Даже не знаю, что бы я сейчас делал, если бы обнаружил, что Харрисон или кто другой надругался над Линой. Наверное, потерял бы над собой контроль и немедленно телепортировался к инквизиторам, где разнес бы всех и всё, желая вершить возмездие.

Почему никто из моей нечисти ни о чем не сигнализировал? Допустим, Феся был со мной вчера поздно вечером, потому что он мне нужен был в качестве разведчика по делу варгов. Но аргиз, где аргиз? Куда делся Пузырек? А остальные аргизы? Хотя нет, про остальных как раз можно предположить, что чем-нибудь отогнали. Но Пузырёк? На него не должны были действовать такие штуки, я для этого постарался…

Ответ нашелся тут же: Пузырёк был на месте, он сидел на заколке Лины. И он был в полной отключке, не отреагировал даже на мой ментальный зов. Кажется, при похищении Лины вокруг нее щедро рассыпали порошок мандале́йры, как раз на случай, если где-нибудь ошивается моя нечисть, которая может моментально сигнализировать о беде. Пузырек не успел отправить послание…

Я потянулся к нему магией, ощутив в аргизе едва теплящуюся жизнь. Пока что он был жив, но если бы я сейчас не начал вливать в него свою магию, то Пузырёк погиб бы через пару часов.

Лина тем временем продолжала истерить, и ей нужно было помочь унять истерику. Слышать она меня не хотела, словами до нее в таком состоянии было не достучаться. Потянулся было обнять ее, но быстро понял, что сейчас я от нее получу не ответный поцелуй, а как минимум удар головой по носу. Уверен, если бы руки Лины не были сейчас плотно перевязаны, то она бы уже накинулась на меня с острыми когтями.

Глаза ее стали более яркими зелеными, а зрачки – вертикальными. Плохо дело, она начала терять над собой контроль. Мне сейчас для полного счастья только не хватало ее до полного оборота довести…

Пришлось прибегнуть к запретному приему и шарахнуть по Лине своей магией. Точнее, на самом деле я совсем легонько надавил на нее аурой Хозяина нечисти, призывая к спокойствию и смирению. Подействовало почти сразу, и я облегченно выдохнул, когда Лина перестала трепыхаться, а глаза ее вновь стали нормальными человеческими. Правда, она продолжила смотреть на меня волком исподлобья, очень недовольная тем, что я придавил ее своей аурой. Вряд ли она догадывалась, что я не просто своей аурой давил, а конкретно дар Хозяина нечисти частично применил. Надо было поговорить с ней позже обо всем этом, но как? Я пока не представлял даже, как с бабуленькой и с отцом говорить об этом, не то что с Линой…

Особенно – с отцом. Так и представляю, как прихожу к нему и с порога кабинета заявляю что-то вроде: «Привет, пап! А я тут тебя со своей девушкой хочу познакомить, она классная! Только с ма-а-а-аленькой такой изюминкой: у нее рэмма-уровень опасности!».

Н-да… С отца станется сразу после этих слов отправить меня в нокаут, чтобы я полежал и «подумал о своем поведении». Потому что девушка-нечисть рэмма-уровня опасности – это даже не изюм, а изюмище весом в несколько тонн.

Как меня угораздило в это вляпаться, я вообще не понимал. И что со всем этим делать, пока не представлял. Но Лину отпускать от себя не собирался, поэтому просто решал проблемы по мере их поступления. Следующим шагом как раз была намечена консультация с бабуленькой Эльзой, но пока что на пути к ней стал этот треклятый багажник со всеми сопутствующими обстоятельствами… Во что же я ввязался на самом деле?..

– Прости, – я виновато улыбнулся, глядя на крайне недовольную Лину. – Это был единственный способ быстро остановить твою истерику.

– Ты… Ты… Ты чудовище какое-то! – голос ее звенел от возмущения. – Ты со всеми девушками так романтично обращаешься?! Ты мог бы обнять, прижать к себе!..

– Ага, чтобы ты в состоянии аффекта укусила меня или резко ударила головой так, чтобы на время вывести из строя, – хмыкнул я. – Проходили, знаем.

Она возмущенно рыкнула и отвернулась, всем своим видом показывая возмущение. Забавная такая.

Я убедился, что ее аура снова стала почти стабильной и, наконец, полностью расстегнул молнию сумки.

– Я тебя сейчас освобожу от липкой ленты, и ты не будешь кидаться на меня, орать, драться и пытаться сбежать до того, как не выслушаешь все мои объяснения, договорились?

– А сразу после объяснений можно будет орать и драться?.

Я хохотнул. Ох, Лина, ну чудо же, а не девушка!..

– Ну разве что к тому моменту ты не передумаешь и не захочешь кинуться мне на шею с поцелуями. Так вот, слушай…

Я рассказывал, как на самом деле обстояли дела, как я вырубил Харрисона, какой вообще у нас был план, утаивать ничего не стал.

И пока рассказывал, осторожно высвобождал руки и ноги Лины от липкой ленты, мягко разминал ее затекшие ноги и ловил на себе благодарный взгляд.

Ноги и руки у нее были не просто холодными, а ледяными, так что я сразу воздействовал на них согревающими чарами, укрыл, как теплым покрывалом.

– Ты, наверное, очень голодная. Когда ты ела в последний раз?

– Вчера… в обед.

Я нахмурился.

– Тебя тут в дороге вообще не кормили, что ли? Вы не останвливались?

Лина пожала плечами.

– Ночью, может, останавливались, не знаю – всю ночь провела без сознания, меня чем-то одурманили. Днем не останавливались, да. Лишь один раз – на заправочной станции. Меня не выпускали, ко мне не подходили…

Она кратко обрисовала всю ситуацию с ее похищением, и чем дольше она говорила, тем больше у меня перед глазами темнело.

– Бес? С тобой всё в порядке?

Нет. Ничего со мной было не в порядке.

Меня трясло от сдерживаемой ярости, и я на миг прикрыл глаза, пытаясь справиться с обуреваемыми чувствами. Получалось плохо. Пришлось направить руку в сторону и выстрелить мощной короткой молнией в землю, хоть немножко спуская пар. Стало полегче.

Медленно вдохнул и выдохнул, открыл глаза и посмотрел на Лину тяжелым взглядом. Она, кажется, даже не удивилась моему яростному всплеску, только нервно закусила нижнюю губу. Меня всегда будоражил этот ее жест, но сейчас я лишь отметил его краем сознания, потому что усиленно пытался не палить молниями во все стороны.

Я был в бешенстве, в красках представив себе, как Лина лежала тут несколько часов. В холоде, в голоде, в панике и полном неведении.

Еще одна молния непроизвольно сорвалась с моих рук и ударила в землю.

Я изведу со света всех, кто посмел сделать Лине больно.

Тяжело вздохнул и провел рукой по лицу, будто желая развидеть всё происходящее. В голове не укладывалось похищение Лины и ее пересечение с моим секретным заданием по внедрению в стан варгов… Вот же фарн треклятый!..

Лина, будто чувствуя мое состояние, притихла и только напряженно наблюдала за мной, будто боясь взрыва.

Хотя почему – «будто»? Она и чувствовала. Чувствовала сейчас гнев Хозяина нечисти, направленный не на нее, но ядом разливающийся вокруг.

Я закончил легкий массаж ног и рук Лины, помог ей выбраться из багажника, усадил ее на заднее сидение.

– На переднем сидении тебя лучше не светить, сзади мне тебя прикрыть маскировочными чарами будет проще, – пояснил я. – Да и эта свинья Харрисон загадил там на переднем сидении всё мусором, нечего тебе в этой грязи сидеть.

– Харрисон?

– Тот варг, что вез тебя.

Я оглядел переднее сидение, не нашел ничего нормального съестного, схватил пачку чипсов и протянул ее Лине.

– Возьми хоть их поешь, если хочешь. Нормальной еды у меня с собой нет, в ближайшие магазины или кафе нам будет опасно заходить. Тебе придется потерпеть еще около часа, пока мы доберемся до чего-то более удобоваримого.

– Ничего страшного, потерплю, – криво улыбнулась Лина. – Чипсы не буду, спасибо. Боюсь, что у меня живот только сильнее разболится.

Я на всякий случай пошарил во внутренних карманах, где были припрятаны мои артефакты, но нашел там только леденец.

– У меня только конфета еще есть, – вздохнул я. – Малиновая.

– Твоя любимая? – с улыбкой спросила Лина.

– Ага, – я тоже улыбнулся, медленно начиная оттаивать от сильного напряжения.

– Тогда возьму, – Лина заулыбалась еще больше и цапнула конфетку с моей ладони, тут же зашуршав фантиком.

Я одобрительно кивнул. Хоть какая-то глюкоза Лине сейчас необходима.

– Нам надо будет заехать в безопасное место, чтобы покормить тебя, привести в порядок, и вообще… Подумать, что дальше делать… Так как мое спецзадание накрылось медным тазом, кажется…

– Почему?

– Ну как – почему? Я должен был занять место перевозчика и тупо выполнить свою работу, доставив некий груз в логово варгов. Понятия не имел, что за груз буду везти, была информация только об объекте чрезвычайной важности, который необходимо доставить четко в срок. Никак не ожидал встретить тебя, и твое появление меняет планы.

– Логово? – Лина вопросительно вздернула брови. – А как же та мастерская, которую мы видели в лесу?

– Это именно что мастерская, как выяснилось, но не основная точка варгов. В основную точку хранилища оружия как раз тебя везли. Мы с секретным отделом разведки разработали план, как накрыть всех варгов, для этого необходимо было кого-то туда послать, как я тебе уже сообщил. Делать это надо параллельно, чтобы они не могли друг другу на подмогу прийти… Ладно, мне надо подумать обо всем этом.

– И сообщить инквизиции? – уточнила Лина.

– Сначала – подумать и накормить тебя, – твердо произнес я. – А потом уже буду связываться с коллегами. Надо еще подумать – с какими именно… Ладно, поехали.

Я хотел было уже захлопнуть дверь заднего сидения и усесться на водительское, но меня остановил голос Лины:

– А можно что-нибудь попить? – как-то даже жалобно произнесла она. – Ну и… – она смущенно замолчала и кинула тоскливый взгляд в сторону кустов.

Я хлопнул себя ладонью по лбу.

– Ай, какой же я балбес! Ну конечно, ты столько времени без воды провела, у тебя обезвоживание, а я тебе чипсы и конфеты предлагаю… Прости, мне от шока совсем мозги отшибло, сейчас-сейчас, найду, где-то тут была бутылка… А ты пока сбегай в кустики.

Напоив Лину водой (предварительно проверив, что это именно простая вода, а не какая-нибудь спиртная дрянь), я еще раз проверил все маскировочные чары на заднем сидении, чтобы с улицы никто ничего не видел. Собрался выйти из салона, чтобы пересесть вперед, но хрупкая женская ладонь перехватила меня за запястье и потянула на себя.

– Бесеныш…

– М-м-м?

Сначала отозвался, а потом только осознал, что меня больше не раздражает такое обращение Лины ко мне. И когда она умудрилась стать мне настолько близкой?

Обернулся и посмотрел на Лину. Она выглядела уже лучше, щеки порозовели. Но самое главное – глаза. Лина как-то умудрялась улыбаться глазами, и мне самому от этого было тепло на душе.

– Я передумала.

Задумчиво склонил голову набок и недоуменно уставился на Лину.

– Ты о чем?

– Ты был прав: я больше не хочу драться и кусаться. Зато хочу сделать вот так.

С этими словами она качнулась вперед, обхватила ладонями мое лицо и поцеловала. Так сладко и чувственно… Это был неглубокий поцелуй, полный нежности и благодарности, и он лучше всяких слов передал мне настроение Лины.

Обнял ее, буквально сграбастал в свои объятья, зарываясь пальцами в длинные пламенные волосы и притягивая ближе к себе за затылок. Поочередно прихватывая губами мягкие губы Лины, наслаждаясь малиновым послевкусием поцелуя.

От нее веяло любовью. И – спокойствием

Всё правильно, Лина. Что бы дальше ни происходило, а со мной ты можешь быть спокойна. Я буду защищать тебя от всех напастей, чего бы мне это ни стоило.

Мысленно усмехнулся. Надо же, как быстро она завладела моим сердцем…

И – телом, судя по тому, как мне стало тесно в брюках.

Интересно, а у меня теперь всегда на поцелуи с ней такая реакция будет, или это просто временное помешательство?..

Проклятье, надо скорее ехать дальше, пока у меня мозг не поплыл в ненужное время, да еще в таком паршивом месте. А мозг мне сейчас нужен исключительно в твердом состоянии. Ар-р-р, опять меня не в ту степь клонит, да что ж такое…