Я посмотрела на него – он не торопясь шел рядом, искоса поглядывая на меня, и, конечно же, чутко ловил любое мое переживание. Он перестал говорить и притих, увлекаясь сменой моих эмоций. Я считала Горга своим другом только на словах, призналась я самой себе. Я не была достаточно уверена в нем, что он не сорвется, не причинит боль. И это было неправильно, среди друзей всякое бывает. Надо уметь давать шанс, тем более что Горг желал быть другим.

– Горг, я была не права, прости меня,– я с сожалением посмотрела ему в глаза.

– Вот это да! – воскликнул изумленно Горг. – Я ждал, что же ты скажешь, но только не ожидал твоего самобичевания, Маша. За что мне следует простить тебя?

– За мою предвзятость к тебе,– призналась я.– Простишь?

– С радостью,– шепнул он,– если только ты не придумала себе это.

– Я хочу обнять тебя,– тихо сказала я.

Мы обнялись, и в таком виде нас обнаружил Рауль.

             ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Рауль обследовал Маранту и с удовлетворением сообщил, что питание, которое она получила, полностью подходит ей. Пищеварительная и выделительная системы заработали и прекрасно справляются. Гормоны подключились, и Маранта сейчас человечнее, чем я. Осталось научиться питаться, чтобы истощение прошло полностью. Егор уже накормил ее супом, как и обещал. И мы все смотрели, как она учится глотать. Маранта не смущалась ни капли, и даже смешки Горга не нарушили ее равновесия. Она только мило улыбалась ему, и слушала наставления Егора.

Глотать жидкость она научилась быстро, а вот с твердой пищей не получалось. Ее жалобы на то, что еда слишком сухая, и не хочет проглатываться, насторожили нас. Рауль изучил на ДК ее данные и пришел к выводу, что слюнные железы еще не работают в полном объеме. Егору придется давать ей более жидкую пищу, чтобы облегчить глотание. Возможно, чуть попозже все нормализуется.

Егор выполнял все, что советовал Рауль, проявляя чудеса терпения и заботы. Я вспомнила, как он возился со мной, когда я лежала в больнице в своем сне, и за Маранту я была спокойна. Жили они пока в нашем замке. Егор не хотел удаляться от диагностического комплекса, пока состояние Мары не улучшится. Рауль не разрешил ей пользоваться своей силой, поэтому, если надо было куда-то переместиться, то мы с удовольствием их носили. Даже Горг предлагал свои услуги. И этим он радовал меня. Мне было приятно видеть, как он учится заботиться о других.

Рауль спросил меня, почему мы стояли в обнимку на пляже, и чуть не плакали? И мне пришлось рассказать ему о моих переменах во взглядах на дружбу Горга. В чувствах Рауля я прочитала гамму нежности, смешанную с теплотой. После моего объяснения, он обнял меня и долго не отпускал. Если б я не знала, что Рауль не может плакать, я бы решила, что он скрывает свое лицо именно из-за слез.

Рауль переместил свой остров к Земле и остановил время, поскольку Мара очень переживала, что Егор из-за нее не сдаст свои экзамены. Ей очень нравилось, что Егор учится, что получает от своей учебы удовольствие, и еще ей нравились его друзья и то, что Егор всем нравится. Ее чувства к Егору становились от этого еще насыщенней.

Но Егору пока было не до учебы, он забыл абсолютно обо всем, кроме Маранты. Он жил в ожидании того, что Маранта поправится, хлопоча об ее еде и сне, прогулках и развлечениях, и Маранта с радостью, в отличие от меня, принимала его заботы. Мы летали на целебное озеро, гуляли в горах, где когда-то маленькой Маранте было хорошо, проводили время в доме Горга, потому как Егора посетила мысль, что Маре будет лучше от лунного света. Горг усмехался, видя, как Егор из кожи лезет вон, не зная, что еще придумать. В музыкальном зале Горга они играли для Маранты на гитаре, а Рауль на рояле. Мне нравилась их музыка, и Маре тоже.

Через неделю состояние Маранты улучшилось, она порозовела, все ее анализы пришли в норму, и Егор облегченно вздохнул. Маранта с аппетитом ела три-четыре раза в день специально приготовленную для нее пищу. Твердую пищу она избегала – крупы, мучное и мясо ей было трудно глотать. Зато пюре из овощей, а иногда из фруктов она съедала. Все сочное ей нравилось; только вот сладости ей не приглянулись. Ей очень хотелось попробовать торт, его вид ей всегда нравился. Но съев совсем немного, ее стошнило, и впредь она с подозрением относилась ко всему сладкому.

Меня очень интересовало ее отношение к будущему ребенку. В ее чувствах нелегко было разобраться, так как она жила чувствами Егора, они бурлили в ней. Я знала, как Егору нравится, что у него будет ребенок, ему это было приятно.

– Мара, ты рада, что у вас будет малыш?

– Мы рады, мама,– ответила она.

– А ты? Ты сама рада?

– Я? Я не знаю… наверно, рада. Егору нравится это.

– Это я и сама вижу, Мара,– вздохнула я.– Я не вижу твоих чувств по этому поводу, потому и спросила.

– Я думаю, это хорошо. Дети ведь такие милые, трогательные. Только вот…– она запнулась и потупилась,– я помню, как Лизи рожала. Ей было трудно и больно, я помню, как старалась ей помочь. Это немного пугает меня, мне кажется, что у меня ничего не получится.

– У тебя все получится, потому что мы все тебе поможем. Рядом будет Егор, а Рауль может облегчить любую боль, Маранта,– говоря ей все это, я и в мыслях не допускала, что все может сложиться иначе. – Но знаешь, мне кажется, что ты недостаточно хорошо понимаешь, что такое ребенок, обычный ребенок. Он не просто милый, ему нужно много заботы и внимания. Его надо кормить и купать, менять мокрые штанишки и следить за тем, чтоб он не поранился и не упал. Ты видела у Лизи, каким беспомощным он рождается? Его надо носить на руках, прислушиваясь к тому, как он дышит, и не хочет ли есть, и научиться понимать, почему он плачет. Маранта, человеческие дети много плачут, даже по ночам.

– Я не думала об этом, мама,– призналась мне она.

– Поговори с Егором. Тебе заранее надо знать обо всем, чтобы подготовить себя к рождению ребенка.

– Да, ты права,– задумчиво проговорила она.

И видимо, она воспользовалась моим советом – через пару дней я увидела в ее руках книгу с советами по воспитанию ребенка. Я внутренне улыбнулась.

Прошло еще две недели, и Маранта чувствовала себя прекрасно. Рауль сказал, что теперь все пойдет хорошо, плод нормально растет, и Егор успокоился. Маранта пожелала возвратиться на Землю, чтобы Егор мог продолжить свою сессию. Ей захотелось присмотреться на Земле к детям, увидеть, как мамы обращаются с младенцами, узнать, как они заботятся о них. Егор пообещал сводить ее в больницу, где они проходили практику, чтобы Маранта могла увидеть самых разных малышей.

Рауль вновь запустил время, и Егор с Марантой вернулись в свою квартиру, к своим делам. Эрика и Солли решили воспользоваться тем, что Земля рядом и попросили Рауля пополнить для них запас тканей, и прочих материалов для пошива одежды и обуви. Рауль отправил к ним Джека для составления заказов и обсуждения необходимости швейных приобретений. Джек не очень любил эти поездки, особенно, когда он был без Лизи. А сейчас дома у него были детки, с которыми ему не хотелось расставаться. Но Джек был ответственным, поэтому он планировал поездку, договариваясь по телефону о своих заказах. Я сопереживала ему и потому поставила Рауля в известность, что поеду вместе с Джеком. Рауль согласился, а Джек обрадовался.

Мы сели в желтый грузовичок и отправились на оптовый склад за тканями, фурнитурой и так далее. Джек повеселел, он не ожидал, что я вызовусь сопровождать его.

– Мария, так хорошо, что ты поехала со мной. Не люблю посещать Землю, особенно один. С тобой мне будет веселее.

– Джек, ты не любишь сюда ездить из-за смерти женщины, что родила Вернека?

– Да, Мария. Каждый раз, когда я въезжаю в твой мир, я вспоминаю ее,– поделился Джек.

Я сочувственно посмотрела на него.

– Если тебе это трудно делать, почему ты не попросишь Рауля отменить эти поездки? Этим может заниматься кто-то еще, даже сам Рауль.

Джек покачал головой, и я заполнилась его смешанными чувствами: сожаление, боль, желание порадовать, чувство вины. Я не могла разобраться в этом наборе эмоций.

– Мария, попробую объяснить. Рауль не хотел, чтоб я жил с этой Земной женщиной и имел от нее ребенка. Он предупреждал, что мой брак может окончиться трагично. Ведь у Алека с Дэном дети на Земле погибли. Я сам решил жить по-своему, без советов Рауля. Я рассказывал тебе часть этой истории. Я нес полную ответственность за свои поступки. И когда все случилось, мне не на кого было жаловаться, только на самого себя. Я взял сына и ушел с ним на Остров. Рауль принял меня и заботился о нас, о Вернеке. Лизи простила меня и полюбила моего мальчика. В благодарность за это я мог сделать для Рауля только одно – выполнить его просьбу. Я отлично ориентировался на Земле, знал языки, быстро находил с людьми общий язык. Мне не составляло физического труда совершать эти поездки, закупки, и я решил не жаловаться, а делать то, что от меня требовалось. Вот так.

– Джек, но сейчас у тебя новая жизнь, у тебя двое малышей. Ты мог бы сказать Раулю об этом. Давай попросим Рикро делать закупки тканей, он тоже ориентируется на Земле не хуже тебя, он сможет.

– Маша, уже очень давно мы с Рикро делаем каждый свое дело. Наши обязанности оговорены и разделены, у каждого своя сфера деятельности. Я смогу справляться со своей работой, это моя благодарность Раулю.

– Джек, послушай меня. После того как фуны и криты наладили отношения, у Рикро обязанностей поубавилось. Ведь теперь криты отдают свои излишки продуктов фунам, значит Рикро не надо так часто посещать Землю. Он мог бы помочь тебе делать закупки. Ему нравится быть на Земле, он с удовольствием туда ездит, и любит поболтать с простыми людьми, у которых покупает товар. Поговори с ним.

Мне так хотелось, чтобы Джек согласился. Мне было трудно смириться с тем, что каждый раз, посещая Землю, Джек страдал. Сколько можно наказывать себя? Раулю это не нужно. Я уверена, что если бы он знал ход мыслей Джека, он бы не разрешил ему бывать там никогда. Рауль тоже его любил. Взгляд Джека оторвался от дороги и устремился к моим жалостливым глазам. Потом он усмехнулся, крутя головой.

– Не надо быть основателем, чтобы понять твои чувства, Мария. Ты сильно переживаешь по поводу моей персоны. Ладно, я поговорю с Рикро. Возможно, ты права, и он захочет взять на себя дополнительный груз обязанностей.

Я немного успокоилась. Лицо Джека посветлело после нашего разговора, я видела, что он получил облегчение от того, что поделился со мной.

– Джек, а ты давно знаешь Алека и Дэна?

– Давно. Мы почти одногодки, если можно так выразиться. Они видели всю мою жизнь, а я видел их.

– Я не знала, что у Дэна тоже был ребенок. Он умер?

– Он умер в восемь лет от дифтерии. А потом умерла и его жена. Дэн тоже захотел после этого вернуться к Раулю, он не смог находиться на Земле.

– Это был мальчик?

– Да, Мария. Он был похож на Дэна.

– А почему Борис не женился? Он ведь долго жил на Земле.

– Он всегда был странный,– усмехнулся Джек. – Только и занимался на Земле тем, что учился и читал. А еще сторонился женского общества, считая женщин помехой для науки. И один избежал страданий.

– Почему же он тогда вернулся к Раулю?

– У Рауля стало интересней. Вернулись Дэн с Алеком, и Рауль не давал им скучать, подкидывая новые идеи и разработки. Ведь они опередили Земную науку в области генетики лет на восемьдесят. Борису с ними было интересней.

Мы подъехали к складу, и Джек велел сидеть мне в машине. Он выпрыгнул из грузовичка и пожал руку рабочему на проходной. Они были знакомы, и Джек непринужденно болтал с ним. Потом он протянул ему бумаги, тот что-то подписал, и мы въехали внутрь складской территории. Джек был очень уверен, он вел машину к определенному месту.

– Джек, ты все время здесь отовариваешься?

– Не только здесь. У меня несколько точек.

– Но тебя хорошо знает этот парень.

– Да, он давно здесь работает, поэтому и знает меня. Не везде так бывает, Мария. Хочешь, пойдем вместе?

– Пошли, посмотрю, как все это происходит.

Мы вошли внутрь помещения склада. Джек показал и там бумаги, и рабочий повел его к различным тюкам с тканями.

– Ваш заказ уже погрузили, и мы можем прямо сейчас загрузить его в ваш грузовик.

– Отлично, никогда еще так быстро вы не работали.

– Ваш заказ первоочередной. Ну что, будем загружать?

– Да, да, конечно,– Джек очень обрадовался, что все происходит без задержки. – Маша, нам повезло сегодня. Обычно я торчу здесь часами,– радостно делился он. – Пока найдут нужные ткани, пока их погрузят…

Небольшой погрузчик двинулся вслед за нами, к нашему грузовику «Исудзу». Они погрузили все, что заказал Джек, и мы двинулись в обратный путь.

– А ты все купил, что хотели девушки?

– Нет, Мария. Надо будет съездить еще несколько раз, только в другие места. Они хотят основательно пополнить свои запасы,– засмеялся он. – Но если бы все происходило также быстро, как сейчас! Наверное, это все из-за тебя, ты принесла мне такую удачу,– пошутил он.

– Значит, и в следующий раз мы поедем вместе,– постановила я.

– Нет, нет, в следующий раз я возьму Рикро. Мне пришлась по душе твоя идея, и я думаю обучить его возиться с тканями. Ты права, ему это все нравится.

– Здорово, Джек. Ты молодец, что так решил.

Мне сразу стало спокойно, и мои мысли сосредоточились на нем. Я ничего не знала о его ранней жизни.

– Джек, а можно спросить?

– Спрашивай. Все, что угодно.

– А ты не мог бы рассказать мне, как вы встретились с Лизи? Мою историю с Раулем ты знаешь, а я твою не знаю.

– Она не такая захватывающая, как ваша. Скорее, печальная,– Джек вздохнул. – Мне не хочется вспоминать некоторые события из этой истории, ибо они трагичны. Ты понимаешь, о чем я. Был такой период в жизни критов, когда расцвело насилие. Рауль, правда, быстро вмешался, и прекратил это. Нас было тогда очень много. Так вот, Маша, меня чуть не убили в это время. Были жестокие драки из-за женщин, и я попал в одну из них,– он посмотрел на мою реакцию, но я сидела спокойная, мне давно хотелось узнать о той жизни. – Я пытался защитить одну девушку, но меня поняли превратно, подумали, что я хочу забрать ее себе. И мне хорошо досталось. Рауль спас меня и принес в замок, чтобы исцелить в своем бассейне. А в другом бассейне лежала прекрасная девушка, она тоже восстанавливалась. Так мы и познакомились с Лизи, когда оба очнулись. Некоторое время мы жили в замке Рауля и гуляли вместе по парку, не обращая внимания на призраков, которые иногда проскальзывали среди нас,– он засмеялся. – Рауль тогда начал создавать фунов, и они еще размножались, так как я видел маленьких амеб, которые шарахались при виде нас с Лизи. Нам тоже было жутковато, но наши чувства друг к другу были сильнее страха, и мы могли игнорировать привидений. Потом Рауль объявил, что мы абсолютно в порядке и можем идти домой. У Лизи началась паника, она боялась возвращаться в то место, где ей было так плохо. И Рауль поселил нас отдельно, где криты с неохотой селились из-за прохладного климата, а именно – в горы. Ты была там, Мария. Лизи стала выращивать цветы, это занятие ее очень успокаивало. И мы были всегда вдвоем, и исцелялись от своих душевных ран. Так продолжалось довольно долго. Криты утихомирились, Рауль предложил мне следить за исполнением закона и построил еще один дом в центральной части Острова, где жило много критов. Мы с Лизи перебрались туда, и этот климат ей понравился. Удручало нас с ней только одно обстоятельство – у нас не было детей. Рауль утверждал, что мы абсолютно здоровы, но ничего не менялось. Тогда я и взбунтовался, Мария, и ушел на Землю, обвиняя во всех своих неудачах Рауля. Остальное ты знаешь.

– Джек, а Лизи… как она перенесла… ну, то, что ты ушел? Если не хочешь, не отвечай,– быстро добавила я.

Джек сузил глаза, внимательно всматриваясь в дорогу, по которой мы мчались.

– Я отвечу, Маша. Мне было стыдно за свой поступок, и тогда и теперь. Рауль поддерживал ее, если бы не он, Лизи умерла бы. Она сильно ко мне привязалась, а я бросил ее. Рауль убеждал мою жену, что я обязательно вернусь. И в том, что я ушел от Лизи, нет вины нас обоих, а только его. Но тогда на Земле, я старался не думать о ней, я вытеснял ее из памяти другими женщинами. Иногда я думаю, а что было бы с Лизи, если б моя Земная женщина не погибла? Неужели я остался бы всегда жить на Земле? Ведь я точно знал, что мне не нравится там жить. Меня привязывал к Земле мой маленький сын, я так сильно любил его.

– А ту женщину ты любил?

– Я любил ее больше, как мать моего сына. Конечно, я не смог бы оставить ее. Мы могли бы прожить с ней очень долго, Мария. Я прекрасно уживаюсь с людьми. Я практически бесконфликтный, как говорят у вас на Земле. Но она погибла, и теперь я испытываю чувство вины и по ее поводу. Это моя ловушка, Мария.

– Бедный, Джек,– пожалела я его. – Но Лизи тебя простила?

– Как только увидела. А когда увидела маленького Вернека, то с ума сошла от радости. Она забыла все, что с ней было плохого. Вернек спас наши отношения с Лизи. Она ни разу не вспомнила мне моего предательства. Она добрая, Маша, у нее большое сердце. Я люблю это в людях, а в женщинах особенно. И ты такая, Маша, и твоя дочь тоже,– он улыбнулся и добавил,– и Рауль тоже.

Я улыбнулась ему в ответ.

– Спасибо, Джек. Я очень благодарна, что ты рассказал мне свою историю. Ты тоже добрый и мы с Раулем любим вас.

Желтый грузовичок подъехал к нашей швейной фабрике. Мы вылезли из него, и Джек весело сказал:

– Ну вот, Мария, ты и увидела мою работу. Теперь осталось все разгрузить и распределить по местам. Солли мне покажет, куда все разместить. Я пойду за погрузчиком.

Он ушел внутрь помещения, и воздух рядом со мной замерцал. Розовое свечение подсказало мне о появлении Горга.

– Маша, куда ты пропала? Я так долго искал тебя.

– Привет, Горг. Я была на Земле и помогала Джеку с его закупками тканей.

– Зачем тебе заниматься этой ерундой? – его глаза сверкали.

– Я хотела помочь Джеку. Ему трудно посещать нашу Землю в одиночестве.

– Все та же история,– усмехнулся Горг. – Тебе всем хочется помочь.

– Не всем, Горг. Только тем, кто страдает.

– Ну, да,– Горг пристально разглядывал меня. – Я сегодня тоже страдал, когда не мог найти тебя.

– Спросил бы у Рауля, он знал, что я на Земле.

– Его тоже здесь не оказалось. Я, было, подумал, что вы бросили меня.

– Фу, Горг, что за мысли! Но где Рауль?

– Предполагаю, что ему захотелось пообщаться с братом. С другим братом,– с напряжением в голосе объяснил он.

Я с пониманием кивнула, и опять хотела поинтересоваться, не хочет ли Горг присоединиться в этом общении к Раулю. Но, взглянув в синеву его глаз, передумала. Его взгляд был ледяной.

Показался Джек на погрузчике. Он медленно подъезжал к грузовичку, чтобы перезагрузить тюки с тканями. Горг посмотрел на него и крикнул:

– Сиди там, не вылезай. Я сам загружу тебя.

Джек удивленно приподнял бровь, но послушался и остался сидеть в погрузчике. Горг заскочил в грузовичок и стал перекладывать ткани на погрузчик. Конечно, ему не стоило никаких усилий сделать это. Он был такой же сильный, как и Рауль, как и Маранта. Но почему я не такая сильная? Я не смогла бы вот так запросто, поднять одной рукой тюк, и перебросить его на погрузчик. Горг быстро справился, и Джек поехал на склад фабрики.

– Я пойду, помогу ему разгрузить, Маша. А потом ты пойдешь со мной. Мне надо с тобой поговорить.

– Ладно, Горг,– удивленно проговорила я.

Они быстро вернулись. Джек довольно улыбался, Горг с тревогой смотрел на меня.

– Мария, ты точно мой талисман,– лицо Джека просто светилось от радости. – Эта поездка была самая приятная за все мое время. Ты облегчила мне жизнь. Горг, тебе тоже спасибо за помощь. Теперь я смогу вернуться домой на несколько часов раньше.

– Удачи тебе, Джек,– пожелала я ему. – Передавай привет Лизи, и поцелуй своих малышей вместо меня. Они такие милые.

Джек сел на грузовик и умчался. А Горг схватил мою руку и перенес к своему водопаду. Он стал серьезен.

– Горг, у тебя что-то случилось? – поинтересовалась я, оценивая его настроение.