– Я спрошу у нее,– нажимая на слово «нее» произнес Горг, и ушел.

– Рауль, почему он думает, что это основатель?

– Мария, он прекрасно осведомлен о нас, я имею в виду основателей. Это наталкивает на мысль, что он один из нас. Но я никого не знаю с таким цветом. Увидеть бы самому!

Рауль вскочил с кровати.

– Мария, я не отдам тебя никому. Мы спасем Маранту, и ты останешься со мной. Не беспокойся, только не беспокойся. Мы выясним, кто стоит за всем этим.

– Рауль, я не стала говорить этого при Егоре. Маранта не сможет там быть долго. Он не кормит ее. Ему это не нужно. Он хочет побыстрее заполучить меня. Сегодня вечером я войду в сон и узнаю остальные подробности,– схитрила я.

– Нет, Маша, ни за что,– Рауль побледнел. – Это очень опасно, я не отпущу тебя. Мы найдем Маранту другим способом, мы спасем ее.

– Рауль, если я сегодня не приду к нему, он может использовать тело Мары или ее ребенка. Он сам сказал,– призналась я.

– Нет, Маша, нет! Он блефует, он просто хочет, чтобы ты появилась, вот и говорит тебе это,– жалобным голосом произнес Рауль.

– Рауль, я точно знаю, что это так. Его намерения были прозрачны для меня. Он не скрывал от меня ничего. Это не игра, как с Горгом. Это все серьезно. Он сделает то, о чем говорит. Это не основатель. Я не представляю себе основателя, лишенного чувств и эмоций. Он холоден как лед, и его не слышно. Он как эхо, он где-то далеко и рядом одновременно.

Рауль со стоном вздохнул. Он прошелся по комнате и задумчиво проговорил:

– Вот что, Маша, мы уснем вместе. Мы вместе пойдем к нему, и я узнаю, кто за этим скрывается. Не бойся, я буду незаметен, он не догадается, что я с тобой. Но я не позволю ему украсть тебя.

В дверь снова постучали. Рауль открыл и к нам вошел Егор.

– Маша, Рауль, вы посвятите меня в ваши планы? – сдержанно спросил он.

– Егор, я собираюсь сегодня ночью пойти к этому существу и выяснить, как освободить Маранту. Рауль хочет идти со мной.

– Маша, я тоже пойду с тобой. Этот виртуальный сон должен сработать и для меня, так как я в нем заинтересован тоже. Мне не хочется, чтобы ты была там наедине с этой тварью.

– Я буду с Раулем, Егор, успокойся.

– А я буду с тобой, Маша,– твердо заявил Егор.

Я встретилась взглядом с Раулем, и он ответил Егору:

– Подумаем. До вечера есть время. Горг привел Ортис?

– Не видел,– Егор был в отчаянии. Я чувствовала это.

– Пойдем в зал,– предложил Рауль.

Он обнял меня за плечи и повел в зал. Я чувствовала, как в нем нарастает паника, он боялся меня потерять. Мы вошли в зал и увидели расстроенного Рикро.

– Горг не приходил?

Рикро не успел ответить.

– Я здесь.

Он появился рядом с нами в своем розовом свечении, держа за руку Ортис.

– Ра-Ойл, что за шутки? – вскричала Ортис. – Ты думаешь, это дело рук основателя?

– Не исключено. Мы должны проверить все варианты.

– Таких ярких цветов, как описал Горг, нет в нашем мироздании.

– А ты подумай хорошенько, может, вспомнишь? – вкрадчиво произнес Горг.

Ортис вздохнула и наклонила голову, отчего ее волосы закрыли лицо. Не поднимая головы, она спросила:

– Мария, опиши мне еще раз цвет куба,– попросила она.

– Желто-зеленый, очень яркий. Он слепил мне глаза. Возможно, это было из-за того, что я находилась все время в темноте.

Ортис молчала, и мы не торопили ее. Мы видели ее сосредоточенность. Она знала всех основателей.

– Мария, с чем бы ты могла сравнить этот цвет?

Я задумалась, отыскивая аналогию.

– Это было как фосфор, Ортис,– внезапно осенило меня.

Она зашипела точно так же, как Горг.

– Илин! – воскликнула вдруг она. – Нам надо к Илину. Он должен знать!

– Что это значит? – сдвинув брови, спросил Рауль.

– Ра-Ойл, когда-то давно у него был друг с таким цветом.

– И где же он? Что с ним стало? – процедил сквозь зубы Горг.

– Он погиб, исследуя темную первородную материю, Горг. Подробности узнаем у него. Полетели, и поживее, у нас мало времени.

– Я тоже с вами! – чуть ли не с истерикой закричал Егор, боясь, что мы исчезнем из его глаз. – Маша, Рауль, возьмите меня.

– Иди ко мне, Егор,– тяжелым голосом позвал Горг.

Егор схватил его руку, Рауль взял меня, так как я не представляла, куда надо будет лететь. Ортис оглядела нас, и мы вышли из замка. Рауль на ходу предупредил Рикро:

– Расскажи все Алеку и Ши. Свяжись с ними.

       ОБСТОЯТЕЛЬСТВА

На открытом месте Рауль и Горг образовали купола и взмыли вверх. Ортис умудрилась лететь без купола, в защитной оболочке. По-моему, это неудобно, но ей видней. Мы мчались через космическое пространство, рассекая его черноту, пересекая разноцветные туманности нашей вселенной, и я подумала, что такие же туманности только живые и более плотные, обитают в соседнем мироздании. Мы летели невероятно быстро и долго. Эффект полета основателей заключался в том, что пространство надвигалось на нас, превращая звезды, туманности, галактики в размытые пятна. Не мы врезались в космос, а он обволакивал нас. Такова была скорость этих существ. Одно пространство накладывалось на другое, как свернутая бумага. Время при этом совершало странный скачок, словно, и оно сжималось. Оно переставало быть человеческим, превращаясь во вселенское. К этому надо привыкнуть. И это же самое время меняло свои свойства, едва мы ступали на Путь. Проложенные кем-то Пути сокращали время полета, и соответственно расстояния и само время. Таким образом Рауль мог слетать домой утром, а вернуться на Остров к обеду или ужину.

Внезапно я ощутила толчок. Прорвав оболочку между нашими границами, мы оказались в ослепительно-белом свете. Я рефлекторно зажмурилась. Какое-то время мы неслись по чуждому для меня миру. Иногда нам попадались разноцветные облака, которые являлись основателями, иногда я могла различить непонятные мне миры, в которых что-то двигалось и жило. И я абсолютно не ориентировалась в пространстве, через которое мы стремительно проносились. Ослепительный свет смягчился, и мои глаза уже не щурились, как от солнечного света.

– Илин! – закричала Ортис, и слева от меня образовалась темно-желтая туманность.

– Ортис?.. – его удивление было сильным. – Что с тобой случилось? Я вижу тебя в образе человека,– потом он, очевидно, заметил нас. – Ра-Ойл Ирох, Горг? Что вы тут делаете? Зачем вы взяли человеческих существ в такое опасное место?

Его вопросы так и сыпались на нас. Он замерцал белыми искрами, и я почувствовала его волнение и беспокойство.

– Илин, мы пришли не просто так, в гости. У Ра-Ойла случилась беда,– начала излагать наше дело Ортис.

Она бегло рассказала о похищении Маранты, и о наших догадках. Молчание воцарилось после ее повествования. Его нарушил Рауль.

– Это правда, что у тебя был друг с таким цветом?

– У меня был такой друг,– тихо признал он. – Только он погиб очень давно, еще до вашего рождения. Он имел ослепительно яркий желто-зеленый цвет. И я не думаю, что он причастен к вашей истории.

– Расскажи о нем,– вкрадчивым ласковым голосом попросил Горг. – Как он погиб, что с ним случилось? Для основателя это ведь большая редкость.

– Горг, тогда очень многие погибли, и Клош Ро издал приказ сторониться темной материи.

– Так это все-таки было из-за нее? – изумился Горг.

– Да, из-за нее. Мой друг изучал ее свойства, он был очень осторожен и не лез наобум, как другие. Он уже имел звание Ро, и знал, что делал. Я часто был с ним и помогал ему. Я учился у него, как у мастера своего дела. Однажды произошел всплеск энергии в темной материи, и перед нашим взором открылась огромная черная дыра. О ней никто не знал, никто и никогда ее не видел. Она стала затягивать все, что было рядом с ней, в том числе и моего друга. Я тоже мог попасть туда, но едва мой друг всосался в это пространство, черная дыра сомкнулась, и больше никто не видел этого феномена. Один лишь я. И один лишь я выжил, соприкоснувшись с этим явлением.

– Как звали твоего друга? – спросил Рауль.

– Таргус Ро. Он был известен тогда и тоже входил в Совет основателей, как и ты сейчас, Ра-Ойл Ирох.

– Ты знаешь, чего он добивался, изучая материю?

– Он хотел выяснить, разумна ли она. Многие основатели считали ее просто материей, которая выделяет опасную энергию, и которая впоследствии может стать разумной, превращаясь в основателя. Таргус предположил, что сама материя разумна, но нужно найти такие условия, при которых это можно было бы обнаружить. Ну, как если бы мы сосуществовали в разных реальностях, на разных волнах и частотах. Он считал, что вся трудность и состоит в том, что найти необходимые условия сверхсложно. Ни сама материя, ни ее энергия не подпускали нас слишком близко, чтобы понять в ней что-то. Основатели гибли, лишь только соприкасаясь с ней. Ее мощь чувствовалась на огромном расстоянии, и наша защита не срабатывала против нее. Наш свет просто рассеивался в энергетических волнах или поглощался темной материей.

– Но как же тогда Таргус работал с ней? – полюбопытствовал Горг.

– Он был осторожен. Он просчитал, когда происходят опасные выбросы энергии, он был всегда настороже. И если бы не эта злосчастная дыра, он был бы сейчас рядом с нами. К ней он готов не был, как и никто другой.

– Что он делал, кроме наблюдения за материей? – спросила Ортис.

– Он брал сгустки материи и изучал их. Так же и излучаемую энергию в малых дозах он хранил у себя для исследования.

– Как он смог взять эту материю? – изумилась Ортис. – Впервые слышу об этом.

– Таргус обнаружил, что когда происходит выброс энергии, вместе с ним и вылетают микроскопические кусочки темной материи. Он смеялся, что материя плюется. Вот он и брал эти крошечки и изучал их.

– Ты что-нибудь знаешь о его выводах, он обнаружил что-либо? – взволновался Рауль. – Это важно, Илин.

– Ничего не знаю об этом, Ра-Ойл. Эти кусочки и сейчас хранятся у меня. Но после того, что с нами случилось, у меня нет к ним, ни малейшего интереса.

– Ты можешь показать их нам? – спросил Рауль.

– Пойдем со мной.

Он полетел, я бы сказала, назад. У меня не было ориентира, чтобы определить направление полета. Я ориентировалась относительно своего тела. Мы двинулись вслед за ним, и Рауль крепко держал мою руку. Потом темно-желтая туманность остановилась и замерцала. Я увидела висящие в фосфорических шариках темные вкрапления. Некоторые шарики ярко мерцали, как вспышки.

– Вот все, что осталось от Таргуса Ро,– грустно произнес Илин.

Горг с Егором подлетели поближе к этим шарикам.

– Ра-Ойл как ты думаешь, можно ли нам иметь на твоем Острове эти материалы?

Мы с Раулем оказались близко к этим артефактам. Я во все глаза смотрела на эти чудеса, позабыв о том, что сегодня должна распрощаться со своей жизнью.

– Я не знаю, Горг. Вроде защищены они неплохо, но кто знает, что с ними станется, когда мы прорвем защиту наших границ.

– Хорошо бы их изучить в моем кабинете,– размечтался Горг. – Ра-Ойл, а что если ты перенесешь свой Остров сюда?

– Ему здесь не место, Горг. Эти условия для него непригодны, и моей защиты для него не хватит.

– Рауль, посмотри,– взволновано сказала я, указав на обручальное кольцо на его пальце. – Оно опять светится. Что это значит?

– Я не знаю, Мария,– озадаченно проговорил он.

– Покажи мне,– потребовал Горг.

Рауль поднял руку с кольцом, чтобы Горг мог лучше видеть свечение. Егор тоже взглянул на палец Рауля, а потом указал на фосфорический пульсирующий шарик.

– Они мерцают в такт друг друга.

Мы сравнили мерцание. Егор оказался прав. Все переглянулись.

– Илин, что ты думаешь об этом? – спросила Ортис.

– Мне нечего сказать. Я поражен так же, как и вы.

Я присматривалась к кольцу и шарикам, а потом заметила, что черные вкрапления в шариках начали увеличиваться, разбухать.

– Илин, раньше они вели себя так? – решилась тоже спросить я.

– Нет, никогда не видел. Они всегда были спокойны, и ни на что не реагировали.

Мы все задумались и замолчали. Происходило что-то важное, это была подсказка для нас. Но нам ничего не приходило в голову. Кольцо и шарики, с заключенной в ней энергией мерцали, темная материя раздувалась, словно желала поглотить нас. Но почему кольцо отреагировало на темную материю? Это самое обычное кольцо, которое я заказала для Рауля на Острове. Я вдруг вспомнила, что кольцо стало светиться после того, как мы побывали в тонгуре, когда Рауль отсек себе руку с этим кольцом. Мы были тогда в моем виртуальном сне, и на самом деле Рауль не мог потерять это кольцо, так как лежал в бассейне. Он, вместе с кольцом, находился одновременно в двух мирах. И тут я поняла.

– Рауль,– устало сказала я.– Это все моя виртуальность. Ты, я, Горг – мы были вместе, в моем последнем сне. Кольцо стало светиться после него. Эта материя реагирует на нашу виртуальность.

– Что это может значить? – спросил Егор.

– Только то, что материя сама виртуальна. Ее нет с нами, это ее проекция. Все, что мы видим, находится в другом мире,– сказал Горг.

– А то, что мы видим, не есть реальность. Нет никакой темной материи, и выбросов энергии,– добавил Рауль.

– Как нет? Мы видим ее, мы пострадали от нее,– не согласился Илин.

– Да, мы пострадали,– задумчиво повторил Рауль. – Маша тоже пострадала в своем первом виртуальном сне. Она лежала в больнице, ей было плохо, их чуть не съел ящер. Для нее и Егора это тоже было реальностью, Илин, но в другом мире. И только, когда Маша прошла весь круг своих мучений, она смогла вернуться.

– Только, когда она смогла принять свою реальность, Рауль,– поправил его Егор. – Именно ее ощущение реальности сыграло свою роль. Я никак не мог повлиять на события. Когда проснулась Маша, проснулся и я.

– Что все это означает? – повторила Ортис.

Ее глаза блестели, она была поглощена происходившими событиями.

– Маша – главный персонаж всей этой заварухи,– изрек Горг. – Я всегда это знал, еще сидя в твоей ловушке, Ра-Ойл, я говорил тебе свою мысль. Она всегда была необычна.

– Я смог поддержать ее тогда, и Егора тоже,– вспоминал Рауль. – Смогу и теперь. Может мне и не удастся попасть в тот виртуальный мир, как Марии, но я смогу оказать свое влияние, смогу дать ей свою силу.

– Но как же Таргус смог попасть в тот мир?

– Вы все еще думаете, что он не умер, а живет в темном параллельном мире? – Илин высыпал в пространство пучок белых искр.

– Теперь это очевидно,– произнес Рауль. – Он не смог проявлять свои способности в кромешной темноте. Он видоизменился, потерял тело. Мы не можем нормально функционировать без света, Илин. Кроме того, он прошел через непонятную черную дыру, которая существует время от времени. Представь, как его свет скрутился во что-то непонятное, а потом рассеялся.

– В таком случае, от него ничего не осталось, Ра-Ойл,– заявил Илин.

– Осталось, если он попал в другую реальность,– сказал Горг. – Но зачем ему в таком случае нужна Маша? Вернее ее физическое тело. Таргус мог создать еще одно тело и воспользоваться им. Но он зациклился на Маше. Что это значит, Ра-Ойл? Давай, думай! У нас не так много времени.

– Ты тоже зациклился на ней, Горг,– проронил вдруг Егор.

– Я зациклился на ней, потому что она хранила мое сердце,– холодно бросил ему Горг. – И еще потому, что я хотел осуществить свою идею по созданию новой жизни.

– Вот тебе и ответ, Горг,– тихо сказал Егор. – Она может что-то хранить от этого сумасшедшего, и он надеется с ее помощью создать заново свою жизнь.

– А ты соображаеш-шь! – восхищенно прошипел Горг. – Весь в меня.

– Что это может быть? Что может хранить Маша? – громко размышлял Рауль. – Почему суть Маранты отпугивает его, а суть Маши нет? Она основатель внутри, но это не влияет на его планы. Она не совсем та, которую он создал, но она устраивает его даже в таком виде. В чем дело? – Рауль пристально вглядывался в меня, словно хотел увидеть во мне нечто инородное.

Они все смотрели на меня и думали, что во мне особенного, что не так как у всех? Я сама задумалась. Я всегда считала себя самой обыкновенной и непримечательной. Никогда во мне не было ничего особенного, пока я не встретила Рауля. Но даже тогда, став необыкновенной Машей, я не стала жить по-другому. Я просто хотела жить своей спокойной тихой жизнью рядом с ним, наслаждаясь каждой минутой, проведенной вместе. Если взглянуть со стороны на мою жизнь, то станет скучно. Об этом не напишешь книгу и не снимешь фильм. Я не стремилась к популярности.

«Их разборки удалили нас друг от друга»,– вспомнила я слова существа из темноты. Почему Таргус не похитил меня раньше? Ведь не всегда же я была под охраной купола. Что-то крутилось в моей голове, но я никак не могла уловить саму суть. Все сосредоточенно молчали, продолжая кидать на меня свои заинтересованные взгляды. Даже Илин мерцал вблизи от меня, пытаясь что-то придумать.

Я сказала вслух, резюмируя свои мысли:

– Я всегда была простой и обыкновенной. Пока Горг и Рауль не встретились на моем пути. А потом, когда я уже не была обыкновенным человеком, Таргус не стал меня похищать. А теперь, когда я снова стала не активна, так сказать, он решил похитить меня.

– Молодец, Маша! – похвалил меня Рауль.

– Здорово! – восхитился Горг.

– Суть ясна,– изрекла Ортис.

Мне же совсем было непонятно. Что за вывод они сделали из моих слов? Егор озвучил мой вопрос:

– Как Машина обыкновенность влияет на ход событий?

– Она человек – раз, она в покое – два,– обрадовано сказал Горг. – Ему нужно состояние глубокого покоя. Ему не нужна активность. Нам всем было хорошо рядом с Машей. Она вызывала в нас чувство какой-то расслабленности, безмятежности, мира. Ее спокойствие и уравновешенность создавало тишину в наших разногласиях. Это аналогия нашего энергетического сердца.

– Ну и что? – спросил Егор.

– А то! Для основателя это очень важно. Энергия в нас должна циркулировать правильно и гармонично. Когда я был без сердца, все во мне нарушилось, начался полный хаос в моих мыслях и эмоциях. Это можно сравнить с Машиной активной жизнью, когда она связала свое существование с основателями. То же самое могло приключиться и с Таргусом. Он растерял свои эмоции и чувства в черной дыре. Он никто, он пустой. И он не может собрать себя воедино в этом месте. Там все спирально закручивается. А Маша имеет в себе все эмоции, но в то же время она очень уравновешена и добра. Она как сердце основателя, и хранит в себе все это. Помнишь, Маша, ты обиделась на слово «контейнер»? Но он так и создал тебя, чтоб ты хранила как концентрат все эти качества, и в нужный момент они все раскрутятся из тебя.

Я снова начала закипать, как тогда, когда Клош Ро произнес ненавистное мне слово. Я не хотела быть безликим существом, сосудом для хранения определенных качеств. Горг вдруг расхохотался.

– Маша, не злись. Я помешал ему в этом. Я «родил» тебя заново. Понимаешь? Он создал тебя такой притягательно уравновешенной, а я взял да и «родил» тебя заново. Ты развивалась своим естественным путем, и твоя жизнь наложилась на твое шестнадцатилетие. Я помешал ему похитить тебя в шестнадцать лет. Он был невидим; конечно, я не смог его ощутить, ведь он не имел эмоций и чувств. Я только сумел увидеть путь, который он проложил к тебе. Ему пришлось ждать, Маша. Он делал попытки пробраться к тебе из своей виртуальности. Помнишь, рыжего кота? А в восемнадцать лет ты встретила нас обоих, и опять все завертелось! – Горг снова радостно захохотал.

– Почему же он не начал все заново? – вновь спросил Егор.