Глава 1

Мужчина завернул направо и пропал с горизонта.

Я ведь не в своем доме. Адрес тот же, но здание…

Разве это возможно? В одном городе не может быть двух домов с одинаковым адресом, и при этом совершенно разных!

Дурацкий сон. Наверняка я сейчас проснусь в своих трущобах с чувством несправедливости.

Ущипнула себя за руку. Второй раз. Третий.

Не работает.

Не сплю.

– Иди на кухню.

Вроде позвал, а словно приказал, все-таки, похоже, хозяин квартиры.

На ватных ногах вошла в гостиную.

Я только на фото видела интерьеры уровня класса люкс. Здесь же статусность во всем, вплоть до фигурок слонов на стеклянной полке в форме зигзага.

В широком проеме мелькнула золотистая кожа голой спины. Кухня по курсу. В таких же светлых оттенках, столь же идеальная, как вся чертова квартира.

Тонкий аромат кофе с корицей еще полчаса назад вскружил бы голову. Пока в мыслях зудит маленькая проблема, я не способна им насладиться. Крошечная неприятность в виде отсутствия крыши над головой и путаницы в пространстве.

Мужчина прислонился к гарнитуру, сжимая ручку до смешного маленькой кружки.

Да, я знаю, из чего принято пить настоящий кофе.

Кофейная чашка. Ее придумали недоделанные аристократы, у которых все должно быть изящно до зубовного скрежета. Белоснежная на фоне скульптурного торса, перекатывающихся мышц под привлекательной золотистой кожей. Идеальный загар для Аполлона. О чем я? Ах, на фоне всего великолепия мини-кружка выглядит смешно.

Может скрытая аналогия? Поговаривают, чем больше машина, тем меньше коробка передач в штанах. Вдруг чем меньше кружка, тем больше… Взгляд непроизвольно остановился на месте болтающихся белых завязок на домашних брюках. Обзор ограничен свободным кроем, но там точно внушительный агрегат.

Не о том надо думать…

– Сразу в спальню? – насмешливый голос напомнил, где я все еще нахожусь.

Не отрицаю наличие определенных трудностей в этот период жизни, но прыгать в койку ради "переночевать" точно не стану.

– Приласкай себя сам, – подперла щеку средним пальцем. Случайно.

– Дерзишь.

– Провоцируешь.

Битва взглядов могла продолжаться долго. И я бы точно проиграла. Его пронзительный интуиция воспринимала как сигнал к бедствию. Он будто заглянул в душу, покопался грязными руками, облапил сердце, легкие, залез в печень, вывернул наизнанку.

Ужас.

Спасибо кофемашине, радостным писком нарушившей молчаливое сражение.

Мужчина протянул чашку, равную своей. Подавила желание попросить посудину побольше и взялась за край. Захват с другой стороны не ослаб.

Зачем наливать, если не хочешь отдавать? Разжала пальцы.

Оказалось, не одна я.

Звон разбившейся чашки ударил по ушам.

Вот черт!

Белые осколки в темной лужице смотрелись жалко. На светлом кафеле брызги кофе, у меня паника.

Я не виновата. Он не отпускал, я не отбирала.

– Сам уронил!

Все-таки лучшая защита – нападение.

– Не без твоей помощи.

У него хоромы с резиденцией госчиновников сравнятся, купит себе хоть ящик стекляшек, не обеднеет.

Кофе жалко. Вряд ли любезности Аполлона хватит на еще одну кружку.

– Зачем предлагать, если жадность душит? – фыркнула недовольно.

В желудок давно не падало ни крошки, а мой холодильник испарился вместе с квартирой. "Наесться" кофе теперь тоже не светит.

– Я не предлагал.

Да, точно.

Протянул, я решила, что мне. Но ведь мне! Кому еще? Или у него привычка держать посуду в вытянутой руке?

В общем, все неважно. Он отвлекает от главного.

– Как два дома по одному адресу могут быть совершенно разные?

Мужчина неспеша, с чувством смаковал напиток, не сводя с меня хищного взгляда.

Ощущать себя жертвой – не самое приятное, что я испытывала в жизни. Захотелось огрызнуться в качестве защитной реакции, лишь бы взгляд сменился.

– Проблема не в пункте назначения, – протянул он, довольствуясь моим замешательством. – Проблема в системе координат.

Намек, что я нахожусь в другом городе? Это невозможно. Я не могла уехать и не заметить. Поездка явно заняла бы больше часа и заплатила баснословную цену.

– Исключено. Варианты про параллельную вселенную будут?

Не смогла скрыть колкость.

Вопреки здравому смыслу Аполлон расхохотался.

Он бесил намного меньше еще секунду назад.

Суровое уличное воспитание самого перспективного криминального квартала, где первая осознанная фраза детей: "Пятки поднял – район потерял", требовало культурно попросить заткнуться.

Я сдержалась.

Из девочки "эй, пацан, куда пошел?" давно превратилась в "мужчина, вы не поможете?", но внутренний голос не уставал повторять, что во мне похоронен гопник Валера. В общем-то, он закопан не слишком глубоко.

– Я понял, – мужчина чуть наклонил голову.

Подобралась в предвкушении. Ощущаю себя ученым на пороге главного открытия.

– Ну? Не тяни.

Аполлон, чтоб его, растягивал удовольствие. Глотнул кофе, посмаковал…

Я бесстрастно наблюдала за демонстрацией.

– Ты попала в пространственный разлом.

Пш-ш-ш! Серая рябь и шум. Именно так мозг воспринял услышанное.

– Чтоб ты понимал: я не из тех, кто верит в теорию о тайных конспираторах и заговорах с пришельцами.

– Мне плевать, – он пожал плечами. – У меня нет желания заниматься просветительской деятельностью. Либо секс, либо за дверь.

Недалекий, жадный и противный.

– Иногда полезно думать головой, а не яйцами.

Вылетела в гостиную, на миг застыла посреди комнаты, оборачиваясь вокруг себя.

Да, моих вещей здесь точно быть не может.

– Об этих яйцах женщины в душе фантазируют.

Насмешливый голос, – удивительно! – не вызвал раздражения.

– Хоть в душе, хоть в душе. Мне с яйцами будет эстетически некрасиво. Оставь их себе.

Ухмылка смешалась с удивлением. Его скульптурному лицу идет любое выражение. Даже жаль, что у этого тела такой хозяин.

Хлопнула дверью для фееричного завершения.

В целом, если не смотреть критически, подъезд чистый и теплый, но спать под дверью с номером своей квартиры слишком иронично.

Набрала в легкие ночного воздуха.

Впереди неизвестность, за спиной стеклянные двери элитной высотки, а если посмотреть наверх, можно разглядеть жопу в небесах. Ее размеры настолько велики, что даже без телескопа виден целлюлит.

Арина, торжественно заявляю, эта задница не идет ни в какое сравнение со всеми предыдущими.

Спустилась со ступеней и побрела по тротуару на проспект.

Вариант есть – завалиться в круглосуточное кафе и просидеть там до утра.

Блеск! К супербоссу пойду грязная, не выспавшаяся и пропахшая дешевой едой.

Даже зубной щетки нет. Меня и этого лишили! Или я сама себя лишила… Но как?

Еще несколько часов назад я с нетерпением топталась на перекрестке, ожидая зеленого сигнала светофора. Любовалась новеньким бизнес-центром, через дорогу, куда опаздывала на собеседование.

Возможность, наконец, найти достойную работу… Или не особо достойную, лишь бы платили. Первое время протянуть мне достаточно.

Толпа обезумевшим потоком помчалась вперед, унося меня следом. Навстречу скопом шли люди, не стараясь обходить.

Толкнули в плечо, стукнулась о мужчину справа, крутанулась… Едва не упала! Зацепилась сумкой за зонтик старушки с причудливой бордовой шляпкой, и чудом не свалилась. Удержалась.

– Осторожнее надо быть, миленькая, – проскрипела бабулька весьма благосклонно.

Спешно извинилась.

Человечек замигал, намекая, что пора бы уже покинуть проезжую часть. Побежала не столько из-за нетерпеливых водителей, сколько из-за увеличивающегося времени опоздания.

На тротуаре остановилась поправить растрепавшиеся волосы, с благоговением рассматривая тянущегося к небу гиганта.

Визуально там хотелось бы работать. Внутри первоклассный ремонт, техника на уровне интеллектуального управления – кнопок в лифте не было, зато незнакомый голос поинтересовался, куда я и по какому вопросу. Доставили на нужный этаж, а…

Так. Погодите. Район точно незнакомый.

За спиной остался мой-не мой дом.

Трава на газонах словно на футбольном поле – идеальная. Лавочки целые, мусорки на месте, ни одной бумажки не валяется на асфальте. Жвачки к туфлям не прилипают.

Не мой район. У нас ни одной мусорки на километр не встретишь, ходишь по плевкам и шкуркам от семечек. Повсюду бычки, бутылки и пьяницы в довершение шикарной картины. По вечерам лучше на улице не показываться.

Как я могла уехать по своему адресу, а попасть в совершенно другое место? Это ведь невозможно.

Мимо прошел до крайности бледный человек. Он неожиданно повернулся и… принюхался?!

Наркоман?

Отшатнулась в сторону, едва не забежав на газон.

Район не мой, а все как дома. Разве что в кустах никто не ссыт.

Вот только чего такой бледный? Словно мелом разукрасили, и синевы слегка добавили. Ходячие мертвецы в деле.

Не то что эффектная брюнетка, встретившая меня в кабинете на собеседование.

Упругие локоны спадали на грудь, привлекая взгляд к исключительно красивому декольте. Даже я, будучи женщиной, засмотрелась. Но это все из-за отсутствия у меня такой важной детали, как сиськи.

Когда своих нет, взгляд то и дело падает на чужие.

– Здравствуйте.

Я обворожительно улыбнулась. Очень надеюсь, что вышло именно так.

– Я на собеседование.

Взмах ресницами, томный взгляд и любой мужчина пал бы к ее ногам. Я и сама была готова.

– Светлова Арина? – мелодичный голос вогнал в экстаз.

В тот момент риск присоединиться к далеко не малочисленным секс-меньшинствам был довольно высок.

Если она одинока, то мир проклят.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Утонченные пальцы изящным взмахом указали на стул. Кольцо с рубином размером с фундук не укрылось от моего затуманенного взора.

Едва ли эту прелесть она сама себе купила. Не отрицаю – могла заработать, но не выглядит украшение как те, что сами себе покупают. И она не похожа на женщин, которым дарят шампуни и крема для рук.

Да она ведь ходячий вирус комплекса неполноценности! Легко почувствовать себя жабой, покрытой пиявками. Я даже на стул не аккуратно присела, а шлепнулась.

Не хватало ногу на стол закинуть и закричать: "Эй, сш… пш… свист короче, ну ты поняла. Есть че? А если найду?"

Мгновенно захотелось записаться на какие-нибудь курсы леди. Таких ведь сейчас много.

"Сделаем из вас королеву за час", "Аристократка за пять дней", и все в таком роде.

– На данный момент у нас открыто несколько вакантных должностей, – голос лился мелодией. – В отдел тестирования требуется тестировщик. Должна предупредить: риски есть. Разумеется, компания оплачивает страховку и компенсирует ущерб, который вы можете понести… И наверняка понесете. Физический, моральный, в том числе материальный. Но не беспокойтесь, у нас прекрасный штатный психолог.

Обворожительная нимфа мило улыбнулась, нивелируя недостатки озвученной должности.

– А… другие варианты?

На ее фоне мой голос напоминает перфоратор в не лучшие времена.

– В отдел рекламы и связи с общественностью требуется менеджер по работе с клиентами. Необходимо принимать жалобы, решать конфликтные ситуации, передавать проблемных клиентов в юридический отдел. Работа нервная, но, как я уже говорила, у нас прекрасный штатный психолог.

Не худший вариант. Лучше тестировщика.

– Больше вакансий нет? Не поймите неправильно, должность менеджера меня тоже устраивает, просто не хочу ничего упустить.

– Одна, – неохотно призналась брюнетка, – только я вам ее не советую. Психолог у нас прекрасный, но даже он не справляется с последствиями.

Барабанная дробь и интрига застыла эфемерным облаком над головой. Я ведь не уйду, пока не узнаю, что же там за ужас такой?

– Ради любопытства, расскажите?

Брюнетка с сомнением поглядывала на меня.

– Должность помощника генерального. Вакантна месяц. За год сменилось двадцать три человека, последний переехал в психушку.

– Шутите?

Девушка мотнула головой.

Господи! Это преступление быть настолько обворожительной. Почему меня родили гадким утенком? Ни сисек тебе Арина, ни волос шикарных. Ходи как вобла с тремя волосинками.

– Мне повезло, что работаю на четвертом этаже, а генеральный на двенадцатом, и мы не пересекаемся.

– Полный соцпакет? Отпуск? Зарплата высокая?

Она смотрела с сочувствием и страхом, словно у меня лицо маньяка.

Мне просто нужны деньги. За месяц-два с ума не сойду – психика крепкая, а пара сотен тысяч не завалялась, к сожалению.

– Он проводит личное собеседование с кандидатами, могу назначить на завтра.

– Спасибо! – улыбка растянулась до ушей.

– Арина, пожалуйста, хорошо подумайте. У вас есть время, – попросила нимфа. – Вас будут ждать ровно в девять. В девять-ноль одну он даже дверь не откроет. И это лучший из вариантов.