Глава 6

За туманом реальности лишь Они способны узреть Истину.

«О Великих Воронах»

I

Алиса сдала кровь, вышла из процедурной и поднялась по лестнице на второй этаж. Здесь людей оказалось меньше, чем на первом. «Хотя сегодня утро субботы», – подумала она, подходя к нужному ей кабинету. Время приема еще не пришло, поэтому девушка заняла свободное место напротив ряда одинаковых дверей.

Телефон завибрировал в рюкзаке. Алиса достала его, разблокировала экран и прочла новое сообщение от Александра Белого: «Доброе утро! Откуда тебя забрать сегодня?»

Она прислала ему адрес клиники и сказала, что напишет, когда освободится. Белый ответил стикером с отдающей честь маленькой собачкой и надписью «Понял-принял».

Ей было неловко встречаться с ним после сновидения, в котором он ласкал ее, и – что самое неожиданное – она не была против. От одного воспоминания по шее и ключицам стекала горячая капелька пота. Грудь нервно вздымалась, дыхание учащалось. «Почему он мне снился? И еще в таком… Странном положении… – смущенно подумала Алиса. – Некоторые мои сны сбываются. Неужели и этот сбудется? Нет… Это бред. К Николаю в таких снах я привыкла, но он… Я не думала о нем в таком ключе… Он ведь мне даже не нравится как мужчина. Правда ведь? Или все же нравится?»

Ее внимание привлек звуковой сигнал, исходящий от телевизора над головой. На экране высветились номер и слово «входите». «Так, все, хватит, – мысленно одернула она себя. – Это был всего лишь сон. Ничего особенного. Просто сон». Алиса встала и, постучав в дверь нужного ей кабинета, вошла.

В клинике она пробыла около часа: посетила всех врачей, к которым направил ее Николай Александрович, сдала необходимые анализы и даже побывала в капсуле МРТ, слушая в наушниках мерный шум бьющихся о берег морских волн. Невролог осмотрел худощавое напряженное тело девушки, прощупал мышцы под грудью, на которые указала Алиса, и предположил, что описанная симптоматика вызвана стрессом. Кардиолог изучил результаты ЭКГ и заключил: «Полностью здорова».

На выходе, у гардероба, ее встретил пожилой мужчина с ровной осанкой. Протянув ему номерок, она достала телефон и написала Белому, что освободилась.

Через пять минут девушка уже стояла на улице в черной кожаной куртке с растрепанными от холодного ветра волосами. Алиса высматривала среди машин номер рабочего автомобиля Александра и опускала взгляд на открытую переписку с Николаем. Ей нестерпимо хотелось с ним поговорить – а сегодняшний сон только усилил ее чувства, – но она понимала, что отвлекать его без веской причины очень плохая затея. Разумеется, он не станет грубить пациенту и ответит на ее сообщение о том, что анализы успешно сданы, однако меньше всего ей хотелось производить впечатление навязчивой девушки.

Алиса заблокировала экран телефона и поднесла пальцы к губам. Она совершенно не отдавала себе отчет в том, что снова впилась зубами в тонкую кожу вокруг ногтей. Громкий, немного запыхавшийся голос, раздавшийся за спиной, заставил ее вздрогнуть:

– Привет! Давно ждешь?

Она обернулась и увидела улыбающегося Александра, который перевел взгляд с ее лица на палец и охнул: «У тебя кровь!» Алиса взглянула на правую руку и поняла, что Белый прав.

– Нужно обработать и заклеить ранку, – сказал он и осмотрелся по сторонам. – Пойдем, там аптека…

– Не стоит, – попыталась остановить его девушка, протянула к нему ладонь и ощутила, как горячие пальцы коснулись ее кожи.

Она невольно вздрогнула. Перед мысленным взором промелькнули картины последнего сновидения: его влажные губы покрывают ее лицо поцелуями, их языки сплетаются в страстном желании, он делится с ней теплом своего тела, лаская одновременно грубо и ласково, именно так, как она хочет. Тем временем Белый взял Алису за руку, чем вывел ее из оцепенения, и повел за собой.

Они перешли дорогу и приблизились к зданию с вывеской «Аптека». Молодой человек предложил ей войти внутрь, но она отказалась, смущенно покачав головой. Решив не спорить, Александр зашел в аптеку и уже меньше чем через минуту вернулся с упаковкой в руках.

– Он бактерицидный, – сказал Белый, клея пластырь с зеленой подушечкой на поврежденный палец Алисы.

– Спасибо, – пробормотала она, опустив взгляд.

– Почти девять, – произнес Александр, посмотрев на наручные часы. – Ты голодна?

– Пожалуй, – ответила Алиса.

– Можем сходить в кофейню или в кафе. Выбор за тобой, – сказал он. – Рад тебя видеть.

Она опустила голову еще ниже, почувствовав знакомое покалывание у основания пальцев рук. Удивленная, смущенная и растерянная, Алиса не могла вымолвить ни слова. «Почему я так реагирую? Неужели?.. Нет… Это из-за сна. Это точно из-за него», – подумала она.

– Чем бы ты хотела позавтракать? Может, кофе? Ты замерзла, – заметил он, наклонив голову. – Тут рядом кофейня. Та, в которой мы должны были встретиться…

Алиса последовала за Белым. Они обогнули центральный парк, возвышающийся над городом когтистыми ветвями голых деревьев, несколько раз перешли улицу и подошли к зданию с бежевой вывеской, на которой был изображен черный ворон. Александр мельком взглянул на поникшую девушку, на лице которой отразилась невыносимая боль.

– Можем зайти в другую, – поспешно предложил он.

– Н-нет, я-я в порядке, – ответила она и тут же замолкла, услышав, как задрожал голос.

– Если тебе некомфортно, мы можем уйти. Я не настаиваю…

Набрав в легкие побольше воздуха, Алиса сделала шаг к высоким ступенькам, ведущим к двери кофейни. Той самой кофейни, в которой работал ее любимый бариста, ныне покойный Андрей. Входная дверь резко открылась, и на пороге появился мужской силуэт.

Сильная дрожь прошлась по позвоночнику. Алиса сделала неуклюжий шаг назад и столкнулась с Белым, который успел подхватить ее до того, как она стала заваливаться на бок. Перед глазами поплыло: очертания улиц, вывеска с вороном, куртка Александра, ступеньки и черный силуэт со стаканчиком кофе. Все вокруг побледнело, словно на голову накинули белую вуаль или недавно отступивший утренний туман вновь опустился на город. Такой же туман, что струился по покрытой мокрой листвой поляне между темными стволами в глубине леса ранним утром конца октября. Ворон на бежевой вывеске на секунду ожил и раскрыл клюв. В заложенных ушах эхом повторялся знакомый вороний крик, но звучал он приглушенно, сдавленно, далеко.

Окутанный ароматом кофе силуэт, с темными вьющимися волосами, в черной куртке, спустился с крыльца и без слов обогнул парня и девушку, которые остановились перед входом в кофейню. «Это он, – судорожно забились мысли в ее голове вместе с зашедшимся в панике сердцем. – Это Невзоров… Он на свободе… Он вернулся, чтобы убить меня… Мне не сбежать…»

– Али… Али-са! Алиса! – голос Александра Белого звучал где-то сверху и словно сквозь толстое стекло. – Вызвать «Скорую»? Алиса! Ты меня слышишь?

Все ее тело охватила неконтролируемая дрожь. Она не могла устоять на ногах и оперлась на парня, вцепившись изогнутыми пальцами в его куртку. Белый держал Алису в объятиях, гладил по волосам и шептал что-то на ухо. Прислушавшись, она различила его слова:

– Дыши, пожалуйста. Алиса, не забывай дышать…

Хриплый вдох. Дрожь в ногах стала менее интенсивной. Выдох. Еще один вдох. Алиса шумно сглотнула слюну и поняла, что у нее заложило уши. Когда она подняла голову, Белый заметил бледность ее лица и потянулся к упавшему со спины девушки рюкзаку. Одной рукой он дернул молнию, запустил пальцы в образовавшуюся дыру и легко вытащил небольшую бутылку воды.

– Тебе нужно попить. Давай сначала сядем, – сказал Александр.

Несколько шагов, и Алиса оказалась на скамейке, которая была прислонена к левой стороне кофейни. Белый быстро открутил крышку на полулитровой бутылке и поднес горлышко к ее пересохшим губам. Она сделала два жадных глотка.

Сердцебиение постепенно замедлилось. Паника отступила. Теперь о случившемся напоминали только вспотевшая под растрепавшимися волосами шея и легкая дрожь в руках и ногах. Выдохнув благодарность, Алиса поднесла ладонь к лицу и провела ею по мокрому лбу.

– Я очень испугался, – признался Белый, убрав бутылку с водой и обеспокоенно посмотрев на девушку. – Ты как?

– Уже лучше, – ответила она. – Еще раз спасибо.

– Тебе сейчас явно не до кофе, – сказал Александр. – Но поесть нужно. Ты ведь голодная. Могу купить что-нибудь в кофейне или все же зайдем в кафе?

Алиса неуверенно покачала головой:

– Нет, ты прав. Можно в кафе. Но не…

Она красноречиво посмотрела на бежевую вывеску с вороном. Обеспокоенный Белый нежно взял ее за руку и понимающе сжал холодные пальцы. Приятный контраст исходящего от него тепла и свежего аромата лайма и мяты окончательно успокоил Алису.

II

Они сели за столик у стены из цветов, от которых исходил слабый полусладкий аромат. Официант положил перед ними меню и сообщил, что подойдет через несколько минут.

Белый обеспокоенно посмотрел на Алису. Цвет ее кожи казался бледнее обычного, а привычные синяки под зелеными глазами стали еще темнее. Листая меню, она склонила голову так, что синие волосы с отросшими корнями упали на щеку. Алиса выдохнула, сдувая непослушные пряди с лица. Вздернутый кончик носа пару раз смешно дернулся, и девушка тихо чихнула. «Боже, какая она милая», – с нежностью подумал Белый и пожелал ей здоровья.

– Спасибо, – смущенно пробормотала Алиса. – Может, закажем чай?

– Я только за. Мы пробыли на улице достаточно долго. А ты еще дольше меня, судя по всему, – сказал Белый, открывая страницу меню с ассортиментом чая.

– Ну, я была удивлена, что ты не на машине, – призналась она.

– У меня выходной. И я рад провести его с тобой.

Алиса приподняла меню, как понял Белый, чтобы скрыть смущение. Его губы растянулись в непроизвольной улыбке. К их столику подошел официант:

– Готовы сделать заказ?

Белый заказал ассам со свежей мятой, омлет с ветчиной и чизкейк. Алиса попросила сырники со сметаной и медовик на десерт. Когда они снова остались вдвоем, Александр наклонился и поинтересовался:

– Ты наешься этим? Если что, я угощаю.

– Не стоит, – отмахнулась она.

– Я настаиваю. Это ведь была моя затея. Если ты захочешь что-то еще, не стесняйся.