Открыл характеристики и немного удивился увиденному. Правила игры немного подсластили болевую пилюлю. От пыток навык Стойкость увеличился на две единицы, а характеристика Сила воли – на одну. В итоге, суммарно, болевой порог снизился на 14,4 %. Не так уж и далеко до отметки в 80 %.

Попросить, чтобы меня ещё попытали? А там и просить не надо. Я убеждён в том, что нам предстоит ещё один раунд с писарем. Не отпустит он меня просто так. Только вот одно дело, когда тебе резко делают ампутацию, и совершенно другое, когда медленно, с чувством, с толком, с расстановкой загоняют иглы под ногти.

О чём я вообще сейчас рассуждаю? О возможности поднятия характеристик с помощью пыток? Остановись, Артур! Это уже клиникой попахивает.

Принесли еду, и я отвлекся от нелегких дум.

– Не передумал играть, виконт? – после обеда поинтересовался Наместник.

– Существуют способы проще переносить боль? – не отвечая на вопрос, задал свой.

В ответ получил лишь искренний смех. Отсмеявшись, Наместник пояснил свою реакцию:

– Артур, ты же супер. Неужели тебе этого не преподавали? Это же азы. Что, нет? Тогда обратись к своему ментору. Вопрос тут в другом: каким образом переместить навыки из реальности в игру? Ты же знаешь проблемы твоей расы?

– Да, я в курсе. Лишь я один из всех суперов могу подключаться к игре, – кивнул, приступая к еде.

– Значит, не в курсе, – озадачил меня своими словами собеседник.

– Не понял. Есть ещё что-то?

– Проблема суперов не в том, что они не могут попасть в Игру. Это как раз-таки решаемый момент. Через определённое время им дадут доступ. Просто они внутри игры, будут практически обычными представителями человечества. И лишь малая толика сил из реальности будет им доступна. А играть им можно будет только на специфических должностях. Вот так вот.

– Кхм… У них же, то есть у нас, неприятие нанитов? Или нет?

– Верно, всё так и есть. Просто в ближайшем будущем, а именно после планетарного Аукциона, будет доступна технология, которая обеспечит им вход в игру. Только, как я и говорил ранее, толку с этого чуть.

– Ясно… – интересные дела творятся. Между делом узнаю то, что тревожит умы многих людей на планете. И ведь Сергей явно не в курсе дел. А почему, собственно? Этот вопрос я и задал.

– А зачем мне это кому-то рассказывать? Какая мне от этого польза? Вот тебе рассказал, пользуйся. Хочешь, продай эти сведения, хочешь – обменяй. Видишь, я всё же пекусь о тебе, – ухмыльнулся Сушил.

Это всё, конечно, замечательно, но мне не давала покоя одна мысль.

– И что, нет никакого способа перенести способности ментатов в игру?

– Есть, – покачал головой Наместник, лукаво улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Ген Наместника. Это не основная функция – так, побочное действие. У тебя был этот дар, но увы, халява кончилась.

Кивнул, соглашаясь и попытался в сжатые сроки проанализировать услышанное.

Всезнающий Наместник не в курсе, что у меня остались способности? Скорее всего, так и есть. Да и это уже не сам Ген Наместника, а сплав из остатков былого и Воли Изменчивого. Говорить или нет? Естественно, нет. Меньше знает – крепче спит. Ага, вот такой я заботливый. Пекусь о здоровье Наместника.

– Ты не ответил на мой вопрос. Остаёшься в игре? – Сушил очень внимательно посмотрел на меня.

Обычный тон, естественная мимика и моторные реакции организма не настораживали, и даже зрачки ни на миллиметр не изменились в диаметре, но была во всём этом какая-то неправильность. Он напряжён, понял я. Напряжён, и ему очень важен ответ. Так что же, черт побери, ему от меня надо?

– Да, Наместник, – озвучил я принятое решение.

И снова ни единой реакции организма у собеседника, только вот я уже настроился на его волну и ощутил, как спало напряжение, и он расслабился.

– Рад был повидаться, Артур, – попрощался господин Марвари, намекая, что аудиенция закончена.

– Всего доброго, Наместник, – официально попрощался и направился к себе в бункер.

Добравшись до «дома», набрал номер Даши. Девушка пыталась до меня дозвониться, но я настроил комп-линк на непринятие звонков во время разговора с Наместником.

– Привет, моя радость! – не смог удержать улыбки при виде ослепительно красивой девушки.

– Здравствуй, принц! – расхохоталась девушка.

– С чего это? Виконтом был, им и остался, – всё еще улыбаясь, поинтересовался я.

– Ну, не принцессой же тебя называть? Обидишься ещё. А так все признаки имеются, – Даша лукаво подмигнула. – Находишься за тридевять земель, над тобою нависла опасность, скрываешься в темнице, ну или в башне.

– Про опасность я вроде не говорил? – тише паранойя, тише. Это Даша – девушка наша. Она нам друг и товарищ, а в будущем, тьфу-тьфу-тьфу, спутница жизни.

– Не держи меня за дуру! – погрозила мне пальчиком девушка. – Два плюс два не всегда, конечно, четыре, но тут именно такой случай. Были у меня подозрения, а тут их подтвердили. Понял, принцесса? – вздернула подбородок вверх Дарья.

– А кто подтвердил? – теперь уже с прищуром смотрел я.

– Елизавета Федоровна, – снова расхохоталась девушка, глядя, как мои глаза полезли на лоб. – Не морщи лоб – морщины будут. Есть варианты, откуда мы знакомы?

– Нас сдали, – вздохнул, догадавшись, я. – Хьюстон, зараза…

– Ага, – подтвердила мою догадку Даша. – Твой мажордом играет за обе команды.

– Да нет. У него только один настоящий хозяин. А вот тот иногда прогибается под напором Елизаветы Федоровны. И как всё прошло? – поинтересовался я о главном.

– Мне понравилось, – девушка смутилась. – Она у тебя хорошая… – необычно видеть Дашу в состоянии, отличном от состояния «всё путем, а если нет, то исправим».

– Я рад, что вы подружились, – внутренне выдохнул, радуясь, что всё обошлось.

Поболтали ещё немного, я рассказал про класс Барбет. Кто, что и с чем едят. Поделился своими впечатлениями от уведенного боя против команды из лучника и воина. Также пояснил, где стоит искать наставника класса. На этом и распрощались.

Время немного после обеда – чем займёмся, господин виконт? Да тем же самым, что и до обеда. А именно, разговорами.

– Слушаю, – на экране визора проявилось лицо наставника.

– Я тоже рад тебя видеть, Сергей.

– Проблемы? – голос наставника, как всегда, сух и лишён каких-либо эмоций.

– Мне необходимо научиться терпеть боль, – сразу оповестил о цели звонка – нечего тянуть кота за хвост.

– Ты уже научился определять рисунки на игральных картах? – вопрос наставника заставил меня внутренне покраснеть. Когда я в последний раз тренировался как ментат?

– Нет, – не стал я врать.

– Игра настолько заменила тебе реальность?

– Я не забыл про тренировки. И буду посвящать им определенное время. Каждый день, – пообещал я. И пока Сергей меня не перебил, продолжил: – У меня есть информация о ментатах и Игре.

– Говори, – проявил тонкие нотки заинтересованности наставник.

Рассказал всё, что знал сам, и то, что узнал от Наместника. Ни разу в ходе моего повествования меня не перебили.

– Информация полезна, – вынес в итоге наставник после трехминутного молчания.

– Так что с обучением? – направил разговор в нужное мне русло.

– С тобой свяжутся в течение часа, – своеобразно попрощался со мной Сергей и отключил связь.

Час так час. Мне есть чем заняться. Ещё раз открыл интерфейс персонажа. У меня там ещё одно достижение привалило – за страдания, так сказать.

Поздравляем! Получено достижение – Лаки (третий уровень). Награда на выбор: увеличение регенерации Жизни на 15 единиц в секунду или увеличение регенерации Маны на 20 единиц в секунду.

М-да… Чёрт! Какой сложный выбор! Что по обычной регенерации Жизни? Почти девять единиц в секунду. Хотелось бы увеличить? Конечно. Был бы я упакован во все свои вещи, вопрос о выборе вообще не стоял бы. Однозначно выбрал бы Жизнь. Только вот я гол как сокол, и вещей со статами мне не видать ещё долго.

Теперь по мане. Почти пятьдесят девять единиц, плюсуем двадцать, в итоге семьдесят девять. Ещё двадцать одна единица регенерации, и я выйду в ноль, то есть нивелирую действие негатора. Только где будем брать недостающие единицы? Регенерация только от характеристики Дух зависит, а если мне несказанно повезёт, и я подниму уровень, то свободные очки вкладывать в Дух я не буду. У меня Сила воли в приоритете – как по классу, так и по болевым ощущениям. И дело тут не в пытках. Я на руднике, и рано или поздно меня отправят долбить руду, или таскать камни, или ещё чего делать. Не суть. Весь цимес в том, что колоть камни, потеть, хотеть есть, чувствовать жажду и хотеть кровь – всё это лучше переносится, когда приглушено системными фильтрами. Вот так вот.

Двадцать одна единица… Какая-то мысль крутилась, и я никак не мог понять, что мне не нравится. Я что-то упускаю, но что? Так… Камень – накопитель маны. Достать я его не могу по известным причинам. А возможно ли его использовать, не вынимая из пространственного кармана?

Залез в Вики, искал долго, но всё же нашёл. Использовать можно, но будут потери в районе 90 %. И к этому надо ещё прибавить мой не прокачанный навык «Приём энергии». Что в итоге? Зачерпнув из артефакта маны тысячу единиц, я получу всего лишь восемьдесят. На хрена козе баян, спрашивается?

Есть что-то ещё? Так-так… Что я мог позабыть? Навыки! У меня туча нераспределённых очков таланта. Есть выход, есть! Открыл общую вкладку развития магов. Ну, и что тут у нас?

Всё то, что раньше смотрелось как не особо нужное, теперь превратилось в архиважное. Идея выйти в ноль по мане настолько захватила меня, что я, уже не думая, сделал выбор в пользу регенерации маны. Влил шесть очков таланта в ветку регенерации, в итоге подняв её на постоянные 15 %.

Дальше. Взял заклинание баффа на регенерацию маны и поднял до максимального значения на моём уровне, потратив еще шесть очков. Было ли мне жалко потраченных единиц? Нет, тут как раз тот случай, когда цель оправдывает средства.

Вы изучили общее стихийное заклинание «Регенерация маны 6-го уровня».

Увеличение регенерации маны на 50 %.

Затраты на использование – 150 единиц маны.

Действие заклинания – 60 минут.

Использование только на себя.

Где взять начальные 150 единиц маны на активацию? Из артефакта, конечно. Дорого? А куда деваться? Прикинул, насколько мне хватит маны артефакта, если использовать только на это заклинание. Пятьсот двадцать шесть часов непрерывной работы – вполне нормальное количество. Остатки буду сливать обратно – может, и в плюс выйду, кто знает? Всё проверять надо.

Посмотрел, на что еще можно потратить очки таланта в ветке стихийных магов. Безусловно, интересные вещи есть, но того, что может мне как-то помочь в данный момент, нет.

А теперь глянем – может, в остальных ветках я пропустил что-то полезное? После слов Талла, что мне не светит магичить Тьмой и Смертью, я в эти ветки и не заглядывал.

Только вот заняться этим мне не дали – зазвонил комп-линк.

– Артур Кириллович, добрый вечер, – с той стороны экрана на меня смотрел пожилой индус. Разговаривали мы на русском – распространённый язык, многие знают.

– Меня попросили вам помочь, – такой же сухой и безэмоциональный голос, как и у наставника.

– Позвольте поинтересоваться, кто попросил?

– Сергей, – подтвердил мою догадку индус. – Меня зовут Акарш. Когда вам будет угодно увидеться со мной?

– Собственно, когда у вас будет на это время. Я могу хоть сейчас.

– Тогда ровно через час я буду у вас, – попрощался со мной ментат.

Где я, как добраться, пустят ли его – ничего не спросил. Раз не спрашивал, значит знает. Будем ждать. А пока ждем, покопаемся в темных ветках. Потратив полчаса времени, так и не нашел чего-то полезного. На нанесение вреда разумным – пожалуйста, а вот на манипуляцию с маной – ни одного заклинания. Ладно, время до прихода ментата ещё есть, посмотрим на задание, из-за которого завертелась вся эта каша.

Доступно задание: «Возвращение законной власти». Класс: Цепочка. Мифическое.

Шаг первый. Освобождение от цепей удержания павшего властелина империи Сиджахупи.

Награда: 40 Гаалов, три эпических предмета. Опыт: вариативно (но не менее 15 уровней).

Время выполнения задания: неограниченное. Привлечение сторонних сил: неограниченное. (Награда за задание в соответствии с приложенными усилиями).

Принять: Да/Нет?

Дела… Задание, так задание. И награда куда как весомая. Принять, что ли? Успеется – кушать не просит, вот пусть и висит. Вдруг, если приму, то репутация с нынешней властью упадёт в жёсткий минус? Я сейчас хоть и раб, но, как ни странно, репутация у меня с некро-империей почти нулевая.

Звонок с ресепшена оповестил о приходе Акарша. Подошёл к двери, встретил гостя.

– Чай, кофе? – как радушный хозяин, предложил я.

– Нет, спасибо. Давай начнём, – мы разместились за столом, и индус достал колоду карт. – Сначала я проверю, чего ты достиг.

– Сергей попросил? – догадался я. На что мой собеседник просто кивнул.

Карты ложились на стол, и я, указывая на них пальцем, говорил, что под ними скрыто.

– Круг, треугольник, квадрат, – безошибочно определил я.

– Больше информации, – отдал команду Акарш.

– Красный круг, желтый треугольник, черный квадрат.

– Хорошо, – колода магическим образом испарилась. Теперь пробуй защититься, – удивил меня новым требованием ментат.

От его руки отделился сгусток энергии светло-синего цвета и медленно полетел мне в лоб. Совершенно не думая, что делаю, выставил на его пути правую руку и запитал её энергией. Светло-синее встретилось со светло-жёлтым, еле слышный хлопок, и пальцы руки пронзила боль, как будто я засунул пальцы в розетку. Спазм свёл мышцы, и я с остервенением затряс рукой, пытаясь прогнать боль.

– Делай щит, а не пытайся противостоять просто энергией. Ещё раз, – и опять сгусток энергии летит в мою сторону.

Думать и размышлять времени не было, да и боль – самый хороший учитель. На этот раз на защиту устремилась левая рука, также напитанная энергией. Но щит я не делал, с моей руки сорвался такой же сгусток и направился навстречу агрессору. Хлопок, и они оба растворились.

– Хорошо, – кивнул мой новый учитель.

– Для чего всё это? – мне было непонятно – меня экзаменуют, что ли?

– Мне было необходимо увидеть твой уровень владения силами, – просто отозвался ментат. – Я увидел. Что ты знаешь о теории боли? – без какого-либо перехода поинтересовался он.

– Теории? Скорее всего, только начало. Что боль передаётся по нервам в мозг и это своеобразный сигнал о том, что с организмом проблемы.

– Ясно, – кивнул наставник. Встал со стула, подошел к визору и соединил со своим комп-линком.

– Начнём с азов…

Дальше я прослушал двухчасовую лекцию о том, что такое на самом деле боль. Для чего она нужна, каким образом блокируется медикаментозно и ментально. И получил наказ строго-настрого не экспериментировать в этом направлении самостоятельно.

– Пойми, Артур, – в ходе лекции мы оба перешли на «ты». – При попытке блокировки первичного сигнала от нервного пучка к спинному мозгу ты легко ошибёшься. И вместо облегчения боли от перелома ноги отключишь сигналы от сердца или легких. Ты в курсе, что последует потом?

– Да. У меня может наступить паника, и я не смогу внести обратные изменения. Как итог, либо задохнусь, либо умру от остановки сердца.

– Да, всё именно так. На следующем занятии мы пройдем зоны ответственности спинного мозга.

– А сегодня поучиться никак не получится? Мне это очень нужно.

– «Поучиться» этому нельзя, этому необходимо учиться. Когда есть инструмент влияния и нет соответствующей базы и учителя рядом, дело может закончиться фатально. Ты, на данный момент, не готов. Спешка мешает. В тебе слишком много эмоций, – на этих словах мой новый учитель откланялся.

Вот гадство! Спешка мешает. Мне-то что делать? Терпеть боль через не могу? Где «белая» со своим инструментом по управлению моим телом? Она уж точно сможет запустить сердце вновь, если я по неосторожности его остановлю. Пробежался по внутреннему интерфейсу своих ботов. Восстановление идёт, но до запуска системы в прежнем виде ещё далеко. Чёрт!

Походил кругами по комнате, пытаясь найти выход из ситуации. На пятом витке пришла мысль попробовать реализовать всё это в игре. Даже если я там умру, то что я потеряю? Уровень у меня не слетит, а 10 % штраф за смерть для меня не актуален – у меня ноль прогресса уровня после пыточной смерти. Моё тело, вероятно, уже в камере. Не будут же его постоянно держать в кресле?

Осознав, о чем думаю, прислушался к себе – а я ведь действительно не боюсь больше. Не боюсь даже того, что у меня не получится и снова придётся терпеть боль. Даже не терпеть, а орать благим матом от истязаний. Мне рассказали теорию, и у меня просто руки чешутся опробовать её на практике. Необратимые изменения в психике? Не сказал бы. У меня есть цель, мне подсказали метод достижения – осталось его опробовать.

Решено, завтра с утра этим и займусь. А сейчас спать – время позднее, и режим нарушать нежелательно. А вампиры, как и сам долбаный рудник, никуда не денутся.

Всё у меня не как у людей. Мотаюсь вдали от родной империи у чёрта на куличках, а все интересные дела стороной проходят. Мне бы сейчас к брату, клан прокачивать, замок строить, данжи проходить, монстров уровня 100+ в одиночку валить да питомцев качать. А я? Сижу в сырой темнице, орёл, блин, молодой…

Ещё раз мысленно пообещав устроить всем гадам кузькину мать, уснул.