Глава 17

Реплики Алекса привели девушку в бешенство, и после его ухода она с яростью принялась колотить спортивный снаряд, давая выход эмоциям.

– У тебя что, ПМС? – услышала она насмешливый голос у себя за спиной.

Этот голос показался ей смутно знакомым, и через секунду в её голове возник образ из недавнего прошлого – мужчина в тёмном плаще на краю канавы в ту ночь, когда её похитили. Ну, или спасли.

Ника резко обернулась. В дверях спортзала, прислонившись спиной к дверному косяку и держа в руках бутылку с пивом, стоял симпатичный брюнет в джинсах и чёрной майке, которая подчёркивала его накачанные мышцы. Он с насмешкой разглядывал девушку.

– Иди лесом! – без лишних предисловий послала Ника этого новоявленного гинеколога.

– Я там уже был, детка, – парировал незнакомец.

Поставив уже пустую бутылку на пол и слегка пошатываясь (видимо, пиво было не единственным алкогольным напитком, который он пил сегодня), он подошёл к девушке.

И тут же одним молниеносным движением повалил её на татами, буквально пришпилив к полу.

Зафиксировав её запястья чуть выше головы, он придавил Нику своим телом. Она попробовала вырваться, но поняла, что ей это не удастся.

Его лицо было буквально в сантиметре от её лица. Он с усмешкой смотрел Нике в глаза, дыша на неё винными парами.

– Алекс учит тебя стилю обкуренных хомячков? Он не говорил тебе, что грушу надо бить, а не ласкать? Ласкают девушек, – с этими словами он стал целовать её лицо и шею.

«Вот влипла! – подумала Ника, безуспешно пытаясь увернуться от настойчивых горячих губ незнакомца. – Интересно, у них здесь такая традиция – ложиться на девушку сверху при первой встрече?»

– А боксёрскую грушу нужно бить, – после поцелуев невозмутимо продолжил он. – Я покажу тебе, как это делается.

С этими словами он внезапно отпустил её, вскочил на ноги и принялся с яростью колотить грушу руками и ногами.

Ника поднялась с татами и, потирая запястья, с удивлением стала наблюдать за незнакомцем. Его удары были настолько сильными, что ей казалось: он вот-вот разорвёт эту грушу на части.

Потом он так же внезапно остановился, развернулся к девушке и с усмешкой спросил:

– Ты всё поняла, детка?

– Дмитрий! – Ника услышала резкий окрик Алекса. – Что ты тут делаешь?

– Тренирую твою новую напарницу, – с издёвкой произнёс тот. – Она будет прекрасным прикрытием для тебя в бою… в качестве живого щита! Впрочем, вижу, что ты тоже готов прикрыть любую часть её тела, – усмехнулся он.

Мужчины несколько секунд буравили друг друга взглядами. Дмитрий излучал ярость, которую он прятал за усмешкой. А лицо Алекса выражало ледяное спокойствие.

«Они сейчас подерутся», – подумала Ника.

И оказалась права.

Первым нанёс удар Дмитрий, пытаясь кулаком ударить Алекса в лицо. Тот молниеносно увернулся, и началась схватка. Девушка с удивлением смотрела на дерущихся мужчин.

Их удары были настолько быстрыми, точными и сильными, а блоки, уклоны и подсечки – настолько молниеносными, что она даже невольно залюбовалась их техникой боя.

«Наверное, нужно позвать кого-нибудь на помощь, чтобы разнять их, – подумала она, опомнившись наконец после того, как Алекс в прыжке ногой разбил Дмитрию нос. – Пока они не убили друг друга…»

– Прекратите немедленно! – услышала Ника резкий окрик Марии, которая появилась в дверях спортзала. Выражение её лица было ледяным, только из глаз парапсихолога вылетали молнии.

К удивлению Ники, этого приказа оказалось достаточно, чтобы остановить дерущихся. Дмитрий в это время уже сидел верхом на Алексе, лежавшем на татами, пытаясь задушить его, а Алекс пытался оторвать руки Дмитрия от своего горла.

Услышав голос Марии, мужчины застыли на мгновение, а потом Дмитрий медленно отпустил шею Алекса.

– Дмитрий, марш за мной! – из глаз Марии по-прежнему летели молнии.

Тот так же медленно встал с Алекса, и, ни на кого не глядя, молча вышел вслед за Марией.

Алекс поднялся с пола, отряхивая на себе потрёпанную одежду, на которой виднелись капли крови из его разбитого носа Дмитрия.

– А в вашем Клубе Весёлых Друзей не соскучишься! – подошла к нему Ника. – Дай угадаю: это был твой лучший друг, и таким образом вы здесь развлекаетесь?

– И как, тебе понравилось шоу? – поинтересовался он, внимательно вглядываясь в лицо девушки.

– Неплохо, – с лёгким кивком головы и явным уважением в голосе одобрила Ника.

– Проголодалась? – серьёзно спросил Алекс, и, не дожидаясь ответа, взял её за руку и повёл к выходу из спортзала. – Пойдём сейчас переоденемся, а потом спустимся в столовую – надо немного подкрепиться.

– Как скажешь, Винни, – улыбнулась Ника, семеня за ним, как Пятачок за Винни Пухом.

Глава 18

Кроме Алекса и Ники посетителей в столовой не было.

«Неудивительно, ведь уже почти полночь», – подумала девушка.

Алекс подвёл её к столику в центре зала, по-джентельменски отодвинул для Ники стул и с жестом, приглашающим присесть, торжественно произнёс:

– Прошу!

– Как мило, – с улыбкой заметила девушка.

Алекс сел напротив неё. К ним тут же подошёл официант и предложил меню. Ника заказала для себя большую порцию шоколадного мороженого и тёплый сладкий чай, а Алекс – мясной рулет и кофе. Какое-то время они ели молча.

– Почему Дмитрий так зол на тебя? – наконец нарушила тишину девушка.

– Если бы я знал! – с досадой произнёс Алекс. – Не имею ни малейшего понятия, какая муха его укусила!

– Но ведь ты же телепат! – удивилась Ника. – Почему бы тебе не прочитать его мысли?

– Если бы всё было так просто! – вздохнул он. – Ведь Дмитрий не новичок, у него выстроен очень мощный энергетический барьер для защиты своих мыслей от посторонних. Лёгок на помине! – проворчал Алекс, увидев Дмитрия в дверях столовой.

«Кажется, спокойно допить кофе уже не удастся», – подумал он, внутренне приготовившись к новой драке.

Спокойным, уверенным шагом, уже не пошатываясь, Дмитрий подошёл к ним и, пододвинув свободный стул, сел за их столик. Его лицо было очень серьёзным и, как показалось Нике, немного печальным.

– Я должен извиниться перед тобой, Алекс, – после недолгого молчания произнёс наконец Дмитрий. На его волевом лице не было ни тени улыбки или насмешки, он говорил абсолютно серьёзно. – Я был просто не в себе. Мне действительно очень жаль, и я приношу тебе свои извинения.

Алекс и Ника, не ожидавшие подобного поворота событий, с удивлением уставились на него.

– Мир? – спросил Дмитрий, протягивая Алексу руку.

– Мир! – ответил тот и пожал его ладонь.

После крепкого мужского рукопожатия Дмитрий повернулся к девушке и сказал:

– Перед тобой я тоже должен извиниться, Вероника. Прости меня. Если хочешь, можешь дать мне пощёчину, это будет справедливо.

С этими словами он наклонился вперёд, приблизив к Нике лицо. Его карие глаза были абсолютно серьёзны. Ника с удивлением отметила про себя, что от него уже не пахнет алкоголем, он был абсолютно трезв. Его нос, недавно разбитый, тоже был в полном порядке.

Какое-то время девушка остолбенело смотрела на его мужественное лицо, потом наклонилась, приблизив своё лицо к лицу Дмитрия. На её губах появилась хитрая улыбка, а в глазах забегали чёртики. Она протянула руку вперёд и кончиками пальцев ласково-дразняще провела по его губам.

– Я не в обиде. У тебя довольно нежные губы. По крайней мере, теперь я точно знаю, как нужно ласкать девушек, – с лёгкой иронией произнесла она.

Ей было приятно заметить, что и Алекс, и Дмитрий в замешательстве уставились на неё.

После небольшой паузы Дмитрий искренне расхохотался, и в этом смехе уже не было ни насмешки, ни издёвки. Откинувшись назад, на спинку стула, он произнёс: «Кажется, мы сработаемся!», и в его глазах она увидела восхищение.

– Жаль вас покидать, ребята, но я должен идти, – сказал Дмитрий, вновь став серьёзным. – И ещё раз приношу вам обоим свои извинения.

Придвинув стул обратно к соседнему столику, он вышел из столовой.

– А ты времени зря не теряешь! – после паузы озадаченно произнёс Алекс, буравя девушку взглядом и пытаясь проникнуть в её мысли. Ему было очень интересно, что же произошло между Никой и Дмитрием в спортзале. – Не хочешь рассказать, что между вами было?

– Нет! – с довольной улыбкой отрезала она.

Ника с удовлетворением любовалась растерянностью на лице Алекса. Ей всё же удалось отомстить ему за то, что он недавно довёл её до бешенства.

Она увидела, что Алекс пристально смотрит на неё, и догадалась, что он пытается прочитать её мысли. В ответ на это Ника вспомнила его уроки и попыталась думать о чём-нибудь нейтральном. В её голове возник образ ночного города, огоньки домов, фонарей и проезжающих машин, отражающиеся в реке.

– Хочешь прогуляться по набережной? – спросил он, заглянув в этот образ.

– Сейчас? – удивилась девушка.

– Почему бы и нет? Пойдём, возьмём мою куртку и твой плащ. Свежий воздух перед сном ещё никого не убил.

– Ой, не зарекайся! – улыбнулась девушка, вставая из-за стола.

После всего того, что она увидела за время своего короткого пребывания в Ордене, она уже поняла, что жизнь полна неожиданностей, а судьба любит преподносить сюрпризы.

Глава 19

Они шли прогулочным шагом по городской набережной. Ника держалась за руку Алекса и пребывала в том приподнятом настроении, когда кажется, что весь мир у твоих ног.

«Как красиво! – думала она, глядя на мерцание огоньков в воде. Огромная луна и яркие звёзды оставляли невероятно красивое отражение на речной глади. – Рай для романтиков…»

Прохладный осенний ветерок нежно теребил её золотистые локоны и приятно бодрил.

Какое-то время они шли молча. Наконец Ника первой нарушила тишину:

– И всё-таки, почему Дмитрий так злился на тебя? У тебя нет никаких догадок? – спросила она Алекса. – И что, интересно, сказала ему Мария, что он так резко изменил своё поведение и даже пришёл извиняться?

– Я не знаю, – задумчиво ответил ей Алекс. – Я не раз пытался вызвать его на разговор, как-то объясниться. Но всё без толку. А ведь раньше мы были с ним настоящими друзьями. Этот заскок начался у него незадолго до твоего появления в Ордене. Он стал встречать в штыки каждое моё слово, с издёвкой комментировать любое действие. А ведь мы с ним братья.

– Братья? – удивилась Ника.

– Да, но не родные, а названные, – уточнил Алекс. – Нас обоих воспитала Мария. Дмитрий был первым, кого она, можно сказать, усыновила. Я же появился в Ордене лишь спустя год после него. Ему тогда было десять лет. На его глазах бандиты пытали, а потом убили его мать и отца, обладавших даром телепатии, так как даже пытками не смогли склонить этих сильных и мужественных людей к «сотрудничеству». Воины Света попытались защитить их, но, к сожалению, опоздали. Они успели спасти только ребёнка. Дмитрия привезли в Орден как во временное убежище, чтобы потом официально устроить его в хороший детский дом. Но у старейшин появилось видение, что бандиты не оставят ребёнка в покое, за ним будут охотиться, поскольку он унаследовал дар от родителей. И его приютили в Ордене. Мария занялась его воспитанием и обучением, она стала для него второй матерью. Впрочем, – добавил Алекс, – как и для меня.

– А как ты сам попал в Орден? У тебя тоже убили родителей? – с грустью спросила Ника, находясь под впечатлением от услышанного.

– Не знаю, но больше восьми лет я провёл в детдоме, – признался Алекс. – Условия для детей там были просто адскими. Воспитателям было наплевать на нас, мы выживали как сорняки на свалке. Когда я думаю о том времени, то вспоминаю постоянное чувство голода, холода, унижения и одиночества…

Алекс обратил внимание, с каким сочувствием смотрит на него Вероника. Девушка слушала его очень внимательно, молча, не перебивая.

«А ведь она тоже выросла в интернате», – подумал он.

– Когда мне исполнилось девять, – продолжил он, – я заболел пневмонией. Очень сильно… Воспитатели не сразу отвезли меня в больницу, но когда я всё же туда попал, то все уже были уверены, что спасти меня не удастся. Помню, как один из врачей и нянечка стояли возле моей кровати и тихо переговаривались, время от времени показывая руками в мою сторону. «Не жилец!» – услышал тогда я их фразу. Сказать честно, я и сам так думал. Я чувствовал, как уходят мои силы, что я просто угасаю. Температура за сорок сжигала меня изнутри.

После небольшой паузы Алекс продолжил:

– Меня спасла Мария. Она пришла ко мне вместе с каким-то мужчиной. Когда я впервые увидел их в дверях своей палаты, то был поражён их красотой. Мне показалось, что от них исходит сияние, и я решил, что это – ангелы, которые пришли ко мне, чтобы сопроводить на тот свет, – погружённый в воспоминания, улыбнулся Алекс. – Но мне не было страшно. Наоборот, когда я их увидел, у меня появилось какое-то странное чувство, что теперь всё будет хорошо. Мужчина подошёл ко мне и положил руки мне на голову. Я почувствовал, как из него исходит какое-то тепло, которое постепенно окутало всё моё тело. Внезапно боль ушла, а с ней и болезнь. Этот мужчина словно вливал в меня жизнь. Мария стояла рядом и, улыбаясь, смотрела на меня. Уже через пять минут я почувствовал, что здоров. Единственное, что напоминало мне о пережитом, – небольшая слабость, а в остальном я был уже в норме. Вылечив меня, мужчина поднял меня на руки, Мария накрыла сверху одеялом, они вынесли меня из палаты, посадили в машину и привезли в Орден. Мария стала моей приёмной матерью и ангелом-хранителем.

– А кем был тот мужчина? – спросила Ника.

– Этот мужчина… – не успел окончить фразу Алекс, так как на них напали.

Их окружили пятеро парней в кожаных куртках, цепях и татуировках. На вид им было лет по двадцать, у всех был нездоровый землистый цвет лица и расширенные зрачки.

«Наркоманы, под кайфом», – поняла Вероника.

У одного из них в руках был пистолет, который он направил на Алекса. Холодная сталь оружия тускло поблескивала в свете луны. В руках у других Ника заметила ножи и биту.

Глава 20

Несмотря на столь реальную угрозу, Нике совсем не было страшно. Она уже видела, на что способен Алекс в бою, и в душе девушки царили спокойствие и уверенность, что её друг с лёгкостью с ними расправится.

«Эти придурки даже не подозревают, на кого напали!» – подумала она с иронией.

– Деньги в кассу! – скомандовал тот, кто держал пистолет.

– Время приёма – с девяти до двенадцати, – ледяным тоном отшил его Алекс, пристально глядя ему в глаза.

– Ты гляди, он ещё и острит! – развеселился наркоман. – А тёлка-то ничего! Хочешь поразвлечься, детка? – заржал бандит, обращаясь к девушке с неприличным жестом.

Внезапно его смех стих, так как его рука, держащая пистолет, дрогнула, и дуло медленно развернулось к его виску.

– Какого хрена! – только и успел он произнести с удивлением, как его собственный палец нажал на спусковой крючок и его мозги оказались на асфальте.

Его подельники на пару секунд застыли в шоке, чем и воспользовался Алекс, перейдя в наступление. Пока он разбирался с тремя наркоманами («Избиение младенцев», – подумала Ника, наблюдая эту сцену), четвёртый решил напасть на девушку.

Он двинулся на неё с ножом, но она опередила его, с такой силой ударив ногой в пах, что наркоман согнулся пополам от боли, ловя ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег, и рухнул на асфальт.

– Неплохо, – с улыбкой похвалил её личный тренер, который уже успел отправить в глубокий нокаут всех своих противников.

Алекс достал мобильный и набрал номер Ордена.

– Нужно почистить, – услышала Ника его разговор. – Один к четырём, – лаконично сказал он ребятам из отдела зачистки, и коротко объяснил, куда надо подъехать.

– Что означает «один к четырём?» – не поняла Ника.

– Это значит, что один убит, четверо нейтрализованы, – объяснил Алекс. – Нельзя говорить о трупах по телефону в открытую: он может быть на прослушке.

Через четыре минуты к ним подъехал серый микрофургон Ордена, из которого вышли трое оперативников. Ника заметила, что все они были в резиновых перчатках.

Погрузив оставшихся в живых хулиганов в машину, мужчины занялись трупом. Они положили тело убитого в пластиковый мешок, застегнули его на молнию и тоже отнесли в фургон.

Затем ещё один оперативник вышел из машины с пластмассовым совочком в руках, небольшой щёткой и полиэтиленовым пакетом, и стал аккуратно собирать мозги убитого с асфальта и складывать их в пакет.

Девушка поначалу наблюдала за его действиями, но потом почувствовала, что к горлу подступает тошнота и отвернулась, закрыв лицо рукой.

– Привыкай, крошка, это издержки профессии, – обратился к ней сотрудник Ордена, с таким хладнокровием выполнявший свою работу, словно он подметал пол у себя в квартире. – Кстати, Алекс, ты не хочешь нас представить? – обратился он к Алексу, невозмутимо держа в руках пакетик с жутким содержимым.

– Вначале отнеси ЭТО в фургон, – рассмеялся Алекс, показывая на полиэтиленовый пакетик, а потом махнул рукой в сторону Ники: – Иначе этой крошке станет плохо!

– Зато это знакомство она бы запомнила на всю жизнь! – подмигнул девушке оперативник и направился в машину.

Через минуту фургончик уехал, мигнув им на прощание фарами дальнего света.

– Ты в порядке? – Алекс подошёл к Нике и заглянул ей в глаза.