Глава 1

Прижав раненую руку к груди, я спешила в целительский корпус и мысленно сжигала, пинала, и снова сжигала Гейба Линкса.

Этот задиристый парень учился со мной на боевом факультете и почти с первых дней учебы не упускал момента меня задеть и вывести из себя.

Поначалу я его игнорировала, потом начала отвечать и посылать в топях утопиться, а теперь вот отыгралась на нем во время занятия.

У нас был спарринг, и в пару мне достался, по воле случая или закону подлости – здесь уж с какой стороны посмотреть – Гейб. Сначала меня расстроило такое партнерство, но после пары колких фраз, брошенных Гейбом в мою сторону, я поблагодарила магистра за такую прекрасную возможность безнаказанно переломать пару костей, противному сокурснику.

Мне, конечно, тоже досталось. Рука болела просто зверски. Гейб все-таки не слабак. Таким не место на боевом факультете. Но и я далеко не пушистая и безобидная, как он думал. Меня еще до поступления в академию, тренировал боевой маг, которому моя бабушка однажды спасла жизнь.

Он остался жить в наших краях и взял меня в личные ученицы. Не знаю, от скуки или действительно, как он говорил, что-то во мне разглядел, но тренировал он меня, не жалея. За что сейчас я была ему очень благодарна.

И даже боль в руке не уменьшала моей радости. Да и это было ерундой по сравнению с тем, как я отделала Гейба. Ему не одну кость придется срастить, да и фингал у него под глазом, радовал меня не меньше переломанных костей.

Теперь он поостережется в ближайшие дни ко мне цепляться.

Надолго его не хватит, но хоть пару дней я проведу спокойно, не вступая с ним в словесную перепалку на радость всей группе.

Выпив горькую и вязкую микстуру для сращивания треснутой кости, поблагодарила целителя Фиену и быстро покинула лазарет.

Хотелось надеяться, что я успею добежать до общежития, прежде чем начнется дождь.

Еще по пути в лазарет заметила, как небо затягивается тучами.

Надежды мои не оправдались. Стоило только выйти на улицу, как ливанул дождь.

Я так торопилась скорее скрыться от льющего стеной дождя, что налетела на кого-то.

Только хотела извиниться, как меня резко оттолкнули, и я, не устояв на скользком полу, упала.

– Да чтоб тебя харки сожрали! – в сердцах пожелала я тому, кто стал причиной моего внезапного падения. – Зачем толкаться-то?

Поднявшись с холодного каменного пола и незаметно потерев пострадавший зад, подняла голову и наконец взглянула на того, кто встал на моем пути.

Ну что сказать… Повезло так повезло. Налетела на какого-то аристократа, что сейчас прожигал меня взглядом, видимо, желая испепелить на месте.

Пока он хранил молчание, я его рассматривала. Высокий, с черными волосами, заплетенными в длинную косу, перекинутую через плечо.

Никогда не любила парней с длинными волосами, но конкретно этому типу они шли.

Лицо было симметричным и очень мужественным. На подбородке имелась небольшая ямочка. Цвет глаз разобрать не удалось. То ли черные, то ли темно-синие. Непонятно.

– Тебя не учили, что нужно смотреть куда идешь?! – приятным голосом заговорил он. И я очарованная его голосом уже раскрыла рот, чтобы принести извинения, но вовремя сумела рассмотреть в его взгляде, обращенном ко мне брезгливость. И желание извиняться пропало бесследно.

Да я выгляжу сейчас не лучшим образом, но не до такой ведь степени, чтобы окатывать меня брезгливостью.

– А тебя не учили, что толкать девушек, невежливо? – не осталась я в долгу, задетая подобным отношением. К тому же, попе до сих пор было больно и неприятно после встречи с каменным полом.

– Я не терплю, когда на меня вешаются девицы, обделенные чувством собственного достоинства, – с долей презрений произнёс он, а мои брови удивленно поползли вверх.

Это я вешаюсь?! Я?! У меня даже руки зачесались от желания треснуть по его надменной роже за такую наглую ложь.

– Не льсти себе, ты не настолько хорош, чтобы я пала так низко, что начала бы вешаться на тебя, – поборов эмоции, насмешливо ответила ему.

«Похоже, перегнула», – мелькнула трусливая мысль, когда я увидела, как поменялось лицо мужчины после моих слов.

Посмотрев на плотно сжатые губы, на гневно раздувающиеся ноздри и желваки, проступившие на скулах, поняла – пора бежать! И чем быстрее, тем лучше!

Потому что если он поймает, ничего хорошего не будет. Точно не будет. Даже даром предвидения обладать не надо. Достаточно только посмотреть в его глаза. Злющие и обещающие мне неприятности.

Не став дожидаться, пока он оклемается от моей наглости, дала деру.

Как мне казалось, старт получился удачным, да и скорость приличной. Но, видимо, все же казалось.

Потому что убежать далеко не вышло. Молниеносным движением мужчина перехватил меня поперек туловища и, хорошенько встряхнув, так что ребра заныли, поставил на землю.

– Далеко собралась? – ледяным голосом поинтересовался незнакомец

– Да так… решила пробежку устроить. Говорят, для здоровья полезно, – нервно улыбнувшись, ответила я.

– Для здоровья полезно знать, с кем можно рот открывать, а с кем лучше немой притвориться!

Ну-ну… и, главное, на полном серьезе говорит.

Он, конечно, меня напугал, но смолчать я не смогла.

– Никогда не слышала о таком. Это, наверное, твои личные фантазии или предпочтения? – невинно поинтересовалась у него.

– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! – практически прошипел мужчина.

Я же восхищенно присвистнула. Во-о дает! Никогда не слышала, чтобы кто-то так умел говорить.

– Я дьер Аграс Эшархас! – прищурившись, с явно уловимой ноткой гордости произнес он.

Мне его имя ни о чем не говорило. Разве что приставка «дьер», означала, что он благородных кровей. Если не ошибаюсь.

Но это я и так поняла. Стоило только взглянуть на мужчину, как становилось ясно: он аристократ далеко не в первом поколении. Столько в нем было надменности и превосходства.

Для меня же сей факт особой роли не играл. Я никогда не испытывала пиетета к высшим мира сего.

Подумаешь, аристократ! И что теперь, в ноги ему кланяться и взглядом землю сверлить? Не дождется!

Расценив мое молчание как раскаяние, этот «аристократ» потребовал:

– Проси прощения, человечка!

От такой наглости я не удержалась и нервно хрюкнула от смеха. День сегодня выдался непростой. Сначала Гейб, теперь этот… извинений требует.

Прощения просить? За что? За то, что он на моем пути возник? Вот пусть сам и просит!

– Только после вас, – с трудом подавив нервозный смех, покладисто ответила я.

Глаза мужчины опасно сверкнули, давая понять, что не такого ответа он ожидал.

Пусть привыкает, не все в жизни складывается так, как мы того хотим.

Я вот тоже хотела родителей иметь или хотя бы наследство приличное. Но увы, наличием ни того, ни другого похвастаться не могла.

– Ты играешь с огнем, человечка. Даю тебе последний шанс. Если сейчас извинишься, я, так и быть, забуду о нашей встрече.

Добрый-то какой. Прям слеза умиления сейчас упадет.

– А если нет? – заинтересованно спросила.

Я не дура, не подумайте. Просто любопытно уж очень стало. Что же он сделает, если я не стану извиняться?

Конечно, я понимаю, что он аристократ и у него есть определенная власть и влияние, но не здесь. Не в стенах столичной академии магических искусств.

– Пожалеешь, – просто обронил он.

Я много о чем в своей жизни жалею, но вот об этом точно не стану.

Может, я и врезалась в него на полном ходу и грязью замарала его сверкающие сапоги, ну, может, еще чуток по ним прошлась, но это ведь случайность! На улице льет как из ведра! Я бежала от корпуса целителей к главному, и стоило только спрятаться от дождя под надежным сводом и прибавить скорости, чтобы как можно быстрее добраться до студенческого крыла, как на моем пути возник он.

Затормозить я не успела. Влетела в него на полном ходу и чуть нос себе не расквасила, о его каменную грудь, между прочим!

И я честно извинилась бы, если бы этот аристократишка брезгливо не оттолкнул меня, да так сильно, что я, поскользнувшись от налипшей на сапоги грязи, упала на пятую точку. Больно упала, хочу заметить.

И вот после такого все слова извинения вылетели из моей головы.

Не стану я извиняться перед ним. Тем более после его хамского поведения.

Гордо задрав свой мокрый нос, смело встретила его темнеющий взгляд.

– Я жалею лишь о том, что мало по твоим ногам потопталась. Глядишь, научился бы с девушками себя вести. А не раздувать скандал из-за случайности. Хочешь за счет слабой девушки потешить свое самолюбие? Не выйдет! Тебе тоже нужно было смотреть куда идешь. Тогда бы презираемая человечка не посмела коснуться твоего сиятельного тела.

Раздраженно высказав напыщенному индюку все, что накипело, я уверенно обошла его и направилась в студенческий корпус.

Одежда противно липла к телу, а стекающая с волос вода не добавляла радости. Я продрогла и боялась, что завтра снова придется топать к целителям.

Что ж за невезенье такое?!

Еще и этот аристократ права качать стал. Одно радует, перехватывая меня, он и сам намок. Одежду с меня выжимать можно.

Надеюсь, его хоть насморк одолеет. Потому что мне завтра светит весь набор простуды.

Что удивительно, незнакомец в этот раз позволил мне уйти. Даже напоследок слова вдогонку не крикнул.

Может, его так моя гневная тирада впечатлила? Или совесть проснулась?

Ну да ладно. Главное, побыстрее добраться до комнаты и переодеться. А еще не помешал бы горячий чай с малиновым вареньем, что мне с собой в академию положила бабулечка.

Ловко маневрируя по коридорам академии, избегая новых столкновений с редко встречающимися на пути студентами и игнорируя их ухмылки, относящиеся к моему мокрому виду, я быстрым шагом шла к себе.

Чем ближе я была к студенческому крылу, тем многолюднее становилось.

Досадливо скривившись от очередного смешка встречного студента, прибавила скорости.

Как будто никогда промокшего человека не видели! Лишь бы позубоскалить!

Пробегая студенческую гостиную, где собрались студентки и что-то обсуждали, периодически весело смеясь, порадовалась. Они даже бровью в мою сторону не повели, так были увлечены разговором.

Слушать еще и от них высказывания о моем неподобающем виде я была не в силах.

Добравшись до комнаты, с облегчением захлопнула за собой дверь.

– Ты чего такая мокрая? – осмотрев меня с ног до головы, удивленно спросила соседка.

Действительно, чего это я?! За окном же солнышко вовсю светит…

– Дождь на улице, – хмуро ответила ей и принялась стягивать с себя мокрые вещи.

Сделать это было не так-то просто. Одежда не хотела покидать меня. И прежде чем снять хотя бы кофту, мне пришлось изрядно повозиться.

– А чего ты щит не накинула? – продолжила любопытствовать Милена, наблюдая за неравной борьбой одежды и человека.

– Нельзя магичить до утра. Целители запретили, – пропыхтела я, стянув наконец штаны, умудрившись при этом оставить на себе белье.

– Тогда ясно. Выпей сразу зелье от простуды, а то завтра сляжешь. Я оставлю его на столе, – порывшись в своих вещах, Милена вытащила большой бутылёк с зеленоватой микстурой и поставила на стол.

– Спасибо, – с благодарностью во взгляде сказала я соседке и, собрав мокрые вещи, понесла их ванную.

И только там задумалась: а на кой ляд я начала раздеваться в комнате? Надо было сразу в ванную топать.

Вот балда!

Кинув вещи в очистительный ящик, встала под горячие струи воды.

Как же хорошо… Блаженство просто.

Хорошенько промыв два раза свои длинные, завивающиеся на концах волосы, выключила воду.

Закутавшись в мягкий и, главное, теплый длинный халат, вышла в комнату.

Милена уже ушла к своему парню, и до утра ее можно было не ждать. Поэтому, выпив заботливо оставленную соседкой микстуру от простуды, легла спать.

По-хорошему волосам нужно было дать подсохнуть, но у меня не было сил ждать, а магию применять запретили. Так что пришлось оставить все как есть.

Завтра буду мучиться, прочесывая их.