Pause

Я рассказала ей о том, что Алекс предложил съездить в выходные на остров.

Мия закатила свои шоколадные глаза и пропела:

– «То люблю, то ненавижу, то хочу»… да? – и толкнула меня тихонько плечом, – Эй, это безумие. Поговори с Алексом, скажи, что не хочешь к Стефи, и пусть катится ко всем чертям, в таком случае. Я не права?

Я сделала последний глоток своего крепкого американо:

– Слушай, из вас троих – все правы. Может съездим поедим где—нибудь? Я жуть, как хочу есть. Сегодня крайне напряженный день, и я, кроме кофе, ничего так и не закинула в рот.

– Например, в Ericks Barficka? – Мия посмотрела на свою машину в окно, а затем на экран своего телефона, – время почти семь. По идее, мы успеваем.

– Мм, – задумчиво, я посмотрела в окно, – уж лучше в Miss Voon. Я с голоду помру прям на переднем сиденье твоей «старушки», пока мы доберемся до «Эрикс» с этими пробками.

Мия бросила в меня скомканную салфетку:

– Назовешь ее «старушкой» еще раз и домой пойдешь пешком, – усмехнулась подруга и добавила, – и подбери салфетку, негодяйка.

– Есть, мэм, – я подобрала салфетку по пути к барной стойке, чтобы оплатить наш заказ. Оставила этому парню и его помощнице на чай ровно половину заказа, как бы извиняясь за мини—концерт. – Спасибо за кофе, – я улыбнулась бариста и пошла к выходу.

Черт, как я так оставила свою пачку сигарет дома?

– Мия, у тебя в машине не остались, случайно, никакие пачки моих сигарет? – сказала я ей, когда она прошла мимо меня к своему «ворону». Свою машину Мия называла исключительно так.

– Глянь в бардачке, – Мия открыла водительскую дверь и запрыгнула в салон. Изнутри распахнула пассажирскую со словами «я обычно туда скидываю твое барахло».

– Ты сама любезность, помпончик, – открываю бардачок и вижу там две пачки Pall Mall и одну пачку Marlboro. Я взяла ее в руку и вопросительно уставилась на подругу, – ты завела еще одну курящую подругу и забыла мне рассказать об этом? Чьи это пачки?

– Лучше не спрашивай.

Она сделала серьезный вид и посмотрела в карту на телефоне:

– Так. До Стуреготан тут рукой подать. Доберемся в два счета.

– Тапку в пол, подруга, – я подмигнула ей, опустила стекло и закурила. Скорей бы уже поесть и вырубиться в своей постели.

Where I sleep

– Милая, может уже пора вставать?

Я приоткрыла глаза и посмотрела в сторону двери. Мама, заглянув в проем, улыбается своими красивыми губами.

– Доброе утро. Мам, а которой час? – я зарылась поглубже в подушку, накинув на голову одеяло.

– Почти полдень. Я приготовила завтрак на троих, но мы так и не дождались тебя. В отличие от омлета – он все так же ждет тебя, – мама вошла в комнату с чашкой черного кофе. – Я забыла вчера взять молоко в магазине, поэтому предлагаю тебе только черный кофе. Кстати, Алекс заходил. Принес тебе букет этих цветов, название которых я никак не могу запомнить.

– Ранункулюсы, мам.

– Kinpōge.

– А?

– Лютик. Так проще. – она поставила чашку с кофе на столик у кровати, отодвинула одеяло с моей головы и чмокнула в висок. – По миру ходит одна легенда, где дочка одного купца, богатого, но жадного, очень хотела замуж. А отец отказался выдать ее за любимого, парня доброго, но бедного. В приступе гнева девушка раскидала отцовские золотые монеты, они проросли и превратились в лютики, – и мама замолчала.

Я выглянула из—под одеяла:

– Ты меня удивляешь.

– Может выкинуть их? – и она засмеялась.

А я засмеялась от того, что ее смех очень заразителен. А еще я услышала запах кофе и потянулась руками к чашке.

– Спасибо, мам. Прекрасное начало утра. С кофе, уроками японского и твоими легендами. Мне определенно повезло с отчим домом.

– Ты еще не видела в каком смешном состоянии твой омлет, так что не делай поспешных выводов. Вставай, ты в постели уже четырнадцать часов. Твой бег плачет который день.

Я поставила кружку обратно на стол и потянулась:

– Да, так оно и есть, – я потерла глаза. – Побегаю сегодня у озера.

– Поддерживаю, – и мама пошла из комнаты со словами «Если что, я в саду».

Я поставила локти на колени и положила лицо в ладони. У меня такое состояние, будто вчера я выпила весь спектр алкогольных напитков от 4 градусов до 70. Но я не выпила ни грамма. Видимо, меня так подкосило из-за напряженного дня. Мы поужинали с Мией в «Мисс Вун», и она благополучно довезла меня до дома. Я тогда сразу пожелала родителям спокойной ночи и ушла к себе в комнату, разделась и завалилась в постель. И вот мама будит меня в полдень. Надо сходить в душ и поесть, иначе питаться мне парацетамолом весь день, лежа в кровати.

Я взяла телефон и направилась в ванную комнату. Смотрю в телефон, и етить—колотить! Два сообщения от Мартина. Первое:

«Врунишка» 00:18

«Эйко, если ты не напишешь утром, я позвоню тебе на домашний» 7:46

Я захватила халат из ванной комнаты, прошла дальше по коридору в спальню родителей, раздвинула шторы и вышла на балкон, кутаясь в халат.

– Мам, мне звонил кто-нибудь? – крикнула я.

Мама подняла голову и шутливо ударила себя по лбу:

– Точно! Я с этими воинственными лютиками забыла сказать тебе, что звонил Мартин и спрашивал все ли с тобой в порядке. Это тот Мартин?

Я кивнула и посмотрела на горизонт. Мама продолжила:

– Давненько про него ничего не было слышно. Мне казалось, вы перестали общаться.

– Да, мам, перестали. Ладно, я в душ.

И направилась обратно в ванную комнату. Стянула с себя халат и бросила его на пол. Открыла сообщения Мартина и решила написать ему ответ. Что ему сказать? Я два раза писала и стирала набранное. С третьего раза отправила смс:

«Я вчера так вымоталась, что проснулась десять минут назад. Извини, что не набрала :)»

Не дожидаясь ответа, я положила телефон рядом с раковиной на столешницу и залезла под горячий душ. Ну, это я преувеличила, насчет горячего – первые секунд пять это был ледяной душ, но жизнь в частном доме – она такая. Ты регулярно ждешь, когда вода нагреется. Но самый облом, когда в обеих ванных комнатах принимают душ. В таких случаях весь процесс ускоряется в два раза, дабы не остаться намыленным один на один с ледяным потоком.

Телефон тренькнул. Я вытянула руку из кабинки и взяла его, но очень неудачно. Чересчур неудачно, потому что мои мокрые пальцы не смогли удержать его, и он плашмя грохнулся на пол, на кафель. Я уставилась на него. Мое сердечко екнуло. Сколько-то там сотен долларов только что разбились. Я присела на корточки, быстренько вспомнила первую попавшуюся молитву и взяла телефон с пола.

Эти микроинфаркты нас, миллениалов, загонят в гроб быстрее, чем рак или чума.

Я посмотрела на телефон и увидела, что откололись все четыре края и пошла трещина через весь экран. Я тыкнула пальцем в него, и он разблокировался. Ооооо.

Спасибо, папуля, что наклеил защитное стекло на следующий день после моего радостного «Мой парень подарил мне телефон на День Святого Валентина, а не букет из сотен роз, это же фантастика!». В противном случае, мне пришлось бы взять свою заначку на путешествие и потратить ее на телефон, обругивая свою недальновидность на чем свет стоял.

Открываю сообщения и читаю ответ Мартина:

«Я испугался с утра, что ты упилась в хлам с горя и не вернулась домой» 12:19

Я прыснула со смеху:

«Ты меня плохо знаешь :))»

Ответ пришел сразу:

«Познакомимся?» 12:20

Он вздумал флиртовать со мной после вчерашнего? Я быстро набираю:

«В 13:30 у озера. Haga Forum»

Я так и сидела на корточках в ожидании ответа. Но Мартин не отвечал.

Спустя минут пять я встала, вспомнив, что лимит моей теплой воды почти исчерпан. Быстро ополаскиваюсь, вытираюсь полотенцем и запрыгиваю в халат. Умоюсь в раковине, что теперь делать.

Собравшись, я спустилась вниз со своим остывшим кофе и прошла в сад.

– Мам, докинешь меня до города?

– Сейчас?

– Очень надеюсь, что минут через двадцать. У тебя нет планов?

Мама сняла перчатки и направилась к садовому столику. Взяла с него белую чашку с черным кофе и сделала глоток:

– Свозить мою дочь до города – это уже план, – она улыбнулась. – Мне тогда лучше пойти собраться.

Она проходит мимо меня, а я обнимаю ее за плечи, и вместе мы заходим обратно в дом.

– А я все думала, в какого я такая чудесная. В тебя, мамуль, – я целую ее в висок и с чашкой поднимаюсь наверх. Надо набрать Мартина.

My Ei

12:49

Он так ничего и не ответил. Кручу телефон в руках, сидя на кровати и думаю, звонить или нет. А пофигу, и набираю.

Мартин взял с третьего гудка.

– Привет, незнакомка, – шутливо сказал он.

– Какого фига ты меня игнорируешь, незнакомец чертов?

– Тебе Мия там накидала фраз? – засмеялся он и дальше продолжил серьезно, – прости, я залип в ноут, включил какой-то сериал про проповедника. Там полнейший фарш. Обычно, я смотрю мелодрамы, честно—честно.

– Это тот сериал, где парень из сериала «Отбросы»? Руди, кажется.

– Ты уже мне нравишься, – лукаво произнес он.

Я закатила глаза и усмехнулась:

– Особенно, после вчерашнего, я подозреваю.

– Блин, всю игру обломала, Эйко. Ладно, потом сыграем в другую. Подожди, гляну твое сообщение.

Тишина. Я слышу только свое стучащее сердце. И мамины шаги. Она смотрит на меня вопросительно:

– Милая, мы едем или как?

Я закрываю микрофон телефона ладонью и шепотом отвечаю:

– Едем, едем. Я сейчас спущусь, – и взглядом указываю на свой телефон в руке.

– Поняла, – улыбнулась она и прикрыла дверь.

Я услышала голос Мартина:

– Мне стоит поторопиться, потому что до нашей встречи тридцать с лишним минут. Ты успеваешь?

– Да, меня мама подкинет. А ты? – я мечтательно смотрю в окно и улыбаюсь.

– Ну да, пешком тут полчаса как раз. Мне нужно еще одеться, поэтому давай клади трубку.

Я задумалась. И спросила:

– А Сэм… ну, вы там часто нагишом ходите друг перед другом?

Он залился смехом.

– Не смеши меня. Она меня не привлекает, слишком чопорная и вульгарная, – он перестал смеяться и заключил, – я одеваюсь. Встретимся совсем скоро, моя Эй.

И положил трубку. А я превратилась в статую от его последних двух слов. «Моя Эй». Закрыла лицо ладонями и от радости и восторга бесшумно прокричала в них. Встала с постели, захватила рюкзак по дороге и бегом спустилась вниз.

– Мам, я готова!

Она стоит у кухонного островка и вставляет громадный букет ранункулюсов в вазу. Откуда у нас вообще такая огромная ваза для цветов?

Я изумленно уставилась на эти шикарные черные ранункулюсы с добавлением белых анемонов. Ох, Алекс, они безумно красивые. Нужно обязательно поблагодарить тебя. И я представила его идеальные губы с кольцом, которые отвечают мне «Ты достойна этого». Он часто повторял эту фразу.

Я подошла к букету и нырнула лицом в него.

Этот запах.

И то, как лепестки щекочут кожу. Нежнее шелка.

Алекс.

Я вынырнула обратно и взглянула на маму:

– Мы готовы?

Мама стоит растроганная и улыбается, глядя то на меня, то на букет:

– Боже, какой же он красивый, – выдержала паузу и продолжила, – твой отец, первые годы нашей совместной жизни, часто дарил, что угодно, только не пионы, – и рассмеялась.

– Очень похоже на мистера Бьерна, – и вот мы уже обе смеемся. – Мам, я опаздываю из—за всех этих цветов и воспоминаний. Может напомнить папе, что мне нужна машина? Я уже несколько месяцев живу не в кампусе и…

– Эйко, он помнит, – перебила меня мама, понятно объяснив мне, что не стоит нагнетать.

В гараже я запрыгиваю на переднее сиденье ее белого внедорожника. Всегда думала, что таким утонченным женщинам, как моя мама, нужны элегантные седаны, а не кроссоверы и внедорожники. Откуда я знаю эти названия? Оттуда, что моя подруга – дочь механика.

Мама садится за руль и нажимает кнопку открытия ворот. Заводит двигатель и вопросительно смотрит на меня:

– Куда едем, мой юный штурман?

– Haga. «Хага Форум», если быть точнее.

– Тогда поторопимся, – и она вырулила на дорогу.

С моей мамой легко. Мы слушали музыку, подпевали Halsey и дурачились. Единственный минус – я очень хочу курить, но в машине не хватает смелости закурить. Или совести, бог его знает.

Мама подвезла меня прямо ко входу, и я взмолилась всем богам, чтобы Мартин не стоял у входа в ресторан. С букетом.

Он стоит у входа в ресторан с букетом нежно—розовых тюльпанов.

Tell me

Какого черта?

– Этот молодой человек ждет тебя? – мама пристально разглядывает его. – Это тот Мартин?

– Ага. Ты же не собираешься мне читать нравоучения?

– О, нет, милая. Ты уже не в том возрасте, чтобы слушать такое из уст своей матери, – мама улыбнулась мне и сняла блокировку дверей. – До вечера?

– Спасибо, мам, что подвезла. Я, скорее всего, дома буду после ужина.

– Тогда хорошего «бега» тебе, – и она со смешком чмокнула меня в щеку.

– Я даже треники надела, – засмеялась я, и открыла дверь. – До вечера, миссис Бьерн!

– Можно просто «мама»! – крикнула она мне вдогонку.

Я помахала ей рукой и направилась к Мартину.

Широко улыбаясь, я подхожу к нему, и он вытягивает руки, чтобы обнять меня.

– И снова привет, Эй, – он крепко обнял меня вокруг шеи, положив руки на мои плечи, и замер с поцелуем на макушке.

Этот запах его парфюма нежно пропитывает всю меня. Что-то древесно—сладкое.

Мы стоим вот так у входа в ресторан, немного покачиваясь от легкого осеннего ветерка. Я бы в таком расположении наших рук и тел заняла горизонтальное положение и провела остаток дня без еды и воды. «Ты здесь со мной, ты здесь со мной», вертится у меня по кругу в голове.

– Я спас какой-то цветочный от банкротства и взял тебе бесполезный, но вроде как красивый, подарок, – сказал он, прижимаясь щекой к моим волосам. – Ты, я смотрю, тоже подготовилась и надела свои любимые треники, – продолжил он в своей шутливой манере.

– Это парадные треники, – уже не выдержав, засмеялась я.

Просмеявшись, он сказал:

– Эта женщина до сих пор смотрит на нас из тачки. Твоя мама, я имею в виду.

Я отрываюсь от Мартина и поворачиваю голову. Мамина машина до сих пор припаркована там, где я из нее вылезла. Какая же вы любопытная, миссис Бьерн!

Смотрю очень содержательным взглядом в лобовое стекло. И замечаю маму с улыбкой на лице. Я приподнимаю брови и лишь губами произношу «Езжай».

Мартин правой рукой берет мою левую и переплетает наши пальцы. Чуть наклоняется и шепчет:

– Мы отступаем к озеру, командир.

Я вопросительно уставилась на него, секундная пауза, а затем мы в голос расхохотались.

– Пошли уже, – сказала я и повела его за собой. Я оглянулась – мама уже выехала на Е4 и направилась в сторону дома.

Мы в тишине прошли мимо теннисного клуба и направились вглубь парка. Я люблю Хагу за его величественные деревья, за густую листвы и эти романтические пейзажи. А еще мне безумно нравится Китайская Пагода с ее головой дракона. И только я подумала об этом, как сразу вспомнила вчерашнюю шутку Мартина (или не шутку?) про дракона и рыцаря. Про поверженного рыцаря. Я подняла голову и посмотрела на него. Моего рыцаря.

– Ты не похож на поверженного, – уверенным голосом сказала я.

– Что? – он встретился взглядом со мной. – Извини, загляделся на твой зад в этих трениках и забылся. Тебе не стоило вести меня позади себя.

– Ну так ты иди рядом, – я рукой показываю на место рядом с собой. Мартин выровнялся со мной, и я продолжила:

– Мы уже почти дошли до Пагоды.

И он развернул меня лицом к себе, все еще держа в руке букет из тюльпанов. Мартин попятился назад, прочь с дорожки, вглубь парка.

– Хотел довести тебя до Храма Эхо, но передумал, – лукаво проговорил он и притянул меня к себе. Убрал челку с моего лба, взял мое лицо в свои ладони (держа в руках этот чертов букет, будь он неладен!), начал уже было говорить, как я его перебила:

– Выкинь его.

– Что?