей подхватил пакеты и подтолкнул к выходу. – Арина, шевели персиком, пока я в него не вгрызся. Жрать хочу, умираю.

Может, и не теряю. Когда мне еще выпадет шанс такого мужчину соблазнить? Мало кого устраивают едва прослеживающие очертания груди. Чтоб что-то в бюстгальтер сложить, надо сперва со спины натянуть. И последней застежкой придавить, чтоб обратно не расползлось.

Консультантки провожали с улыбкой и нескрываемой завистью. Решили, мы пара? Узнай они правду, завидовать станут с большим усердием. Час назад впервые столкнулась с этим мужчиной, и он мне уже полмагазина скупил. Да кто бы утром сказал – язык бы на уши накрутила. Оказалось – реальность.