Юная фея исполнила просьбу профессора Ригана, и робко протянула руку. Мужчина обхватил тонкое запястье ладонью, и легонько сжал, заставляя Ираиду посмотреть на него:

– Все будет хорошо! Сфера знаний еще никогда не ошибалась, и если выпало пять испытаний, значит, ты сможешь их пройти. Ты сильная девочка, – профессор улыбнулся, пытаясь поддержать ученицу. Ираида старалась спрятать страх и отчаянье, но она понимала, что она больше маг – недоучка, чем фея, и пять предстоящих испытаний пугали ее.

Риган медленно провел рукой над браслетами, беззвучно произнося заклинание. Послышался щелчок, и первый с тихим стуком упал на стол, превращаясь в зеленый кусочек картона, второй – стал голубым. Преподаватели, внимательно следящие за процедурой, взволнованно переглядывались. Третий браслет – стал белым кусочком бумаги, следующий – серебристым, а последний вызвал всеобщий вздох, потому что был золотисто-желтым.

– Итак, у нас испытания связаны с магией жизни, воды, земли, воздуха и магией души…, – Риган поднял взгляд на ошалевшую Ираиду.

– Магия души? – хрипло переспросила она. – Вы не ошиблись?

– Ираида, ты фея, так что не удивительно, что сфера знаний решила дать тебе такое испытание. Кому как не тебе с ним справиться? Не волнуйся, – Риган пытался подобрать слова, чтобы успокоить студентку, хотя был взволнован не меньше, чем она сама. Магия души – абстрактное понятие, связанное с эмоциями человека. Феи, благодаря своему дару, могли влиять на определенные чувства, но Ираида еще несовершеннолетняя, поэтому и было удивительно, что ей выпало такое сложное задание. И где-то в глубине души профессора нарастала тревога. Он почему-то заранее знал, что последнее испытание преподнесет им всем сюрприз.

– Риган, но магия души ей не может быть доступна. Ведь Ираида еще не обрела свои крылья? – профессор магии земли Элениум аэд Гинваэль вопросительно посмотрел на ректора.

– Элениум, мой друг, ты же все видел сам, – Риган развел руками. – Думаю, обсуждать сложившуюся ситуацию мы можем до утра, но сути происходящего это не изменит. Поэтому предлагаю приступить к экзамену.

Присутствующие испуганно переглянулись, и, вздохнув, согласно закивали головами. Все понимали, что магия Ираиды слегка опасна, и пять испытаний пройти будет очень непросто. Но больше всего преподаватели опасались, что вновь могут пострадать от фейского волшебства. Во время экзамена в зале старались не применять магию, чтобы не сбить поток энергии адепта, и сейчас каждый думал о том, как бы благополучно и без потерь пережить это испытание.

– Приступай, – Риган серьезно посмотрел на девушку. – Выбирай задание, с которого тебе будет проще всего начать.

Внутри Ираиды все сжалось от волнения, а затем она подумала о том, что все ее однокурсники сдали свой экзамен, а значит, и она справится. Да и потом здесь столько учителей, что если что-то пойдет не так, они обязательно помогут. Глубоко вздохнув, девушка протянула руку к зеленому кусочку картона, а потом в последнюю секунду передумала и взяла белый. На бумаге появилась надпись, которую девушка озвучила для всех:

– Защитная магия земли, – после этих слов, профессор магии земли Элениум аэд Гинваэль резко побледнел, и громко икнул, тем самым привлекая к себе внимание. Мужчина покраснел и тихо извинился. Дело в том, что это единственная магия, которую нельзя усилить внешними факторами. Всё зависит от мастерства самого мага и количества земли. Тем, кому подвластен этот вид стихии, способны раскалывать, дробить, истирать камни и скалы, а также раздвигать землю, чтобы создать тоннель для себя или наоборот, чтобы затянуть туда противника. Именно на занятиях по магии земли, Ираида умудрилась разрушить крыло академии, а потом еще раз, и еще. И если бы не энергетические защитные щиты на каждом адепте жертв было бы не избежать, а так студенты только перепугались, но все остались целы. А сейчас, когда магию применять нежелательно, Элениум действительно испугался, и не он один.

– Предлагаю все-таки использовать защиту. Это может быть опасным, – сказала магистр зельеваренья, Амелия Нэйрис, вопросительно посмотрев на ректора Ригана. Тот задумался, а потом, вспомнив последствия чародейства Ираиды, согласно кивнул. Все преподаватели как по команде, сжали невзрачные медные кулоны в виде треугольника, висящие у каждого на шее. Этот амулет – идеальная разработка светлых магов, создавал вокруг своего владельца энергетический защитный кокон.

– Приступай, – скомандовал Риган, глядя на Ираиду, которая, задумавшись, старалась вспомнить всё то, чему ее учил профессор Элениум аэд Гинваэль.

Маги земли предпочитали разрушать атаки противника, а не перенаправлять их, оставляя решающий удар за собой. Остановить поток чужой атаки можно было несколькими способами: обездвижить противника, создать преграду, дезориентировать его, устроив разлом или землетрясение. Прикинув все «за» и «против» Ираида решила создать преграду, решив, что с этим она точно справится.

Опустившись на колени, девушка положила ладони на каменные плиты пола и, закрыв глаза, прислушалась к земле. Ответом ей была тишина… И тогда Ираида, безмолвно читая заклинание призыва стихии, направила свой поток магии в плиту. Сначала она ощущала безмолвную ледяную пустоту, которая казалась бесконечной. Но через какое-то время появились далекие, еле ощутимые, отголоски тепла, которые с каждой секундой становились все ближе.

Внезапно по полу пробежалась дрожь. Преподаватели переглянулись, а Ираида ощутила, что её связь со стихией земли установлена, и сейчас они стали единым целым. Встав на ноги и сосредоточившись на своих ощущениях, девушка открыла глаза и обвела взглядом экзаменационную комиссию. А затем она стала представлять, как перед ней поднимается пол и выстраивается стена. Здание академия задрожало, с потолка посыпалась мелкая каменная крошка, плиты под ногами вздрогнули и пришли в движение. Девушка немного отступила. Переворачиваясь в нужное положение каменные глыбы в одно мгновение, выстроились в высокую ровную стену, а затем по взмаху руки Ираиды вновь встали на место.

– У нее получилось, – облегченно выдохнул Элениум аэд Гинваэль, вытирая рукой бисеринки пота со лба. Раздались жиденькие аплодисменты, а Ираида улыбнулась, осознав, что у нее действительно все получилось. Она четко продумала свои действия, просчитала все ходы, и в этот раз ее магия не преподнесла никаких сюрпризов. Почувствовав уверенность, под одобряющим взглядом ректора Ригана она взяла следующее задание.

Испытание магией воды было предсказуемо и заключалось в создании плотной и гибкой струи воды, которой можно ударить по противнику или обвить его тела. По форме и длине «кнута» обычно определялись способности мага и его навыки.

Услышав задание, преподаватель «Водной магии» Шерман Бэнр, усмехнулся. После потопа устроенного Ираидой, этот вид заклинания они отточили до мелочей, и он был уверен, что его адептка с легкостью с ним справится. И фея его не подвела. Не задумываясь, будто шутя, она создала щупальце из воды, которым смогла обхватить всю комиссию, и тем самым на несколько секунд обездвижила преподавателей. А потом Ираида мягко рассеяла поток воды мелкими каплями, которые тут же впитались в пол.

Испытание магией ветра тоже далось Ираиде легко, и она без затруднений смогла создать ветряной вихрь, но, увы, на долю секунды не смогла удержать его под контролем, и в результате экзаменационная комиссия лишилась всех своих документов, которые плавным потоком вылетели в окно, и разлетелись во все стороны Санталии. Но это было такой мелочью по сравнению с обычными последствиями магии феи, что профессора даже не разозлились, и более того, они расслабились, и теперь даже с интересом ожидали следующего испытания.

Магия жизни фее всегда давалась с трудом. Вот и сейчас вырастив живой ковер из вьюна, она не смогла удержать контроль над ним, и теперь учительский стол, ноги преподавателей, как и часть стен, были увиты зелеными побегами, которые росли с неимоверной скоростью.

– Ираида, останови это, – потребовала профессор Лоэлли Лайонелл, нахмурив брови.

Фея пыталась уловить тонкую ниточку управления над своим творением, но она каждый раз неуловимо, ускользала. А экзаменационный зал все больше становился похож на лес. Преподаватели уже с ног до головы были обвиты стеблями вьюна, и только их лица остались нетронуты.

– Ираида, возьми себя в руки! Это твоя магия, и ты можешь управлять ей! Можешь! – прокричал ректор Риган, пытаясь достучаться до испуганной феечки, которая увидев, что натворила, ошеломленно отступила назад. И единственным её желанием сейчас было сбежать, спрятаться, и никогда больше не появляться на глаза Ригану. «Позор… Я фея – разрушения!», – в слезах подумала девушка и сделала еще шаг назад. – Ираида, стоять! Не смей убегать! Почувствуй магию… Ты справишься, я верю в тебя…

Риган с легкостью мог бы разрушить чары девушки, но понимал, она должна справиться сама. Ведь совсем скоро Ираида покинет стены академии, и там фея уже не сможет рассчитывать на чью-то помощь, поэтому, должна сама научиться руководствоваться разумом, а не чувствами. И если она сейчас не справится со своей паникой и страхом, то они будут преследовать её всю жизнь.

– Ираида посмотри на меня, – вновь строго сказал он, и когда их взгляды встретились, Риган твердо произнес. – Ты все можешь. Сосредоточься и найди нить управления!

Девушка закрыла глаза… Потоки энергии вихрями кружили вокруг нее, и она попыталась разорвать этот круг и найти нужную ниточку управления. Не сразу, но ей удалось взять всё под свой контроль. Зеленые побеги стали уменьшаться и отступать, а вскоре у ног феи остался маленький зеленый росток, который она одним взмахом руки без сожаления рассеяла.

Все в зале облегченно вздохнули.

– В этот раз даже обошлись без жертв, – с усмешкой заметила Лоэлли, насмешливо рассматривая взлохмаченных и растрепанных коллег. А потом, переведя взгляд на Ираиду, подмигнула и добавила. – Ида, в случае войны, ты наше самое страшное оружие. Тебя на день отправить в стан врага, и он сам сдастся…

И весело расхохоталась, а вслед за ней рассмеялись все остальные. Даже фея несколько раз хихикнула, представив себе такую ситуацию. Общее напряжение спало. Но впереди у девушки было последнее, необычное испытание, и вскоре все вновь внимательно и серьезно смотрели на нее. Она медленно взяла золотисто-желтый картон, и на нем появилось задание «Магия души»:

– Подарить радость при помощи огня…

Она хотела зачитать его вслух, как и все предыдущие, но не смогла произнести ни слова. Задание лишило ее голоса. Девушка протянула картон Ригану, и он сразу понял, в чем дело, и поспешил ее успокоить:

– Ираида, не нервничай. Голос вернется к тебе сразу, после того как ты выполнишь задание. Оно было создано сферой только для тебя, и прочитать его можешь только ты. Поэтому все обдумай и приступай к выполнению испытания. Видимо, для нас это станет сюрпризом.

Фея обвела взглядом подобравшихся преподавателей, которые неотрывно следили за ней. Специально отошла на несколько шагов назад, и задумалась над своим заданием. Радость и огонь… разве они могут быть совместимы? И тут перед глазами возникла картинка далекого прошлого, когда в день ее рождения во дворце Сариэля для нее запускали в темное ночное небо яркие красочные фейерверки. «Почему бы и нет?» – подумала Ираида, сосредоточившись на своих ощущениях. Она знала, что огонь – её сущность. Эта странная, пугающая, иногда, необычная, но принадлежащая ей магия, была неотъемлемой частью её жизни. И сейчас сосредоточившись, девушка буквально почувствовала тонкие горячие потоки, вибрирующие в ее теле. Потянув за один из них и четко представив перед собой большую красную огненную бабочку с ажурными крыльями, она услышала восхищенный вздох. Приоткрыв глаза, Ираида увидела «чудо», порхающее у стола преподавателей. Профессора рассматривали творения феи и невольно улыбались. Поняв, что у нее получилось, девушка решила еще чем-то удивить присутствующих. В мгновение бабочка рассыпалась на множество огоньков, которые на глазах превратились в огненных стрекоз, а те в свою очередь стали прекрасными необычными цветами. Преподаватели захлопали, и фея довольно улыбнулась.

Как обычно, взмахом руки, девушка хотела развеять свое волшебство, но что-то пошло не так. Вместо того чтобы исчезнуть, огненные фигурки стали объединяться и вскоре превратились в большой пылающий шар, который принял форму головы дракона.

Ректор Риган вскочил на ноги, поняв, что сейчас произойдет что-то …

– Ираида, держи его, держи, – прокричал он, но девушка уже потеряла контроль над змеем, и он, вырвавшись, сделал круг по залу, обжигая стены, а после, открыв пасть, из которой изрыгался поток пламени, кинулся на учителей, полностью поглотив их, и тут же рассеялся…

Все преподаватели остались живы благодаря защитным щитам, но имели жутко потрепанный вид. Почти у всех обгорели волосы, и местами была прожжена одежда. Странная магия Ираида была настолько сильна, что, видимо, частично разрушила защиту. И сейчас девушка стояла под взглядами чумазых и разгневанных преподавателей.

Ректор прикоснулся к своей гладкой голове рукой, перевел взгляд на обезумевших коллег и закричал:

– Ираииида! – взбешенный голос Ригана эхом разлетелся по залу. Молодая девушка зажмурившись, испуганно сжав кулаки, развернулась и в слезах выбежала из зала. По дороге к выходу из академии она прошептала заклинание-призыв, и метла уже ждала ее у порога. Усевшись на нее, размазывая слезы по щекам, Ираида взмыла в небо…