Глава 2

– Гхм… так-так… Неплохо, студентка Рикс, – внимательно разглядывая мое творение, проговорил магистр Ихмар.

Магистр был уже в возрасте, виски его серебрились, а мелкая россыпь морщин глубоко поселилась на лице. Но, несмотря на свой далеко не юный возраст, магистр Ихмар имел очень приятный и звонкий голос, больше подходящий для молодого мужчины.

Студенты всегда в начале знакомства с магистром удивлялись этому несоответствию.

– Я его три недели делала, – не без гордости отозвалась я.

Артефакт в руках магистра был моим творением и моей гордостью. Моим детищем.

Для его создания мне пришлось прилично опустошить свои запасы монет. Но это того стоило. Вышло даже лучше, чем я планировала.

– Он может переносить запечатленное на кристаллы памяти? Или только хранит в себе? – взглянув на меня светло-голубыми глазами, поинтересовался магистр.

– Может. Но не больше одного раза – мне так и не удалось пока доработать этот аспект.

Мой артефакт мог перенести на кристалл сохраненную информацию, но лишь раз. После передачи информация исчезала с артефакта, и повторная передача была невозможна.

– Что ж, то, что возможна передача на кристалл, уже делает ваше изобретение очень интересным. Если удачно пройдут испытания и артефакт будет исправно работать, я похлопочу за вас и предложу гильдии зарегистрировать ваше творение и оформить патент. После чего вы сможете его продавать. Думаю, стражей правопорядка очень заинтересует ваше изобретение.

У меня от слов магистра даже дыхание перехватило. Это же мечта… Если я смогу продавать свой артефакт, то вопрос с деньгами будет на какое-то время решен.

Радостно улыбнувшись, спросила:

– Когда будут испытания?

– Давайте в конце недели. Сейчас у меня пока нет свободного времени, – возвращая мне артефакт, ответил магистр.

Я немножко расстроилась. Хотелось прямо сейчас приступить к испытаниям и доказать, что артефакт работает. Но я понимала, что магистр и так многое для меня делает и наглеть не стоит.

Только благодаря знаниям, полученным от магистра Ихмара, и его вере в меня, я решилась создать подобный артефакт.

Подожду пару дней. Не страшно.

– Хорошо, магистр. И спасибо вам

– Пока не за что, Залия. Приходи в конце недели.

Еще раз поблагодарив магистра и убрав в сумку артефакт, поспешила на занятия.

Дойти до которых мне было не суждено. Уже на подходе к кабинету, где сидела вся моя группа, раздался громкий вызов: «Студентка Залия Рикс, пройдите в кабинет ректора!»

Пришлось на ходу менять маршрут. Пока шла в кабинет главного человека в академии, размышляла о причине вызова.

Единственное, что приходило на ум, так это то, что мужчина, на которого я налетела, нажаловался ректору. И, скорее всего, знатно все приукрасил в свою пользу!

Продумывая свою речь, поздоровалась с секретаршей, Лавирой Жинар, и после стука вошла в кабинет ректора.

– Добрый день, ректор Угварес, – вежливо поздоровалась я с единственным находящимся в кабинете мужчиной.

– Добрый день, студентка Рикс. Проходите, присаживайтесь, – указав рукой на удобное кресло, предложил ректор. И как только я села, продолжил: – Я вызвал вас, Залия, для разговора. За полгода, что вы учитесь в нашей академии, вы во многом преуспели. Вас хвалят магистры, у вас высокие оценки. Вы заметно опережаете своих сокурсников, как в учебе, так и в силе. Ваш уровень дара впечатляет. Но еще больше меня впечатлило, как за такой небольшой промежуток времени вы сумели его развить. Поэтому я предлагаю вам попробовать поучиться на драконьем факультете, – глядя мне в глаза, сказал ректор.

От такого предложения я заметно растерялась.

Драконий факультет??

Прежде я даже не думала об этом. Меня и так все устраивало.

– Это очень хороший шанс, Залия. После этого факультета для вас будут открыты многие двери. Без работы вы точно не останетесь. И будете хорошо обеспечены, – искушал меня глава академии.

Хорошо устроиться в жизни я хотела. Да и кто бы, не хотел?

У меня нет обеспеченных родных, и все в жизни я зарабатываю собственными силами.

Так что предложение ректора было заманчивым.

И я бы сразу согласилась, если бы не одно НО.

Это же драконий факультет! Как я буду с ними учиться? С теми, кто соткан из магии! Само ее воплощение. Да они меня прибьют и не заметят!

– Я не уверена, что подхожу для этого факультета, – с огромным сожалением произнесла я.

– Так давайте прямо сейчас и проверим? – с заговорщической улыбкой предложил ректор и полез в ящик стола.

Достав оттуда небольшую бархатную шкатулку, ректор открыл ее. Внутри лежал мутно-белый камень. Такого мне не доводилось встречать раньше. И я чисто с артефакторским интересом уставилась на него, пытаясь рассмотреть и запомнить.

– Это драконий камень. С помощью него претенденты на драконий факультет проходят отбор. Камень сам определяет, кому учиться там, а кому нет. Он очень редкий, и используем мы его тоже редко. Только в тех случаях, если кандидат на драконий факультет того стоит.

Никогда об этом не слышала.

– Возьмите его, – протянув мне шкатулку, сказал мужчина.

Секундное колебание, и я протянула руку и взяла камень.

На ощупь он сначала показался холодным. Но с каждой секундой камень стал теплеть и нагреваться.

Когда руку уже ощутимо припекало, камень резко засветился ярким белым светом, на миг ослепив меня.

– Вот и ответ. Вы более чем подходите для драконьего факультета, – довольно произнес ректор.

Вернув камень обратно в шкатулку, потерла ладонь. Она до сих пор была теплой.

– Я передам все необходимые документы на перевод своему секретарю. С этого дня вы числитесь на драконьем факультете. Примите мои поздравления, Залия.

– Спасибо, ректор, – растерянно ответила я и словно в трансе пошла к секретарю, которая должна была объяснить дальнейшие действия.

В голове не укладывалось, что я теперь буду учиться на драконьем факультете.

Внимательно выслушав объяснения секретаря и взяв протянутые мне документы о переводе, направилась в сторону драконьего факультета.

Пока шла, еще раз подумала над тем, нужен ли мне этот перевод.

Меня все устраивало на боевом отделении. Я успевала учиться и уделять время созданию артефактов.

А что теперь меня ждет на драконьем факультете? В том, что мне не будут рады, сомнений не было. Как и то, что друзей завести, скорее всего, не выйдет.

Из того что я слышала, сделала вывод, что драконы редко с кем-то заводят дружбу. Они не любят, когда нарушают их личное пространство. Молодые драконы вспыльчивы и агрессивны. Предпочитают находиться в обществе себе подобных.

И вот среди них мне теперь предстоит жить и учиться?! Даже не знаю, повезло мне или наоборот.

Перед высокой дверью с резьбой по краям я остановилась. Сделав пару вдохов, уверенно распахнула створки и вошла в драконье крыло.

В самое элитное и самое желанное место для любого студента.

Я прежде даже рядом здесь не проходила, только слышала вздохи и восхваления, посвященные этому факультету.

Да и студентов этого факультета я прежде не встречала в коридорах. А все потому, что они практически не покидали свое крыло.

Территория у них была огромной. Своя столовая, кабинеты и общежитие. И все это по высшему разряду. Со всеми удобствами и комфортом.

Все-таки самый элитный факультет.

В этом сейчас я убеждалась собственными глазами. Идя по длинному коридору, на стенах которого в позолоченных рамах висели картины. А на полу по всей длине лежал ковер эльфийского плетения.

Даже не берусь предположить, сколько он стоит.

По пути до кабинета декана драконьего факультета мне никто не встретился. Складывалось ощущение, что все вымерли. Настолько оглушающая стояла тишина.

Под звуки собственных шагов, ориентируясь на подробное объяснение секретаря, я дошла до двери, где красивой витиеватой надписью было выгравировано имя декана.

«Рашарат Ограсташ».

С первого раза и не выговоришь. Повторив про себя пару раз, постучала в дверь.

Глава 3

Они изучали меня со всех сторон. С ног до головы. Подмечая каждую деталь в одежде и внешности.

Чувствовать на себе десятки взглядов – любопытных, недоумевающих, презрительных, заинтересованных и неприязненных – нелегкое дело.

В какой-то степени их можно было понять. Человеческий маг на их факультете.

Не то чтобы такого никогда не было. Было. Даже сейчас тут училось как минимум трое человеческих магов. Но они все – мужчины. Сильные и одаренные. Способные, продержаться в поединке с драконом не меньше трех минут.

И тут я. Хрупкая, на первый взгляд, человеческая девушка.

И даже то, что я сильнейший огневик на потоке, не объясняло им мое здесь присутствие.

– Каким ветром тебя сюда занесло, человечка? – обволакивающим голосом поинтересовался зеленоволосый парень. Вернее, дракон.

Ответить ему я не успела, появился декан Ограсташ, и большая часть внимания переключилась на него.

– Студенты, познакомьтесь, это Залия Рикс, и она с этого дня будет учиться с вами, – подойдя к своему столу, магистр обратился уже ко мне. – Займите любое свободное место.

Свободных мест было не много. Всего три. И одно из них – рядом с зеленоволосым парнем, что задавал мне вопрос.

Поймав мой взгляд, он приглашающе махнул рукой.

Пока я шла к месту, одна из драконниц обратилась к магистру.

– Декан Ограсташ, разве разумно допускать человеческую девушку к тренировке с нами? Она же и дня не продержится, – с полной уверенностью заявила красноволосая девушка, бросив на меня презрительный взгляд.

– Это решать не вам, студентка Гарс, – сухо ответил декан и, повернувшись к доске, взмахнул рукой. – Тема сегодняшней лекции – «Рунические символы и их влияние на магию».

Открыв тетрадь, быстро записала новую для себя тему.

– Прилежная девочка, да? – тихо хмыкнул рядом сидящий парень, а после представился: – Кираш Фэйлошер.

– Залия Рикс, – так же тихо представилась я. Хотя он и так уже знал мое имя.

– Студенты Фэйлошер и Рикс, знакомиться будете на перемене, а сейчас будьте добры слушать, что я вам говорю, – не поворачивая головы от доски, проговорил декан.

– Простите, магистр, – заливаясь краской, пролепетала я и всю оставшуюся лекцию внимательно слушала и записывала за магистром.

Получить отработку в первый же день на драконьем факультете я не хотела. Более того, опасалась.

Кто знает, что здесь подразумевают под отработкой повинности.

Мой сосед, видимо, тоже не хотел получить выговор. Он, как и я, сосредоточился на учебе, оставив разговоры на другое время.

В том, что он непременно попробует выпытать у меня всю информацию о моем попадании на их факультет, ни минуты не сомневалась.

Как только пара закончилась, я быстро покинула аудиторию, оставляя за спиной растерянного от моей прыткости зеленоволосого дракона.

Следующая аудитория нашлась без труда, через две двери от предыдущей. Встав недалеко от окна, я подождала, пока подтянутся остальные и прозвенит сигнал, после которого можно будет войти внутрь.

Рассеянно скользила взглядом вокруг, задерживаясь только на картинах, которые внимательно рассматривала.

Интересно, кто автор? Так точно передать буйство природы мог только очень одаренный художник. Не каждому такое под силу.

Мне нравилось убранство у драконов. Дорого и со вкусом. Ничего лишнего и вычурного.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, стала искать его владельца.

Встретившись глазами с недавним грубияном-незнакомцем, замерла.

Да нет… не может быть…

Он что, тоже здесь учится? Он дракон?

Что ж я такая невезучая-то?! Мысленно застонала от подлости судьбы.

Незнакомец смотрел в ответ, не отрываясь и не обращая внимания на то, что ему говорили товарищи. В его взгляде смешались изумление и непонимание, быстро сменившееся недовольством.

Дернув плечом, я приподняла бровь в вопросе. Мол, чего смотришь?

Чего он уставился? Сверлит взглядом так, что кожа скоро гореть начнет.

В ответ парень, теперь я точно знала, что он студент, недобро прищурился.

Наши с ним «гляделки» прервала просто изумительно красивая беловолосая драконица.

Она плавно шагнула к парню, мягко дотронулась до его плеча и что-то прошептала ему на ухо.

Я была вынуждена признать, что вместе они смотрелись прекрасно.

Нежная, будто невесомая красавица-драконица и темноволосый широкоплечий синеглазый дракон.

Очень красивая пара.

А то, что они пара, я убедилась, когда незнакомец, обняв ее за талию и улыбнувшись, тоже что-то сказал ей на ухо, заставив девушку звонко рассмеяться.

Тряхнув головой, отвернулась от них. Почему-то мне было неприятно на них смотреть. Особенно неприятно, что ей он улыбался, а меня взглядом пытался испепелить. И, главное, за что?!

Сам не смотрел куда идет, а меня виноватой выставил. Извинения ему подавай. Ха! Не дождется! Может сколько угодно сверлить меня взглядами и кривить свое породистое лицо. Не проймет! Я его не боюсь.

Ну, только если чуть-чуть.

Что бы ни думали драконы, я не за красивые глазки попала на их факультет. Мой дар действительно силен. Более того, я отлично с ним управляюсь.

– Меня ждешь? – приобнимая меня за плечи, прошептал на ухо неожиданно подкравшийся Кираш.

– Ну конечно. Кого же еще, – весело хмыкнув, отвечаю ему и скидываю его руки со своих плеч.

Нечего своевольничать. С драконами нельзя терять бдительность. А то не успею оглянуться, как он объявит меня своей временной девушкой.

«Временной» – потому что драконы предпочитают жениться на драконицах. Что разумно. От дракониц рождаются самые сильные драконы.

В то время как полукровки могут вообще не иметь второй ипостаси.

Исключение – истинные пары. Вот от истинных, невзирая на расу, рождается сильнейшее потомство. Но встретить истинных становится все сложнее и сложнее.

Скоро это вообще станет сказкой, рассказываемой детям на ночь.

– Куда пойдем? – все так же дружелюбно поинтересовался зеленоволосый дракон.

– На пару, – чуть улыбаясь, отвечаю.

– А после? Может, заглянем ко мне, я проведу тебе экскурсию?

Лучше б молчал. Скривив губы, тяжело вздыхаю. Вроде предсказуемо, слышала ведь про любвеобильность драконов, но все равно неприятно.

– После я пойду к себе. Одна, – сухо говорю ему, всем видом показывая, что его предложение для меня оскорбительно.

– Да ладно тебе, у меня много интересных вещей в комнате можно найти. Не пожалеешь, – не сдается дракон, все еще надеясь, что я просто набиваю себе цену.

– Не интересно. Я сюда пришла учиться, а не по чужим комнатам шастать, – отодвинувшись от парня, сложила руки на груди и уперлась взглядом в дверь. Тем самым давая понять, что разговор окончен.

Кираш с момента нашего знакомства показался мне приятным парнем, ну, то есть, драконом. И я уже стала допускать мысль, что мы сможем подружиться или хотя бы неплохо общаться.

Но он одним предложением развеял мои глупые мечты.

Он такой же, как и все драконы. Принял мое согласие сесть рядом с ним за интерес. И теперь пытается меня очаровать и сделать своей временной девушкой.

Поэтому я решила сразу все прояснить и впредь держаться от него и других драконов подальше.

Жаль, конечно. Одной, не имея друзей, учиться здесь будет невыносимо. Но лучше так. Мне не привыкать быть в одиночестве.

Парень больше не предпринимал попыток заговорить. Стоял задумчиво неподалеку и смотрел на дверь. Вокруг слышалось щебетание студентов, веселый смех, но я не смотрела в их сторону. Не хотелось привлекать к себе лишний интерес. Его и так достаточно. Драконы периодически косились на меня, обсуждали между собой, а после смеялись. Меня это задевало и заставляло чувствовать себя неуверенно. Но я не позволяла этим чувствам отразиться на лице. Я безразлично, даже со скукой, ожидала, когда начнется новое занятие.

Как только прозвенел звонок и двери кабинета открылись, с прямой спиной зашла в аудиторию и села на первое попавшееся место. Рядом молча устроился Кираш.

Примерно в середине пары он пододвинул ко мне листок бумаги с одним словом: «ПРОСТИ». В конце была пририсована грустная мордочка.

Против воли улыбнулась уголком губ.

Написала ответ: «Прощу, если больше никогда не будешь со мной флиртовать. Только дружба». Отодвинула листок от себя.

Кираш прочитал, нарочно тяжело вздохнул и написал: «Ты жестока. Но я готов с тобой дружить. Это лучше, чем ничего».

Прочитав, взглянула на парня, который грустными глазами пытался меня разжалобить. Улыбнулась шире. Забавный он и милый.

Ответила: «Обещаю стать тебе хорошим и верным другом»

Внимательно смотря на него, ждала реакции.

Прочитав мое послание, он поднял взгляд и без прежнего дурачества серьезно посмотрел на меня.

Не стала отводить взгляд. Я не бросала слов на ветер и действительно хотела стать с ним друзьями. Если он, конечно, был готов принять в друзья человечку.

«Согласен», – написал он, и я искренне, не сдерживаясь, улыбнулась в ответ.

– Студенты Фэйлошер и Рикс, если вы закончили переглядываться, то, может, уделите мне внимание и ответите на мой вопрос? – строго спросил магистр Лардон.

Я начала нервничать: вопроса я не слышала и понятия не имела, как на него ответить. Меня спас Кираш. Не знаю, как он умудрился одновременно и со мной болтать, и магистра слушать. Он начал развернуто отвечать на вопрос и, судя по добреющему лицу магистра, отвечал правильно.

Дальше мы больше не отвлекались до самого окончания занятия.

На последующем перерыве Кираш привёл меня в столовую, попутно рассказывая обо всем сразу.

Я внимательно его слушала, пытаясь запомнить важные, на мой взгляд, моменты, чтобы потом не попасть в неловкую и неприятную ситуацию.

Выбор в столовой драконьего факультета оказался куда больше, чем у нас. Я бы еще долго стояла, разрываясь между разнообразием предложенных блюд, если бы не зеленоволосый дракон. Он быстро наставил на мой поднос разной еды и подтолкнул меня к свободному столику.

Народу в столовой все прибывало и прибывало, и вскоре стало очень шумно. Я порадовалась, что мы с Кирашем успели занять столик. Есть стоя или голодать не входило в мои планы. Оглянувшись, заметила пару столиков, за которые никто не садился и вообще обходил их по дуге. Такое странное поведение студентов меня удивило и заинтересовало. Поэтому я решила спросить у Кираша, в чем причина такой странности. Вдруг эти столики сломаны или еще как-то испорчены, раз никто за них не садится? Мне следовало знать, чтобы в следующий раз по случайности не сесть за один из них.

– Эти столики заняты черными и белыми кланами, – поджав губы, сухо ответил на мой вопрос Кираш.

– То есть, у каждого клана свои столики?

Странное распределение. А что делать тем немногим, кто не дракон и не к одному из кланов не относится?

– Для остальных столы общие. Куда хочешь или успеешь, туда и садишься.

Вот как… Интересненько.

– А эти кланы чем такие особенные? Почему те столы считаются их?