Глава 3. А карта где?

– Эй, девка! К тебе пришли. Принимай-ка посетителей.

Хмуро уставилась на стражника, но ничего не сказала и продолжила заплетать длинные волосы в косу.

Я сидела, скрестив ноги, на узком диване в тюремной камере. Окон здесь не было, одни белые стены, диван да стол с единственным стулом. Видимой двери тут тоже не было, она проявлялась, только когда ее открывал стражник. Вот и сейчас стена пошла рябью, и в камеру впустили высокого мужчину с темными волосами, в изящной черной мантии из явно дорогой ткани. Я его, конечно, сразу узнала.

– Оу, ну на-а-адо же, – издевательски протянула я. – Огнияр Эверохский собственной персоной. Оставаться со мной наедине не боишься, а?

Он хмыкнул и качнул головой.

– Здесь ты не можешь причинить мне вреда. У тебя все вещи забрали, а магией ты не владеешь.

– Зато хорошо дерусь.

– Я тоже. Но только я, в отличие от тебя, дракон и могу не только подраться, но и разодрать в клочья. Так что не стоит меня сейчас провоцировать. Я и так не то чтобы рад вынужденному общению с тобой.

Он уселся на единственный стул, облокотился на деревянную спинку, скрестив пальцы. Уставился на меня пронизывающим взглядом.

Это именно в него я пыталась выстрелить ночью со смотровой площадки. Специальная пуля должна была попасть ровно в точку солнечного сплетения и мгновенно высосать всю магию из дракона.

Я сама не имела ничего против главы инквизиционного отдела, но за высосанную из него магию мне платили кругленькую сумму. Ничего личного, дракоша, только деньги, только холодный расчет.

– Как себя чувствуешь?

Я пожала плечами. При ночном падении с проломленной крыши у меня было несколько трещин в ребрах, но местные лекари быстро меня подлатали.

– Не будем ходить вокруг да около. Кто твой заказчик?

Я вздернула носик и презрительно сощурилась. Скрестила руки на груди, всем своим видом показывая, что собираюсь молчать до скончания веков.

– Ой, да ладно тебе, – фыркнул Огнияр. – Сейчас от твоих ответов и желания сотрудничать с инквизицией и со мной в частности зависит твоя судьба. Тебя приговорили к смертной казни на рассвете.

Я похолодела.

– Смертной казни? За попытку нападения? Вы там в своём уме ли? Мы что, в каменном веке живем, чтобы казнить кого-то за такую ерунду?

– Для тебя – ерунда, а для гхоранцев прямая угроза любому дракону карается смертной казнью, – холодно отозвался Огнияр. – Мы не на большом материке, деточка, не забывай об этом. Твоя родная Москва осталась далеко позади, а здесь, на тайном острове драконов, спрятанном от людских глаз остального мира, царят свои порядки. Законы здесь строгие, наказания – соответствующие. Не будешь со мной сотрудничать – утром будешь висеть на виселице. Подумай, стоит ли того твое упрямство и молчание. И будь со мной честна. У меня, знаешь ли, аллергия на ложь, в прямом смысле того слова. Я ее чувствую за версту и сразу пойму, когда ты перестанешь говорить правду*.

[*об этой особенности Огнияра (Игоря; у него два имени) более подробно говорится в отдельной истории о нем «Разбудить дракона ложью». Для понимания контекста достаточно знать, что у Огнияра действительно своего рода аллергия на ложь]

Оно, конечно, не стоило, что тут думать. Поэтому я тяжело вздохнула и сказала неохотно:

– Меня Шеймус послал, этот ваш местный шаман. Насколько понимаю, вы с ним знакомы.

– Еще бы, – нахмурился Огнияр.

О Шеймусе я знала немного. Только то, что он сам был выходцем из Гхорана и за что-то люто ненавидел Огнияра Эверохского. Мне, как наемнице, важно было только то, что заказчик платил, и платил очень много.

– Так и думал, что за этим стоит Шеймус, – вздохнул Огнияр. – Мы пытаемся выйти на его след уже который месяц подряд, но он ловко скрывается. А нам, сама понимаешь, приходится быть осторожными.

Я понимала. Драконья раса не просто так засела на тайном острове далеко от большого материка: однажды им пришлось скрыться от людей, которые обозлились на драконов за их магию и начали поголовно истреблять их. Драконы ушли и обосновались на острове Гхоран, который укрыли всевозможными защитными чарами, и просто так сюда человек с большого материка попасть не мог. Кстати об этом…

– Как ты попала в Гхоран?

Я лишь пожала плечами.

– Лица человека я не видела и даже голоса не слышала. Какая-то женщина скорее всего, если судить по фигуре. В мантии с капюшоном и маской на лице провела меня по тайной тропе в назначенное время.

– Хоть одну примету этой женщины назвать можешь?

Я покачала головой.

– Она была крайне осторожной. Даже руки были перчатками закрыты. Ни одной зацепки дать не могу. Глаза вроде зеленые, но тут такие у многих.

– Эрахнит ты тоже по указке Шеймуса украла?

– Разумеется.

Огнияр сильнее нахмурился и какое-то время молчал.

Наблюдал за тем, как я заканчиваю заплетать косу, потом произнес задумчиво:

– Ты знаешь, что существует четыре эрахнита, верно? Четыре артефакта, которые охраняют остров Гхоран от человеческих глаз. Они очень хорошо спрятаны, каждый выполняет свою функцию. Были хорошо спрятаны…

Огнияр побарабанил пальцами по отполированной столешнице и продолжил:

– Один эрахнит был спрятан так глубоко, что за давностью лет оказался потерян. Второй хранился в сокровищнице. Вроде бы такой охраняемой, но ты его выкрала с пугающей легкостью…

Тут я не удержалась от самодовольного смешка.

–…осталось еще два эрахнита, сохранность которых теперь под большим вопросом. Если их все найти и уничтожить, то защитный купол Гхорана не просто падет – он погребет за собой весь остров. Утянет в воронку небытия, сотрет тут все с лица земли. А взрывная волна будет такой, что доберется и до суши.

– Зачем было ставить такую защиту, от которой может кануть в лету целый огромный остров, и пострадают страны на побережье Тихого океана? – фыркнула я.

– Это уже вопрос к нашим Древним, не я все эти эрахниты придумал, – хмыкнул Огнияр. – Но прошлое сейчас не имеет значения. Имеет значение только то, что эрахниты надо перепрятать. Но для этого их надо бы найти…

– А в чем проблема?

– В карте, – неохотно ответил Огнияр. – Я подозреваю, что Шеймус похитил карту эрахнитов, у нас в министерстве даже копий никаких не осталось. Одно лишь упоминание на то, что без карты до артефактов не добраться. Эрахниты ведь спрятаны в лабиринте грёз, в котором без карты можно сгинуть навек. А тебе, я так понимаю, одну из таких копий как раз и дали.

– Неправильно понимаешь. Нет никаких копий.

– Но как же…

– Можно сказать, что мне показали карту, – пояснила я. – В руки никто ничего не передавал, но я увидела достаточно и теперь знаю путь к эрахнитам. У меня вообще отличная зрительная память, не свойственная обычному человеку. Думаю, именно поэтому Шеймус и выбрал меня в качестве исполнителя – из-за отменной памяти.

Огнияр нахмурился еще больше и смотрел на меня таким пронизывающим взглядом, словно бы пытался залезть в черепную коробку. Я старалась дышать ровно и выглядеть максимально естественно. Шеймус предупреждал меня о том, что Эверохский не терпит вранья. Но сейчас я не врала. Так… не договаривала некоторые нюансы… Но меня же о них прямо не спрашивали, верно? Вот я и не обязана распинаться.

Огнияр наконец отвел взгляд в сторону и с досадой цокнул языком. А я с горечью поняла, что он рассчитывал на совсем другой мой ответ.

– Что, думал вытряхнуть из меня копию карты эрахнитов, пообещать свободу и просто обмануть, да?

– А я говорил, что с ней этот фокус не прокатит, – раздался знакомый мурлыкающий голос рядом, над самым ухом.

И в ту же секунду чья-то горячая ладонь легла на мое плечо.

Глава 4. Об аллергии и свободе

Я вздрогнула всем телом и с ненавистью уставилась на непонятно откуда взявшегося Тео. Он стоял совсем рядом и смотрел на меня со снисходительной улыбкой. Все в той же черной униформе, волосы растрепаны, фиалковые глаза поблёскивают в свете настольной лампы.

Не знаю, почему, но во мне забурлило раздражение при одном только взгляде на этого мужчину. А еще я невольно напряглась, потому что предыдущие наши столкновения ничем хорошим не заканчивались. Вряд ли сейчас что-то изменится.

– Ты как сюда вошел? – спросила я.

– Ножками, представь себе.

– Но дверь сейчас была закрыта.

– Я вошел вместе с Огнияром, только невидимый. Да-да, я все это время простоял тут молча у стеночки, так что можешь не напяливать на себя маску высокомерия, я видел, как ты только что сидела без нее.

На миг прикрыла глаза и шумно выдохнула через нос, пытаясь унять раздражение. Бесполезно.

Скинула ладонь Тео со своего плеча и процедила сквозь зубы:

– Исчезни. Кажется, у меня на тебя аллергия.

– Н-да? Что-то не заметил, чтобы ты чихала и чесалась.

– Зато у меня внутри всё зудит при одном только взгляде на тебя.

– Позволь уточнить, где именно зудит? – похабно улыбнулся Тео. – Быть может, это зуд совсем иного рода, и я могу помочь тебе облегчить страдания?..

– Так, хватит, оба! – рявкнул Огнияр, все это время молча слушавший нас. – Левинтон, ты зачем вылез из укрытия? Мы договаривались, что ты только молча поприсутствуешь. На всякий случай, для страховки.

Не смогла удержаться от ехидной усмешки. Всё-таки Огнияр меня побаивался и взял с собой "телохранителя". Наверное, Тео как раз и работал на Эверохского.

– Надо брать ее с собой, – кивнул Тео в мою сторону.

– В каком смысле?

– Она знает карту и покажет дорогу к эрахнитам. В обмен на свободу, – добавил он, смерив меня тяжелым взглядом.

– Ты чего? – удивился Огнияр. – Она поймана на горячем, как говорится, и приговорена к смертной казни. О каком еще "покажет дорогу" может идти речь?

– Она наемница и действует в интересах того, кто платит, – пожал плечами Тео. – Уверен, что ей по большому счету все равно, как и с кем сотрудничать, вряд ли за этим стоит что-то, помимо денег. Я прав?

Он повернулся ко мне с вопросительным взглядом, но я только пожала плечами. Распространяться о своих истинных целях я не собиралась.

Огнияр нахмурился и какое-то время молча переводил взгляд с Тео на меня. В конце концов спросил:

– Сколько тебе заплатил Шеймус за кражу эрахнитов?

– Эрахнита, – поправила я. – Одного. Остальные должен выкрасть другой человек.

– Кто?

– Да я откуда знаю? – зевнула я. – Глупо было бы доверять это одному человеку, Шеймус разбил и распределил задачи.

– Тогда тем более надо спешить, и брать рыжеволоску с собой, чтобы опередить остальных, – снова подал голос Тео.

– Я еще ни на что не согласилась, – буркнула я.

– Ну так ты и ни от чего не отказалась, верно? Впрочем, выбора у тебя нет. Выбирая между жизнью и смертью, надо быть полным идиотом, чтобы выбрать второе.

– Или просто человеком, который не хочет работать бесплатно на гхоранскую инквизицию, – упрямо сказала я, сильнее поджав губы и вздернув носик.

Ну нет! Меня так просто не сломить!

Не сломить же?..

– Я заплачу, – тут же вставил Огнияр. – У меня в этом деле свой интерес… У Шеймуса зуб на меня и мою семью в целом. Если защита Гхорана падет, он легко сможет проникнуть сюда и… А вот даже не знаю, что он может сделать, что от него можно ожидать. За свое спокойствие и спокойствие своей семьи я готов платить дорого.

– Сколько? – спросила я.

Огнияр назвал сумму, и я присвистнула. Сумма втрое превышала обещанное вознаграждение Шеймуса. Такими темпами я смогу осуществить одну свою давнюю мечту не в далеком будущем, а уже в этом году, хм…

– Что ж, другой разговор. А как вы меня из тюрьмы выводить будете?

– Хороший вопрос, прямо-таки отличный. Осталось придумать, как обхитрить Ксандрию, – вздохнул Огнияр.

– Думаешь, с этим будут проблемы? – спросил Тео.

– Ей уже подписали смертельный приговор, – нехотя признался Огнияр, кивая на меня. – И если с главой Бойцовского отряда я еще смог бы договориться, но с главой розыскного подразделения? Ну нет. Ксандрию будет не уломать… Она меня ненавидит. И все мои доводы по поводу угрозы от Шеймуса считает смехотворными. Именно Ксандрия стопорит мои розыскные мероприятия, постоянно вставляет палки в колеса. Она не выпустит просто так заключённых, даже по моей личной просьбе.

– Это смотря какие аргументы привести, – задумчиво протянул Тео.

Он уселся рядом со мной, скрестив вытянутые ноги и облокотившись на спинку дивана. Руки Тео при этом оказались слишком близко с моими, и я тут же отдернула ладони, сцепив их в замок перед собой. Села с ровной, как штык, спиной на самом краешке дивана. Близость Тео меня порядком нервировала. Обезоруженная, запертая в тюремной камере, я чувствовала себя беззащитной букашкой рядом с сильными волшебниками. Черт знает, что от них можно было ожидать.

– Было б нам что приводить…

– Если аргументов нет, их можно создать, – поиграл бровями Тео.

Огнияр отнял руки от лица и с интересом уставился на коллегу. У меня создалось впечатление, будто они переговариваются беззвучно. Хотя, может просто показалось…

– Знаешь, чего я не могу взять в толк? – сказал Тео, обращаясь ко мне. – Почему Шеймус выбрал в качестве исполнительницы заказа именно тебя? Ты ведь ходячее недоразумение.

– Ну спасибо за комплимент!..

– Но так и есть же, – мягко улыбнулся Тео. – Эрахнит вроде так виртуозно украла, что даже стража не засекла, но при этом тут же его посеяла. Меня вокруг пальца обвела, сбежала, но тут же эпично провалилась сама в тюремную камеру. Ты самая нелепая наемница, которую я когда-либо видел, а видал я их немало на своем веку. Вот я и пытаюсь понять, в чем соль твоей персоны? Почему выбор Шеймуса пал на тебя? Может, он хотя бы влюблен в тебя, а?

– Ну это уж ты сам у него спроси, – скривилась я. – Мне он о таких вещах не соизволил донести.

– Спрошу обязательно при случае, – серьезно кивнул Тео. – Шеймус ничего не делает просто так.

И он обратился к Огнияру:

– Клятву с нашей заключенной брать будем? Я как-то ей не доверяю, знаешь ли. Посеяла она во мне зерна сомнения за сегодняшний день…

Я самодовольно улыбнулась в ответ на колючий взгляд Тео.

– Сначала выведем ее как-нибудь из-под стражи, а потом уже клятву возьмём. Если выведем… У меня пока нет идей.

– Зато у меня есть, – коварно улыбнулся Тео, и тон мне его совсем не понравился.

Огнияр хмыкнул и поднялся из-за стола.

– Думаю, нам стоит обсудить с тобой детали наедине.

Тео кивнул и снова посмотрел на меня насмешливо. Сказал, лениво растягивая слова:

– Ты очень старалась от меня убежать, златовласка. С упорством, заслуживающим уважения. Но все-таки нам придётся познакомиться с тобой поближе. Мы сейчас уйдем, и когда вернемся, будь готова ко всему. Вообще ко всему, ясно? Возможно, нам надо будет разыграть небольшой спектакль, так что подыграй нам, если хочешь остаться в живых. А не болтаться на виселице с восходом солнца.

– Звучит не особо вдохновляюще.

– Да уж как есть.

Тео прищелкнул пальцами и снова стал невидимым, но я продолжала ощущать на себе его пристальный взгляд.

– Я должен спросить еще кое-что, перед тем как уйти, – произнес Огнияр, остановившись у пока что невидимой двери и смерив меня тяжелым взглядом. – Какое отношение ты имеешь к похищению Агнии?

– Очевидно, что никакого, – усмехнулась я. – Так как даже не представляю, о ком идет речь.

Вот сейчас я точно не врала ни на йоту. Огнияр, надо понимать, тоже это почувствовал, нахмурился и тяжело вздохнул.

– Это моя жена. Она пропала вчера, и я пока не имею ни малейшего представления, куда она могла деться. Следы мастерски затерты, не получается по ним пройти. Очень похоже на то, что ее похитили.

– Увы, тут я ничем помочь не могу.