Рауль был одет только в тонкую шелковую рубашку, и даже предложи он мне ее, я бы не согрелась. Так гораздо лучше, я чувствовала, как бьется его сердце, и его дыхание сплелось с моими волосами, его руки прижимали меня к своей груди. Я знала, нам обоим было хорошо, и мы могли стоять вместе до самого рассвета. И еще я поняла, что изменилась сама, мои чувства к Раулю стали другими. Я слышала, как наши сердца бьются вместе, с одинаковой частотой, и хотела, чтоб так было всегда.

Мы стояли так долго, пока мои голые ноги не озябли, и я стала непроизвольно подрагивать.

– Пора домой, а то я простужу тебя,– шепнул он мне на ухо.

Мы вернулись к ступенькам, но было так темно, что я их не видела, и ногой стала нащупывать, куда встал Рауль. Рауль не говоря ни слова, обнял меня за талию, и подхватил на руки. Он начал ловко спускаться по ступенькам, бережно прижимая меня к себе.

– Я думаю, что теперь ты не возражаешь,– прошептал он на бегу.

Нет, я не возражала, пусть эта лестница никогда не кончается. Я обняла Рауля за шею и уткнулась головой ему в плечо, испытывая одновременно умиротворение и страх за свою смелость. Лестница быстро закончилась, но Рауль не опустил меня на сверкающий пол, а понес через комнаты, вглубь дворца.

– Вот и твоя спальня,– отворив ногой дверь, Рауль внес меня в комнату, с горящими свечами, и, пройдя через нее, зашел в следующую за ней.

Он опустил меня на пол, и я осмотрелась. Из-за колышущегося пламени свечей, в стенах светился блуждающий огонек, словно стены были живые. Посередине комнаты стояла такая же большая кровать, как и в замке Рауля, только белая.

– Что скажешь? – спросил Рауль, оглядывая комнату вместе со мной.

– Просто по-королевски,– отшутилась я,– слишком шикарно для меня. Я не привыкла к таким апартаментам. Но… мне нравится, только одной здесь будет жутковато.

– Сегодня одна ты здесь не останешься,– строго заявил Рауль.

Как это понимать? Всматриваясь в его лицо, я рассчитывала разгадать, что он имеет в виду. Но Рауль, распознав мое замешательство, тут же объяснил:

– Сегодня во дворце полно взбудораженных гостей. Они, конечно, не причинят тебе вреда, но могут быть очень навязчивыми в стремлении признаваться в своих чувствах. Я не удивлюсь, если кто-нибудь из них перепутает двери. Но ты можешь испугаться.

И тут же, в подтверждении его слов, раздался негромкий стук. Рауль хихикнул и пошел открывать дверь. Там оказался Родион, который не был готов к встрече с Раулем. Он что-то пробормотал и грохнулся на одно колено, точь в точь, как Горей в лесу. Рауль, сдерживая смех, заговорил на его языке, поднимая его за плечо, а затем похлопывая. Я, вытянув шею из своей комнаты, смотрела на тихий диалог, и жалела, что не понимаю местный язык. Хотелось бы разобраться, о чем они там толкуют. Родион говорил умоляющим голосом, а Рауль кивал в ответ, пряча от него улыбку. Наконец, Родион, сделав глубокий поклон, удалился, и Рауль закрыл дверь. Повернув ко мне задорное лицо, он радостно сообщил:

– Поздравляю, один поклонник уже объяснился, правда, не тебе.

– Серьезно? Он приходил ко мне? Что он сказал?

– Мне он сказал, что хотел выразить свое почтение прекрасной госпоже. А тебе, я думаю, что влюбился с первого взгляда.

– С ума сойти, у него же такая красивая жена! – воскликнула я в недоумении.

– Ничего, ты скоро к этому привыкнешь. Им очень трудно держать себя в рамках приличия, когда есть женщина из другого мира. Для них нет никого прекраснее человека с Земли. Ну, пора спать, я буду в соседней, смежной комнате охранять твой сон.

Он оставил меня одну, прикрыв за собой дверь. Я осмотрелась: мебель была такая же, что и в замке, даже в соседней комнатке оказалась похожая ванная. Я находилась в двухкомнатной квартирке со всеми удобствами, стоившей триллионы долларов из-за специфического строительного материала. Вообще-то, полной уверенности, что цифра стоимости будет определена, у меня не было – нет такой цифры. Драгоценные камни здесь исчислялись не каратами, а тоннами.

Я подошла к зеркалу, отразившему меня в сиянии свечей. На меня смотрела не простая девушка Маша, а величественная дева Мария, ну, не библейская Мария, а скажем как принцесса или королева. Все те камни, которые надел на меня Рауль… я их не рассматривала до этого момента, но теперь они сияли в моем зеркале, делая меня… госпожой, и если не красавицей, то очень интересной особой.

Снимая украшения, я обдумывала, нравится ли мне эта перемена в моих взглядах на себя. Конечно, приятно видеть себя такой интересной, но ведь это не я сама, а драгоценности придают мне весь этот блеск. Сейчас я быстренько сниму их, и все встанет на свои места. Я сложила все ценности на туалетный столик, и они лежали сверкающей грудой, повторяя сияющий танец свечей.

Сбросив одежду, я пошла в ванную, теплая вода – то, что нужно. В шкафу для меня нашлась пижама. Как и следовало ожидать, она пришлась мне впору. Уютно устроившись в постели, я зевнула и повернулась на бок. На прикроватной тумбочке меня привлек стакан с водой, и я с жадностью выпила его. В дверь снова постучали, и я услышала, как Рауль с кем-то беседует, но я не стала его звать, чтобы узнать, в чем дело. Вместо этого, я получше завернулась в одеяло, и, почувствовав неодолимый сон, провалилась в него.

На следующий день я загорелась желанием сходить на озеро, которое было так красиво в лунном свете. В шкафу я нашла сарафан, подходящий для такой прогулки. В радостном настроении я впорхнула в соседнюю комнату, надеясь там застать Рауля, но комната опустела. На столе работал компьютер, и я заглянула в экран монитора. Там вырисовывалась человеческая фигурка серого цвета, и в области живота горело красное пятно. Я подумала, что Рауль нашел заболевание у своего подопечного и пытается его вылечить. Но, раз компьютер работает, значит, Рауль где-то рядом.

Я выглянула за дверь и сияние камней стены коридора, находящейся со стороны улицы, ослепило меня. Хоть надевай солнечные очки, как в Изумрудном городе. Ослепленная, я не сразу заметила Рауля, который прекрасно видел меня, и поджидал в конце коридора. Его радостный голос окликнул меня. Чем ближе я подходила, тем большее волнение испытывала. С удивлением я осознала, что соскучилась по нему и очень хочу быть с ним рядом. Он улыбнулся краешком губ и, конечно же, отправил завтракать, одобрив мою идею с прогулкой.

Меня беспокоило, не отрываю ли я Рауля от его неотложных дел своими пустяками. Но он, теплым бархатным голосом заверил, что нет важнее дела, чем быть со мной, пока я нахожусь на его острове. Его слова окрылили меня.

После завтрака Рауль напомнил:

– Не забудь взять купальник и полотенце.

– Ты же говорил, что еще рано купаться, вода холодная, и ночью было холодно.

– Это озеро особенное, его температура постоянная, +30 С, и вода в нем целебная, минеральная. Все это место – своеобразный курорт. Так что, бегом за купальником, и пользуйся случаем, имея такое природное чудо.

Купальник и полотенце я нашла легко, но не знала, во что это все сложить, и потому понесла в руках. День как всегда был солнечный и теплый. К озеру вела дорожка из гранитной крошки, и мы не спеша приближались к цели. Я вспомнила про вчерашних ночных визитеров.

– Рауль, кто еще вчера приходил ночью?

– Ты слышала? – он рассмеялся, вспоминая вчерашних ночных посетителей. – Сначала приходил Горей, якобы извиниться за то, что напугал тебя своим голым видом в лесу. Затем пришел Джек, тот был изворотливей. Так как он уезжал рано утром к себе в горы, то передал приглашение посетить его области. Еще под дверью я нашел спящего Антона, но это было утром. Он снова набивается к тебе на службу. Жаль мальчика, может, возьмешь его к себе?

– А что с ним делать, зачем он мне?

– Ты можешь давать ему мелкие поручения: найти тебе сумку для купальника и полотенца, привести меня к тебе, когда я не рядом, что-то показать, что-то объяснить и так далее. Ты сделаешь его счастливым.

– А как я буду с ним разговаривать? Ведь он не понимает мой язык, а я его.

– Это не проблема, ты можешь узнать этот язык, если захочешь.

– Как?

– Не тот вопрос; не как, а когда. Так ты хочешь или нет?

– Хочу.

– После озера займемся этим.

Мы подошли к озеру, я разулась и потрогала ногой воду. Она действительно была очень теплой. Рауль показал, где можно переодеться, и я удалилась. Когда я вернулась, он уже плавал в озере. На песке валялась его неизменная темно-синяя рубашка и черные брюки. Я бросила рядом свое полотенце. Он подплыл ко мне, когда я вошла в воду.

– Как водичка?

– Здорово! Такая теплая.

– Поплыли?

Я без слов бросилась в воду, и мы поплыли. Как и следовало ожидать, Рауль плавал здорово, красиво, без всяких усилий. Я плыла чуть поодаль, наблюдая за ним. После нырка под воду, на губах почувствовался солоноватый привкус. Вода была прозрачной, как в стакане или аквариуме. Я видела дно с камешками и рыбками, снующими в водорослях. Было похоже на то, что они вовсе нас не боялись. Мне захотелось дотронуться до них, и, набрав в легкие побольше воздуха, я нырнула, наметив потрогать серую рыбу с синим хвостом, она мне показалась наиболее ленивой. Но расстояние, которое мне вначале показалось близким, оказалось таким отдаленным, что я поняла – воздуха мне не хватит. Вынырнув, я долго отплевывалась, ибо успела хлебнуть воды. Рауль уже плыл рядом, с беспокойством косясь на меня.

– Куда ты подевалась?

– Хотела достать рыбу, но она чересчур глубоко.

– Обман зрения. Вода слишком чистая, прозрачная, с небольшим увеличением из-за минеральных солей. Если хочешь нырнуть поглубже, надевай акваланг.

– В следующий раз так и сделаю.

Мы долго купались в озере, и я наплавалась так, что когда вышла на берег, ноги отказывались меня слушать, меня качало. Расстелив полотенце, я свалилась на него и в изнеможении вытянулась на спине, повернув голову в сторону Рауля.

Его тело было так красиво, что я заворожено следила за ним – он двигался легко, непринужденно и грациозно, и его движения гипнотизировали меня. Его руки и плечи были сильными, как у пловца, на них виднелись бугорки мышц, но они не выпирали так сильно, как у Горея; из-за узкого торса, плечи казались широкими. Приседая рядом со мной, мышцы на спине и животе четко обозначились, указывая на скрытую силу. Его слегка загорелая кожа была такого приятного цвета, что хотелось ее потрогать. Стыдно признаться, но когда я в такой близи смотрела на его красивое лицо и тело, у меня выделялась слюна, словно я хотела попробовать его на вкус. Рауль был красив, но он не щеголял своей красотой, как его брат, и я не стеснялась его, как это бывало дома, на пляже. Я не любила раздевающих взоров мужчин. Когда я ходила на пляж у себя дома, такие взгляды заставляли меня зажиматься и комплексовать.

Вспомнив про дом, я заскучала по родителям и разволновалась, – столько дней прошло, а я ничего о них не знаю.

– Рауль, мои родители, наверное, уже беспокоятся обо мне?

– Нет, Мария, у них продолжается все та же ночь, когда я тебя «похитил», они еще крепко спят, время для них замерло, или для нас, это спорный вопрос.

– Когда я уйду домой, время опять пойдет вперед?

– Да, я запущу процесс,– он взглянул с беспокойством мне в глаза. – Ты хочешь уже уйти домой?

– Нет, мне хорошо здесь,– а про себя добавила: «с тобой»,– просто соскучилась по родителям.

– Расскажи мне о них,– попросил Рауль.

Я оживилась, мне хотелось поделиться, как я жила до встречи с ним. Я взахлеб рассказывала, какая у нас дружная семья и как мы любим друг друга, и что папа до сих пор восхищается мамой, а мама тяжело переживает, когда папы нет рядом. Что, когда мама сильно заболела и попала в больницу, папа оставил работу и приехал на следующий день, несмотря на то, что я была уже большая и могла ухаживать за мамой. Моя мама строже, чем папа, и ее забота простирается на все, вплоть до мелочей. Мама более консервативная, но и чувствительная. Она скучает по мне, когда мы долго не видимся. Мой папа понимает меня, все замечает, и у меня с ним бывают секреты от мамы. Я с гордостью поведала, что мои родители балуют меня и доверяют мне. Папа старается каждое лето отвезти нас на отдых к морю к своему двоюродному брату в Севастополь. В этот раз мы тоже собирались, папа уже купил билеты, и если бы не Горг, то через два дня мы бы уехали.

– И уедете,– заключил Рауль, когда я замолчала.

Вспомнив о Горге, вернулся и вопрос, терзающий меня.

– Как ты думаешь, Горг ищет меня или он нашел себе новую жертву?

Рауль шумно выдохнул, его молчание привлекло мое внимание, обычно он сразу реагировал на мои вопросы, а тут – ничего.

– Рауль?

Его пасмурный взгляд дал понять, что я затронула опасную тему. Он заметно избегал щекотливых для меня разговоров, но я решила настоять и требовательно смотрела ему в глаза.

– Давай оденемся и пойдем во дворец. Пришло время для тяжелого разговора.

Он был очень серьезен, и я испугалась – какие еще неприятности меня ожидают? Я быстро переоделась и вернулась к Раулю. Он был готов, ожидая меня, и мы пошли во дворец.

Во дворце Рауля отвлекла Милита, поклонившись нам обоим, и Раулю пришлось переговорить с ней. Потом он повел меня наверх по лестнице, там, в одной из комнат, оказалась библиотека. Книги занимали все три стены от потолка до моего пояса. Посередине стоял большой письменный стол, с закругленными углами и стоящим на краю компьютером, два мягких кресла по обе стороны стола и кожаный диван с торца стола. Свет проникал через крышу замка, поскольку она тоже была из прозрачного камня, и солнечные зайчики от этого сияния плясали по всей комнате. Мы заняли по креслу, напротив друг друга, но Рауль продолжал молчать, жестом указывая мне, не торопить его. Всматриваясь в серьезное лицо, я гадала, какого рода информация должна ошеломить меня. И уже нисколько не сомневалась в том, что мне опять придется пережить очередной стресс. Дверь открылась и вошла Милита с подносом еды. На нашем столе оказались кофейник, чашки, закуски, графин с водой, фрукты. Рауль что-то сказал ей и Милита, кивнув головой, удалилась.

– Маша, угощайся,– он налил себе и мне кофе. – Не буду скрывать, но чтобы все рассказать, мне придется потревожить твою память, и это будет эмоционально болезненно. Но начну пока с другого. Горг не будет искать новую жертву. Он будет искать только тебя.

Глаза Рауля неотрывно сканировали меня насквозь, как рентген, определяя, не грохнусь ли я в обморок, потому как мое сердце бешено билось внутри и в висках застучало: «Я обречена».

– Я искал, Мария, все, то время, после первого твоего посещения, искал ответы на эти же вопросы. Как ты смогла попасть в мой мир? Посмотри сюда,– он повернул ко мне компьютер и включил его.

Когда тот загрузился, Рауль быстро ввел какую-то информацию, и на экране возникла знакомая картинка, я видела ее сегодня утром: фигура человека с красным пятном внизу живота.

– Это ты, Мария. А красное пятно – это сущность Горга. Ты получила этот дар два года назад, но не помнишь этого. И только с этим «подарком» ты могла попасть сюда; у нас с Горгом одна генетика, мы близнецы,– грустно объяснил он. – Этот небольшой кусок генетической информации позволил тебе взломать преграду, и эта ткань Горга – его лучшая часть, его сердце. Поэтому он не оставит тебя, он слишком много вложил. Сомневаюсь, что Горг сможет войти сюда – уж очень он изменился, возможно, он почти смертный.

Вторая причина, почему он будет преследовать тебя – это осуществление своей цели. Он потерял благосклонность не только нашей семьи, но и всего нашего мира. И теперь рассчитывает на оправдание, создав новый, совершенный, как ему кажется, мир. Ты и он, а еще Егор, главные лица этого действия. Егор для меня – темная лошадка, я еще не выяснил, что Горг сделал с ним, но уверен, он тоже проделал с ним какие-то штуки. Возможно, парня тоже придется защищать.

– Рауль,– мой голос надломился, и я сделала глоток кофе,– ты не можешь убрать из меня эту красную штуковину? Я не хочу иметь в себе кусок Горга.

– Я работаю над этим,– его голос был так искренен, что я перестала трястись от страха. – Сначала я уберу след, который оставляет его сущность, а затем и займусь ее удалением. Маша, это требует времени, это не простая человеческая операция. Если я потороплюсь и сделаю что-либо не так, это может погубить тебя.

Помолчав, он очень тихо добавил:

– Я не смогу жить, если такое случится. Нельзя торопиться, я не знаю, каким способом он связал тебя с собой. У меня, в моем теле, другие связи. Но я работаю над этим каждую ночь… и день.

– Скажи, как он это сделал со мной? Когда?

– Ты готова узнать это?

Я молча кивнула, и опять затряслась от страха.

– Думаю, что тебе лучше прилечь на диван. Я вызову скрытые образы в твоей памяти, от этого может закружиться голова, и ты будешь дезориентирована.

Я послушно перешла на диван, и торопливо улеглась. Мелкая дрожь мешала мне расслабиться и напряженные мышцы заныли. Рауль сел на диван рядом со мной, и прикоснулся к моему лбу теплой ладонью. От его пальцев исходило приятное сухое тепло и это заставило меня расслабиться. Когда я успокоилась и дрожь унялась, Рауль обхватил мое лицо руками так, что кончики пальцев касались моих висков. Мои веки смежились, мне было приятно, что Рауль держит мое лицо. Вот бы заснуть так, а когда проснусь, пусть все кошмары закончатся.

Мне вспомнилось, как два года назад, в полудреме я услышала шум на кухне, что-то заскреблось и упало. Я даже увидела себя, в ночной рубашке, вставшую с постели, чтобы посмотреть, что опять натворил мой кот. «Может мышку ловит и столкнул что-то?» Я вошла на кухню и включила свет. Меня охватило оцепенение – в двух шагах от меня пола не было. Зиял черный провал, свет стал меркнуть, а дыра углубляться, притягивая меня. Пол под ногами стал подвижен, и отзывался на малейшее мое телодвижение. «Это землетрясение»,– мелькнуло в голове. Но одновременно с этой мыслью я поняла, что это хуже, так как понятия не имела, что это. Моей первой реакцией было убежать, но опасение, что эта жуткая дыра будет следовать за мной, не дало мне сдвинуться с места.

В этой глубокой дыре просматривалось звездное небо, и ужас парализовал меня. Ни голоса – крикнуть, ни силы – сдвинуться с места, страх поглощал меня, затягивая в центр своей воронки. «Я умираю»,– подумала я, и закрыла глаза, чтобы ничего не видеть и не чувствовать, и стала ждать. Но ничего не происходило. Прошла минута, другая… я стояла по-прежнему, закрыв глаза. Ощущение близкой пропасти не исчезало, во рту пересохло. Я уловила вокруг себя дуновение теплого ветерка, обвевавшего сухим теплом по спирали мое тело. Ночнушка заколыхалась, и мне показалось, что она взлетела выше головы. Мои руки прижались к телу, определив, что рубашка на месте, но что-то по ней струится. Не выдержав, я открыла глаза, и тут же впала в отчаяние от непонятности, ужаса и бессилия.