– Ну, это далеко не все! Все эти фантастические термины и правдоподобные научные объяснения – уловка для простых смертных, только чтобы не вызвать паники. Коллайдер призван, прежде всего, решить загадку времени и пространства. Но ошибка больше не должна повториться. Удачный запуск позволит решить многие задачи …

– Бла, бла, бла, «и пока космические корабли бороздят просторы вселенной…», вы как прораб из старого фильма про Шурика, давайте ближе к делу. Опомнитесь, где я и где коллайдер!

– Он, как и вы, здесь, в нашем институте, вернее его производное. После сбоя при запуске большого адронного коллайдера были не только цунами, землетрясения и кризис. Случилось нечто гораздо более страшное.

– Что же? – Алиса заинтересовалась.

– Небольшой взрыв внутри установки спровоцировал выброс нового сверхвещества, гаммадахрона. Несмотря на то, что тонны жидкого азота мгновенно залили прибор, сгусток этого вещества словно пуля пробил пространственно-временной континуум, привел к разрушению реальных обстоятельств, к счастью только в одну сторону – в сторону нашего прошлого. Последние годы бедствия в мире случались именно из-за этого.

– Что вы говорите! – Алиса притворно удивилась.

– Не ерничайте, Алиса. Когда ученые обнаружили причину мировых катастроф, была создана международная организация «Хронос». У каждой цивилизованной страны свое подразделение, в России – дружина. Не буду утомлять вас подробностями. Просто наши приборы определяют изъян в петлях времени, а наши витязи восстанавливают события.

– Интересно как?

– Время – структура до конца неизученная. Известно достоверно только то, что все представляет собой некую спираль. Прошлое идет параллельно с нами, только на порядок ниже, а будущее на порядок выше. Пробой пространственно-временного континуума при поломке коллайдера был небольшим, но достаточно разрушительным, и, скорее всего, гибели человечества, в конце концов, было бы не избежать, если бы, совершенно случайно не были открыты параллельные свойства гаммадахрона. Он способен перемещать одушевленные и неодушевленные структуры во времени внутри пробоя. Наша задача – восстановить хронологию происходившего, иначе – катастрофа. Поскольку структура спиралевидная, то и попадать в определенные отрезки прошлого мы можем только при полном совпадении траекторий временного пробоя. С помощью специальной установки мы отправляем дружинника в прошлое, и он подстраивает все события так, чтобы все произошло в соответствии с историческими фактами. Пробои обнаруживаются регулярно, с помощью специальной программы, причем в совершенно разные временные периоды. Сегодня – в двадцатом веке, а завтра, к примеру, в четырнадцатом. Перемещение витязя возможно только в его рамках. Поэтому, сразу после устранения искажений, у него остается, как правило, всего несколько минут, иногда час – другой, чтобы вернуться назад. Вот и приходится нам приноравливаться к обстоятельствам. В каждую эпоху предварительно посылаются специальные агенты – легаты. Они живут там какое-то время, налаживают приборы, готовят точки переходов, параллельно собирают дополнительную историческую информацию.

– Я-то как могу стать витязем?

– Мы предлагаем вам работу в «Хроносе». Причем, заметьте, вам не придется бросать основную любимую профессию. Вы будете приходить по выходным, и в зависимости от обстоятельств, отправляться в ту или иную эпоху и помогать исправлять ошибки. Затем вы будете возвращаться в ту же самую точку времени, откуда отправились. Фактически вы даже не будете исчезать из помещения «Хроноса». А на самом деле сможете прожить несколько жизней в различных эпохах. Ваше нынешнее перемещение начнется меньше чем через месяц. Поверьте, далеко не каждый удостаивается такой чести. Вы будете продолжать работать в любимой школе, одновременно вы сможете побывать в прошлом, что тоже доступно не каждому, плюс вы спасаете страну и может быть даже планету, ну и зарплата у нас довольно приличная. Вы в любой момент можете отказаться…, – он помолчал, – но не в данном конкретном случае. Этот пробой без вашего участия не ликвидировать.

– А почему все-таки «витязь»?

– Международная аббревиатура «VETASSА» расшифровывается как vigil employe time and spatial supervision alteration, в переводе примерно так: дежурный сотрудник службы контроля временных и пространственных изменений. Ну а в России – витязь, по буквам аббревиатуры и с легкой руки наших ребят.

Алиса была поражена. Первое желание было – осмотреться и поискать скрытую камеру. Может кто-то из друзей устроил розыгрыш, или она попала в передачу «Улыбнитесь, вас снимают!». Лобанов был серьезен. Алиса пожала плечами. Пробормотала осторожно:

– Почему бы и нет.

Он облегченно выдохнул:

– Отлично. Теперь к делу. Посмотрите сюда.

В стене мигнул экран, и появилось изображение. Какой-то человек лет тридцати пяти – сорока в шинели прогуливался около кареты, внезапно раздался выстрел и человек упал. Фильм шел не более двух минут. Лобанов закурил:

– Это материал, полученный в результате наших исследований. Это не видеосъемка. Воссозданные компьютером кадры из данных во временном пробое, получены посредством сложнейших программных операций. Вы видели убийство императора Александра второго. Вы помните историю? На него было совершено более шести покушений. Это – первое. Стрелял Дмитрий Каракозов, дворянин, незадолго до этого исключенный из Московского университета за участие в студенческих беспорядках. Мотивом покушения он избрал обман царем своего народа реформой 1861 года, в которой, по его словам, права крестьян были только задекларированы, но не реализованы в действительности. Каракозов был сторонником возведения на царственный престол великого князя Константина. Покушению должны были помешать состояться. На площади должен был оказаться Осип Комиссаров, который не дал бы студенту Дмитрию Каракозову убить царя. Но в результате пробоя этого не случилось. Из истории известно, что Осип с женой Елизаветой как раз возвращались из храма, когда увидели государя на прогулке. Осип выбил пистолет из рук стрелявшего. Так вот, на данный момент мы имеем точную информацию, что Осип не оказался в Летнем саду в том времени только потому, что никакой Елизаветы рядом с ним не существует. Елизавета сейчас – это вы. Это вы приведете его на площадь, и это благодаря вам он спасет царя.

– Мне что, надо будет переместиться в прошлое и выйти замуж за этого крестьянина?

– Да, и именно поэтому, по результатам разработанной программы, вы попадете в прошлое на три– четыре месяца раньше обстоятельств покушения. У вас будет время для того, чтобы познакомиться и решить, как восстановить все в соответствии с событиями того времени.

– Нет, ну замуж – это уж слишком. Одно дело – Отчизну спасать, а другое…

– У нас люди и на плаху идут и на кострах горят если надо. Так что замуж – это еще не самое страшное. Вам нужно привести Осипа Комиссарова в Летний сад 4 апреля 1866 года и быть вместе с ним, выбрав место рядом с цареубийцей Каракозовым. Он должен спасти царя. Алиса, понимаете, должен. Все зависит от вас.

– А если он не захочет на мне жениться?

– Это не обсуждается, события должны быть восстановлены в точности, надо постараться. Хотя…если уж совсем не будет получаться, что маловероятно, вам просто нужно чтобы он оказался в Петербурге в Летнем саду в нужное время.

– Господи, ну почему я то? Что других нет?

– Елизавета на самом деле существовала, вы похожи как две капли воды, но в результате того же сбоя, она впадает в беспамятство от сердечного приступа на привокзальной площади. Вы замените ее собой, а когда события восстановятся, все станет на свои места и Елизавета …

– Типа, я вернусь сюда, а она оживет и останется вместо меня? Ой, бред, по-моему.

– Это очень сложно! Вы не можете все сейчас понять. Это работа сложных приборов, мощной организации и редчайших умов планеты. Я объясню вам, вот, посмотрите этот снимок:

Пробой действует как раскаленная спица на пластик. – Лобанов держал в руке лист бумаги, на котором была изображена схема, напоминавшая экзотический цветок. – Затемнение, это основное событие, которое не состоялось, мы зовем это точкой прерывания, а яркая, неровная аура вокруг – события, которые состоялись, но были искажены. Аура может быть неделей, а может и годом, и даже не одним, вокруг основного события. Это то, что случилось с основными участниками происшедшего.

Лобанов сел напротив нее и продолжил:

– Царя убьют, если Елизавета не встретится с Осипом, и он не придет в нужное время в Летний сад. Как результат – Елизавета впадет в кому и погибнет, к власти придет совсем другой человек, не родятся многие люди, вы себе не представляете все последствия! Это кошмар! Вам еще нужны подробности?

– Ну да, мне даже интересно!

– Тогда до завтра. Вас отвезут домой. Завтра начнется ваша стажировка.

***

Боль куда-то ушла, яркий свет сменил картинки прошлого, и Алиса пришла в себя от того, что ее лицо было совершенно мокрым. Очков не было и, сощурившись своим близоруким взглядом, она попыталась оглядеться. Вокруг была площадь, поодаль – вокзал, где в витраже на центральном фасаде красовались уличные часы фирмы «Павел Буре». Она сидела на скамейке, а на нее смотрели внимательные светло-карие глаза красивого, по виду деревенского парня, в руках которого была фляга с водой.

– Ну как? Пришли в себя, сударыня?

– Да, спасибо, а что случилось?

– Да вы чувств лишились прямо на площади привокзальной, от голода, наверное, – поди, не ели с утра ничего? Ну, вы посидите, я пойду, куплю баранок.

–Баранок?

– Ну да, вон на лотке продают, свежие, еще горячие, я сейчас!

Парень направился к лотку. Алиса зажмурилась и потрясла головой. Легкий шум и тошнота. Вот чего-чего не хотелось, так это баранок! Она посмотрела на свои ноги. Их скрывала темно-синяя юбка дорожного костюма. Такого же цвета теплый бурнус на ватной подкладке согревал от холодного ветра. Ей, вдруг, до смерти захотелось посмотреть на себя в зеркало. Головой она понимала, что все произошло так, как говорил Лобанов, и она действительно в прошлом, но в душе-то она была той прежней Алисой Гореловой, серой мышкой, училкой, разведенкой…

– Ой, мамочки, посмотрите, какая туча находит! – Сидевшая рядом с ней бабка с котомкой подскочила и пулей метнулась с привокзальной скамьи под навес колбасной лавки. Алиса растерянно оглядывалась. Это был самый настоящий, неподдельный девятнадцатый век. Все было так, как ей описывали инструкторы. Вокруг был Петербург, и только скамейка была необычной. От других, стоящих рядом, она отличалась выемкой в подлокотнике. Ничем не приметная выемка со щербинками. Она вспомнила слова инструктора. «Максимум через час, это самое большое, после устранения точки прерывания, вы должны сесть на эту скамейку и положить руку на подлокотник. Система работает безотказно. Вы вернетесь в настоящее в то же самое время, из которого отправились…»

– Вот, берите, они еще горячие! – перед ней стоял тот самый парень, который приводил ее в чувство.

– Спасибо. Есть совсем не хочется.

– Вам надо поесть, вы такая бледная!

Паровоз, отходивший с платформы вокзала, громко загудел. Раздавшийся резкий звук заставил Алису вскочить – она испугалась. Ноги были точно ватными, голова кружилась, видимо сказывались последствия изменения состава крови во время перехода. Она снова плюхнулась на скамью.

– Вот видите, вы на ногах не держитесь!

Стена мелкого снега, вперемежку с ледяной моросью, обрушилась на Алису с неба. Голова почти ничего не соображала. Она чувствовала, что не может встать. Парень подхватил ее на руки и понес к зданию вокзала. Боковым зрением Алиса увидела, как вдалеке усатый мужчина в форме нес к карете с крестом женщину в такой же точно одежде, как и она сама:

«Вот она, настоящая Елизавета, ей действительно стало плохо на той же самой площади!»– Мысли путались, Алисе подумалось: «Ничего себе, шабашка по выходным!»

– Вот! Здесь вы не намокните! – парень поставил ее на пол вокзала.

Только теперь она обратила внимание на своего спасителя. Мужчина лет двадцати пяти, красив, темноволос, очень хорошо сложен. Идиотка! Это же парень с фотографии, которую показывал ей Лобанов! Осип Комиссаров.

Дух захватило. Невероятная удача или ювелирная работа написанной программы? Может, аура от пробоя не так уж велика и Осип Комиссаров оказался на той же площади, что и Елизавета, вот только Елизавета, которую он повстречал, была совсем не та. Она сосредоточилась и вспомнила инструкции:

– Спасибо, господин хороший…

– Да полноте вам, какой я господин?! Я вовсе не барин, приказчик я!

Алиса смутилась. Из истории было известно, что Комиссаров был родом из простых крестьян, работал шляпником – все село их специализировалось на этой профессии. Наверное, результаты сбоя, подумала она и «включила артистку»:

– Вы просто мой спаситель, позвольте узнать, как вас зовут.

– Прежде вот, баранку съешьте – он протягивал ей румяный, огромный, усыпанный маковыми зернами бублик. Бублик был розовый, с коричневыми боками, от него пахло чем-то вкусным, чем – она не могла понять – традиционные для ее времени корица и ваниль отсутствовали.

«Если я не съем бублика, печеного в девятнадцатом веке – ни за что себя не прощу!» – Она улыбнулась, и откусила кусочек:

– Как вкусно!

– Что вы! – Парень улыбнулся, показав ровные белые зубы в искренней улыбке, – вот у нас в Молвитино еще и не такие пекут! Вы простите меня, мне надо встретить тут барышню одну. Хозяйка моя выписала из англичан учительницу для сына, она тут на площади должна была меня с вещами ждать. А тут с вами беда приключилась. Боюсь я ее не найду теперь.

– А как учительницу зовут?

– Елизавета. Елизавета Ивановна Селиванова.

– Я – Елизавета Селиванова. – Алиса попыталась кокетливо приосаниться. Она уж и забыла, как завлекать добрых молодцев, а уж молодцев из прошлого – так и подавно для нее было загадкой. Парень растерялся:

– Надо же. Вот удача! Хорошо, что я был рядом, когда вам стало плохо!

– Значит, вы…

– Я Осип, приказчик, у Белогуровых в имении.

– Вы проводите меня до места?

– Я вас довезу. Кострома не близко, вам получше уже?

– Я, правда, никогда не забуду того, что вы для меня сделали.

– Полно вам, сударыня. Пойдемте, провожу вас до кареты.

– Мы поедем в карете?

Парень растерялся:

– Ну да. Поезда до Костромы пока не ходят.

Алиса смутилась:

– Нет, я думала… а, впрочем, пойдемте. – Она направилась вслед за Осипом. Недалеко от привокзальной площади стояли извозчики. Алиса рассматривала мощеную булыжником мостовую, городские окрестности. Она пару раз была в Питере раньше, и в этом месте в том числе. Господи! Нет высоток! Нет гипермаркетов, ничего нет! Она была просто в другом мире. Она даже не понимала, какое сейчас число. Было очень холодно и промозгло. Наверняка, конец ноября. Не запутаться бы в числах – у них ведь время еще по старому стилю. Она только теперь осознала, что у нее нет никаких вещей, кроме тех, что надеты на ней. Видимо парню тоже показалось это странным:

– А где ваш багаж? Вы багаж забыли!

– Ой, и верно, – Алиса решила, что это будет наилучшим выходом из ситуации, – Ведь я саквояж около скамейки оставила!

– Как же вы так! – Осип расстроено смотрел в сторону вокзала, пойдемте искать его!

– Пойдемте!

Еще час они под шквалом непогоды тщетно пытались отыскать несуществующий саквояж. Алиса устала и промокла насквозь. Осип беспомощно разводил руками:

– Наверное, украли. За вещами нынче глаз да глаз!

– Что же теперь делать?

– Вы промокли совсем! Так недолго и простудиться. Пойдемте, у меня есть кое-какие деньги. Я сниму номер, там можно затопить камин и высушить одежду.

– Номер?

– Нет, что вы…вы подумали…нет, – Осип растерялся и был таким забавным. Алиса смотрела на него, и ей было его жалко. Он оправдывался как школьник. – Я не это имел в виду. Вы будете отдельно, я бы никогда…

– Оставьте оправдания, – Алиса, со старательностью ученицы, зазубрившей урок, подбирала слова, которые они учили с инструктором, ведь стиль общения и слог должен был соответствовать манерам того времени. – Я верю вам. Вы не воспользуетесь моим беспомощным состоянием. И потом – ведь вам нужно доставить меня в имение Белогуровых, а дорога неблизкая. Если мы поедем вот так – мы точно простудимся. Так что у нас с вами просто нет выбора.

***

Трещащие поленья в камине потихоньку согревали холодную комнату небольшой придорожной гостиницы, где Алиса и Осип остановились, чтобы обсохнуть и отогреться. Алиса сидела, завернувшись в покрывало. Дорожный костюм сох на стуле, придвинутом к камину. Уже час она пыталась согреться, но удавалось это с большим трудом. Комната была нетопленая. Большой камин нагревал ее медленно, а покрывало с кровати было тонким. На ней была только нижняя сорочка и панталоны. Она разглядывала себя в зеркальце, висящем над тумбочкой возле кровати с витыми коваными спинками. Изначально, возникло ощущение, что чего-то не хватало. Она долго не могла понять – чего именно. Потом пришло осознание того, что ее близорукость прошла сама собой. Не было очков, а былой размытости предметов, как будто и вообще никогда не бывало. Она видела довольно четко. Вообще ее лицо, фигура, оставшись как будто прежними, приобрели некие стандарты того времени. Форма губ стала более округлой, глаза будто больше, а нос прямее и тоньше, пропала угловатость, движения стали плавными. Щеки приобрели здоровый румянец, исчезла заостренность скул – следствие хронического недосыпания, и, что самое главное, – тонкий хвостик на затылке сменился русой косой толщиной в руку. Она словно помолодела на добрый десяток лет. Она себе нравилась, определенно нравилась. Она вспоминала слова инструктора о том, что могут быть различные изменения во внешности, не кардинальные, но заметные. И теперь, то самое ощущение, когда не хочется самой себя пропало. Она была изящной, яркой и даже аппетитной. В дверь постучали.

– Войдите. – Алиса сначала сказала, а потом только подумала – она ведь не одета. Неприлично!

Дверь открылась, на пороге стоял Осип, в руках его был стакан горячего чая в металлическом подстаканнике. Алиса только теперь могла, как следует его разглядеть. Довольно высокий рост, прекрасно сложен, подтянут. Белая рубаха-косоворотка выгодно подчеркивала широкие плечи. Правильные черты лица, длинные вьющиеся темные волосы, карие глаза, – он был даже слишком красив для простолюдина. Немного странная прическа, – но она характерна для их времени. Непослушные кудряшки гладко зачесаны назад, и все равно выбиваются, упрямо падая на лоб, а он откидывает их назад движением головы. Алиса про себя подумала: хорошо еще, что не зализаны на прямой пробор, как у купеческого приказчика на картинке из книжки, которую она читала перед отправкой сюда. Взгляд прямой и честный – создавалось впечатление некоего простодушия вкупе с прирожденным внутренним благородством.

Осип растерялся, стакан в его руке дрогнул, и он отвернулся, стараясь не смотреть на нее.

– Ох, простите меня. Я стучал, я думал, вы одеты…вот тут вам чаю горячего…