Глава 4

С корабля они спустились на песчаный берег небольшого живописного острова. Океан, песочек, солнышко, так и манили к себе, но ее предложением немножечко позагорать и поплавать – никто не проникся.

– Королям тоже надо отдыхать так, как они хотят, – весело уговаривала она обоих эльфов, которые на нее особого внимания не обращали, тихо переговариваясь в разговоре о чем-то своем важном.

Это не сильно расстроило девушку. Она радовалась солнечной погоде, теплому песочку, в котором приятно утопали ее босые ножки и приятно проводила время. Позднее все же пришлось обуться, песок закончился, а под ногами стали встречаться репейники и колючие растения.

Процессия неспешно двинулась вглубь острова мимо кустарников, которые позднее переросли в деревца, а спустя полчаса прогулки – в непроглядные джунгли. Впереди них на горизонте маячили высоченные хребты гор, согласно прочитанной ею истории – Авалон располагался в междугорье.

С моря остров выглядел совсем диким, но внутри него кипела целая эльфийская жизнь, сокрытая от чужих глаз. Со всех сторон было множество пальм, кустов и деревьев, и казалось, что остров безжизненный и полон флоры и фауны. Первоначально им встретились небольшие домики на деревьях из листьев местной фауны, которые являлись домиками рыбаков, те находились ближе всего к океану. После них располагалось фермерское хозяйство, на котором эльфы выращивали скот. Позднее Лиска обнаружила выращиваемые ими овощи и фрукты.

Один из эльфов угостил Лиссу манго. То был неописуемый восторг. Подобный фрукт она никогда не ела и вряд ли бы когда-нибудь попробовала, если бы не это приключение.

Спустя полчаса спешной прогулки по лесу, процессия остановилась у каменных полуразваленных ворот, обвитых плющом. На вид они казались настолько древними, что стояли здесь с первого столетия до отсчета времени. Белая краска вся потрескалась и облупилась, а заросли полностью поглотили их, скрывая от остальных.

Сначала девушка не могла понять, почему все идут пешком, а не преодолеют данный маршрут на лошадях, но потом стало ясно, кони бы здесь не прошли. Чаща незаметно для нее стала непролазной, и если бы не тропинка, по которой неоднократно до нее ходили, то добраться бы сюда было сложно.

Повсюду были пауки и другие насекомые, которые ее нервировали. Пока шла двоих встретила. Один, ей показалось, тащил птичку. Стало не по себе.

"Как бы здесь не было паучков или другой живности, которые заинтересовались бы моей тушкой" – подумала она с содроганием.

– Пришли, – проговорил лорд Андиэль, отвлекая ее от печальных мыслей, касательно птички.

Все сопровождающие вдруг зашевелились и Лиска начала оглядываться, чтобы понять, что ей нужно делать и как она могла бы помочь.

– Раздевайся, – прошептал ей на ухо вдруг появившийся позади нее Вал.

– В смысле? – Лисса отпрыгнула от всей цессии, которая и правда начала неспешно расстегивать штаны и снимать туники. – У нас что тут оргия или жертвоприношение намечается? Так вот, я против. Я планирую умереть от старости, а раздеваться вообще не планирую.

– Не бойся ты, – хихикал Линьямар. – Мы так, на полчасика. Отдохнем все вместе. Как ты сказала, королям тоже надо развлекаться.

Глаза Лиссы полезли на лоб. Вал уже смеялся в голос, видя ее реакцию на слова брата и ее переход в защитную стойку. Девушка была готова обороняться, не смотря на численное превосходство в несколько раз.

– Снимать одежду нужно потому что портал ее растворит. Снимай. Ее завтра привезут, – объяснил Вал Лиссе.

Девушка кивнула и, переборов жгучее желание убежать, начала раздеваться. Она заметила, что все накинули плащи поверх нагих тел и вопросительно взглянула на Вала.

– Да, – он кивнул. – Плащи сделаны из материи, которая не разлагается в портале. Но, к сожалению, мы на тебя не рассчитывали. Придется тебе голенькой. – Закивали ехидно братья и нагло и призывно посмотрели на нее и ее белье, видимо, представляя, что же под ним.

Оба мерзко улыбались, что захотелось навалять обоим. Лисса закатила глаза и сделала ровно то, чего от нее ждали и не ожидали одновременно – разделась полностью, скинув оставшуюся одежду. Момент и у всех вытянулись ошарашенные лица. Кто-то даже открыл рот от удивления. Секунда и потрясенные эльфы быстро от нее отвернулись и захмыкали. Уела, так уела. Не на ту напали. Думали она начнет выпрашивать плащ или попросит всех отвернуться. Лиссе подобное было не в первой, фигурка у нее была неплохая, стесняться немножко стеснялась, но, что поделаешь, издержки профессии.

Получилось, как в жертвоприношении, о котором говорила вначале девушка. В центре обнаженная девица, а вокруг отвернувшиеся старцы в балахонах. Все это в джунглях на острове. Идеальнее не придумать. Рассказать кому, чем она тут на эльфийском острове занималась, никто не поверит.

– Ээээ, – ей сразу протянул плащ один из цессии, не поворачиваясь в ее сторону. – Ошибочка вышла. Вспомнилось, что есть запасной.

– То-то же, – пробормотала она, накидывая на себя приятный коже темно-зеленый плащ с капюшоном. Он даже пах как-то особенно, морской солью? Девушка даже лизнула проверить догадку, но на вкус тот соленым не был.

Одежду цессии передали мальчишке, который сразу убежал, это было уже его постоянной работой. Каждый знал свое дело и им начал заниматься, поэтому Лиссе оставалось только ждать и наблюдать.

Самый старший из свиты вышел в круг из камней, а остальные встали на границе. Справа от Лиссы стоял Вал, а слева Линьямар. Каждый раз старейшина говорил заклинания и добавлял в круге иероглифы, рисуя их на песке. Лисса узнала только один, означающий свет. За ним также повторяли остальные двое старейшин.

– Повторяй за мной, – сказал ей Вал и отчетливо проговорил немного известное ей уже заклятие. Год назад она разбирала древние фолианты в библиотеке и наткнулась на заклинание переноса. Всех первокурсников в первое воскресение учебного года тогда заставили убираться, чтобы те прониклись всей важностью обучения, как им сказал Аритмий Виссарионович, а на деле просто заставить молодняк убрать библиотеку. Как не рисовала и не произносила она слова, вычитанные в книге, переносить ее никуда никто не хотел, но заклятие запомнилось.

Девушка повторила и закрыла глаза, чтобы голова не закружилась при переходе. В прошлый раз ее никто не предупредил, и она чуть в воду не свалилась. Правда, в идентичности повтора она не была уверена. Воцарилась тишина. Прошло некоторое время, но тишина так и продолжалась. Возможно все уже перешли в другое место, а она стоит в круге одна одинешенька посреди джунглей, как дурочка с закрытыми глазами. Лисса приоткрыла один глаз, а затем и другой.

Оказалось, что она спокойненько стоит себе на горе Исле в самой верхней точке, а все уже ушли, бросив ее здесь. Полукругом располагались 2 горы повыше и одна горбатая, отвесная пониже. Девушка скосила глаза вниз в междугорье, подойдя ближе к краю.

Она увидела поселение эльфов на поляне среди гор, скрытое со всех сторон от любых угроз: ветров или ураганов. Небольшая торговая площадь угадывалась своими палатками по центру с двумя витиеватыми фонтанами с ангелами по краям, вокруг них была огромная зеленая зона Дендрария: бесконечный сад живых, снующих туда-сюда деревьев. Некоторые деревья останавливались и замирали на месте, вкапываясь корнями в землю, остальные продолжали свой путь. Дендрарий занимал половину площади всего пространства внизу, на нем размещались домики местных жителей, совершенно друг другу они не мешая. Живые деревья передвигались, скользя по зеленой поляне так, словно они люди и это неописуемое зрелище завораживало.

"Живые деревья. Так вот что именно подразумевалось под словом "живые", – подумала девушка, восхищенно открывая рот. – А не срубленные, как я думала. Ну и навная".

Дендрарий упирался в лес с одной стороны, который, в свою очередь, заканчивался у гор.

Лисса присмотрелась. Вдалеке справа узнавалась речка с небольшим водопадом, идущим прямо из скалы.

Девушка перевела взгляд под свои ноги, она стояла на выступе, под которым размещался родовой эльфийский дворец. Он выступал прямо из горы на которой она стояла и частично свешивался над долиной. Вся крепость удерживалась на упругих живых лианах и деревьях, которые переплетали всю постройку.

Архитектор, который это придумал вероятно был величайшим мастером Средиземноморья. И скорее всего он был эльфом, потому что человеческий архитектор даже и не представляет, как можно управлять живыми деревьями и растениями именно в таком ключе.

–Ух ты, – произнесла она, не веря своим глазам.

За пару минут она видела столько нового в этом новом мире, сколько не видела и за год своей жизни.

Глядя на все это Лисса понимала, почему эльфы не показывали свое королевство никому и держали это место в секрете. Нашлись бы желающие, много желающих, чтобы прибрать к рукам эти территории, деревья, все живые растения. Даже ей на ум пришел вопрос, сколько бы стоила информация за раскрытие данного местонахождения… Наверное, на ее безбедную жизнь хватило бы. Лисса была удивлена, что ее пропустили и показали все это.

Рядом с ней на выступ встал Линьямар. Все же король решил-таки дождаться ее, отпустив подданных.

– Рассмотрела? – тот не торопился. Также как и она Линьямар созерцал свое королевство спокойно и величественно, как ему и подобало. – Пойдем или еще посмотришь?

Лисса кивнула. Она была благодарна за то, что он дал ей возможность привыкнуть, рассмотреть, адаптироваться. Чуть дальше прямо в центре горы была вырублена лестница, ведущая вниз, прямо внутрь горной породы, по которой они стали спускаться.

– Итак. К нам прибыла представительница Совета старейшин из самого Арра с посылкой, которую у нее украли, – подытожил эльф. – Зачем прибыла?

Девушка пожала плечами, хотя он этого и не увидел, она спускалась за ним.

– Просили передать шкатулку с письмом. Узнать, что, да как тут.

Эльф обернулся. Он был слегка встревожен, хотя никоим образом это не показал. Лисса больше почувствовала возникшую напряженность.

– Что именно узнать?

– Вообще все. Как живете, не голодаете ли, – начала она сочинять на ходу, – хватает ли вам эльфиек.

Тот немного расслабился. Выдохнул даже.

«Что же вы скрываете» – подумала девушка.

– Эльфиек хватает. А если бы не хватало? – усмехнулся тот и продолжил свой путь вниз.

– Тогда бы так и передала. Эльфийскому народу не хватает эльфиек, – на этом шутливый разговор закончился.

Лисса думала, что ее сразу направят в покои во дворце, но оказалось, что интуиция ее подвела. Ее отвели к старейшинам первого круга. А те старейшины, которые сопровождали их оказались старейшинами второго круга. Хотя круг-то у них всего был один.

Лисса сразу прикинула, что название могло бы быть иное, например, старейшины-запредельцы, но предложить свои идеи она не успела. Ее тут же по прибытии в общую залу забросали вопросами, на каждый из которых пришлось отвечать конкретно и последовательно. Девушка в подробностях рассказала историю перед Советом старейшин и королем с советником, которые то и дело ехидно подшучивали и улыбались, что в определенный момент Лисса топнула ногой и сказала, что ничего более рассказывать не будет. И как вообще они себя ведут, детский сад какой-то. Братья переглянулись, покивали важно и заявили, что больше себе ехидных замечаний не позволят.

В конце концов ей дали передышку в два дня, а пока выделили комнату во дворце, на нижних ярусах. Насколько Лисса поняла, чем выше ярус, тем ценнее и важнее персона. Король был на самых верхних этажах, а знать, чуть ниже. Даже дворецкий располагался на пару этажей выше, чем она.

– Хоть не на конюшне, – пробурчала девушка, заходя в покои.

Но настроение сразу улучшилось, когда она увидела, какие большие, светлые комнаты ей достались. Огромная кровать с периной стояла по центру и снилась ей только в красочных снах. Окно выходило на долину эльфов, хотя что там происходит особо видно не было. Девушка сразу же высунулась из него. По стенам ползли зеленые лианы и веточки, сливаясь в живой рисунок на стене и представляя собой индивидуальное творение, заканчивающееся пропастью.

– Если свалюсь, то упаду прямо в Дендрарий, – прикинула довольная девушка, мысленно воображая место, где появится то нее точка: около дерева или все же на том домике с синей черепицей.

Чуть позже ей принесли поднос с едой. Как ей объяснил услужливый камердинер, обед она уже пропустила, а ужин предстоял только через несколько часов.

Быстро перекусив и помывшись в лохани с горячей водой, Лисса не стала дожидаться ужина, а быстро, точнее медленно спустилась в долину, а это больше 572 ступенек вниз. Она собственноручно считала, потом сбилась, потом снова считала, но потом ворона, сидевшая на выступе башни ее обкаркала и подсчет прекратился. Лисса порадовалась, что ее поселили на нижнем ярусе, а то с верхнего спускаться было бы еще сложнее и, главное, дольше. Потом она подумала о том, а как же будет подниматься, ведь не поднимается же королевская знать во главе с королем и советником по ступенькам ежедневно, потные, матеря весь свет и пытаясь отдышаться на каждом пролете. Лисса хихикнула, представив такую картину.

Внизу никого не было при выходе, что казалось странным. Никакой охраны или хотя бы эльфа, охранявшего вход. Даже собаки самой захудалой. Приходи, кто хочешь, проходи куда-хочешь. Но тем лучше для нее.

Лисса решила сначала прогуляться по городу и просто посмотреть, что, да как. Вдруг что-то узнает от местных. Седьмое чувство ей подсказывало, что если бы она не удрала после перекуса, то определенно ей бы назначили провожатого, с которым местное население вряд ли бы ей что-то лишнее сказало.

Сначала она прогулялась по Дендрарию и понаблюдала за снующими туда-сюда многовековыми деревьями. Те все время что-то перетаскивали на своих ветвях, более тяжелые вещи они носили вдвоем или втроем, зацепившись частью корней и ветвей, и создавая при этом хорошую подставку, а остальным корнями перебирали, впиваясь в землю. Но рыхлой почва не была. Корни входили в землю, словно иглы, и последующие собратья, что шли за ними, идеально повторяли их «шаги», тем самым землю не перекапывая. Лисса даже записала это очень интересное наблюдение себе в книжечку, будет что потом классу рассказать, если, конечно, это разрешат привести к огласке.

"Интересно, как там одногрупники и Марьяна?"

Скоро их ожидали экзамены по структурно-энергетическим образованиям и переносу элементов через них, проще говоря порталам.

"Успею ли на экзамен? Или местная проблема займет у меня гораздо больше времени?"

– Скучаешь, малая? – рядом с ней остановился эльф.