Глава 7. Расслабляющий вечер

– Ползи за мной, быстро! – гаркнул Бестиан, перекрикивая звуки взрывов.

Он потянул меня за собой, мы быстро поползли вдоль одной из стен кухни, через гостиную – в сторону коридора, ведущего вглубь дома. Приходилось именно что ползти, потому как вокруг и над нашими головами свистели пули вперемешку с огненными шарами и какими-то странными штуками, типа миниатюрных ракет, которые при попадании в стену взрывались с оглушительным треском и превращали в щепки всё, что находилось в радиусе метра.

Я вскрикнула, когда одна такая штука врезалась в потолок над нами, потолочное перекрытие не выдержало и начало осыпаться прямо нам на головы. Если бы не щиты Бестиана и чары, которыми он очищал перед нами дорогу, мы бы уже оказались под завязку нашпигованными щепками и осколками мебели. Особенной вон той очаровательной ножкой стула, которая летела острым обломанным концом точнехонько мне в голову.

Вокруг творилось фарн знает что. Ну вот просто фарн знает что!!

Казалось, что особняк пытаются буквально изрешетить. Стереть с лица земли вместе с теми, кто находится внутри. Кто? Зачем? Что происходит вообще?

– Что происходит?! – жалобно всхлипнула я уже вслух, едва поспевая за Бестианом.

– На нас напали. Вернее – на меня.

– Кто?!

– Варги. Только у них есть оружие, теоретически способное пробить выставленную вокруг особняка защиту.

– Как-то уж слишком много оружия у них есть!! – нервно воскликнула я.

– Долго готовились, твари, копили оружие. Всё для меня, любимого, – нервно усмехнулся Бестиан. – Возможно, прознали, что я возглавляю спецоперацию по устранению варгов, и решили убрать меня, как самое мешающее звено. У них тоже могут быть свои шпионы в Министерстве. Впрочем, и без шпионов любому дураку понятно, что я помогаю государству избавиться от варгов… Ладно, оставим болтовню на потом. Ускоримся. Нам надо скорее покинуть особняк. Вернее, то, что от него осталось.

– Да как?! – мой голос был полон истерики.

Выйти из стремительно разрушаемого особняка больше не представлялось возможным. Собственно, выходить было больше не через что: двери и окна в первую очередь были снесены мощными ударами и превращены в гору щепок.

Я не знала, можно ли отсюда сейчас телепортироваться, сама с телепортацией не дружила, но, раз Бестиан еще не создал никакую воронку, значит, с ними тоже были какие-то проблемы. Вполне может быть, что эти летающие мини-ракеты мешали, создавая какой-нибудь антителепортационный фон.

– Я знаю, как. Просто следуй за мной.

Я испуганно завыла и поползла дальше за своей единственной надеждой на спасение. Как Бестиан умудрялся сохранять такое ледяное спокойствие в полном хаосе, оставалось для меня загадкой.

Мне было очень страшно. Адреналина в крови было столько, что им можно было захлебнуться.

А когда в гостиную, мимо которой мы проползали, влетел горящий шар, и в помещении мгновенно возник пожар, моя психика и сдержанность дали сбой.

Я жалобно заскулила и прижалась спиной к стене, отчаянно вжимаясь в нее и с ужасом глядя на языки пламени. Не могла видеть себя со стороны, но знала, что мои зрачки сейчас стали вертикальными, как у испуганного притаившегося зверя.

– Я сказал ползти за мной! Выполнять! – тут же гаркнул в мою сторону Бестиан, заметив мою заминку. – Ни на что не отвлекаться!

Я ощутила на себе кратковременное странное давление ауры Бестиана и послушно поползла за ним дальше, резко перехотев истерить. Видимо, моя сущность решила, что сейчас лучше молчать и позволить мне следовать за тем, кто может спасти жизнь.

В гостиной взорвалась еще одна странная штуковина, и Бестиан резко дернул меня за руку, прижимая к себе, перекатившись со мной по полу в сторону так, что оказался сверху.

– Тебе не кажется, что сейчас не лучший момент для жарких обнимашек? – спросила я, тяжело дыша и глядя в серьезное лицо нависшего надо мной Бестиана.

С его уст слетел нервный смешок.

– Готова?

– К чему? – мигом напряглась я.

И не зря напряглась.

Бестиан ничего не ответил, только коснулся обеими ладонями пола по бокам от меня, а потом пол под нами исчез, и мы провалились, камнем рухнув куда-то вниз…

***

Мы падали и орали, орали и падали…

Вернее, орала одна я, зато с такой душераздирающей неистовостью, с такой самоотдачей, будто отдувалась сразу за двоих. Даже за троих могла бы отдуваться, во, как я старалась!

Мы провалились… А я даже не знаю куда. В какую-то черную дыру, казавшуюся бесконечной бездной. Нет, это была не телепортация – обычное такое падение, я летела вниз спиной и в ужасе смотрела на быстро уменьшающуюся светлую точку коридора особняка. Потом точка резко схлопнулась, будто некая дверка закрылась, и мы продолжили падать в кромешной тьме. Ощущения непередаваемые, скажу я вам. Сохранять подобие рассудка мне помогала только рубашка Бестиана, в которую я вцепилась, как утопающая за соломинку.

Особую пикантность добавило приземление: потому что мы плюхнулись в воду! В мать ее четырежды через дилмонов хвост, ледяную воду!!

К счастью, Бестиан быстро вытащил меня на берег, и я судорожно вдохнула ртом воздух, содрогаясь от холода и пытаясь прийти в себя после нервного перенапряжения.

Всё это произошло так быстро – и стремительное падение, и попадание в воду, и вытаскивание меня из нее – что моя психика таки сдалась и отключилась. Ну, почти. Я лежала на земле, нервно хихикала и дикими глазами таращилась по сторонам, откуда на нас со всех сторон полезли светящиеся глаза. Огромные такие глаза-фонари, которые развеяли тьму подземелья.

Глаза принадлежали многочисленным странным тварям, маленьким, щупленьким, сплошные кожа да кости. Интересно, они пришли нас сожрать, или что?..

– Это фило́ры, они пришли на мой зов, чтобы осветить нам дорогу, – словно в ответ на мой немой вопрос произнес Бестиан. – Не бойся их, они не причинят никакого вреда. Низшая безобидная нечисть.

Он тоже лежал рядом на земле и пытался отдышаться. Убрал мокрые волосы со лба и глянул на меня исподлобья.

– Отпустишь меня?

– В смысле? Я тебя и так не держу.

– Ты – нет. А вот твой хвост…

– Что? Ой…

Это я увидела, что мой хвост вновь дал о себе знать и в панической ситуации решил отчаянно вцепиться в своего единственного возможного спасителя. И обмотал щиколотки Бестиана так, что тот не мог встать.

Ар-р-р, проклятье! Я думала, что мой хвост успокоился и больше не будет проявляться, но нет, это он притаился до поры до времени, негодяй такой…

– Ох, прости-прости, я сейчас, я случайно, подожди минутку…

На этот раз возиться с хвостом пришлось не минутку, а добрые минут пять. Потому что я никак не могла перестать паниковать и взять контроль над своими эмоциями, а без контроля хвост не убирался даже при попытке стукнуть по нему кулаком или каблуком. Пришлось помедитировать минутку, чтобы хоть немного избавить мозг от панических мыслей, судорожно вдыхая и выдыхая в ритме дыхательной гимнастики. Мысли прояснились, стало полегче, и хвост наконец-то отстал от своей выбранной жертвы.

Бестиан всё это время не мешал и наблюдал за мной с понимающей улыбкой.

– Перенервничала?

– Я не каждый день езжу связанной в багажнике, потом узнаю о своем статусе настоящей рейны, а потом убегаю от взрывающих вокруг огненных шаров и еще фарн знает каких штуковин, которые мечтают превратить тебя в сито, – буркнула я, нервно заправляя за ухо мокрую прядь волос.

Бестиан хохотнул.

– Н-да уж…

– А ты?..

– А я привычен к боевой обстановке. У меня неплохой боевой опыт. Довольно большой для моего возраста, я ж обучался в академиях Армариллис и Иллунарис.

– Твоя аура вибрирует от гнева, – негромко заметила я.

– Разумеется. Я сейчас с трудом сдерживаюсь от ярости. Но в состоянии здраво мыслить и действовать. Пока что.

Как будто в подтверждение его слов с кончиков его пальцев слетело несколько маленьких шаровых молний. Притихшие рядом твари со светящимися глазами кинулись ловить длинными языками эти молнии, как дети ловят падающие с неба снежинки зимой. Бестиан не обратил на них никакого внимания. И его звенящая аура только подтверждала яростное настроение. Я буквально на секунду глянула на Беса своим хищным взором, тихо ойкнула и невольно подалась назад, глянув на зависший в воздухе след. Вернее – огромную грозовую тучу, черную и сверкающую молниями, именно так сейчас выглядел след Бестиана. И это сказало мне о его настроении лучше любых слов.

Бестиан тем временем встал и помог мне подняться на ноги. От соприкосновения с его звенящей энергетикой бросило в легкую дрожь. Он казался буквально наэлектризованным…

– Идем.

– К-куда?

– Пройдемся вперед, навстречу Глотику. Он выведет нас отсюда.

– Тот хаурагарр? – уточнила я, нервно дернув глазом.

Бестиан кивнул.

– Я его уже позвал, он на подходе, но ему нужно немного времени, чтобы доползти до нас. Идем.

– А нечисть? Как же твоя нечисть в бестиарии? – я посмотрела наверх, откуда мы упали, но не увидела ничего, кроме бесконечно высокого черного земляного свода. – Тварям же там тоже досталось?

– Ты всерьез беспокоишься о нечисти? – нервно усмехнулся Бестиан.

– Ну… Она же тебе дорога вроде как…

Бестиан окинул меня долгим пристальным взглядом.

– Дорога, – серьезно ответил он. – И я отдал ей приказ скрыться, ментально убрав все защитные барьеры. Почти все твари успели скрыться, до того как начали бомбить бестиарий.

– Почти все? – шепотом уточнила я. – То есть… Кто-то не выжил?

– Несколько особей погибли, приняв на себя первый удар, – мрачно произнес Бестиан.

И было заметно, в каком он бешенства от этого факта.

Мне даже стало немного не по себе от нахождения рядом с Бестианом сейчас. Его плохо сдерживаемый гнев растекался, разливался и подобно ядовитому облаку отравлял воздух. У меня аж голова разболелась при соприкосновении с такой звенящей аурой…

Фило́ры бежали перед нами на небольшом расстоянии, освещая путь впереди. Я последовала за Бестианом и, чтобы хоть как-то отвлечься, спросила:

– А что это за подземелье вообще? Ты специально сюда провалился, зная, что оно здесь находится?

– Разумеется. Я не просто знал, что оно тут находится, – я сам же руководил его созданием.

– Даже так? – удивленно вскинула брови и осмотрелась уже более внимательно.

Мы шагали по большому земляному туннелю, метра три в диаметре. Именно что диаметре: при внимательном рассмотрении можно было заметить, что туннель выглядел так, будто его сделал какой-то… гигантский червь?

Я нервно сглотнула.

– Это Глотик туннель прорыл?..

– Ой, нет что ты, Глотик довольно юн. Это мне другой хаурагарр помог, он уже очень старый, давно не поднимается на поверхность и с радостью согласился помочь мне вырыть этот туннель. Ну и не только этот. На самом деле у меня под Искандером уже огромная подземная сеть заготовлена, на всякий случай. Чтобы я мог как можно быстрее скрыться в безопасное место, и нечисть из моих бестиариев могла успеть спрятаться. Здесь телепортация не работает, сюда поисковые чары не долетают – слишком глубоко. Абсолютная защита. Мне, правда, ни разу не доводилось пользоваться этим туннелем в режиме такого форс-мажора, который сегодня выпал на нашу долю.

– Ты подготовился с подземельями так, будто готовился к войне, – хмыкнула я. – Размах впечатляет…

– Ну так и есть, по большому счету. Мне иначе нельзя, с моим-то специфичным даром, надо понимать, что жить мне спокойно никто никогда не даст, и лучше быть готовым ко всему. Вообще ко всему. Про это туннель никто не знает, я даже родственникам его своим не показывал. Так что, кроме меня, ты первый человек в этих катакомбах. Поэтому не обращай внимание на то, что нечисть на тебя пялится. Им просто интересно. Многие из них людей, кроме меня, никогда не видели.

А на меня действительно пялились разные твари – не только филоры, но и всякие другие, выползающие из темноты и тихонько крадущиеся на расстоянии от нас. Были тут и мирино́йсы, кстати, похожие на мух-переростков. Но они были единственной опасной нечистью, остальные попадались только мелкие низшие и, в общем-то, не особо меня смущали. Мне вообще сейчас было плевать на тварей, зато было не плевать на наше положение и тот факт, что несколько минут назад нас пытались убить. Ну хорошо, не нас, а Бестиана, но это не меняет дела.

А еще меня бросало в дрожь после купания в холодной воде, мокрая одежда неприятно липла к телу. Эх, зря только мылась в ванной!

Приближение Глотика я почувствовала издалека. Стены туннеля задрожали, а впереди послышался специфичный шелестящий звук и тихое рокотание. Учитывая, что далеко впереди ничего, кроме абсолютной тьмы, видно не было, а рокотание эхом отскакивало от стен, всё это звучало очень жутко. Невольно шагнула за спину Бестиана в инстинктивной попытке скрыться, найти защиту.

Из черноты показался хаурагарр. Только на этот раз моему взору предстала не его пасть с радиально расположенными челюстями, а его хвост. Выглядел он как хвост змеи, только в разы толще, и сплющенный на конце. И около самой этой сплющенной части можно было разглядеть две чёрные точки глаз, поблескивающие в свете глаз-фонарей других тварей.

– Привет, Глотик! Спасибо, что так быстро пришел.

Бестиан уверенно шагнул к нему, погладил между глазок. Глотик издал резкий рокочущий звук и медленно моргнул. Я заметила, что глаза у хаурагарра слезились от непривычного яркого света глаз-фонарей филоров, и еще я обратила внимание, как Бестиан, не прерывая поглаживаний и беседы с Глотиком, достал из кармана брюк маленькую пробирку, ловко открыл ее большим пальцем, подставил под стекающую слезу хаурагарра и аккуратно собрал ее в пробирку, а потом также ловко закрыл и убрал обратно в карман. Всё это Бестиан проделал каким-то механическим, привычным таким жестом, как если бы просто слезу со своих ресниц смахнул.

Профессор, что поделать… О работе и необходимости собирать редкие ингредиенты помнил всегда и везде, даже в нашей ситуации.

– Ты знаешь, куда нас везти, – сказал Бестиан.

Глотик снова издал резкий рокочущий звук и вильнул хвостом наверх, будто приглашая забраться ему на спину. Что мы и сделали: Бестиан вскочил на хаурагарра и подал руку мне, помогая встать рядом. Спина твари была шершавой и мягко пружинящей, и я очень боялась с неё свалиться. Поэтому крепко держала за руку Бестиана и дикими глазами смотрела вперед, где в темноте подземелья даже не видно было другого конца хаурагарра.

Едва мы уселись на спине Глотика, как он без всяких предупреждений рванул вперед и очень быстро пополз по туннелю, стремительно набирая скорость, вполне сравнимую со скоростью экипажа. Я охнула и вся сжалась, готовая упасть вместе с Бестианом, свалиться на землю, не представляя, как на такой большой скорости можно удержаться на спине твари… Но он сидел недвижимой скалой, с ровной, как штык, спиной. Обнимал меня сзади и сосредоточенно смотрел только вперёд. Глаза его светились легкой голубоватой дымкой.

Если честно, впервые испытывала очень странные, двойственные ощущения от объятий Бестиана – потому что его непроходящая ярость давила на меня и немного пугала. Он подозрительно молчал, и я не знала, чего от него ожидать. Никак не могла избавиться от ощущения замедленной бомбы, потому что Бестиан был похож на концентрированный и наэлектризованный сгусток гнева.

Не знаю, сколько мы так мчались по подземельям верхом на Глотике. Около получаса, а может, и больше. Время для меня тянулось тягучей карамелью, но скользили по туннелю мы молча, я не решалась задавать какие-то вопросы.

Вокруг нас скакали световыми вспышками филоры, мчащиеся вместе с хаурагарром и освещающие немного путь, было холодно, сыро и душно, поэтому я всё сильнее прижималась спиной к груди Бестиана, который был таким теплым, даже – горячим, как печка.

– Приготовься, – сказал он, наконец, когда я уже стала думать, что мы никогда не закончим эту бесконечно долгую поездку.

– К чему? – нервно спросила я.

– Скоро будем нырять.

– К-куда? – я нервно дернула глазом. Левым. Правый уже заклинило на нервной почве.

– В озеро, – коротко ответил Бестиан.

– Стало сильно понятнее, спасибо, – не удержалась я от ехидного замечания.

– Хаурагарр выведет нас в подземное озеро, которое находится прямо под моим домом.

– Домом? – я непонимающе нахмурилась. – Каким домом, если его полностью разгромили?

– То был лишь официально известный дом. У меня их два. Один – находится в основной части Искандера, внешне более пафосный, значащийся во всех официальных источниках как мой особняк. Куда я могу приглашать каких-то официальных представителей власти или средств массовой информации, например. Но я там редко сплю, использую как переходную точку, откуда обычно телепортируюсь сразу в свой настоящий особняк. Я никогда не телепортируюсь туда сразу, всегда использую иные переходные точки, потому мы с тобой и пришли именно туда изначально. Второй дом – поменьше, менее пафосный, зато более уютный и обжитой. Окруженный моим настоящим большим бестиарием, а не его подобием. Секретное место, о котором не знает никто, кроме членов моей семьи. Оба особняка связаны между собой подземной сетью, с продуманным планом отступления. Про подземную сеть я вообще никому, кроме тебя, еще не рассказывал.

– Вот как… – растерянно произнесла я.

Даже не знала, что сказать, весьма огорошенная услышанным. Зато сразу стало понятно, почему тот уже разрушенный особняк показался мне таким пустым и холодным, будто безжизненным. Оказалось, что не показалось.

– Такое положение вещей необходимо как подстраховка, в случае нападения на мой официальный особняк, – пояснил Бестиан. – Я слишком громкая личность в Искандере, и я осознаю, что в мире может быть достаточно желающих грохнуть меня вместе с моим бестиарием.