– Но почему? – с искренним недоумением спросила я. – Кому ты мешаешь?

– Многим. По разным причинам. Есть много людей, кто считает, что я опасен, и что я вообще готовлю армию по свержению правительства и захвату мира, – мрачно усмехнулся Бестиан. – В подростковом возрасте я уже сталкивался с рядом покушений на мою жизнь, так что продумал всё. Мы почти на месте, задержи дыхание, Лина.

Я сначала сделала, как Бестиан просит, а потом только мысленно задалась вопросом – зачем?..

Впрочем, ответ не понадобился, так как в следующую секунду нас захлестнул мощный поток воды – это хаурагарр нырнул в то самое подземное озеро, о котором говорил Бестиан, видимо. Не знаю, как именно нырнул, мне не было видно таких деталей, но, наверное, прогрыз землю в необходимой точке, резко дернулся вперед, и мы слетели с хаурагарра, оказавшись в темноте подземного озера.

Если бы не Бестиан, я бы точно утонула. Не понимала, где низ, где верх… Вообще ничего не видела и только держала широко раскрытыми от ужаса глаза, когда Бестиан подхватил меня и уверенно толкнул в сторону, которую я по ошибке посчитала дном.

Однако мы плыли к поверхности, и пока плыли, со дна к нам поднялись странные существа, похожие на помесь лягушек и крыс. Эдакие шерстяные крыски с перепончатыми лапками, как у лягушки. Существа были примечательны тем, что светились в темноте, не очень ярко, но тварей было много, они облепили нас плотным кольцом и уверенно освещали дорогу к поверхности, подобно странному светящемуся ореолу. На миг подумалось: наверное, со стороны это всё выглядело невероятно красиво и волшебно…

Но я была не со стороны, а внутри событий, так сказать, поэтому оценить могла только всю красоту эпичной истерики, которая уверенно начинала ко мне подступать.

Хэй, мироздание! А не много ли нервов на мою грешную голову за один вечер, а? Можно как-то дозировать это дело?

Оказавшись на поверхности, я жадно вдохнула ртом воздух и с помощью Бестиана взобралась на берег… Ой, нет – на бортик бассейна, потому что именно под обычный бассейн было оформлено озеро.

Я огляделась. Мы оказались в очень просторном помещении, которое действительно было отведено под большой бассейн и шикарную зону отдыха: вдоль стен стояли различные мягкие кресла, диванчики, чайные столики, шкафы с аккуратно свернутыми белыми полотенцами, висящими халатами и различными плавательными принадлежностями, а чуть поодаль стоял большой угловой диван и встроенный в стену закрытый стеклянный шкафчик с бутылками, бокалами, чашками и чайником, для распития напитков на любой вкус, так сказать.

Окно в помещении было всего одно, зато панорамное, почти во всю стену, от пола до потолка, и выходило просто в лес. За окном царила ночь, и деревья тихонько шелестели на ветру. А здесь, в помещении, было тепло и уютно. Едва мы вынырнули из бассейна, как в помещении сам собой зажегся свет, но не яркий и раздражающий, а мягкий такой, уютный.

К шкафчикам с полотенцами Бестиан и направился в первую очередь. Кинул мне одно полотенце, жестом дал понять, что я могу взять теплый махровый халат, а сам тоже взял полотенце, быстро промокнул лицо и мокрые волосы, раздраженно стянул с себя черную кожаную куртку и швырнул ее в угол.

– Вот же дерьмо! – прорычал он тихо себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь.

Бестиан был в бешенстве, и это читалось невооруженным глазом.

– Что случилось? – спросила я скорее для того, чтобы просто немного разговорить его.

Взяла полотенце, тоже немного обсушила им волосы. Принялась расстегивать блузку, потому что от мокрой холодной ткани хотелось избавиться как можно скорее и закутаться в сухой махровый халат. Одеревеневшие от холода пальцы слушались плохо и никак не могли расстегнуть несчастные пуговицы.

– Ты еще спрашиваешь? – нервно усмехнулся Бестиан.

Очень уж нервно. С легкой истеричностью в голосе.

– Хочу понять: это у тебя просто накипевшее, или тебе просто наша подземная прогулочка не понравилась, – хмыкнула я в надежде как-то разрядить напряженную обстановку.

– Стоило мне отбыть из академии, как тебя в тот же вечер похитили. Похитили так, что я об этом не узнал. Проклятье, тебя могли убить, а я об этом узнал бы только постфактум! – последние слова Бестиан буквально выкрикнул.

Он нервным жестом содрал с себя рубашку, швырнул ее в другой угол, оставшись в одних брюках. Взялся было за графин с водой, чтобы налить себе попить, но едва поднял графин с деревянной тумбы, как по нему от Бестиана пробежался короткий электрический разряд, и стеклянный графин лопнул, осыпавшись мелкими осколками и водой. Бестиан гневно зарычал, схватил пустой стакан и швырнул его в панорамное окно. Окно не разбилось, но неприятно звякнуло, а вот стакан разлетелся мелкой стеклянной крошкой закаленного стекла.

– Дерьмо! – громко повторил Бестиан, тяжело опершись на тумбу. – Специально же выждали момент, когда я покину академию! И кто-то явно сообщил варгам, что я временно буду держать нечисть на стороне, чтобы она не привлекала излишнее внимание к моей персоне, а значит, что я не сразу получу известие о твоем похищении и не смогу моментально оказать тебе помощь, ведь я специально ушел на полное отсутствие связи на небольшой срок, чтобы ничем не фонить случайно… Но какая-то дрянь меня слила варгам… никому нельзя доверять, что за…

Бестиан перешел на нецензурную брань, попытался успокоиться и взял другой стакан в руки, но по нему тоже пробежался короткий электрический разряд, и стеклянный стакан постигла участь графина. Бестиан зарычал пуще прежнего.

– Еще и отец твой оказался человеком, перед которым я регулярно отчитывался о ходе расследования касательно варгов, рассказывал о своих исследованиях нечисти… Я теперь вообще не понимаю, может, он сам связан с варгами? А дом мой кто разнёс – варги по приказу условной Карлы Форст или кто-нибудь по приказу министра магии? В том, что меня хотят убрать, сомнений нет. И будут пытаться убить и дальше. Или захотят воспользоваться тобой, чтобы добраться до меня. Так что я тебя сейчас куда-нибудь далеко телепортом отправлю, а сам продолжу разбираться со всем вот этим… В Авала́р, например… Или в Геро́сс, там у меня тоже есть свои люди… Хотя нет, знаешь, – он повернулся ко мне, взгляд его был нервным, бегающим. – Я пока отправлю тебя в твой родной мир, там будет безопаснее всего, там не будут искать, в отличие от домов моей родни. Наверное… Я сейчас подумаю, кого к тебе куратором приставить…

– Что?! Ну уж нет! – твердо сказала я, расстегнув, наконец, все пуговицы и тоже раздраженным жестом швырнув рубашку в сторону. – Ни в какой Авалар, Геросс и уж тем более в свой родной мир я не пойду!

– Я тебя не спрашиваю, – Бестиан даже не глянул на меня, он что-то сосредоточенно искал в карманах мокрых брюк. – Сейчас разберемся с куратором – и можно будет тебя отправлять в безопасное место. Да где же он… Куда связной браслет подевался…

– А ты мной не командуй, – сказала я, зло сощурившись и скрестив руки на груди. – Я останусь с тобой и помогу тебе разобраться с варгами и со всем остальным.

– Ты уже и так помогла дальше некуда, – пробормотал Бестиан, продолжая безуспешно шариться по карманам.

– Чего?! – опешила я.

Нормальные такие заявления!

– Того, – в тон мне огрызнулся Бестиан.

Потом устало провел ладонью по лицу и, наконец, хмуро посмотрел на меня.

– Слушай, я сейчас много чуши могу наговорить, так что лучше держись от меня пока на расстоянии, не слушай меня и не вступай в диалог. Я и так… очень плохо себя контролирую, – добавил он, и как бы в подтверждение слов с кончиков его пальцев сорвались маленькие шаровые молнии и ударили в бассейн. – Я чуть с ума не сошел, когда понял, что прошляпил тебя, и что варги вполне могли тебя изнасиловать и убить. А потом еще раз чуть с ума не сошел, когда подумал, что мы не успеем сбежать из особняка, что я недостаточно хорошо прикрою тебя защитными чарами, и какие-нибудь шальные пули все-таки изрешетят тебя. И сейчас до одури боюсь, что кто-нибудь и дальше может тебе навредить – из-за моего недосмотра. Или что я случайно причиню тебе вред, потому что меня начинает бомбить, и в таком состоянии от меня случайно может шарахнуть какая-нибудь молния и попасть прямо в тебя. Ты, кажется, говорила про себя, что на нервной почве начинаешь болтать всякую милую чепуху? Ну вот, а я на нервной почве становлюсь злым и ядовитым на слова. И магию во мне лихорадит так, что мне срочно нужно куда-то ее выплеснуть, а ты мешаешь это сделать.

– Ах, я тебе мешаю, значит?!

– Да, Лина, мешаешь! И нечего на это обижаться, это просто констатация факта! Я же не могу при тебе магию сливать! Чтобы не навредить случайно… И вообще, если бы ты не оказалась в багажнике этой треклятой машины, я бы просто спокойно продолжил доставку груза до варгов, а теперь вообще непонятно, что делать…

– Ну ты еще скажи мне, что это я виновата в том, что в этом багажнике оказалась!

– Я этого не говорил!

– Но наверняка подразумевал!

– Да нет же!

– Да и так всё понятно!

– Я просто имел в виду, что твое присутствие рядом со мной сейчас мешает мне действовать согласно плану инквизиции! И продолжать действовать согласно плану я не могу, пока опекаю тебя. И магию выплеснуть не могу. Что тут непонятного?

– Да мне как раз всё понятно! Понятно, что я тебе мешаю! Опекает он, видите ли, я тебе маленькая девочка, что ли, чтобы меня опекать?!

– А ты нарочно выхватываешь из моих фраз только те слова, к которым можно придраться и довести их до абсурда? Что ты мне тут истерику устраиваешь на ровном месте?

– Ах, на ровном месте? Ах, я истеричка, значит, да? – я раздраженно скинула с себя хлюпающие водой туфли и мокрую юбку, схватила с полки халат, но не надела его, а принялась трясти им в воздухе, высказывая свое возмущение. – А знаешь что? Да пошел ты… священным лесом! К этим своим варгам! Давай, возвращай меня в мой мир, раз это единственное, что ты можешь сделать, на что у тебя силёнок хватает!

– Чего?!

– Того! – теперь уже я ответила мерзким ехидным тоном. – И можешь меня обратно не возвращать! Больно надо!

– Лина, успокойся… – начало было Бестиан.

Но он, видимо, не знал, что слово «успокойся» всегда волшебным образом воздействует на разбушевавшуюся девушку ровно наоборот, еще больше распаляя костер истеричного состояния.

– Да я вообще спокойна! – прокричала я во всю мощь своих легких, чувствуя, как глаза приобрели хищный взор, зрачки стали вертикальными, а ногти подозрительно удлинились и заострились, потому что я начала терять над собой контроль. – А ты просто слабак и трус!

– Это ты меня смеешь называть трусом?! – глаза Бестиана гневно сверкнули голубоватым свечением, с его пальцев слетело еще несколько коротких молний, и он с угрожающим видом двинулся на меня.

– Да! – я тоже двинулась навстречу и ткнула в его грудь уже не обычным ногтем, а конкретным таким острым когтем своей прорывающейся наружу сущности, отчего оставила крохотную точку крови в коже, куда ткнула. – Ты! Только и делаешь, что прикрываешься своей нечистью!

– Тебе не кажется, что это звучит слегка по-идиотски относительно меня? – скептично хмыкнул Бестиан, который, походу, даже не обратил внимание на тот факт, что я сейчас с легкостью могла вспороть его грудную клетку одним когтем.

Но меня уже несло в состоянии аффекта, мозг цеплялся исключительно за те слова, из которых можно было раздуть проблему вселенского масштаба.

– Ну конечно, я звучу по-идиотски, именно так надо отзываться о девушке, которую хочешь просто сбросить как балласт!

В истеричном состоянии я плохо осознавала реальное положение дел. Только отметила, что взгляд Бестиана изменился, он как-то странно посмотрел на меня: сначала отметив мою общую взъерошенность, потом опустил взор ниже – на мокрое черно-красное кружевное нижнее белье, в котором я сейчас осталась.

Я продолжала нести какую-то истеричную пургу и возмущенно размахивать когтистыми руками, имея все шансы случайно исполосовать Бестиана, но он меня больше не слушал – и перехватил за запястья.

Мой воспаленный разум воспринял это как агрессию, и я тут же попыталась вырваться, лишь краем сознания отмечая, как по телу прошла странная дрожь, будто приятный электрический разряд, если так вообще можно сказать об ударе током.

– Отпусти меня! – воскликнула я, пытаясь вырваться из цепкой хватки Бестиана.

– Не горю желанием делать это, – выдохнул он мне в губы.

Когда он успел подойти так близко?..

А в следующий миг никаких мыслей не осталось в моей голове, потому что Бестиан привлек меня к себе уверенным жестом, буквально впиваясь в губы поцелуем. Не нежным и ласковым – а настойчивым, страстным. Глубоким, с намеренным покусыванием моих губ – вроде как нежным, но одновременно таким властным, будто указывающим, кто здесь хозяин. Не смогла удержаться от того, чтобы легонько прикусить ему губу в ответ.

Бестиан как-то утробно рыкнул и так неожиданно подхватил меня под бедра, что я ойкнула, инстинктивно обнимая его ногами за талию.

А потом обнаружила себя уже сидящей на тумбе, куда Бестиан перенес меня, вжался всем телом и перешел поцелуями на шею и ниже…

Его пальцы уверенно скользнули к лямкам кружевного лифа, и вскоре этот ненужный кусочек ткани тоже оказался на полу. Зато так нужные сейчас руки, губы и язык Бестиана оказались где надо. Ох…

В груди теплился странный жар. Точка солнечного сплетения пульсировала в такт биению сердца – моего или Бестиана?.. Не знаю… Знаю только, что от горячих ласк было так хорошо, что совсем не хотелось ни о чем думать…

Бестиан положил ладонь как раз на точку моего солнечного сплетения, и я вновь ощутила приятную волну энергии, молнией промчавшуюся по телу.

А потом я окончательно потеряла голову и растворилась в волшебных ощущениях, которые дарил мне Бестиан – и которые дарила ему я в ответ. Во мне не осталось ни страха близости, ни каких-то предрассудков и стеснения – как будто я оставила их в этом бассейне-озере, смыла водой всё ненужное, оставив только пылкие чувства.

Страсть. Сейчас это была чистой воды страсть, затмевающая разум, эмоции, так искавшие выход наружу и, наконец, нашедшие его. Вся наша накопленная за день нервозность, ярость, раздражение, страх за жизни друг друга и еще целый букет эмоций – вылились в огненный фейерверк, именно так ощущалась близость с Бестианом, который из раза в раз заставлял гореть меня изнутри.

Что ж… Во всяком случае, в этот вечер нам действительно удалось расслабиться.

Точнее – в этот вечер и эту ночь, потому что мы очень долго не могли напиться друг другом. Сплошным струящимся потоком страсти мы плавно перетекли на угловой диван, по пути, кажется, случайно уронив столик со стаканами в бассейн, но мы оба не обратили на это никакого внимания. В этом мире остались только мы двое, и никто, и ничто в мире сейчас не заставило бы нас прекратить эту феерию любви…

Много позже, уже глубокой ночью, я на негнущихся и откровенно дрожащих ногах добрела до дальнего столика, на котором еще остался единственный неразбитый графин с водой и один стакан. Пить хотелось нещадно, и я выдула залпом целый стакан. Налила еще один и протянула подошедшему Бестиану, который как раз обнял меня со спины. Он взял стакан – тот не лопнул в его руках – и тоже осушил залпом.

А потом принялся целовать мне плечи и шею, и я млела от этих ласк, откидывая голову на плечо Бестиана, подставляясь под ласки.

Жмурилась от удовольствия и окинула туманным взором странную картину во всю стену, в духе Хозяина нечисти: на большом полотне была изображена масса тварей с раскрытыми пастями, громоздящиеся друг на друге… Так, стоп, а какая картина, если здесь было окно?

– Ой! – пискнула я, сообразив, что к чему и в довольно нелепом жесте прикрывая ладошками все свои интимные места.

Бестиан недоуменно глянул на меня, проследил за моим взглядом, потом секунду тупо уставился на «картину», как будто вообще только сейчас осознал окружающую действительность. Хотя, почему «как будто»? Так оно и было!

– А ну, кыш! – грозно гаркнул Бестиан. – Разошлись все, быстро! Я никому не разрешал так себя вести, вы все будете наказаны!

Нечисть – а это была именно нечисть, столпившаяся у окна и прижавшая морды к стеклу, – моментально разбежалась в стороны, растворившись в лесу. Судя по топоту тысяч ножек, нечисти тут было очень, очень много…

Я хихикнула, глядя на пьяно шатающуюся нечисть, то и дело не вписывающуюся в повороты между деревьями.

– Вуайеристы фарновы… А чего они так странно себя ведут?

Бестиан вздохнул и крепче обнял меня со спины.

– Опьянели от ощущения моей искрящейся энергии, их буквально примагнитило сюда. Меня, хм… От близости с тобой магией начало шарашить так, что, наверное, вся нечисть бестиария к особняку прибежала, чтобы по максимуму впитать вкусную энергию… Ну что ты смеешься? Для них это моя эмоциональная энергия действительно вкусная! И с их точки зрения, мы для них устроили целый пир… Опасаюсь, как бы теперь ни выбрали своей новой Хозяйкой нечисти тебя, как заставляющую меня сверкать самой вкусной магией на свете, – с улыбкой добавил он под аккомпанемент моего смеха.

Потом он перехватил мои губы для короткого поцелуя и смерил меня серьезным взглядом.

– Ты не обижаешься на меня, за всё, что я тут тебе ранее наплел? Я был неосторожен в выражениях, на нервной почве.

Я покачала головой и честно призналась:

– Не помню ни слова из того, что я и ты тут вопили. Я, кажется, была не очень в адеквате, а ты выбил все глупые мысли из моей головы…

Бестиан хохотнул.

– Мне нравится избирательность твоей памяти.

– Может, повторишь, что мы там друг другу верещали, раз ты помнишь? – ехидно спросила я.

– Мы с тобой сейчас лучше повторим кое-что поинтереснее, – шепнул он мне на ушко, скользя руками по изгибам моего тела.

Возражений у меня не нашлось.