Глава 2. Ночной гость

На плохо гнущихся ногах Тая побрела в свою каморку, что находилась под лестницей, ведущей на спальный этаж.

Обычно приступ ее странной болезни начинался с восходом на небосводе полной луны и длился два-три дня, в течение которых Тая впадала в странный транс, бормотала непонятные слова на неизвестном языке и все время рвалась в лес. Когда это случилось в первый раз, с ней с трудом справились трое сестер-охранниц. Таю связали и спрятали в чулане, но слух о странном поведении меченой служанки быстро распространился по пансиону. Очень скоро о нем знали все послушницы, и девушку ждала очередная волна насмешек и издевательств.

В тот раз приступ закончился также резко, как начался, а Тая еще пару дней чувствовала себя вялой и разбитой. После этого девушка вернулась к нормальному состоянию, и до следующего Полнолуния ничто не напоминало о ее странной болезни.

Нирина попыталась понять причину недуга, но, как и в случае с ожогом Таи, все ее попытки были безуспешны. Целительница сослалась на последствия тяжелого шока от пережитого насилия, и прекратила поиски лекарства. И хоть девушка чувствовала, что ей недоговаривают что-то очень важное, добиться от Нирины бОльшего она не смогла. С тех пор она так и жила в кладовке под лестницей. Несмотря на заверения настоятельницы в безопасности Таиного недуга, Нирина не желала селить ее в одной комнате со своими ученицами, словно еще ярче подчеркивая разницу между ними.

Тая быстро собрала вещи и выскочила из комнаты. Нарастающее беспокойство заставляло ее торопиться. Перед приступом чутье Таи становилось невероятно тонким, она слышала и видела такое, чего никогда бы не заметила в нормальном состоянии. До ее вдруг обострившегося обоняния донесся запах недавно закончившегося в трапезной ужина, запах свежей сырой земли на грядках под окнами, запах пыльных занавесок на чердаке. А еще она чувствовала будоражащий запах страха и возбуждения, что струился от одной из комнат для старших девушек. Следом за запахом ее тонкий слух различил суетливую возню за этой дверью и приглушенные стоны. Тая хотела уже бежать обратно к настоятельнице, но любопытство взяло верх, и ноги сами понесли ее в сторону девичьих спален.

Старшие послушницы жили по двое в комнате. Таина главная недоброжелательница Сьерра жила вместе с подругой Лилой, пухленькой аппетитной блондинкой. Обе они должны были выпускаться в этом учебном сезоне, и Тая с нетерпением ждала того момента, когда сможет спокойно вздохнуть без их насмешек и придирок.

Девушка тихонько подкралась к полуприкрытой двери в спальню и заглянула в узкую щелку. И стыдливо покраснела от того, что открылось ее глазам. Ученицы пансиона Илларх не должны были знать мужчины до момента выпускных испытаний, но для особенно родовитых аристократок этого запрета, судя по всему, не существовало. В комнате были обе девушки, Сьерра и Лила, а кроме них незнакомый светловолосый молодой человек в одежде посыльного. Оставалось только гадать, как он вообще смог незамеченным пробраться в покои для учениц. Или его туда пропустили намеренно?

Вся троица была так увлечена друг другом, что не замечала соглядатая.

Тая вся превратилась во внимание, каждой клеточкой тела впитывая атмосферу запретного соблазна, которая была разлита в ученической келье. Хоть она не была девственницей, ее единственный горький опыт не давал понимания того, как происходит настоящая близость между людьми. Девушка частенько видела волнующие сны, в которых испытывала сладкую истому, такую же, что подарил ей белый волк, но никогда в тех снах не было ни мужчин, ни женщин. Лишь смутные образы бледного призрака и полной луны на ночном небосводе. В ее памяти не осталось подробностей о самом сношении, а узнать о них в пансионе было невозможно. Однако, Сьерра и Лила, избалованные дочки знатных родов, хорошо знали о том, как доставить удовольствие друг дружке и мужчине, и явно делали это не в первый раз.

Лила, в задранной до пояса юбке, лежала на спине. Она глубоко прерывисто дышала, и ее пышная грудь, видневшаяся из наполовину расстегнутой блузки, тяжко колыхалась на каждом вздохе. Девушка широко развела ноги в стороны, а между ними с опасным лезвием в руках замерла полностью обнаженная Сьерра. Пепельноволосая магичка осторожно скоблила лобок своей подруги, освобождая его от волосков. Молодой человек внимательно следил за руками девушки. Она то и дело макала пальцы в стоявшую рядом емкость с ароматным раствором и вспенивала ее содержимое на коже Лилы, чтобы облегчить процесс бритья. Мыльные пальцы Сьерры скользили в промежности подруги, и с губ той то и дело срывались едва сдерживаемые стоны.

– Тише ты! – Сьерра шипела на Лилу, в очередной раз проводя лезвием внизу ее живота. – Если нас застукают, не видать нам магической степени.

– У тебя так хорошо получается, – Лила выдохнула, силясь скрыть очередной стон. – Томас, присоединяйся, – девушка протянула руку в сторону юноши, но тот остался без движения, лишь только похоть в его глазах блестела все маслянистее.

– Я всего лишь сбриваю лишнее, – Сьерра плотоядно посмотрела на полные груди подруги. – Я еще даже не переходила к самому интересному.

– Так давай уже! – Лила вновь повысила голос, и Сьерра снова цыкнула на нее:

– В этом деле спешка может только навредить. Погоди, сегодня будет еще интереснее, чем всегда, – Сьерра хитро улыбнулась.

Наконец, когда с бритьем было покончено, и лобок Лилы стал гладким, словно спинка голубки, Сьерра спрятала лезвие и ополоснула живот подруги чистой водой. Тая, понимая, что ее ждет настоятельница, и что у нее самой остается все меньше времени до Полнолуния, никак не могла оторваться от запретного зрелища, испытывая одновременно страх, стыд и жгучее желание смотреть дальше.

А дальше действо набирало обороты. Молодой человек, дождавшись завершения туалета, по-хозяйски оттолкнул Сьерру в сторону, наклонился над Лилой и протянул руки к ее груди. Пепельноволосая магичка недовольно зашипела, но возражать не стала. Лила с готовностью выгнулась навстречу ладоням юноши, и он принялся мять мягкие груди, словно тесто, распаляясь от каждого движения. Щеки его раскраснелись, рот был полуоткрыт, а в глазах блестели похотливые искорки.

– Ниже, давай ниже, – Лила простонала, раздвигая ноги еще шире, но Томас не реагировал на ее призывы. Он увлеченно щупал девичью грудь и, наконец, не удержавшись, наклонился и укусил Лилу за сосок.

Лила коротко вскрикнула, но Сьерра тут же зажала ей рот, навалившись сверху всем телом. Она была выше подруги, но стройнее и легче ее. Лила, единственная из учениц, была пышкой и имела соблазнительную полную грудь. Томас взгромоздился на нее сверху и теперь лежал на ее прелестях, нежась, словно на мягком диване. Юноша сделал движение бедрами, имитируя движения при сношении, еще раз с силой сжав в ладонях груди магички.

– Ты чего разлегся, как на перине, подвинься, – Сьерра грубо толкнула юношу в бок.

– Да, ты здесь вообще третья лишняя, – наконец подал голос паренек.

– Так-то тебя не приглашали на этот праздник жизни, случайно тут оказался. Считай – повезло, – магичка презрительно скривила губки. – Так что делай то, что скажут, авось и тебе чуток перепадет.

– А я и без тебя знаю, что с девчонкой делать, – Томас огрызнулся, прижавшись пахом к раскрытому лону Лилы. Затем привстал на коленках и запустил руку промеж ног девушки. Лила довольно охнула и выгнулась навстречу ласке. Ее партнер ловко перебирал влажные нежные складочки, массируя и дразня спрятанный между ними тугой бутончик. Лила стонала все самозабвеннее, но в этот момент Сьерра отпихнула Томаса, прервав его ласку и посмотрев на подругу с запретным вожделением.

– Ну, что же ты? – Лила едва не плакала с досады. Повернулась к недовольному таким пренебрежением юноше, – Давай, продолжай!

– А дальше продолжит вот это, – Сьерра сунула руку под подушку и извлекла оттуда крупный лиловый кукумбер – продолговатый округлый овощ, из которого часто готовили рагу на кухне пансиона.

Лила приподнялась на локтях, с испугом глядя на подругу:

– Нам же нельзя так…

– Нам нельзя с мужчинами. А так – можно. Не бойся, тебе понравится, – Сьерра уложила подругу обратно на подушки.

– Дай мне, – облизнув пересохшие губы, проговорил юноша и отобрал овощ у недовольной магички. – Я так никогда еще не делал.

Сьерра злобно зашипела, но Томас смерил ее пренебрежительным взглядом:

– Хочешь, она закричит, и через минуту здесь будет половина пансиона?

Девушка прикусила язык, глядя на то, как юноше достается все самое интересное в этой игре.

Томас продолжил свои ласки рукой, и очень быстро все сомнения Лилы были развеяны.

Влажные пальцы Томаса скользили по нежной девичьей плоти, то и дело ныряя в мокрую пещерку в самой ее глубине. Лила вздрагивала от каждого такого движения, но почти сразу расслаблялась на очередной волне наслаждения. И в очередной раз, когда толстушка снова доверчиво потекла от поверхностной ласки, парень быстрым движением воткнул лиловый кукумбер ей между ног. Лоно девственницы было слишком узко для толстого овоща, и Лила испуганно раскрыла глаза, попытавшись остановить любовника. Но не успела. Резким движением Томас всадил кукумбер Лиле в промежность. Толстушка болезненно выгнулась, но Томас, не останавливаясь, сделал несколько поступательных движений, вгоняя имитацию пениса все глубже. Лила вскрикнула, попытавшись отстраниться, но в тот же момент выгнулась от сильнейшего оргазма, скрутившего ее тело…

С победным видом Сьерра ухмыльнулась, переводя взгляд с распаленного необычной лаской Томаса на запыхавшуюся подругу:

– Я же говорила, что тебе понравится. А теперь давайте мне так же…

***

С бешено колотящимся сердцем и смятением в мыслях Тая отпрянула от заветной щелки и поспешила спуститься вниз. Туда, где ее уже поджидала мать-настоятельница.

– Поторопись, дитя мое, мы и так потеряли много времени, – Нирина протянула Тае руку. – Совсем скоро луна войдет в полную силу.

Тая молча кивнула и последовала за наставницей в сторону задних ворот. Ими пользовались нечасто, в основном, старшие послушницы, что остались жить и работать при пансионе, и ходили этим путем в лес собирать целебные травы. Там можно было тихо выйти из обители, чтобы никто не заметил двух полуночных беглянок.

Женщины уже приблизились к ограде, когда сзади раздался торопливый топот. В их сторону бежала запыхавшаяся сестра-хозяйка, которая заведовала бытовыми делами пансиона.

– Матушка Нирина! Матушка Нирина! Постойте! – сестра очень торопилась перехватить настоятельницу.

– В чем дело, Кетти? – Нирина протянула было руку к запиравшим калитку замкам, но на миг ее пальцы зависли в воздухе.

– Матушка-настоятельница, к нам гости, – Кетти, наконец, добежала до ворот и остановилась, тяжело дыша. Сестра-хозяйка была полноватой и подобные пробежки нелегко ей давались.

– Гости? – Нирина недовольно сдвинула брови. – Наблюдатели должны были прибыть только завтра к обеду. Почему меня не предупредили, то они приедут раньше?

Кетти потрясла головой:

– Это не наблюдатели. Он всего один – гость то есть.

– Один? – казалось, мать-настоятельница удивилась даже сильнее, чем если бы наблюдатели и вправду прибыли раньше времени.

– Путник просится на ночлег, – Кетти торопливо поправляла волосы, выбившиеся из-под платка во время бега.

– Мужчина? – Нирина спросила так резко, словно плюнула, и Тая даже вздрогнула от ее интонации.

Кетти молча кивнула.

– Прогнать прочь, – Нирина отвернулась от сестры-хозяйки и уже собралась открыть калитку, но Кетти проговорила едва слышно, словно боялась, что ее слова попадут не в те уши:

– Он платит адамантами…

Рука Нирины вновь замерла:

– Откуда знаешь?

Кетти протянула пухлую ладошку, на которой призывно поблескивали два небольших камешка:

– Велел показать вам, если будете сомневаться.

Нирина сгребла камни в пригоршню и поднесла вплотную к глазам:

– И впрямь адаманты. И он так просто отдал их тебе? – настоятельница с недоверием покосилась на сестру. Та пожала круглыми плечами:

– У него их полный кошель.

Нирина явно колебалась. Адаманты были крайне дороги, за один камень среднего размера давали целую меру чистого золота. Их ценили не только ювелиры за исключительную красоту, но также мастеровые разных специальностей за невероятную прочность. Нож, покрытый крошкой из адаманта, мог резать любой камень или металл и даже, говорят, чешую дракона. А уж о магических свойствах этого минерала была написана не одна заумная книга.

– Ладно, – наконец, жадность пересилила, и Нирина сдалась. – Примем гостя, раз он такой щедрый. Где он?

– У главных ворот дожидается вашего решения, – Кетти нервно теребила юбки, то и дело поглядывая на камешки, что она так опрометчиво выпустила из рук.

– Идем, приветим странника, а потом закончим начатое. – Нирина повернулась к Тае, – сейчас пойдешь со мной, да только смотри, стой тихонько и не высовывайся. Немножко времени у тебя еще есть.

И с этими словами Нирина быстрым шагом направилась к главному въезду в обитель.

***

Тая семенила за настоятельницей, словно преданная собачонка. Ей было страшно, Полнолуние близилось, а тут так некстати в пансион приехал чужак. Да еще мужчина. На территорию обители мужчин пускали крайне неохотно. Девушки, что постигали в ее стенах магические премудрости, должны были хранить чистоту, физическую и моральную, и любые соблазны могли негативно сказаться на результативности их обучения или даже привести к беде. В истории Илларха были случаи, когда магическая энергия юной послушницы, что нарушила обеты невинности, выходила из-под ее контроля, и учиняла неприятности. Потому мужчины были редкими гостями в стенах пансиона. Исключение составляли только мэтры магической науки, которые приезжали отбирать дипломированных магичек для будущей работы, да родственники послушниц. Да и то, последних не жаловали, выделяя ученицам для свиданий с семьей два-три дня в учебном году.

Таю встреча с представителем противоположного пола пугала по своим причинам. Хоть прошел уже целый год после той трагической ночи, когда пятеро жестоких насильников лишили ее невинности, воспоминания по-прежнему приносили ей боль. Даже просто звуки низких мужских голосов, принадлежавших охотникам, которые привозили дичь к воротам пансиона, заставляли ее непроизвольно замирать от страха.

Ночной визитер поджидал настоятельницу, стоя в воротах и не смея переступить порога без ее дозволения. Нирина замерла перед незваным гостем, маленькая и кругленькая против высокого широкоплечего незнакомца. Увидев мать-настоятельницу, мужчина сделал шаг вперед. На нем был темный дорожный плащ с капюшоном, полностью скрывавший его лицо, на поясе угадывались ножны с оружием, что, впрочем, было неудивительно. Все взрослые мужчины, даже крестьяне и ремесленники, если хотели сохранить свою жизнь и добро, носили при себе оружие, особенно в дороге.

– Покажи лицо, незнакомец, – Нирина не пыталась строить радушную хозяйку.

Мужчина молча откинул с лица капюшон, и Тая непроизвольно попятилась, прижимая к груди узелок со своими вещами. Незнакомец был красив, но эта красота пугала девушку. Первобытная дикость мешалась во внешности ночного визитера с непривычной Тае порочной страстностью. В свете факелов блеснули его светло-карие глаза, похожие на две капли расплавленного меда. Он заговорил, приветствуя Нирину, и голос его оказался глубоким и тягучим, словно густое вино, и таким же пьянящим.

– Приветствую тебя, матушка. Я простой путник, мое имя Дар Ветер. Ночь застигла меня в дороге. Могу ли я просить скромного ночлега в твоей обители?

– Простой путник? – Нирина недоверчиво подняла брови. – Который расплачивается адамантами?

– Мне сопутствовала удача в делах, – Дар Ветер ответил уклончиво.

А Тая чувствовала, как кружится ее голова от звуков этого мужского голоса. Или всему виной было приближающееся Полнолуние? Она с трудом фокусировала взгляд на незнакомце, сердце ее бешено колотилось у самого горла, грудь вздымалась, словно после быстрого бега. Ее состояние не укрылось от глаз сестры-хозяйки:

– Тая, девочка, с тобой все в порядке?

Тая судорожно кивнула, понимая, что коленки ее ослабли, и она едва стоит. Нирина бросила на Таю быстрый озабоченный взгляд. Проговорила со вздохом:

– Обычно мы не пускаем незнакомцев за ворота пансиона, но… – она красноречиво покосилась на висящий на поясе Дар Ветра кошелечек. – Ты можешь остановиться во флигеле, путник. Кетти, – настоятельница кивнула на пухленькую сестру-хозяйку, – позаботится о тебе.

Кетти посмотрела на Нирину со смесью мольбы и страха. Все старшие послушницы, что оставались при пансионе, принимали обет и хранили девственность до конца жизни, отказавшись от плотских утех и возможности иметь семью. И потому сестра-хозяйка, точно также как и Тая, смущалась и побаивалась красивого мужчины.

Дар Ветер бросил быстрый неприязненный взгляд на полненькую немолодую сестру, после чего перевел глаза на замершую в сторонке Таю:

– Я бы хотел, чтобы обо мне позаботился кто-то из сестер помоложе.

– Исключено, – в голосе Нирины послышались ледяные нотки. – Ученицам этого пансиона запрещено видеться с мужчинами вплоть до момента выпуска из его стен.

– Но ведь она меня уже увидела, – незнакомец кивнул на Таю, и у девушки резко засосало под ложечкой от его взгляда, такого манящего, обещающего нечто невероятное, сладостное и запретное.

– Эта девушка нездорова, – Нирина по-прежнему упрямилась, но невероятный животный магнетизм ночного гостя действовал и на нее, и настоятельнице все труднее было возражать ему.

– Разве? – мужчина приблизился к Тае, и она даже не смогла отшатнуться от него, ноги совсем ее не слушались. Низ живота налился неожиданной тяжестью, и между ногами вдруг стало очень мокро.

Дар Ветер внимательно посмотрел в лицо Таи, скользнул взглядом по уродливому шраму, пересекавшему ее щеку, ноздри его точеного носа затрепетали, словно мужчина принюхивался к чему-то. Затем неожиданно он наклонился и поцеловал девушку в лоб.

За стенами обители тоскливо завыли волки.

Тая почувствовала, как муть в ее голове развеивается, и тревога, что каждое Полнолуние гнала ее в лес, отступает.

– С вашей служанкой все в порядке. Она вполне сможет принести мне ужин и застелить постель.

Нирина открыла было рот для последней попытки возражения, но гость не дал ей сказать:

– А чтобы у вас не возникало сомнения в чистоте моих намерений, вы тоже можете составить мне компанию. Мне долго пришлось скитаться в диких краях, и я буду рад услышать последние новости.