Глава 5 Эльфийское королевство

С корабля они спустились на песчаный берег небольшого живописного острова. Океан, песочек, солнышко так и манили к себе, но задорным предложением немножечко позагорать и поплавать никто не проникся.

– Королям тоже надо отдыхать иногда, – весело уговаривала Лиска Линьямара с Валом, а за ним и лорда Андиеля, который лишь кивал, но осуществлять задуманное девушкой не торопился.

Игнорирование не сильно расстроило Лиссу. Стоило повернуть голову, как новый мир с прекрасной солнечной погодой, теплым песочком, в котором приятно утопали ее босые ножки, с которых успела стащить сапоги, утянул ее в свой сказочный водоворот новых искушений и событий.

Лисса приятно проводила время, перебегая от одного уникального куста к другому, изучала фауну, местный люд и все дивное окружение вокруг. Делегация с королем во главе вынужденно останавливались каждые несколько минут в ожидании рыжеволосой бестии, мечущейся по острову с радостными восклицаниями.

С моря остров выглядел совсем диким, но внутри него кипела целая жизнь, скрытая от чужих глаз. Со всех сторон росло множество пальм, кустов и деревьев, и казалось, что остров безжизненный, полный дикой флоры и фауны. Но стоило чуть углубиться, как на пути начали встречаться небольшие домики, сооруженные на деревьях, которые, как выяснилось, являлись домиками рыбаков. Дальше среди лесного массива деревьев на одной из полян расположилось фермерское хозяйство, а также несколько фруктовых и ягодных плантаций.

Все же через сотню метров пришлось обуться, песок закончился, а под ногами стали встречаться репейники и колючие растения. Процессия неспешно двинулась вглубь острова, где начинались самые настоящие джунгли. Впереди них на горизонте маячили высоченные хребты гор, – Авалон располагался в междугорье.

Спустя полчаса прогулки по неизведанным тропам незаметно со всех сторон обступил непроглядный лес, вынуждая девушку приостановиться в своем изучении окружающего мира и уже не спешить убегать далеко вперед, а держаться поближе к остальным.

Процессия остановилась у каменных полуразваленных ворот, обвитых желто-зеленым плющом. На вид они казались настолько древними, что, казалось, стояли здесь с первого столетия до отсчета времени. Белая краска вся потрескалась и облупилась, а заросли полностью поглотили камень, скрывая от любопытных взглядов.

И, если поначалу Лисса никак не могла понять, зачем идти пешком, а не пересесть на лошадей, то в этот момент стало ясно – кони бы здесь не прошли. Чаща незаметно стала непролазной.

Повсюду встречались пауки и другие насекомые, которые начинали постепенно нервировать. Один, показалось, тащил птичку на своем горбу, перебирая своими щупальцами по паутине.

Новое осмысление, что в следующий раз тушка может стать ее собственной заставило девушку прибиться к остальным и не отходить от них ни на шаг, с тревожностью озираясь по сторонам, опасаясь других животных.

– Пришли, – проговорил лорд Андиэль, отвлекая от страшных мыслей.

Все сопровождающие остановились на округлой песчаной арене и начали рыться в своих сумках, озадачивая гостью.

– Раздевайся, – прошептал ей на ухо, появившийся позади нее Вал.

– В смысле? – отошла на пару шагов в сторону от остальных, наблюдая за тем, как все неспешно последовали совету Вала. Эльфы, и правда, расстегивали штаны и стягивали туники. – Можно я пропущу этот интереснейший обряд? – Пискнула в ужасе, озираясь по сторонам и выискивая куст, за которым можно было бы спрятаться.

– Нельзя, – усмехнулся Линьямар.Он тоже раздевался вместе с остальными.

Все, то и дело бросали на нее жаркие взгляды, пугая своими действиями.

В голове сразу пронеслись страшные истории из сводок новостей… Убийства, жертвоприношения. И на душе поплохело.

Вот почему к эльфам никто не суется! Они суются, но не выживают!

И паника накрыла все ее существо в этот момент, парализуя мышцы и не давая ни малейшей возможности к побегу.

– Отпустите меня, а? – проблеяла не своим голосом. – А я никому не скажу, что вы тут делаете…

– Почему мы должны тебя отпускать? – дружелюбно осведомился Линьямар, вытаскивая темный плащ из сумки.

Ни один нормальный довод в голову не шел. Очень хотелось жить. И без всяких мучительных последствий. Поэтому сказала тот, что пришел в голову:

– Я бы хотела умереть от старости, если вы не против…

– Не бойся ты, – захихикал Вал, подмигивая. – Мы так, на полчасика. Отдохнем все вместе. Как ты сказала, королям тоже надо развлекаться.

Лисса была готова обороняться, несмотря на численное превосходство и чужой незнакомый ей мир.И глаза испуганной девушки после такого заявления полезли прямо на лоб. Вал уже смеялся в голос, увидев ее реакцию, девушка моментально перетекла в защитную стойку.

До последнего дыхания!

Сжала кулачки, выставила их перед собой, демонстрируя каждому, что так просто не сдастся, поглядывая на каждого дерзким решительным взглядом.

– Снимать одежду нужно потому что наш портал ее растворит. Снимай. Ее завтра привезут, – объяснил Вал Лиссе, вытаскивая плащ из сумки вслед за братом.

– Не помню я, чтобы порталы одежду растворяли! – буркнула Лиска, испытывая жуткое облегчение после его пояснений. Прямо тяжеленный груз с плеч свалился в этот момент. Она же действительно подумала про обряд жертвоприношения… Успела припомнить Кристиана, Аритмия и всех тех, кто отправил ее на этот жуткий остров.

А оказалось… Вон оно как!

– Старый совсем, – вклинился с уточнением лорд Андиель в плаще, скрывающим все его тело. – Смею предположить, что данный портал является одним из самых первых на этом свете, поэтому работает несколько в устаревшем формате. Современные порталы – да, там раздеваться не нужно.

Кивнула, принимая объяснения, и перебарывая жгучее желание убежать.. Все уже успели накинуть плащи поверх нагих тел, к тому времени, как она добралась до джинсов и вопросительно взглянула на Вала.

– Да, – подтвердил ее мысли. – Плащи сделаны из материи, которая не разлагается в портале. Но, к сожалению, мы на тебя не рассчитывали. Придется тебе голенькой. – Вдвоем закивали братья с ехидными улыбками на лицах. В их взглядах отчетливо читался вызов.

Непривычная к тому, чтобы сдаваться, Лисса закатила глаза и сделала ровно то, чего от нее ждали и не ожидали одновременно – стянула нижнее белье полностью. Не прошло и секунды, как у всех вытянулись ошарашенные лица. Кто-то даже открыл рот от удивления. Потрясенные эльфы, как по приказу разом повернулись к ней спинами. Послышалось характерное хмыканье со всех сторон.

Никак не думали, что посмеет на подобное. Ждали, что девушка будет выпрашивать плащ или попросит всех отвернуться. Лиссе подобное было не в первой, все же в деревне жила, где баня – одна на всех. Фигурка у нее была неплохая, стесняться немножко стеснялась, но, что поделаешь, – издержки профессии.

Получилось, как в жертвоприношении, о котором подумала вначале. В центре круга стояла обнаженная девица, а вокруг переминались с ноги на ногу отвернувшиеся от нечестивицы послушники в балахонах. Все это в джунглях на острове вдали от цивилизации.

– Ээээ, – ей сразу протянул плащ самый молодой эльф из цессии, не поворачиваясь к ней лицом. – Ошибочка вышла. Вспомнилось, что есть запасной.

– То-то же, – пробормотала девушка, накидывая на себя приятный коже темно-зеленый плащ с капюшоном. Он даже пах как-то особенно. Морской солью? Даже лизнула проверить догадку, но на вкус тот соленым не был.

Снятую одежду передали темноволосому мальчишке, который сгреб одежду в мешок и сразу с ней убежал.

– Ее привезут позднее, – пояснил Андиель.

А затем начался обряд по созданию портала.

Самый старший из свиты вышел в круг, остальные заняли места на его границе. Справа от Лиссы встал Вал, слева – Линьямар. Каждые пару минут старейшина говорил заклинания и чертал дополнительные иероглифы на песке. Лисса узнала только один, означающий свет. Как только иероглифы загорались и поднимались в воздух, эльф приступал к следующей ступени обряда.

– Повторяй за мной, – проговорил Вал, обращаясь к гостье и отчетливо проговорил немного известное ей заклятие.

Год назад ей довелось разбирать древние фолианты в библиотеке и нечаянно наткнуться на заклинание переноса. Всех первокурсников в первое воскресение учебного года тогда заставили убираться, чтобы те прониклись важностью обучения, как им сказал Аритмий Виссарионович, а на деле просто заставили молодняк чистить библиотеку. Как не рисовала и не произносила она слова, вычитанные в книге, переносить ее никуда никто не хотел, но заклятие запомнилось.

Девушка повторила сказанное и закрыла глаза, чтобы голова не закружилась при переходе. В последний раз ее никто не предупредил, и она чуть в воду не свалилась. Правда, в идентичности повтора не была уверена. Но веки сжались сильнее.

И воцарилась полнейшая тишина. Птичьи выкрики, шипение и многократное непонятное гудение вдруг затихли. Казалось, даже ветер перестал дуть… Означало ли это, что переход состоялся?

Не решаясь открыть глаза, постояла еще немного в ожидании новой подсказки со стороны кого-то из эльфов, но так и не дождалась.

Возможно, все уже перешли в другое место, а она осталась стоять одна одинешенька посреди джунглей, как дурочка с закрытыми глазами?

– Эй, можно уже? – прошептала неуверенно, вытягивая вперед руки и ощущая ими лишь воздух.

Приоткрыла глаза, решаясь на риск. Оказалось, что она спокойненько стоит себе на горе Исле, пребывая в одной из самых верхних точек данного острова. Только что она наблюдала горы издалека, а теперь была уже прямо на одной из них. Поблизости из цессии никого не оказалось, что совершенно не смутило. Наоборот, раззадорило на дополнительное изучение и более тщательный осмотр.

Огляделась, зачарованная представшим зрелищем: полукругом располагались еще две горы повыше и одна горбатая, отвесная пониже, скрывая в своем эпицентре самое интересное – эльфийскую деревню. Позади располагался зеленый дикий остров, по которому только что шла пешком и все это дивное место было окружено бескрайним синим морем…

Сделала шаг вперед, подбираясь поближе к отвесному краю в попытке разглядеть зеленую долину в самом низу, окруженную со всех сторон горами, скрытую от всего мира… приоткрывшую тайную завесу только ей.