– С чего я должна тебя слушать? – понизила голос, чтобы отец не услышал. – Ты врываешься в мою жизнь, демонстрируешь психические отклонения, несешь угрозу моему мирному существованию и я вдобавок должна тебя слушать?

Ким аккуратно развернул полотенце и кинул его в раковину. Кровь засочилась из раны, капая на стол.

Я закусила губу, чтобы не закричать. Мама наверняка уже очнулась, а услышит мои вопли и снова отключится. Очень она у нас впечатлительная.

– Ты будешь меня слушать, – тихо и проникновенно ответил Ким, начиная обрабатывать рану.

Мне хотелось ответить, но… великая сила! Видит Бог, меня останавливала лишь боль. Стоит разжать зубы и крик вырвется наружу.

Ким воспользовался ситуацией.

– Если ты решишь продемонстрировать свой характер, я заставлю тебя делать, или не делать, то, что потребуется.

Черта с два! Еще я сумасшедшим не подчинялась.

Намного больнее стало, когда Ким начал забинтовывать руку, но и тут я сдержалась. От боли отвлек неожиданно раздавшийся в лесу вой.

– Волки на шашлык пожаловали, – усмехнулась я. – Ай! Аккуратней.

Ким нахмурился и завязал повязку.

– Ага… на шашлык, – запоздало отреагировал он мрачно и, ополоснув руки, с крайне недовольным видом выпорхнул на закрытую террасу, чтобы оттуда выйти на улицу.

Куда он пошел в одной футболке? За окном темень, ничего не видно дальше вытянутой руки.

Я всматривалась сквозь окно вдаль. Даже силуэта не различить.

Странный он… к волкам в гости собрался, что ли? Не иначе как жить надоело.

За перевязку спасибо, конечно, но если он таким способом решил попрощаться – я не против.

Мама лежала на диване с мокрым полотенцем на лбу и тяжко вздыхала.

Папа со скорбным видом пил коньяк в кресле у не растопленного камина.

– Она снова вспомнила аварию? – наклонившись, шепотом спросила у папы.

Он, не говоря ни слова, кивнул.

Тринадцать лет прошло, а мама все никак не может оправиться. И ведь остались живы, а она все равно иногда переживает панические атаки. Хорошо я ничего не помню из той ночи.

– Где Ким? – папа подлил себе коньяк.

Не имею представления о его ночных похождениях. Именно так хотела ответить.

– А-а… он… придет сейчас, – наверно.

Лучше бы не возвращался.

А вдруг помрет там? Замерзнет? Или загрызут его, чего доброго? Потом ведь следствие к нам придет. Посадят или отца, или всех вместе. Свесят на нас вину…

Черт! Одни проблемы.

– Я пойду за ним схожу.

Да, в лес пойду за ним. Действительно.

Нашлась тут храбрая сердцем. К волкам среди ночи. К ним и днем страшно.

На улицу вышла тем же путем, что и Ким. Куртка была бы не лишней… Не знаю, как псих в одной футболке не замерз, мне в свитере холодно.

Натянув рукава до кончиков пальцев, обхватила себя руками и… да, я спасатель от природы. Тапочки-зайцы и волков покорят, и разбойников, и кого угодно на лопатки уложат.

– Ким! – крикнула в темноту. – Чтоб тебя… Не мог с родителями попрощаться перед уходом… и такси вызвать…

Ворчала, медленно подходя к краю забора. За ним – непроглядный в темноте лес, а на территории этого чокнутого вроде нет.

Калитка оказалась распахнута настежь. Мы специально ее сделали, чтоб выходить в бор напрямую, не обходя вокруг.

Холодок пробежал по спине от страха.

Какой здравомыслящий человек пойдет в лес без дробовика, фонарика, босиком в футболке, услышав как кто-то воет? Никто!

Я бы не пошла, а я причисляю себя к людям адекватным.

– Ки-им!

Протяжный вой стал мне ответом.

Ну, приплыли. Бросайте вилки, мы все съели. Разделывают там уже его на мелких Кимов…

Жуть. Кошмар.

Он ведь живой, по-любому. Я уверена.

Нет. Не уверена.

– Ким! Ответь же ты, чертов псих…

Если это часть плана, чтобы заманить меня в лес и там убить без свидетелей, то… он сработал.

Всегда смеялась над героями фильмов ужасов. Мол, зачем вы идете в злосчастный подвал? Вы же знаете, там сидит маньяк-убийца давно разделавший под филе других героев.

Теперь сама иду в лес, где дикие звери. Ночью. Одна. Я отдаю себе отчет, что: «Не надо, Амели, останься дома. Зачем ты идешь его искать, глупая? Его сожрут, тебя сожрут и никому ты не поможешь». Но нет.

Я человек-паук, супер-герой, капитан-Америка, леди-кошка. Всех спасу… угу…

Хоть палку какую взять. Глаз выколоть или по голове стукнуть сгодится.

Знала бы мама где я брожу… Лучше не представлять, что с ней станет.

Одно дело – днем. Пока солнце высоко, звери вблизи домов не лазят. С наступлением темноты за ограду вообще высовываться не стоит. Исключительно до дверей авто.

– Ким, – во избежание привлечения ненужного внимания перешла на шепот. – Я убью тебя, чертов псих. Если найду…

Позади все еще виден свет в окошке дома, паниковать рано.

В кустах, представляющих собой мини-сугробы, что-то зашебуршало.

– А может для паники самое время…

Я перехватила палку поудобнее и, словно копьем, ткнула в сугроб несколько раз. Тоже мне рыцарь круглого стола.

Результат вышел впечатляющим – утробный рык, пробирающий до костей.

Тыкать палкой была плохая идея… буду знать, на будущее.

Из-за сугроба медленно появилась скалящаяся серая морда… или не серая, в темноте не разобрать. На макушке между ушей залег снег. Судя по недовольной морде зверя, снега там не было, пока я со своей палкой не появилась.

– Спокойно, – выдавила с трудом, дрожа от страха, – спокойно.

Что делать?! Меня в школе не учили как вести себя при встрече с волком.

Волк глянул на мои тапочки и зафырчал. Он… смеется?

«Амели, очнись! Волк – животное. Он не может смеяться!», – вопил разум.

А вдруг это уникальный волк? И этот «уникальный» меня сожрет и не поморщится.

Пальцы разжались, палка выскользнула из рук. Отлично. Теперь у меня нет даже примитивного оружия.

Хищника это абсолютно не интересовало. Он будто рассматривал меня с головы до ног. Не будь он зверем, я бы сказала – оценивал, но у него скорее гастрономический интерес.

– Т-там заяц, – показала дрожащей рукой за дерево, откуда выглядывал ушастый комок.

Миленький серенький зайчик.

Жалко его, но себя больше.

Волк посмотрел на зверька и, наклонив голову набок, продолжил меня гипнотизировать.

Волки едят зайцев? Едят. Пищевая цепочка, все такое…

– Ты не любишь зайцев? – голос прозвучал крайне расстроено.

Зверь снова зафырчал.

Он смеется? Он все-таки смеется. Или я схожу с ума, что в данном случае одно и то же.

Сбоку еще кто-то зашуршал.

Я поняла. Он меня не ел, чтобы другим досталось. Стаей разделывать намного проще.

Страх, холод, промокшие тапочки… Скоро и штаны намокнут, только совсем не от снега.

– Отойди от нее! – знакомый голос прозвучал недалеко.

К нам уверенной походкой приближался Ким. На нем ни одной царапины. Сволочь! Я думала его кости давно обглодали.

– Э… это волк…

В принципе факт очевидный, но Ким почему-то решил покомандовать зверем.

– Клайд, – его рык прогремел, когда волк снова начал на меня скалиться.

Зверь на миг поджал уши, но быстро вернул себе грозный вид. Теперь он смотрел не на меня.

Это что, ручной волк психа? Тогда какого черта он спустил его с поводка?!

– Что ты здесь делаешь? – вопрос Кима адресовался мне.

– Тебя спасать пошла, – рявкнула, по-прежнему боясь пошевелиться.

Зверь зафырчал, Ким засмеялся.

– Я тебе сейчас уши надеру, – пообещал он волку, а мне сказал:

– Акт самопожертвования отменяется. Ты бы оделась, прежде чем в лес идти. В тапочках в спасатели не принимают.

Он еще издевается надо мной!

– Кто бы говорил.

Стоит передо мной босой в футболке.

– Иди отсюда и остальным передай, чтобы я их здесь не видел, – Ким смотрел на волка.

Тот недовольно рыкнул и потрусил вглубь леса, откуда пару минут назад появился псих.

– Что за… Кто ты, черт возьми? – изумилась я. – У тебя своя ручная стая или ты умеешь с животными разговаривать?

Он усмехнулся.

– Вроде того. Пойдем, чудо, еще простынешь, заболеешь.

Ким закинул руку мне на плечо и повел к дому.

– И все? Вот так просто прогнал волка и он даже нам в спину не вцепится? – оглянулась на всякий случай.

– Нет, – он улыбался. – Не посмеет.

Станет волк его спрашивать: "Можно вас сожрать или нет?". Нападай звери по просьбе, люди бы в лесу не гибли.

– Зачем ты вообще в лес пошел? Не мог просто сесть в такси и уехать? – с намеком произнесла, заходя во двор.

Ким засмеялся.

– Я не собираюсь уезжать, – он закрыл калитку на защелку и снова закинул мне руку на плечо. – У нас шашлыки по плану, или ты уже наелась?

Он кивком указал на мою руку.

Весельчак.

– Ага, по горло сыта, – пробурчала, скинула его руку и первой вошла в дом.

***

Надо срочно спасать продрогшие косточки горячей ванной. Иначе соплей до колен не избежать. В придачу кашель на весь дом и температура. Мой организм чувствителен к переохлаждениям.

Я взяла любимый махровый халат и поскакала в ванную.

Родители и Ким на первом этаже увлечены беседой, а я спокойно приступила к домашней spa-процедуре. Обожаю ванну с морской солью и гидромассаж.

Чистый кайф…

После темного, холодного и страшного леса джакузи – все, что мне нужно для счастья. Бокальчик вина пришелся бы кстати, но можно обойтись и без него.

От функции отключения беснующихся мыслей и усыпления тараканов, танцующих на моих извилинах джигу-джигу я бы не отказалась, но чего нет, того нет. К тому же, подумать есть о чем.

В первую очередь меня интересует Ким. Он псих, чокнутый маньяк, чертов шутник, но! Кто он такой? Откуда взялся, как затащил меня в свою квартиру и зачем ему моя персона? Помимо того, что он, возможно, хочет меня убить.

Его поведение в лесу абсолютно выходит за рамки понимания. Может он волшебник какой, Гэндальф или Гарри Поттер, а я потерянное дитя света… и по мне плачет психушка.

Ким прогнал волка. Назвал того по имени (которое мог придумать на месте), и отправил восвояси. Будь у него в руках ружье, ситуации не потребовались бы объяснения, но он заставил зверя уйти с помощью нескольких слов и угрозы: «Я тебе уши надеру».

Оригинальный способ расправы, науке неизвестный.

И потом – он бродил ночью по лесу один и вышел, даже не намочив штаны.

Я столкнулась с волком в паре сотен метрах от дома, а Ким появился из глубины леса целый и невредимый. Без единой ссадины.

Дуракам везет – доказанная народная мудрость, но слишком слабенькое объяснение.

Во мне борется два желания: докопаться до сути и послав подальше, выпроводив психа за ворота.

Моя душа еще не решила какому желанию последовать, поэтому я просто расслаблюсь и ни о чем не буду думать. Хотя бы ближайшие минут двадцать.

Я прикрыла глаза, мысленно уносясь на побережье Карибского моря… С минуты на минуту на горизонте появятся развевающиеся паруса, а на палубе с восхитительной улыбкой будет стоять непревзойденный и непобедимый Капитан Джек Воробей²…

– О-о, пенная вечеринка в джакузи, – голос, ставший моим кошмаром, нарушил идиллию. – Я где-то потерял приглашение, но мое имя должно быть в списках.

Так быстро я из воды еще не выпрыгивала. Хотела ударить наглеца полотенцем, но мне оно нужнее.

– Это был крик радости? – усмехнулся Ким.

– Стучаться надо! – я вылезла из ванны.

– Я мог бы соврать, что не знал где ты и в поисках тебя открывал каждую дверь… Не люблю обманывать.

Наглость зашкаливает!

Потуже затянув пояс халата, с трудом сдержала себя от "броска кобры".

– Под этим взглядом впору в пепел превратиться. Не хочешь вместе понырять? – самоуверенно предложил Ким.

Я швырнула в него мокрое полотенце и оттолкнула с прохода.

– Мы с твоим самолюбием в одном джакузи не поместимся, – я вышла в коридор.

– У вас есть бассейн? Можем и твое самолюбие прихватить!

Дверь комнаты захлопнулась за мной, наделав немало шума.

Он чертов наглый псих! Надо поскорее найти способ избавиться от него без последствий.