Глава 6

Я шла мимо таверны. Подняв голову, увидела Адриану. Она помахала мне рукой, и я помахала в ответ. И тут я услышала крики с причала. Один из моряков так сильно избивал одного афроамериканца, что тот упал, но он продолжал его бить. Моё сердце сжималось каждый раз, видя такие картины. Но сейчас я просто не выдержала и направилась в их сторону быстрым шагом.

– Кристина, ты куда? – окликнула меня Адриана.

– Я скоро вернусь!

Подойдя ближе к кораблю, я крикнула.

– Хватит! Прекратите это зверство!

– Что тебе нужно? – оскалился, мужчина.

– Прекратите избивать человека. Вы не видите ему, плохо!

– А ты ему кто мамочка, что ли? – сплюнул матрос, и стал меня откровенно разглядывать.

– Прекратите, пялится на меня! – возмутилась я.

– Я смотрю ты с характером.

– Ещё с каким.

– Это мой раб. И я что хочу, то с ним и делаю!

– Я могу его у вас купить? Сколько вы за него хотите?

– Один золотой.

– Золотого у меня, нет. Сколько это в фунтах?

– Двадцать.

– Вот держите, – достала я деньги.

– Пошли со мной, – кивнул он.

– Куда? – недоверчиво, уточнила я.

– На корабль, конечно.

– Зачем?

– Сколько же ты вопросов задаёшь. Ты же хочешь его купить?

– Да, – кивнула я.

– Тогда пошли. Выпишу тебе купчую.

Я присела возле, побитого человека.

– Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь и помогу вам.

В ответ он кивнул.

Мы поднялись на корабль. Мужчина провёл меня в небольшую каюту. Сам отлучился, сказав, что скоро придёт. Через некоторое время он вернулся. Уселся за стол и начал копаться в документах.

– Долго ещё ждать?  – не вытерпела я.

Меня начало подташнивать от запаха, который витал в этой каюте.

– Долго милая, долго, – усмехнулся человек, сидевший за столом.

Я не поняла, что он имел в виду, и тут корабль покачнулся.

– Что происходит? – удивилась я, едва устояв на ногах.

– Мы отплываем! – оскалился тот.

– Немедленно верните меня на берег! – крикнула я в отчаянии, и выбежала на палубу.

Корабль уже отошёл на приличное расстояние. Вдали я увидела Адриану. Она помогала встать рабу, который в этот момент показывал рукой на корабль. Я кричала. Но уже ничего нельзя было сделать. Я всё дальше и дальше уплывала от Лондона.

Я услышала смех, за спиной.

– Ты, ублюдок! – прошипела я. – Зачем ты это сделал? Верни меня обратно! Я же хотела тебе заплатить.

– Кому нужны твои фунты? Да и этот раб? Когда за тебя я могу получить намного больше!

– Ты собираешься меня продать?

– Да! И подороже, – расхохотался он.

– Я не рабыня! Я всё расскажу тому, кому ты захочешь меня продать. И тебя накажут за это.

– Там, куда мы отправляемся, тебя вряд ли будут искать. Крит, город живущий работорговлей. Так что даже и не надейся на чью-нибудь помощь. Тому, кому я тебя продам всё равно кто ты и откуда. Ты хороший товар, и произведёшь фурор на аукционе. Такие, как ты в цене.

– Какие такие?

– Молодая, белокожая женщина, с красивым лицом и телом. Да, такую в гарем с руками оторвут. За эти деньги я смогу купить новое судно.

– Меня будут искать!

– Да кому ты нужна!

– Ты поплатишься за это! – прошипела я с отвращением.

– Да, конечно.

Мужчина подошёл ко мне и схватил за подбородок.

– Веди себя по покладистей. От этого зависит, будет ли твоё пребывание здесь комфортным. Посмотри туда, – кивнул он. – На палубе сто пятьдесят голов, которые давненько не видели женщины. Да ещё такую хорошенькую, как ты.

Я перевела взгляд. В нос ударил запах давно немытых тел. В глазах мужчин я увидела похоть и злобу.

– Подонок, – я плюнула в лицо негодяю.

В ответ он просто рассмеялся, а потом встряхнул меня.

– Не играй с огнём детка! Я могу и не сдержаться. А мне бы не хотелось, чтобы попортили такой хороший товар.

Он схватил меня за руку и затащил в каюту. Швырнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Меня начало знобить. Я упала на постель, – «Не может быть, этого не может быть» – повторяла я про себя. Почему? Почему это случилось. Ведь всё было так хорошо. Я нашла родителей и должна была с ними встретиться. Дэн со мной. И Адриана. Дэвид здесь, а я так его и не увижу. Да и, возможно, всех их, больше не увижу. Слёзы катились у меня из глаз, и вконец обессилев я провалилась в сон.

***

Я проснулась оттого, что меня кто-то тряс за плечо.

Открыв глаза, увидела мужчину, сидящего рядом со мной. И попыталась отодвинуться подальше. Меня тошнило, болела голова. Скорее всего, укачало. Я и не думала, что со мной такое возможно. Но и на корабле я раньше не плавала.

– Не бойся меня, – подал голос мужчина, и протянул мне стакан. – На выпей станет легче.

– Что вы здесь делаете? – спросила я, взяв стакан и отпив непонятной травяной жидкости, которая в нём была.

– Я на этом корабле тоже пленник, как и ты. Меня освободили из трюма, где томятся в ожидании своей участи остальные.

– А почему именно тебя? – поинтересовалась я.

– Всё просто, я лекарь. Точнее, не совсем лекарь. Так, здесь считают. Я просто более образован, чем они. Я занимаюсь наукой. После того как корабль, на котором я отправился в путешествие в Индию, был разбит и ограблен. Тех, кто остался в живых, взяли в плен. Капитан был ранен в бою, но рана была несерьёзной, и я помог его вылечить. С тех пор я на этом корабле. Но всё же я пленник здесь. Так как они знают, что при любой возможности я сбегу.

– Вы давно здесь сидите, со мной? – спросила я.

– Около суток. Меня прислали убедиться, что ты здорова.

– Я спала так долго?

– Да, ты была в бреду. И всё время звала некоего Дэвида.

– Дэвида, – повторила я с грустью. – Мы должны были встретиться. Но судьба распорядилась иначе. Что теперь со мной будет? А с вами?

– Со мной не знаю, – честно признался мужчина. – Меня заставляют, осматривать рабов перед продажей. Может быть, как раз мои небольшие знания в медицине и спасли мне жизнь. Кстати, меня зовут, Николас. Николас Дерби, – представился он.

– Моё имя Кристина Блэквуд, – ответила я.

Немного придя в себя, я осмотрела каюту. Она была мала, ничего лишнего, небольшая кровать, стул и столик. Радовало одно, небольшое окошко, через которое в помещение проникал свежий воздух.

– Давно ты в плену? – спросила я.

– Почти год. Я пытался бежать. Но за каждую попытку меня жестоко наказывали.

– Мне очень жаль, – грустно ответила я. – А откуда ты, родом?

– Из графства Девоншир, что расположено на Юго-Западе Англии. Я виконт, третий сын графа Маркуса Дерби.

– Твой отец граф? Ты не говорил им, что за тебя можно получить выкуп? Не думаю, что твой отец отказал бы в этом.

– Конечно, не отказал бы. Вот только они не связываются с похищениями и выкупами. Они пираты. Грабят торговые суда. И сами под видом торговцев со всем награбленным, безнаказанно останавливаются в портах и продают награбленное. Они также занимаются продажей рабов. А связываться с выкупом слишком опасно для них.

– Меня они тоже хотят продать! – ответила я.

– Да. И судя по тому, что выделили отдельную каюту. Хотят получить за тебя кругленькую сумму.

– Кому меня собираются продать, ты не знаешь?

– К сожалению, нет. Скорее всего, тому, кто даст за тебя большую сумму на торгах. Мы плывём на остров Крит. А оттуда ты можешь попасть куда угодно. Но скорее всего, тебя продадут в гарем султану Османской империи.

– Почему ты так решил?

– Потому что ты очень красива для того, чтобы стать просто рабыней. Ты молодая, у тебя чистая кожа и белые волосы.

– А разве быть проданной в гарем, не значит быть рабыней! – воскликнула я. – По-моему, это одно и то же.

– Прошу тебя только об одном Кристина, – серьёзно проговорил Николас. – Будь благоразумна, покуда не случилась беда. Слушай то, что тебе говорят, и не болтай лишнего. Прими ситуацию, станет легче. Что толку печалиться о прошлом, которое мы не вправе изменить. Но ты можешь изменить своё отношение ко всему происходящему. Я понимаю, тебе трудно пока с этим смириться!

– Да уж, смирение точно не моё качество! Но я поняла тебя Николас. Спасибо за совет.

– Пока ты представляешь для них ценность, они тебя не тронут. Мне нужно уходить. Сообщить, что ты пришла в себя. Вскоре тебе принесут еду, не отказывайся от неё. Силы тебе понадобятся.

– Ты придёшь ещё?

– Не знаю, Кристина. Если пришлют.

Он ушёл, оставив меня одну в своих мыслях.

Глава 7

Лондон

Адриана помогла, подняться темнокожему рабу. Только дотронувшись до него, девушка поняла, что он весь горит.

– Да вы больны! – воскликнула она. – Вы понимаете меня? Как вас зовут?

– Я немного знать английский, госпожа. Выучить на корабле. Меня зовут Абимбола, госпожа. Вы можете звать меня Аби.

– Ты видел, что произошло Аби? Тут была девушка. Куда её увезли?

Адриана была в растерянности. Не просто в растерянности, а в ужасе. Она до сих пор не могла поверить, что такое могло произойти. Да ещё средь бела дня.

– Да, видеть! Та госпожа, хотеть помочь мне. Купить меня! Но капитан, забрать её с собой. Я виноват, всё из-за меня. Я теперь служить вечно госпоже, она спасти меня.

– Но, зачем они увезли её? – спросила Адриана, хотя сама уже знала ответ на свой вопрос.

– Продать госпожа. Капитан плохой, капитан хочет много денег.

– Понятно Аби. Пойдём со мной. Не оставлять же тебя здесь одного.

Девушка помогла Аби, дойти до таверны. Оставив его в комнате, заказала еды.

– Держи, поешь. Я пойду на рынок, куплю порошка от жара и скоро вернусь. Не пугайся, хорошо.

– Хорошо, госпожа. Спасибо, я буду здесь.

И Аби жадно, начал поглощать пищу.

Оставив, Аби, Адриана отправилась за лекарством. Скорее бы вернулся Дэн, – думала она. Вместе они придумают, что делать дальше. Потому что, одна она точно не справится. Ей было страшно. Что же теперь будет? Как там Кристина? Где теперь её искать и встретятся ли они вновь. Купив лекарство, она вернулась в таверну. Дала его выпить Аби, после он уснул. Через пару часов вернулся Дэн.

– А где Крис? – первым делом спросил он, и тут увидел темнокожего мужчину на кровати. – Кто это? Что случилось?

– Дэн!

Адриана, бросилась к нему в объятья, и зарыдала. Она, наконец почувствовав защиту, дала волю слезам.

– Дэн! Её, похитили! Кристину украли!

– Стой! Тише, успокойся.

Дэнис, обнял девушку и погладил по голове. В таком состоянии она вряд ли сможет внятно объяснить, что произошло. Примерно через минуту, девушка начала успокаиваться. Он подвёл её и усадил в кресло, налив стакан воды.

– Адриана, расскажи мне всё с самого начала. Что случилось?

И девушка рассказала, то, что видела и знала сама. А после спросила.

– Как думаешь, куда её увезли?

– Не знаю. Но надеюсь, нам подскажет наш новый друг, как только проснётся.

– Он, болен Дэн, и очень слаб. Я боюсь.

– Не бойся. Ты купила лекарство. Через пару дней он поправится. Чтобы не тревожить его, думаю сегодня тебе лучше занять мою комнату. А я останусь здесь. Иди приляг. Ты устала. Нужно всё хорошенько обдумать.

Послушавшись совета Адриана, зашла в соседний номер и прямо в одежде рухнула на кровать. Она была опустошена. Ей только показалось, что теперь, когда она встретила Кристину, что всё наладится, у неё начнётся новая жизнь. И вот Кристина пропала. А она не знает, как ей помочь. Что она может? Да, есть Дэн. Но останется ли он теперь с ней. Она уткнулась лицом в его подушку. Дэн, это его запах, ощущался в этой постели. Неведомые до этого момента чувства, обуяли девушку. Она страшилась, этого чувства, которое поселилось в её душе, так не вовремя. Но благодаря, этим мыслям. Мыслям о мужчине. Она поняла, что нужно делать.

Утро

Адриана, постучала в дверь и заглянула внутрь. Дэн, спал в кресле. А точнее, только проснулся.

– Прости, я разбудила тебя? Ты что, так всю ночь просидел?

– Да. Не спалось совсем.

– Понимаю тебя, – сама полночи не могла уснуть. – Как Аби, приходил в себя? Удалось что-нибудь узнать?

– Приходил, но узнать удалось немного. Скорее всего, её продадут на острове Крит. Но куда отправят дальше, неизвестно. Ещё он сказал, что таких, как Кристина, очень мало. Что такие женщины на вес золота. Поэтому её, скорее всего, не продадут в рабство, для работ. А продадут в гарем.

Адриана, закрыла рот ладонью.

– Господи, помоги ей всё это стойко перенести, спаси её, – прошептала она. – Дэн, нам нужно попросить помощь у Дэвида, – обратилась Адриана к Денису. – Я понимаю, ты уже строишь планы, как попасть на ближайший корабль. Но ты не знаешь, куда он отправится. А что дальше? Она любит его не просто так. Он хороший человек, он помог её деду. Кристина собиралась с ним встретиться. Она сама сказала мне это в день её похищения.

– Не знаю, Адриана. Не знаю, – покачал головой Дэн.

– Подумай, что мы теряем? Он должен знать. А если он любит её и приехал в Лондон только за ней? Мы должны поговорить с ним. В любом случае у него больше возможностей чем у нас.

– Да, наверно ты права. Я сейчас же отправлюсь на поиски.

– Думаю, можно начать с дома Блэквуда. Он был там вчера вечером и должен был представиться Харди.

– Точно, ты умница, – похвалил Дэн.

Щёки девушки, слегка порозовели от похвалы.

– Можно я пойду с тобой? – спросила она. – Мне невыносимо сидеть здесь.

– Хорошо, – согласился мужчина.

– Я заказала нам завтрак. Его скоро должны принести.

– Тогда сначала перекусим. Я пока разбужу Аби и предупрежу его. А ты собирайся.

***

Через пару часов они стояли на пороге дома Блэквуда. Дверь им открыл, седовласый мужчина.

– Вы Харди? – прямо с порога спросил Дэн.

– Да! С кем имею честь говорить? – поинтересовался он.

– Я Денис. А это Адриана. Мы друзья Кристины.

– Прошу вас, проходите, – пропустил Харди гостей в дом. – Кристина вчера была в гостях у господина. И должна была вернуться вечером. Кстати, вместе с вами.

Дэн и Адриана переглянулись между собой.

– Вместе с нами? – поинтересовалась девушка.

– Да. Хозяин очень благодарен Кристине за спасение. И предложил ей пожить у него в доме до приезда Элен и его полного выздоровления. Он хотел отблагодарить девушку. Она сказала, что не может вас оставить. И хозяин предложил, ей переехать вместе с вами. Так что случилось? – переводил он взгляд с одного на другого.

– Кристину, вчера похитили, – ответил Денис.

– Как это, похитили?

– Увезли на корабле. И, скорее всего, её продадут.

– Я сейчас же, должен сообщить господину, – поднялся Харди.

Было видно, что старик обеспокоен случившимся.

– Нет, стойте, – взяла его за руку Адриана. – Мы здесь не за этим. Да и потом, мистер Блэквуд и так очень слаб. Не нужно его волновать.

– Тогда, чем же я могу вам помочь?

– Вчера в вашем доме, был мужчина по имени Дэвид, – сказал Дэн. – Вы не знаете, где он остановился?

– Да, конечно. Дэвид Макфлай, он сейчас в поместье Виверн. Гостит у своего друга. Но зачем он вам? Вы думаете, что он поможет?

– Именно на это мы и надеемся. Спасибо, – поблагодарил, Дэн. – Нам пора.

Обернувшись на Адриану, Дэн увидел, что она бледна. Как будто вся краска отхлынула у неё от лица.

– Что с тобой? Тебе плохо?

Подойдя к ней, Денис положил руку на плечо девушки. Тем самым выведя её из ступора.

– Да, просто переживаю. Уже всё в порядке.

Она встала, поблагодарив Харди.

– Нам пора.

Выйдя на улицу, Дэн всё же остановился и спросил.

– Что с тобой? Ты сама не своя.

– Дэн, тут такое дело, – начала она. – Я просто даже пока сама, до конца не поняла, как это возможно. Но кажется, что у нас с Кристиной один жених на двоих.

– Не понял? Объясни, как такое возможно. Вы же познакомились совсем недавно. Её Дэвид из Шотландии. А ты из Лондона.

– Вот именно из Шотландии. Боже мой, – воскликнула она, – «Дэвид», как же я раньше не поняла. Но она никогда не называла его полного имени.

До того как забрали мой дом. За мной должен был приехать человек, за которого меня выдал король. Но дом забрали раньше. Мне пришлось переехать к тёте. Но я сбежала и встретила Кристину. Вот как обстоят дела!

– Значит, Дэвид приехал в Лондон, не за Кристиной. А за тобой, – предположил Денис.

– Господи, ну почему всё так, – простонала девушка. – Я не хотела этого брака и раньше. А теперь тем более. Но Дэн, если бы ему было всё равно на Кристину. Он бы не помогал Блэквуду. Нужно всё узнать.

– Ты права. Я отправляюсь к нему.

– Постой. Лучше это сделаю я.

– Почему? А если он узнает тебя?

– Нет, он никогда меня не видел. Как и я его. Представь, если к нему явится мужчина и сообщит такое. Поверит ли он? А я представлюсь её подругой. Расскажу всё как было. Может получится, что-то узнать.

– Хорошо, но я буду ждать тебя недалеко.

Наняв экипаж, они поспешили в поместье.

Поместье Виверн

В дверь кабинета постучал, дворецкий, и войдя доложил.

– Сэр, мистера Дэвида желает видеть девушка. Я не хотел её впускать, но она была очень настойчива. Говорит, что это важно.

Дэвид, подскочил со стула. «Кристина», а что, если это она?

– Где девушка? – спросил он.

– Ждёт, вас в зале сэр.

Не теряя больше времени, Дэвид поспешил из кабинета. Вслед за ним также направился Джон. Но в зале, к огорчению Дэвида, оказалась, не она.

– Кто вы? И что вам от меня нужно? – задал он вопросы.

Девушка вздрогнула.

– Простите, – тут же извинился он. – Я не хотел вас напугать. Просто ожидал здесь увидеть другого человека.

– Кристину?

– Но… откуда, вам это известно? Говорите, вы что-то знаете о ней?

– Боюсь, то, что я вам сейчас скажу. Вам не понравится.

– Ну же, не томите. Что с ней? Она жива?

– Да, жива, – успокоила его девушка. – Но она попала в беду.

– Чем я могу помочь? Что случилось?

– Я всё вам расскажу, – проговорила она. – Но сначала вы ответите, на несколько вопросов.

– Задавайте, свои вопросы.

– Вы любите её?

– Это бестактный вопрос, леди! Кто вы такая? И откуда знаете Кристину?

Только сейчас он понял, что даже не спросил у девушки имени.

– Я обычная горничная, вам ни к чему знать моё имя. Кристина, меня очень выручила. Можно сказать, спасла. Она мой друг. И я хочу ей помочь. Но перед этим мне нужно знать. Зачем вы здесь?

– Я здесь, чтобы найти её! – воскликнул Дэвид.

– А разве не затем, чтобы жениться на другой?

– Вы и об этом знаете?

– Да. Кристина рассказала мне.

– Я действительно должен был взять в жёны девушку из Лондона. Это был брак по указу. Но это было до того, как я повстречал Кристину.

– И что же вы собирались делать. Неужели отказаться от брака?

– Так и есть.

– Но король! – воскликнула девушка. – Разве, это действительно возможно? А что вы планировали делать с вашей невестой?

Джон, наблюдавший весь этот разговор со стороны, никак не мог понять, что было не так. Непохожа эта девушка на горничную. Слишком, хорошо держится. Но также было видно, что при упоминании о разрыве помолвки, она заметно занервничала.

– А почему, вас волнует моя невеста? – поинтересовался Дэвид. – С ней мы сами разберёмся. Вас это не касается. А теперь расскажите мне всё о Кристине. И Адриана, рассказала.

***

После ухода девушки, какое-то время Дэвид находился в ступоре. Он поднял глаза на Джона, в которых читался немой вопрос, – «Что же делать?»

Джон как, будто прочитав его мысли. Подошёл и налил в стаканы виски. После протянул бокал Дэвиду.

– Давай всё обдумаем, – проговорил он.

– Что тут думать. Я отправляюсь за ней!

– Ты веришь этой девушке?

– А почему бы и нет. Она знает Кристину это точно. И, похоже, достаточно близко. Раз знает и о моей женитьбе. Просто так незнакомому человеку Кристина вряд ли бы стала рассказывать об этом. И потом, зачем она спрашивала, люблю ли я Кристину? Она действительно в отчаянии раз пришла сюда.

– Тебе она не показалась странной? – спросил Джон.

– А что в ней странного? Обычная девушка.