– Чего именно не может быть? – уточнила я, продолжая любоваться красивым сияющим сгустком ветра. – Это какое-то редкое явление?
– Ты даже не представляешь, насколько… – почему-то шепотом произнес Бестиан.
Странно. Чем он так поражен?
Но от мыслей об этом и от дальнейших допросов меня отвлекли другие такие яркие голубые ветра: еще три светящихся голубых сгустка спустились с ближайшего дерева, закружились вокруг меня и тоже стали виться около моих ладоней. Потом с дерева спустились еще три таких цветных ветра. И еще два. Те закружились уже не просто вокруг ладоней, а стали плотно оплетать мои руки. Это начало напрягать, и я потянулась смахнуть в сторону назойливые ветра, но была остановлена резким возгласом Бестиана:
– Не отмахивайся! Вообще не прикасайся к ним!
– А то что? Покусают? Обожгут? – спросила я.
Но отмахиваться послушно прекратила.
Стало немножко страшно: а вдруг это жутко опасное нечто, и я сделала что-то не то? Бестиан выглядел не на шутку взволнованным, и меня это здорово напрягало. С чего он так разнервничался?
– Они ядовитые, что ли? – напряженно спросила я.
Перспектива быть покусанной или отравленной непонятно чем мне совсем не понравилась. Тем более что цветные ветра продолжали на меня спускаться с дерева.
Я сделала было шаг назад, желая отойти подальше от странного дерева и его не менее странных обитателей, но на меня тут же зашипел Бестиан:
– Тш-ш-ш! Замри, не шевелись!
Я застыла в нелепой позе, размахивая руками, расставив ноги по ширине плеч, комично вытаращив глаза.
Странные голубые ветра продолжали плотно оплетать меня. Их становилось всё больше, и они вились вокруг подобно живому светящемуся кокону.
Бестиан, однако, не пытался отогнать их от меня, и это вводило в недоумение. Да что происходит вообще?
Он медленно протянул руку к моей руке, коснулся кончиков пальцев. Делал это очень медленно, а потом завороженно наблюдал за тем, как часть светящихся ветров тут же перескочили на его руку и начали точно так же оплетать его плотным светящимся коконом. Бестиан аж рот приоткрыл от удивления и в целом выглядел так, будто столкнулся с неким чудом природы. А еще я заметила, что его протянутая в мою сторону рука чуть подрагивает. Я сначала подумала, что просто от энергетики цветных ветров, а потом присмотрелась к ауре Бестиана, прислушалась к своим ощущениям и поняла, что Бестиан не на шутку взволнован. Фарн проклятый, да он волновался так, как не был даже в момент нашего с ним первого поцелуя!
– Это что, нечисть какая-то редчайшая, что ты так трепетно на нее реагируешь? – с сомнением уточнила я.
Бестиан посмотрел на меня так, будто я сказала какую-то страшную дичь.
– Ты что-о-о, не вздумай так говорить о божественных ветрах искандерских лесов!
– А, это они? – оживилась я. – Ух ты! Никогда вживую не видела!
Посмотрела на цветные ветра по-новому. Потом глянула наверх, всматриваясь в кроны других деревьев. Здесь этих божественных ветров была тьма тьмущая, надо же!
– А они обычно в кронах деревьев торчат, да? – заинтересованно спросила я. – А почему сейчас спустились?
Бестиан посмотрел на меня как-то странно. Не могла идентифицировать его эмоции.
– Это очень редкое явление, ты знаешь об этом? – произнес он низким голосом.
– А… что именно они делают?
Бестиан ответил не сразу. Некоторое время он наблюдал, как цветные ветра начинают расширять радиус полета вокруг нас, формируя своеобразный светящийся шар. Теперь мы как будто стояли в светящемся куполе, наши пальцы соприкасались, и Бестиан осторожно взял меня за руку. Как-то нежно, что ли… С особенной нежностью и трепетом.
Потом он посмотрел мне в глаза и сказал коротко:
– Они венчают нас.
Я рассмеялась шутке Бестиана, но улыбка моя быстро погасла, когда я поняла, что смеюсь одна. А Бестиану вот было совсем несмешно.
– В смысле?..
– В прямом. Ведь именно так и происходит благословение искандерских духов для рейны и ее рейнара, – тихо пояснил Бестиан, не сводя с меня немигающего взгляда. – Мне доводилось однажды быть свидетелем такого события, но я никак не мог подумать, что однажды сам окажусь в коконе благословения искандерских духов.
Усмешка его была какой-то нервной.
Но потом он тепло улыбнулся и покачал головой.
– Надо же… в самом деле рейна. Удивительно…
Шок, который я сейчас испытала, не поддавался никакому словесному описанию. Я поняла, что уже несколько секунд не дышу, и буквально силой заставила себя вновь начать вдыхать и выдыхать. Голова шла кругом… Рейна? В самом деле?
– Но… Я же того… Этого… Шутила про рейну, – промямлила я.
– Ага. Удачная шутка оказалась, не правда ли?
– Ну в смысле не шутила, а прикидывалась так перед дворецким тем, чтобы… Ну ты знаешь… В общем… Я же просто ткнула наудачу!
– Я уже говорил, что у тебя удивительно удачливый палец? – развеселился Бестиан.
Но теперь уже мне было не до шуток.
– Я же того… Этого… Я же обычная девушка! Я не могу быть твоей рейной!
– Духи считают иначе, – усмехнулся Бестиан. – Хотя я тоже разделяю твой шок…
Цветные ветра вокруг нас перестали увеличивать радиус светящегося купола и ритмично запульсировал, как будто в апогее своего свечения. Бестиан шагнул ко мне, привлек к себе за талию, продолжая держать за руку, и мягко улыбнулся, глядя на растерянную меня.
– Обычно влюблённые пары, желающие узнать, являются ли они рейнарами, приходят в центр леса Всех Святых, ну, на ту площадь перед часовнями, о которой я недавно говорил. И там проводят несложный ритуал по призыву духов. Если они откликаются, то быстро прилетают и вот так же начинают оплетать пару, это так красиво выглядит со стороны… Никогда бы не подумал, что сам когда-нибудь в этом коконе окажусь… Это редкое явление, поэтому шумно празднуется потом всей площадью, всеми монахами и гостями леса, которым довелось стать свидетелями столь важного события. А тут… У меня даже в мыслях не было, что духи могут сами так спуститься, в другой части леса, без всяких ритуалов, и вообще…
– И… Что это значит?
– Что духи очень хотели сообщить нам о том, что мы являемся рейнарами. Сами хотели сообщить. Без всяких ритуальных призывов.
Я молчала, до глубины души потрясённая всем услышанным. Пыталась переварить информацию , но пока что удавалось едва ли.
Да, я в глубине души, и даже не совсем в глубине, а вполне себе на поверхности, мечтала о том, что было бы здорово не покидать Бестиана по истечении нашей с ним сделки, остаться с ним, встречаться тут дальше, попробовать развивать отношения, но… Но всё это казалось мне нелепыми девичьими грёзами, которым никогда не суждено было сбыться. И сейчас, стоя в этой поворотной, судьбоносной для нас точки, осознавала, что мои мечты превратились в явь… Ну и как теперь осознать и переварить это счастье?
Я судорожно вздохнула, потупив взгляд, не находя нужных слов. Надо было что-то сказать… но мыслей в голове было аж целых пара капель адекватности в море прострации. Во рту пересохло, и я нервно облизнула губы. Тихо спросила:
– Бес… что нам со всем этим делать?
– Жить счастливо. Я и так не собирался тебя отпускать и думал, как бы иначе извернуть всю эту историю с рейной… А теперь и придумывать ничего не надо. Всё и так уже придумано, причем лучше некуда. И теперь я без всякого притворства, с чистой совестью и с большим удовольствием могу называть тебя своей невестой.
Я вскинула голову и уставилась на Бестиана большими круглыми глазами.
А он улыбнулся, нежно провел большим пальцем по моей щеке.
– Знаешь… Я влюбился в тебя по уши, – негромко произнес он, заглядывая мне в глаза. – Даже нет: по самую макушку. И я искренне рад, что ты так удачно самопровозгласилась моей рейной.
– В тот момент ты выглядел не особо счастливым, – расплылась в улыбке я.
– Да-а-а, – Бестиан тоже заулыбался. – Я на тот момент даже подумать не мог о том, что совсем скоро сам буду втайне желать, чтобы твое возмутительное вранье про рейну оказалось правдой…
– Я тоже об этом втайне мечтала, – прошептала я, чувствуя, как от волнения сердце бьется уже где-то в горле.
Говорить об этом с Бестианом так прямо и слышать от него аналогичные мысли в ответ было невероятно волнительно.
– Что ж, мечты сбываются, не так ли? – шепнул мне в губы Бестиан. – Никуда тебе не отпущу, мой Ангелочек… моя ре-е-ейна, – это слово он протянул с видимым удовольствием. – Моя… Только моя…
Он поцеловал меня так пылко, что на ногах я удержалась едва ли. Наверное, исключительно за счёт того, что Бестиан прижимал меня к себе, так крепко, будто боялся потерять. Я таяла в его объятьях, полностью растворилась в ощущениях, обвивала его шею руками и чувствовала себя бесконечно счастливой. В груди будто надулся воздушный шар, под завязку наполненный искрометным счастьем. Было так хорошо, тепло и волшебно, и совсем не хотелось прерывать этот пылкий поцелуй, которым мы отмечали начало нового этапа нашей жизни… И духи леса пульсировали вокруг, будто в такт биения наших сердец, а на запястьях наших рук вспыхнули и медленно погасли венчальные руны.
Какое-то время мы так и стояли в обнимку, даже когда прервали поцелуй. Просто обнимались и с улыбкой наблюдали за тем, как цветные ветра медленно разлетались, возвращаясь к кронам деревьев. Не знаю, как со стороны, но из эпицентра сияющего купола это выглядело невероятно красиво!
– Я как чувствовал, что не надо с тобой магическую клятву заключать, – сказал Бестиан, когда мы отправились с ним дальше по лесу. – Ну, насчет того, что я тебе помогаю найти пропавшую маму и сестру, а потом возвращаю тебя в твой мир, и ты больше никогда не объявишься в Искандере, изобразив свою гибель. Вот весело было бы, если б мы клятву все-таки заключили, и пришлось бы ее обязательно формально завершать, притом, что ты оказалась моей настоящей рейной, о чем я был ни сном ни духом…
– Ну ничего, изобразили бы потом мое воскрешение, – усмехнулась я. – Но хорошо, что обошлось без всего этого, действительно…
Бес кивнул, а потом очень громко крикнул «Спасибо!» куда-то в пустоту. Я не сразу поняла, зачем он так сделал.
– Кого благодаришь?
– Как – кого? Духов, конечно! За то, что божественные ветра Искандера сами пришли к нам, сами захотели поведать о нашей связи. Мы ведь даже не просили их об этом.
– Ой, а мне ж тоже надо их поблагодарить, – спохватилась я и вопросительно уставилась на Бестиана. – Надо ведь, да?
– Не то чтобы прям обязательно, но духам, определенно, будет приятно. Они всё это запоминают и могут сыграть нам добрую службу. Тем более что мы все равно теперь будем иногда в лес Всех Святых наведываться.
– Точно, ты упоминал, что, объявив себя рейнарами, туда придется хоть изредка ходить, и фальшивых рейнаров местные жрецы распознают сразу, – припомнила я наши разговоры.
И тоже крикнула слова благодарности куда-то в пустоту. Мне показалось, что деревья при этом качнулись кронами в нашу сторону, будто бы кивая в ответ.
– В Искандере ежегодно проводится День Всех Святых, на который в том числе принято приходить всем рейнарам, которых лесные духи отметили избранниками, – продолжил Бестиан. – Это не то чтобы прям обязательно нужно, но это наши национальные религиозные традиции, и искандерцы их чтят и любят.
– Что-то вроде Дня Святого Валентина для всех рейнаров? – с улыбкой спросила я. – Есть в моем мире праздник такой… Бестолковый весьма, но есть в нем свое романтичное очарование…
– А знаешь, да, что-то схожее есть. Ну, только у нас это прям серьезный религиозный праздник, по важности наравне с Новым Годом. И саму праздничную церемонию проводят местные жрецы, которые благословляют рейнаров, желают счастья, и всё такое…
Бес выглядел чрезвычайно воодушевлённым. Даже не знаю, кто из нас выглядел более счастливым – я или он.
Он весьма трогательно держал меня за руку и в целом вид имел совершенно ошеломленный, будто никак не мог поверить в происходящее.
Думаю, для Бестиана потрясение оказалось даже сильнее, чем для меня. Всё-таки я к этому миру относилась снисходительно, не считала его своим и местных религиозных обычаев толком не знала. А вот Бестиан любил Искандер всей душой, очень серьезно относился к подобным духовным проявлениям и даже подумать не мог, что сам может оказаться отмеченным рейнаром.
– Отсюда можем уже телепортироваться, – сказал Бестиан. – Здесь наши следы уже точно никто не найдёт, даже если захочет. Да… Если честно, думаю, что раз мы теперь под защитой святых искандерских ветров, то они в любом случае скрыли бы наши следы, даже если бы таковые остались. Тут нам вдвойне повезло. Но я тебя сейчас на всякий случай сетью маскировочных чар прикрою, если вдруг кто будет наблюдать за мной на выходе из телепорта, чтобы тебя выходящей из него никто не видел. Мало ли.
Он приобнял меня за талию и без предупреждений телепортировался в обнимку со мной, сделав один большой шаг через возникшую в воздухе энергетическую воронку. Я даже пикнуть не успела, как мы уже шагали по какому-то другому лесу, совсем не такому густому. А где-то там, впереди, маячил чей-то особняк. Интересно, куда мы пришли?
На короткий миг успела позавидовать тому, как легко и просто Бестиан шагает телепортационными воронками. Он действительно совсем не врал, когда говорил, что для него это легко, как в соседнюю комнату шагнуть. Судя по исходящим от него ощущениям и тому, что у него даже на секунду дыхание не сбилось, это была правда. А я так совсем не умела, для меня это было что-то из разряда фантастики… которая теперь стала моей реальностью, кажется.
Оказывается, мы были на самой опушке некоего леса, так как почти сразу вышли к мрачного вида особняку, оформленному в готическом стиле. Темный отделочный камень, черная черепица, три маленькие башенки с острыми крышами. На заднем дворе дома тоже начинался лес, но там он был какой-то другой… какой-то живой, что ли. И – пугающий, потому что оттуда доносилось отдаленное рычание и стрекотание множества существ.
Но больше всего меня восхитили ворота. Огромные кованые ворота с пафосной такой решеткой, сделанной в виде множества лап, которые и удерживали засов. Особенно сильно мне понравились кованые костлявые лапки с большими когтями, которые держали табличку с надписью «Оставь надежду, пальцы и другие части тела, всяк сюда входящий без спроса. Добро непожаловать!». Какая прелесть!
И да – сразу стало понятно, куда именно привел меня Бестиан. Честно говоря, я бы и сама могла догадаться, какое безопасное место он имеет в виду.
– Это твой дом? – спросила я, хотя вопрос скорее был риторический.
– Даже не знаю, как ты догадалась, – усмехнулся Бестиан.
Он прикоснулся к воротам, и кованые лапки многочисленной нечисти ожили и задвигались, поднимая засов и раздвигая створки ворот.
– По-о-отрясающая система. И аура ворочающейся нечисти тоже потрясающая, – добавила я, напряженно глядя в сторону темного леса за особняком, где высилась целая защитная стена, которую сейчас было хорошо видно сканирующим взором. – Я начинаю понимать, почему у тебя были сложности с тем, чтобы пригласить девушку к себе домой, – издевательским голосочком пропела я.
Бестиан хохотнул.
– Что ты! До приглашения сюда даже не доходило. Любой девушке, с которой я пытался сблизиться, достаточно было разок увидеть Фесю рядом со мной, чтобы бежать от меня без оглядки.
– Дилмона-то? Но он же такой милый…
– Вот и я так считаю! – горячо закивал Бестиан.
Я не выдержала и рассмеялась. Уж больно забавно Бес сейчас выглядел.
– Ну ты и долбанутый, – искренней нежностью произнесла я.
– Хэй! Я просто очень интересующийся всем вокруг и открытый миру человек! – возмущенно произнес Бестиан.
Потом подумал секунду и негромко добавил:
– Ну и долбанутый, да.
В этот раз мы смеялись уже вместе.
Мы вошли в особняк, и что мне сразу бросилось в глаза – так это холодность дома и его неуютность. Нет, не в том смысле, что дом был как-то убого обставлен, или мрачно выглядел, нет. А просто… Ну, у меня создалось четкое ощущение, будто хозяин в этом доме бывал очень редко, и в основном – пробегом, так сказать. В доме не чувствовалось того домашнего уюта, который царит там, где люди проводят много времени, спят, едят, отдыхают. Неужели Бестиан почти все время проводил на работе и обитал где-то вне дома?
Мои предположения подтвердил беглый осмотр помещений хищным взором: следы Бестиана были здесь блеклыми, а таких не бывает в доме, где постоянно живут.
Кстати, только сейчас подумала, что я даже не знала, а где Бестиан ночевал нынче: дома, в академии или еще где-то? Не спрашивала об этом, как-то не до того было.
Но, по всему выходило, что в своем особняке Бестиан был редким гостем. Вполне возможно, что лишь сугубо ради бестиария.
Это также подтвердила и растерянность Бестиана, когда мы прошли на кухню: он открыл холодильник и с минуту тупо смотрел в него так, будто очень давно туда не заглядывал и вообще пытался вспомнить, с чего надо начать.
– Та-а-ак… Посмотрим, что у нас тут есть… – медленно протянул он. – Готовить я особо не умею, но сейчас что-нибудь сообразим… Есть яйца… Есть колбаса… Ты не будешь против яиц с колбасой?
Я хрюкнула от смеха.
– Звучит прекрасно, – нет, все-таки не смогла сдержаться от широкой улыбки.
Бестиан то ли не понял, почему мне смешно стало, то ли в целом не обратил внимание, так как был сосредоточен на важной миссии – раздобыть еду в доме молодого холостяка. Я бы на его места тоже была озадачена.
– А можно мне по-быстрому душ принять? – неуверенно спросила я. – Почти сутки пролежала в вонючем багажнике, и единственное, что хочу в первую очередь сделать, – это смыть с себя запах всей этой мерзости…
– Да, конечно, ванная там, – Бестиан махнул рукой налево. – Полотенца и все моющие принадлежности тоже там легко найдешь. И можешь не торопиться, я пока как раз соображу ужин.
В ванной тоже приметила, что всё здесь какое-то… нетронутое. Кажется, даже баночку с шампунем использовали в последний раз фарн знает сколько времени назад. Хотя, возможно, что Бестиан просто обычно ходил в другую ванную комнату, в этом особняке их наверняка несколько.
Приведя себя в порядок и освежив одежду бытовыми чарами, я вышла из ванной, и желудок тут же заурчал, едва я вдохнула вкусные ароматы, доносившиеся с кухни. Пахло изумительно, и совсем не обычной глазуньей. Что же там изволит готовить хозяин дома? Нашел что-то еще в холодильнике?
Я прошла по коридору на кухню, которая была такой же светлой, как и остальные помещения особняка. Несмотря на внешнюю мрачность дома, внутреннее убранство было выдержано в приятных светлых пастельных тонах.
А, поняла, чего мне здесь не хватало! – живых цветов. Всё здесь было красивое, но немножко мертвое. Думаю, зелень домашних цветов здорово оживила бы обстановку. Надо будет потом подкинуть мысль об этом Бестиану.
Тот сейчас раскладывал на белом деревянном столе блюда, и у меня глаза на лоб полезли, когда я на них посмотрела.
– Ого, – выдохнула, глядя на всё это великолепие. – Ты, кажется, обещал просто яйца с колбасой…
Бестиан широко улыбнулся.
О проекте
О подписке