Глава 2

Ираида нервно вздохнула, пытаясь успокоить, бешено стучавшее сердце, и как можно увереннее подошла к большому столу в центре зала, за которым сидели лучшие преподаватели академии Светлых сил. Возглавлял экзаменационную комиссию ректор, великий маг и чародей светлого королевства, профессор Риган Кроуз, который с легкостью повелевал магией воды, земли и воздуха. При приближении девушки, ученые мужи переглянулись, испуганно передернули плечами, и не осознанно отодвинулись, как можно дальше. Но Ираида даже не обратила на это внимания. Её взгляд был прикован к ректору Ригану. Мужчине было много лет, но, как и все маги, он был из рода долгожителей. Несмотря на то что профессор разменял третье столетие, Кроуз прекрасно выглядел, и на вид ему было не более сорока лет. Постоянные упражнения и тренировки с оружием, сделали его тело совершенным – широкие плечи, развитая грудная клетка, кубики пресса, мощные сильные ноги. А если учесть, что профессор был еще и красив: аристократическое лицо с глазами цвета серебра, чувственные губы, светлые волосы, играющие на солнце золотом, бархатный голос, то становилось понятно, почему именно он, являлся мечтой девичьих грез всех адепток в академии, и Ираида не была исключением. Уже много лет она вздыхала по ректору Ригану, и в своих мечтах часто представляла, как этот великолепный мужчина опускается перед ней на колено, протягивает обручальное кольцо и предлагает ей разделить с ним жизнь. Это была ее самая сокровенная мечта. Девушка надеялась, что в день, когда у нее за спиной распахнутся крылья и она обретет свой фейский дар, мужчина наконец-то обратит на нее внимание и падет к её ногам. А пока, Ираида, как и многие адептки, издалека наблюдала за объектом своих грез, тайно вздыхая по нему.

Профессор прекрасно знал, какие чувства вызывает у адепток, но его репутация была безукоризненной, и ни одной из своих студенток он не давал повода думать, что возможны другие отношения, кроме, как преподаватель-ученица. Узнав, что у девушек его академии появилась нехорошая привычка подсматривать за ним во время спортивных разминок, мужчина стал ставить магическую защиту на входную дверь и окна тренировочного зала. И теперь разминаясь и оттачивая свое мастерство во владении оружием, он был уверен, что никто из адепток не сможет даже приблизиться к тренировочному залу.

И он был прав! Никто и не смог … кроме Ираиды. Потому что лишь у нее случайно получилось сплести сложное заклинание, и оживить метлу…

Хотя «случайно и нечаянно» было закономерностью Ираиды. Много лет назад, когда в свой день рождения, она смогла неосознанно создать свой первый огненный пульсар, в ней проснулась кровь отца. Смешение темной и светлой магии превратилось в бурлящий фееричный непредсказуемый коктейль. Сариэль попытался сам обучать девочку азам магии. Но любое, даже самое простое и безобидное заклинание превращалось в её руках в катастрофу вселенского масштаба – взрыв во дворце, пожар в одной из башен замка, наводнение в тронном зале. Ну и апофеозом стало искреннее желание малышки помочь няне, которая почему-то не поладила с дворецким, и периодически с ним ругалась из-за всяких мелочей. «Упертый, как лось! – пожаловалась как-то женщина экономке, довольно громко возмущаясь поведением мужчины. – И такой хороший актер, зараза. Ведь никто не знает, какой он на самом деле. Двуличное создание!». Подслушав беседу взрослых, Ираида неправильно истолковала слова гувернантки и решила, что вредный дворецкий использует иллюзию, и чтобы всему замку показать его настоящее лицо, применила к нему простенькое заклинание истины, которое должно было разрушить несуществующие чары. Но ее магия, сыграв злую шутку, наградила несчастного ветвистыми рогами оленя…

Его крик эхом разлетался по замку, пока он в панике бежал жаловаться Владыке. В тот день повеселились все обитатели дворца, потому что необычное заклинание не смог распутать, даже Сариэль, и рога пришлось вручную спиливать напильником на заднем дворе замка. После этого случая к дворецкому навсегда прилипло прозвище «Сохатый», а правитель понял, что магия Ираиды может представлять опасность для окружающих, и был вынужден рассказать ей всю правду о родителях.

А после, договорившись с ректором Риганом Кроуз, отправил девочку в академию Светлых сил, в надежде, что преподаватели смогут научить её управлять потоками магии. Ректор был единственным, кто знал, кем на самом деле является Ираида, а для всех остальных она была обычной феей со странной магией. Теперь именно он подпитывал иллюзию, созданную Сариэлем, и помогал Владыке сохранить её тайну. Никто в академии не знал, о том, что в ней кровь темных, а то и дело проявляющийся огонь считали уникальной аномалией феи.

Год летел за годом, Ираида росла, а вместе с ней рос и её магический потенциал. Но если со светлыми силами преподаватели её научили обращаться, то магия темных проявлялась неожиданно, была нестабильна, неконтролируема и очень опасна. Во многих заклинаниях она становилась катализатором и сбивала основной поток магии, тем самым превращая их в стихийное бедствие. Наверное, в академии не осталось никого, кто бы ни пострадал от колдовства Ираиды, а особенно доставалось преподавателям. Они горели, тонули, их пытались сожрать домашние цветы, выращенные девушкой. Несколько раз академия полностью лишалась окон и дверей, три раза отстраивали левое крыло здания, а однажды она умудрилась создать реку огненной лавы, которую с трудом смогли остановить.

Зная магию Ираиды, преподаватели, как и студенты, её опасались и старались держаться от нее подальше, поэтому у девушки не было друзей. Ей было грустно и одиноко, и лишь ректор Риган был ее отрадой. Она могла часами наблюдать за ним и мечтать, мечтать и еще раз мечтать. Узнав о магической защите на зале, девушка задумалась, как бы обойти заклинание?

Она несколько раз прогулялась вокруг здания, в надежде найти хоть маленькую лазейку, но ректор установил магическую защиту на совесть, и в окнах она видела лишь свое отражение. А потом случайно ее взгляд упал на крышу, часть которой была сделана из разноцветного стекла. Летать Ираида, к её сожалению, не умела. Поэтому она решила вырастить дерево, по которому могла бы взбираться на крышу, а чтобы его не заметили преподаватели, накинуть на него заклинание невидимости.

Девушка потратила не один день на поиски необходимых заклинаний в библиотеке, прочитала множество книг, подготовила все необходимое, выбрала удобное место и приступила к исполнению задуманного. Бросив семечко в землю, Ираида направила свою магию на него, и вскоре на поверхности появился… нет, не ожидаемый молодой зеленый росток будущего дерева, а сгусток непонятной энергии. Шар красно-сине-зеленого цвета периодически вспыхивал огненными всполохами и выглядел угрожающе. Испугавшись, Ираида поспешила сбежать, но ее детище, как верный пес, последовало за ней. И чем быстрее девушка бежала, тем быстрее ее преследовал шар. Сделав несколько кругов вокруг академии, Ираида запыхалась и полностью лишилась сил, но так и не избавилась от своего преследователя. В конце концов, ей удалось обманом заманить его в каморку для инвентаря, и закрыть там. Отдышавшись, девушка решила просто по-тихому сбежать с места «преступления», но не успела сделать и пару шагов от двери, радуясь, что все осталось позади, как раздался громкий грохот, потом что-то упало, а затем все стихло. Испугавшись, Ираида вернулась, и осторожно приоткрыв дверь, ахнула… На нее летела колючая, пыльная старая метла, почему-то ожившая под действием магии…

Вновь бегство…, но в этот раз преследовательница была проворнее и быстрее, и накинулась на Ираиду, больно ударяя ее жесткими прутьями. Отбиваясь, девушка умудрилась схватить за древко. Та на секунду замерла, а потом, как заведенная взмыла ввысь, унося за собой визжавшую от ужаса девушку. Схватившись за палку двумя руками, Ираида опустила голову и, увидев внизу крохотную академию, ахнула оттого, что поднялась так высоко. Фея, сама не поняв как, но, видимо, с испуга, выровняла метлу и вскарабкалась на нее. Несколько кульбитов, от которых девушка чуть не упала, и «транспорт» полностью подчинился ей. Сделав круг над академией и мягко приземлившись на крышу тренировочного зала, Ираида поняла, что впервые в жизни ей удалось с помощью магии сделать действительно что-то стоящее.

Ректору даже в голову не приходило, что кто-то догадается подняться на крышу. И теперь каждый день, устроившись поудобнее, девушка наблюдала за объектом своей «любви». Вот и сегодня, встав с утра пораньше, она заняла «наблюдательный пост» и вместо того, чтобы как другие адептки готовиться к выпускному экзамену, просидела на крыше, подсматривая за тренировкой профессора.

И сейчас, едва увидев его, тут же представила себе, как мужчина с обнаженным торсом выполняет связку упражнений с оружием. Он бы идеален – кубики пресса, накаченные мышцы, от него веяло силой и мужественностью. «Риган, ну, посмотри же на меня. Риган… Скоро… еще совсем немного, и мне исполнится семнадцать. И между нами не останется преград. Какой же у него безразличный взгляд. Почему? Я знаю, что нравлюсь ему, вижу, как он смотрит на меня, обновляя иллюзию Сариэля… Глаза не могут врать… Просто сейчас он учитель, а я ученица. Но после совершеннолетия, у меня появятся крылья, проснется дар, и тогда мы обязательно будем вместе», – размышляла Ираида, и от своих мыслей довольно зажмурилась.

От резкого и неожиданного голоса ректора, ворвавшегося в ее фантазию, девушка вздрогнула:

– Ираида, ты готова? – она так размечталась, что на некоторое время забыла, где находится, и для чего сюда пришла. Но сейчас увидев потемневшие от недовольства глаза Ригана, поняла, что уже несколько минут стоит у стола и как последняя идиотка «витает в облаках».

– Да, профессор, – выдавила из себя девушка, нервно дергая кончик своей косы.

– Тогда подойди к сфере знаний, – Риган показал на пустой прозрачный шар, стоящий на отдельном столе. – И пусть твоя магия поможет тебя справиться с предстоящими испытаниями.

Ираида, бросив взгляд на преподавателей, направилась к столу. Ректор с настороженностью следил за девушкой, ходячей живой неприятностью его академии. Когда много лет назад правитель страны, и его друг, Сариэль, рассказал о маленькой необычной фее и попросил помочь сохранить свет в ее душе, Риган даже не догадывался, на что соглашается. Ираида была стихийным бедствием всемирного масштаба. В ее руках самое светлое заклинание приобретало разрушительную силу. Но больше всего, Ригана беспокоила стихийная магия огня, которая то просыпалась, то вновь затихала на некоторое время. Совсем скоро, девушке исполнится семнадцать. С крыльями она обретет дар, а какой именно, не знает никто. И мужчина очень боялся этого дня, потому что на данный момент, у Ираиды лучше всего получалось поджигать…

Тем временем девушка на секунду замерла у сферы знаний, глубоко вздохнула и опустила руку внутрь. В ту же секунду в шаре заклубился белый туман, который постепенно менял свой цвет. Преподаватели взволнованно зашептались, а некоторые даже приподнялись со своих мест, чтобы получше рассмотреть происходящее. Обычно сфера знаний по силе потенциала адепта определяла основное направление его магии, по которому он и получал свое контрольное задание. А после его выполнения ученику присваивалось звание мага определенной степени. В основном адепты владели одной стихией, иногда двумя, и в зависимости от этого, их сфера окрашивалась определенным цветом: зеленый, синий, белый или серебристый.

Очень редко, особо талантливые студенты могли управлять тремя стихиями, и тогда шар вспыхивал несколькими цветами. Но то, что происходило сейчас, выходило за грани разумного. Яркие цвета вспыхивали один за другим, а в конце туман приобрел кислотно зеленый цвет, а потом и вовсе исчез, оставив на руке девушки, пять разноцветных полупрозрачных браслетов, собранных из различных камней, в каждом из которых, было подготовлено индивидуальное задание.

– Их пять… – не веря своим глазам, ахнул седой старичок, гном, преподаватель «Основы энергетики» Ардан Мариц. – Пять… Да такого просто не может быть! – мужчина нервно потеребил длинную бороду. – Не может быть…

– Милый друг, как видите, может. Или вы не доверяете своим глазам? Или считаете, что сфера знаний ошиблась? – поправив очки в роговой оправе, спросила профессор Лоэлли Лайонелл. Женщина была светлым магом, и уже не один десяток лет преподавала в академии «Магию жизни и света» и «Магическое целительство».

– Лоэлли, сфера никогда не ошибается, – вмешался в разговор преподаватель «Водной магии» Шерман Бэнр, нервно взлохматив светлые волосы.

А Ираида тем временем ошарашенно смотрела на свою руку. «Пять… Пять заданий… Опять я попала», – с ужасом думала она, и в этот момент ее сердце бешено застучало. Девушка подняла взгляд и обвела преподавателей беспомощным взглядом.

– Может, пусть попробует еще раз? – предложила эльфийка, магистр зельеваренья, Амелия Нэйрис. – Возможно, это ошибка. Да после пяти заклинаний от академии даже камня не останется. Вы же знаете, на что способна Ираида.

И все ученые мужи, как по команде, одновременно посмотрели на ректора Ригана. Но тот лишь отрицательно покачал головой и обратился к растерянной девушке:

– Ираида, подойди, пожалуйста, ко мне. И давай посмотрим, какие испытания тебе предстоит пройти.