Глава 9. Книга

Линтариэль

*

После тихого стука в дверь и моего дозволения в комнату вошёл Тайрин.

Окинув удивлённым взглядом щепки в моих руках, он протянул мне сумочку принцессы и тихо спросил:

– Ваше величество, что с этим делать?

– Давай сюда, – вздохнул я, беря у него эту вещь. – По лицу вижу, что хочешь что-то сказать. Выкладывай.

– Её высочество принцесса Лизабет Арлегонская подала прошение о вступлении в ваш гарем. Если у вашего величества нет возражений, она приедет на смотрины завтра, – заявил мой Советник.

– У меня есть возражения, – поморщился я. – Не хочу я больше с этим связываться. Готовясь к свадьбе с Эмили, я пристроил всех своих гаремных принцесс, выдал их замуж. И перед этим все трое вынесли мне мозг. «За этого не хочу, за того не пойду, тот слишком худой, этот слишком высокий», – я едва не поседел, стараясь им угодить. Сейчас я согласен принять в гарем только её, – кивнул я на спящую девушку. – Но она не хочет…

– Вам нужно объяснить ей реалии этого мира, ваше величество, – мягко произнёс Советник. – Она обязательно поймёт, что стать вашей официальной фавориткой, лаирой – значит получить надёжного покровителя и обрести высокий статус не только в Ринадейле, но и на всей Авроре. Если вдруг она от вас забеременеет, то этот ребёнок станет законным наследником трона не какой-нибудь маленькой страны, а Ринадейла, одного из четырёх крупнейших королевств-теймов. Девушка показалась мне очень эмоциональной, но неглупой.

– Как думаешь, Тайрин, нам удастся вернуть её домой? – в ожидании ответа я затаил дыхание.

– Если она скажет координаты своей планеты, то это возможно, – задумался Советник.

– Ясно, – кивнул я как можно более невозмутимо.

– Так что мне ответить Лизабет Арлегонской? – уточнил Тайрин, понимая, что аудиенция подошла к концу.

– Придумай что-нибудь. Скажи, что на Авроре, кроме меня, есть ещё три правителя-тайрина, которые обладают огромной властью и владеют большими территориями. Кто-то из них с радостью примет её в свой гарем. Например, Райден. Этот оборотень вообще никому не отказывает. Ему бы не волком родиться, а кроликом. Сколько у него уже девушек? Двадцать? А мой гарем закрыт. В него должна войти только одна принцесса. Эта, – кивнул я на свою спящую красавицу. – Знать бы ещё, как её уговорить…

– Уверен, вы справитесь, ваше величество. Ведь вы не можете выполнить её требование – отпустить на все четыре стороны. Даже если дадите ей много денег. Ограбят, в рабство продадут или просто в поломойки определят. Вы в ответе за тех, кого переместили! – глубокомысленно изрёк мой Первый министр, и я тяжело вздохнул. Ну почему он всегда прав?

Тайрин откланялся, а я задумчиво повертел в руках дамскую сумочку. Повреждена, конечно, но не так сильно, как могло бы быть. Видимо, моя охранная магия сочла мягкий кожаный предмет не особо серьёзной угрозой для жизни. В отличие от диадемы.

Немного поднапрягся, сосредоточился и попытался восстановить повреждённую вещь. Очень боялся, что могу испепелить. Всё же магия у меня боевая. А я – то целительством занимаюсь, то женские сумки в порядок привожу. Что будет дальше, страшно даже подумать.

Несмотря на всю сложность задачи, я всё же справился. Все разрывы на кожаной ткани ликвидировались, и предмет снова выглядел как новый. Представил, как обрадуется принцесса, когда я вручу ей её имущество, и расплылся в улыбке.

Был очень горд собой.

На радостях решил отреставрировать ещё и кресло.

Но получилось неудачно.

Вместо того, чтобы вернуться на своё исконное место, щепки от подлокотников вспыхнули огнём. Ярко так. Едва потушил.

Через десять секунд в альков ввалились мои стражники, выносить меня из огня.

Тихо рявкнул на них – мол, опоздали – и выставил за дверь. К счастью, принцесса так и не проснулась, только во сне что-то пробормотала про какую-то гиену. Или гиенну? И что-то про ад. Не знаю, что такое, потом спрошу.

А я устало опустился в соседнее кресло и снова взял в руки женскую сумочку. К счастью, она не пострадала в огне.

Призадумался.

А что, если внешне-то я её исправил, а внутри она по-прежнему повреждена? Ну, и предметы, которые там были? Представил, как я с довольным видом вручаю принцессе её сумку, она её открывает и достаёт оттуда покорёженные монетки и деформированные драгоценности.

Стоило представить её взгляд в этот момент, как вверх по позвоночнику пронёсся холодок.

Нет, я не хочу так рисковать. Я должен, просто обязан проверить содержимое сумки. Чисто в реставрационных целях.

К моему удивлению, ни денег, ни драгоценностей, ни ароматных духов там не оказалось.

Сначала извлёк оттуда небольшой кожаный предмет. Чисто интуитивно понял, что это кошелёк. Только он был пустым. Внутри были всунуты непонятные разноцветные карточки неизвестного мне назначения. Они были сделаны из загадочного материала – гладкого и очень прочного. А на некоторых из них было написано: Виктория Королёва.

О-о-о, значит, мою принцессу зовут Виктория. Красивое имя.

Закончил с изучением кошелька, достал второй предмет, какой там был.

Оказалось, что это книга! Я был озадачен. Наверное, там какое-то особо ценное содержание. Видимо, что-то очень важное написано. Ещё не встречал девушек, которые носили бы с собой книги. Тем более принцесс. Их ведь только балы интересуют, наряды, причёски да кавалеры.

Повертел томик в руках, прочитал название. Книга «Мой жуткий властелин». В аннотации написано, что это инструкция по укрощению принцесс.

О, так это же то, что надо!!!

Я прилежно углубился в чтение.

Но чем дальше я читал, тем сильнее недоумевал: как такое вообще возможно? Сначала ты оскорбляешь девушку, всячески её принижаешь, периодически тискаешь по разным тёмным уголкам, щиплешь за ягодицу, шлёпаешь – и вуаля: проходит всего ничего времени, и тело её предаёт.

Да, там так и написано: «Ноги стали ватными, всё сопротивление куда-то растворилось, и хотелось только одного: подчиняться этому сильному бесстрашному мужчине. Этот жуткий властелин стал владыкой моего сердца». Опаньки.

Ну, как сказал мой Первый министр, иномирный менталитет, чтоб его.

Надо попробовать: вдруг сработает?

Глава 10. Пушистик

Виктория

*

Открыв глаза, не сразу поняла, где я. Может, я всё ещё сплю? Ибо реальность была уж больно ненормальной.

Я лежу в чужой огромной кровати, накрытой балдахином. Под одеялом. Из одежды на мне только трусы и моя шёлковая блузка. И при этом меня к себе плотно прижимает спящий блондинистый эльф. Лин.

Либо я спятила, либо в коме, либо в другом мире. Скорее всего, третье. Ибо такая бредовая фантазия мне просто в голову бы не пришла. А для комы всё слишком натурально. Вплоть до нежных цветочных запахов.

Прислушалась к себе – вроде не изнасиловали. В ушах немного звенело, но в целом я чувствовала себя неплохо.

Мужское сильное полуобнажённое тело, к которому меня прижимали, было тёплым и приятно пахло миндалём, клубникой, восточными пряностями и чем-то ещё. Я ощущала, как под моей ладонью бьётся его сердце. Спокойно так, размеренно. А его глубокое дыхание разгоняло лёгкие мурашки по моему лбу.

Я попыталась отстраниться, но эльф, пробормотав что-то нечленораздельное, снова властно притянул меня к себе. Так и не проснулся.

Убедившись, что меня не отпустят из этого тёплого плена, решила расслабиться и повнимательнее рассмотреть эльфа.

Красивый, зараза. Слишком красивый. И при этом не женоподобный. Идеально ровный аккуратный нос, высокий лоб, твёрдый подбородок. Не просто черты лица, а настоящий эталон гармоничности. Глаза сейчас были закрыты, но я помнила их глубокий васильковый цвет.

А губы… От их созерцания я даже немного подзависла. Какие же они манящие и бархатные на вид…

Поймав себя на том, что мне хочется прикоснуться к ним своими губами – ощутить их вкус и мягкость, – тут же мысленно дала себе подзатыльник. Нельзя расслабляться. А то так и до гарема недалеко.

Интересно, клубника и миндаль – это у него одеколон такой или это его запах? Кто ж знает, чем они, эти эльфы, пахнут.

Вспомнила вдруг, что приняла Лина и Тайрина за террористов, и подавила в себе нервный смешок. Я недавно закончила курсы повышения квалификации, и там были занятия по туристической безопасности, на которых нас учили, что взрывчатка «си-четыре» пахнет миндалём. Я даже на международный форум ездила, организованный ассоциацией «Безопасность туризма».

Даже не знаю, что хуже: оказаться в подвале с террористами или в другом мире с эльфами. Всё же, наверное, первое. Вот только смогу ли я вернуться домой?

И что за гарем, куда меня так настойчиво пытаются сплавить, приняв за принцессу? А если бы на мне не было диадемы, что тогда? Записали бы в служанки?

Вопросов было море, а будить того, кто мог бы дать ответы, не хотелось.

Лицо спящего эльфа было таким расслабленным. Странно: лежу я в постели с совершенно незнакомым мужиком – «его величеством», который как-то умудрился переместить меня в свой мир, и совершенно его не боюсь. Наоборот – рядом с ним мне легко и спокойно. Волшебные эльфийские флюиды, не иначе.

Стараясь его не разбудить, я приподняла голову и огляделась по сторонам. Наверно, было раннее утро: за окном брезжил рассвет. Через тонкое кружево балдахина было видно голубое небо, зелёный лес и лениво поднимающееся оранжевое светило, которое было в два раза больше солнца.

Окинула взглядом комнату. Вроде в ней ничего не изменилось. Ну, разве что кроме сожжённого наполовину кресла. Странный такой акт вандализма. Чем этот эльф занимался, пока я спала?

Ой, а вдруг это я его нечаянно спалила? Мне же снились пожары, третья мировая и конец света. Может, когда меня шарахнуло непонятной энергией от зелёного камня, я тоже какую-нибудь магию обрела? Типа огненной? Проверять не хотелось.

Снова опустив голову на подушку, я продолжила созерцать своего эльфа, давая возможность внутреннему эстету ещё немного побиться в экстазе. Как можно быть таким идеальным? Чёткий овал лица, высокие скулы, светлая кожа. С ума сойти… Эльф… Разметавшиеся по подушке волосы казались белым шёлком. Длинные, мягкие, густые… Хотелось зарыться в них пальцами. Пушистые ушки на макушке… Как у котика.

Стоп. Какие ещё ушки???

Я чуть на подпрыгнула.

– Ой! – удивлённо пискнула я, поняв, что обладателем мохнатых ушей был не эльф, а кот, притаившийся возле его головы, за подушкой.

Это милое животное настороженно поглядывало на меня зелёными глазами, в которых светился немой вопрос: «Это вообще кто и что оно тут делает?»

Кажется, больше всего кота озадачили мои уши: он смотрел на них не отрываясь, с таким видом, словно не понимал, что вообще происходит в этой жизни.

Поняв, что его обнаружили, кот осмелел и запрыгнул на Лина, пытаясь приблизиться ко мне и обнюхать.

Вот только эльф был против того, чтобы по нему топтались упитанные пушистые тушки.

– Василиэль, иди в бездну! – не раскрывая глаз, сонно пробормотал Лин и попытался спихнуть кота на пол.

Но Василий был категорически против подобного произвола. И в бездну идти тоже не хотел. Тяпнув эльфа за палец, кот спрыгнул с него, приземлившись на кровать рядом со мной, и задумчиво склонил голову на бок.

– Привет, котик, – улыбнулась я животному, осторожно протягивая руку, чтобы его погладить. Глаза пушистика округлились от изумления.

– И тебе привет, моя королёва! – просиял эльф, решив, что так ласково я обратилась к нему.

Разлепив свои сонные васильковые очи, он вдруг потянулся ко мне с поцелуем.

А я, растерявшись от неожиданности, инстинктивно прикрылась котом, и губы Лина впечатались в усатую ошалевшую морду.

Глава 11. Утро

Линтариэль

*

Утро добрым не бывает.

Вместо принцессы я чмокнул кота.

Этот озверевший комок шерсти мне чуть лицо не расцарапал! Едва успел увернуться.

На моей стороне был фактор неожиданности: опешил не только я, но и он. Но орал-то как – на весь замок! Мяукал, как потерпевший.

Даже стражники переполошись, примчались проведать – всё ли у короля в порядке. Причём оперативно, за секунду. Видимо, после ночного возгорания кресла восприняли всерьёз мои слова, что я их казню за нерасторопность.

Так что в итоге моё лицо не пострадало. Только гордость.

И палец ещё долго ныл после укуса. Всего-то попытался спихнуть этого пушистого нахала с себя! Ходит по мне, как по дороге. Интересно, сколько этому мохнатому монстру лет? Никто не знает.

Надо будет запомнить, что человеческие принцессы не только красивы, но и коварны.

Кот сиганул под кровать, стражники были выставлены за дверь с похвалой за оперативность, а притихшая принцесса, смутившись от всего этого переполоха, изображала мышлика под одеялом.

Вспомнил содержание книги, которую читал ночью. Тяжело вздохнул. И сдёрнул с принцессы одеяло. Резко и бесцеремонно. Конечно, я мог бы выманить её оттуда сладостями или драгоценностями, но так было быстрее, наглее и целиком соответствовало инструкции.

Пора приручать мою коварную девочку.

Прилетевшая в меня подушка была подтверждением того, что всё идёт как надо.

Успел уклониться.

– Да что ты себе позволяешь?! – гневно воскликнула принцесса, пытаясь испепелить меня взглядом.

Это так непривычно – общаться на ты. Но мне нравится.

– Приглашаю тебя на завтрак, – небрежно повёл я плечом, всё больше вживаясь в роль жуткого властелина. Правда, чувствовал я себя при этом скорее жутким придурком.

Дальше последовал ряд непонятных слов, которые я не успевал даже запоминать, и жёсткое требование вернуть домой.

Правда, эмоциональный монолог принцессы резко иссяк, стоило мне распахнуть перед ней один из шкафов и сказать, что все эти платья теперь принадлежат ей.

Кажется, у Виктории пропал дар речи. Она так и застыла перед нарядами с открытым ртом. Я так и не понял: они её ужаснули или обрадовали?

– Мне никогда не нацепить на себя такое, – потрясённо махнула она рукой.

Ну, судя по тому, что при перемещении она была одета в мужские штаны и кожаный пиджак, охотно верю.

– Я тебе помогу, – заверил я её.

– Но мне же придётся перед тобой раздеться, – оторопела она.

– Думаешь, я чего-то ещё не разглядел? – подмигнул я ей.

Глаза принцессы потемнели, как небо перед грозой. Вылезший из-под кровати кот снова метнулся обратно. Чувствует, пушистая морда, что лучше не высовываться.

– Верни мне мою одежду, живо! – сказала она ледяным тоном. У меня аж мурашки по позвоночнику пробежались – так пробрало.