Глава 4.

-С днем рождения, дорогая!– Я открыла глаза от громкого возгласа у своего уха. Кто же так будит, особенно в воскресное утро? Ах да, моя неугомонная с шилом в попе соседка. Мои глаза открылись, стараясь сгруппировать картинку в кучу. Никогда не умела просыпаться быстро. Все должно быть постепенно. Но руки на моем плече, ускоряли этот процесс.– Разве можно так долго спать в свой самый счастливый и единственный в году, день рождения?

–Люси.– Я подняла торс над постелью, подпихивая под себя одеяло. Мало ли что, вдруг мое тело захочет принять свою удобную позу для сна.– Спасибо за поздравление. Но этот день ничем не отличается от остальных моих дней.– В памяти всплыл разговор с отцом. Я одинокая и лишена любви.

–Ну-ну, не грусти.– Подруга села на край кровати, прижимая меня к себе.– Твой отец плохо поступил с тобой, но я рядом. И ты самый чудный человечек, которого можно представить у себя в друзьях.– Мягкая ладонь поглаживала мои волосы на всю длину, путаясь в мелких кудряшках.

–Он променял меня на свою любовницу. Выкинул из своей жизни. Никогда не думала, что мне когда-либо будет так хреново.– На душе скребли кошки, но плакать из-за этого я больше не буду. Два дня тяжких мыслей. Переваривания своей ненадобности в этом мире. Хватит! Я не собираюсь грузиться всю оставшуюся жизнь. Раз отец принял такое решение, что ж, я буду жить своей жизнью.

–У меня для тебя есть сюрприз.– Я отстранилась от таких теплых, успокаивающих объятий, рассматривая милое личико с мягкой улыбкой. Что-то Люси не договаривает. Эта хитрая лисья улыбка.

–Слово сюрприз из твоих уст звучит как-то настораживающе.– Усмехнулась я, уже прокручивая миллион вариантов в своей голове.

–Тебе понравится.– Она вскочила с кровати. Я ожидала, что сейчас на меня посыпятся хлопья серпантина. Или она забросает меня яркими воздушными шарами. Но нет. Ничего не происходило. Вопросительный, удивленный взгляд встретил подругу у зеркала.– Ой. А я что не сказала, что сюрприз будет вечером?– Наигранно удивленное лицо, прикрылось ладошкой. Звонкий смех разнесся в стенах маленькой комнаты.

–Хитрюга.– Голова упала на подушку, накрываясь одеялом.

Думала еще немного вздремнуть, но сон не шел ко мне. Прошло два спокойных размеренных дня. Контрольную смогла пересдать, только из-за того, что ходила по пятам учителя. Тяжело мне даются цифры, а еще тяжелее договариваться с учителями. Никогда не была социально раскрепощенной. Всегда тихоня в своем уголке, в своих мыслях. Я жила своими правилами, в своих мечтах.

Руки больше не зудели и не меняли своей температуры, от чего мне стало легче. Пугало меня в последнее время мое тело. В музей за эти дни я ни разу не вошла. Светящаяся книга и исчезающие во мне буквы, ужасно напугали меня и я не хотела еще раз проходить через эту мясорубку. Правда, во снах еще остались отголоски перелистанных старинных страниц. Иероглифы вихрем кружились в моих снах, выбранными, отдельными словами приобретая значения нашего времени. Я оказалась в роли словаря-переводчика. Что было во сне? Я попыталась вспомнить, хоть маленькую часть круговорота. “Страх”. “Борьба”. ”Магия”. ”Награда”. Что это значит? Бред сивой кобылы. Нет. Теперь я точно не усну.

Осеннее солнце светило в окно яркими лучами. Это мне так только кажется или сегодня оно особенно яркое? Прищурившись и прикрыв, для надежности глаза, козырьком ладошки, я выглянула в окно. Взгляд остановился у парковых деревьев. Уже два дня я не видела своего ночного гостя. Значит, все это было галлюцинацией. Страшным сном, не более. На душе стало так спокойно и легко. Как перед смертью, наступает облегчение. Или это все таблетки, которые мне прописала психолог нашего университета? Приятная женщина, не та кикимора, что попалась мне в клинике.

Ну что же. Новый день, новые эмоции. Глубоко вдохнув, я готова была мир разводить руками, благо, они меня больше не подводили. Но не успела я переодеться в плащ супермена, как в дверь постучали. На ходу я поправила взъерошенные кудряхи, зализывая их ладонью к макушке. На пороге стоял худощавый парень в курьерской кепке и небольшой коробкой в руках.

–Чериза Пембрук?

–С утра была ею.– И чего это меня сегодня пробило на шутки? Старею.

–Вам просили передать.– Он протянул мне в руки ношу, которая оказалась совсем легкой, чего не скажешь на вид.

–Спасибо.

Обещанный подарок отца. Вернее мамы. Здесь его усилий хватило только, что бы избавиться от памяти и полностью освободиться от кабалы семейных отношений. Я удобно устроилась на кровати, обрывая клейкую ленту с картона. Сердце с замиранием ожидало, когда глаза заглянут внутрь.

Я некоторое время просто смотрела в глубину коробки и не шевелилась. Толстый блокнот, в кожаном переплете. Старая фотография и небольшая коробочка, украшенная в мелкий цветочек. Я протянула руку к первому, что мне больше всего сейчас хотелось держать в руках. Фотография. Я плохо помнила маму. Когда ее не стало мне было чуть больше четырех лет. Только иногда, закрывая глаза, я улавливаю лишь тонкий аромат ее тепла. Она всегда пахла лавандой. Я поднесла снимок к лицу и втянула такой тонкий запах. Он держался в этой коробке.

Со снимка на меня смотрели мамины глаза. Милая улыбка на красивом лице. Аристократические черты утонченных изгибов. Нежная кожа, большие губы. Оказывается, я полная копия своей матери. Меня словно молнией пронзило. Неужели отец решил бросить меня только из-за того, что я сильно напоминала ему ту, кого он любил больше жизни много лет назад? Из-за которой столько лет был холостяком, не подпуская к себе и мысли о другой женщине. Пока не появилась Кариза. Она умело запудрила мозги отцу и еще тепленьким повела его под венец, обрывая его связи между настоящим и прошлым.

Что-то мои мысли ушли в сторону. Я, вновь, взглянула на снимок мамы. Маленькая девочка у нее на руках. Да это же я! Пальцы пригладили холодный отпечаток когда-то теплых отношений. Две рыжие кудрявые головки прижались друг к дружке и сколько тепла в этих взглядах. Нежности. Любви. Оставив легкий поцелуй на мамином изображении, я отложила снимок в сторону. Мои утихшие чувства горечи и одиночества, вновь, стали появляться на поверхности моего спокойствия.

Блокнот оказался слишком толстым и полностью исписанным маминой рукой. Я листала слегка скрученные временем страницы, внимательно всматриваясь в слова. Это лечебник? Травки. Заговоры. Ритуалы. Мама увлекалась магией? Я, даже, хихикнула. Через это проходят все подростки. Особенно, когда влюбляются и сильно хотят привязать к себе объект вожделения. Со временем приходит познание того, что это все происходит на психологическом уровне и магия в таких вопросах, это лишь забава и средство успокоения души. Игра в мистику. Мой скептицизм сейчас, ой как бурлил во мне. Аж клокотал. Но я то еще помнила, как горели мои ладони. Как горела я, когда во мне открылся внутренний кратер, заливая меня лавой изнутри. Тело встрепенулось от воспоминаний, стараясь изгнать их из меня, словно дьявола. Я отложила блокнот в сторону. Потом почитаю.

Лавандового цвета коробочка. Маленькая. Легкая. Я крутила ее в пальцах, не решаясь открыть. Но она вынуждала меня это сделать поскорее. Я это чувствовала. Снова в моих пальцах появилось странное тепло. И чем дольше я крутила коробочку, тем больше разгоралось тепло под кожей. Чего тянуть дальше? Я открыла и замерла. Пальцы медленно поднимали вверх тонкую цепочку с красивым граненым кулоном каплевидной формы. Приподняв вверх, я рассматривала, как грани переливались в солнечных лучах, успокаивая и даря ощущение волшебства. Мою душу заполняло счастье и восторг. Блики проникали в меня, словно мама передавала мне свою любовь, делая меня счастливее. Неоновые оттенки, зеленовато-сиреневые с одной стороны и сине-серебрянные с другой. Они плавно вливались друг в друга, создавая градацию цветов. Я так долго и зачарованно всматривалась в блики, что невесомость появилась в моем теле. Я падала в мягкие легкие облака внутреннего мира. Туда, где я была самой счастливой и любимой. Огромные глаза, с серебристым очертанием, проникли в меня и я очнулась.

–Спасибо, мама.– Прошептали губы. Ни минуты не раздумывая, я надела единственную дорогую вещь, оставленную мне единственным любящим меня человеком. Кулон нашел самое удобное место на моей груди, укладываясь в ложбинку.

А теперь пора заниматься реальностью. Вставай, Чери! Сегодня твой день. Девятнадцать. Эх. Уже девятнадцать. А я до сих пор, даже не целовалась. Я поднялась с постели, убирая снимок в блокнот и пряча под свою подушку. Всему свое время. Блокнот подождет до вечера, а я подожду до… А я подожду.

Глава 5.

Я не знала, радоваться мне такому сюрпризу или разозлиться на Люси? Я просто ушла от шума и забилась в дальний угол клуба. Безалкогольный мохито составил мне компанию в этот вечер. Не зря я подозревала ее хитрую улыбку. Вот лиса! Она устроила вечеринку в мою честь, созвав наших однокурсников. Здесь был, казалось, весь поток. Взгляд бродил по танцующей толпе. Все веселились, походу забыв, ради чего здесь собрались. Даже в такой день никто не обращал на меня внимания, кроме Люси.

–Тебе не понравился мой подарок?– Она пыталась скорчить обиженную гримасу, но актерское мастерство не ее конек.

–Спасибо, подруга, но ты же знаешь, что я не сильно люблю шум.

–Расслабься, Чери. Хотя бы в этот вечер.– Она схватила меня за руку и потянула в центр зала, заставляя двигаться в такт ритмичной музыке.

А это действительно расслабляет и приносит в душу эйфорию. Мой взгляд в дальнем углу темного зала. Там, где собирались в кучу все лучи софитов. Люси пригласила и Лукаса с Сильвией. Они сейчас сидели за одним из столиков в окружении своих фанаток, глупо хохочущих над очередной глупостью, сказанной их королевой.

Они что-то обсуждали, слишком эмоционально, подергивая парня за руку и поглядывая в мою сторону. Он отказывался, качая головой и поднимая руки вверх, словно отгораживался от всего мира. Сильвия упорствовала, включая соблазнительницу, и корча губы в просьбе. Лукас сдался, а на меня будто камень упал, придавив к земле и выбивая воздух из груди.

Я наблюдала за его передвижением по клубу, стараясь уловить каждое движение его спортивного тела. Он нравился мне очень сильно, но будучи в здравом уме я понимала, что этот экземпляр не для меня. Лукас прошел мимо, задев меня взглядом. Скользким. Блестящим. Топившем меня в моем желании прикоснуться к его телу. Прочувствовать вкус его дыхания на своих губах. Стало неимоверно душно. Музыка шумела слишком громко. Лучи быстрее закружились перед глазами, вызывая тошноту. Я же ничего не пила. Почему же такое состояние? Блик кулона привлек мое внимание. Это игра софитов. Стало жарко. Мне нужен воздух. Я бежала прочь из клуба, в надежде побыстрее вдохнуть. Освежиться ночной тишиной.

Прохлада валуна, на котором я решила немного отдохнуть от шумной вечеринки, создавала для моего тела уют. Набрав полную грудь воздуха, постаралась расслабиться. Глаза поднялись к небу, считая яркие точки звезд. Сегодня прекрасная ночь. Небо словно усеяно мелкими зернами пшеницы, густо-густо. Значит завтра ожидается еще один теплый день. А что там Люси говорила за луну? Голова немного склонилась на бок, улавливая в поле зрения оранжевый диск. Хм. Какая огромная, казалось, занимала все темное пространство, стараясь вытеснить соседей на другую сторону мира. Звезды сгруппировались в большой сноп, рядом с красивым шаром. Оранжево-красная, ровно очерченная, словно вышла из-под циркуля, луна, казалось, поглощала в свои огненные объятия. Я смотрела зачарованно, не моргая. Такую красоту, да еще и в близком положении от Земли, редко увидишь.

–Привет.– Сердце испуганно вспорхнуло и упало на место. Я обернулась на тихий голос.

–Лукас?– Бабочки, появляющиеся с его приходом, вспорхнули и защекотали меня внутри живота.– Что ты здесь делаешь?– Плохо у меня выходит скрыть волнение. Голос то и дело вздрагивает. О! Наверное, я сейчас так сильно тешу его самолюбие своими влюбленными соплями.

–Я видел, как ты ушла с вечеринки.– Он медленно приближался ко мне.

–Ты следишь за мной?– С чего бы это вдруг его этот факт обеспокоил. У него была шикарная компания из красивых дурочек университета. Я отвела взгляд на луну. Только бы не увидел в них интереса.

–Нет.– Лукас сел рядом со мной на камень и мое тело прошило нервной волной возбуждения.– Не слежу. Наблюдаю.– Подозрительный взгляд внимательно вглядывался в такой милый взгляд напротив.

–Ты наблюдаешь за мной?– Мне не верилось в услышанное.– Зачем? У тебя есть девушка.

–Сильвия очень капризная и энергетически неуравновешенная. Я постоянно чувствую опустошение от этих отношений. Ты совсем другая. Спокойная, рассудительная, умная. Рядом с тобой всегда так легко.– Рука легла на мое плечо, мягко лаская кожу через тонкую кофточку.– Ты нравишься мне.

–Ты шутишь.– Усмехнулась я.

–Это правда.– Пальцы продолжали колдовать на моем теле.

–Ты всегда смеялся надо мной, Лукас. Где правда?

–Прости.– Глаза опустились в сожалении.– Я не знал, как сказать тебе о своей симпатии и вел себя, как дурак, боясь признаться тебе и окружающим в своих чувствах.

Я таяла от теплого касания к своему телу, от ласкового взгляда, от тихого голоса. Бабочки продолжали яростно махать крыльями, Лукас подсел еще ближе, так, что я почувствовала его тепло. Аромат сладковато-цитрусовый. Упустила момент первого касания к губам. Легкого, нежного, проверяющего к готовности. Я погрузилась во вкус его губ, растаяла под горячими руками, которые тянули меня за талию куда-то вниз под камень. Язык проник в меня и…

Что я делаю? Ноги подскочили, поднимая меня с камня, действуя против притяжения рук Лукаса к примятой траве.

–Что случилось, Чери?– Он явно не ожидал от девственницы-тихони такого отпора. Думал, я поддамся на искушение испробовать с первым красавцем капитаном любовные утехи?

–Уходи.– В груди клокотало ощущение готовящегося взрыва. Тошнота подкатывала к горлу от волнения. Во мне боролись все мои за и против.

–Только не говори мне, что ты не хочешь стать моей.– Раздражение появилось в сменившейся интонации нежного голоса.

–Я тебе вообще никогда не говорила, что хочу этого. Уходи, Лукас. Оставь меня одну.– Мой голос готов был перейти на крик. Взгляд напротив стал более жестким, чем я его видела еще несколько минут назад.

–Ты не смеешь отказывать мне.– Губы сжались в тонкую полоску.– Для тебя секс со мной должен был стать драгоценным подарком. Самым дорогим в твоей никчемной жизни.– Его слова с острой болью проникали вглубь меня, укореняясь там. Цепкие пальцы ухватились за мои запястья, резким рывком привлекая меня к груди, у которой я хотела оказаться, а сейчас панически боюсь до отвращения.

Страх не был моим союзником, отняв силу в ногах и спутывая мои мысли в плотный клубок удушающего кома. Губы уже не были такими нежными на моей шее, как несколько минут назад на губах. Лукас делал больно физически и морально, и получал от этого животное удовольствие.

–Нет. Не надо.– Я уперлась в крепкую грудь, мечтая поскорее избавиться от уже не желанных поцелуев.

–Ты будешь моей, Чери.– Он все-таки смог повалить меня на землю, придавливая тяжелым телом к траве, на которой успела осесть вечерняя влага. Рука пробиралась под край юбки, задирая ее до бедер.

Слезы градом текли из моих глаз. Зажмурилась, что бы не быть свидетелем своего унижения. Я ненавидела себя. Ненавидела Лукаса. Ненавидела свою проклятую судьбу, которая кинула меня в пучину ненадобности в этом мире. Я ненавидела свой день рождения и проклинала момент своего появления на свет. Руки продолжали рыскать по моему телу. Царапая ногтями кожу, в попытке снять трусики с моих бедер. Я услышала рык над своим ухом. Животное! Дикое и похотливое. Будь ты проклят, Лукас! Снова рык. Громче и яростнее. Руки на мне остановились и тело застыло, словно каменное. Мне тяжело. Нечем дышать. Глаза открылись, давая возможность рассмотреть откуда исходит звук. Что бы вскрикнуть от испуга и замереть в ужасе.

Мне кажется или Лукас реально перестал дышать? Огромная морда волка показалась у меня в изголовье, опасно скаля зубы. Клыки блестели в свете луны, угрожающе клацая. Гортанный рык приводил нервные окончания в жуткую вибрацию реквиема. Тело на мне затряслось или это от меня исходит такой озноб. Волк еще раз рыкнул, резко поддавшись вперед. Я не ожидала, что парень которым так гордился наш университет, способен оставить девушку в беде. Но в турнире по бегу он точно занял бы первое место. Было бы смешно, если бы не было так жутко страшно. Я продолжала лежать на холодной траве, боясь подняться. Откуда я знаю, как поведет себя эта громадина в следующую минуту? И на помощь никого позвать не смогу. Может у Лукаса хватит смекалки прислать мне подмогу? Вжавшись в землю, я только что и могла смотреть в глаза великану. Говорят, с хищниками надо вести себя смело, не показывать своего страха. Надо показать, кто хозяин положения. Животное подошло ближе и склонило морду над моим лицом, вдыхая запах моего ужаса. Затаить дыхание, притвориться мертвой?

Горячее дыхание прошло вдоль моего лица, коснувшись кончиком мокрого холодного носа к коже. Я ждала подвох в этих размеренных, медленных движениях. В гибкости огромного тела, стоявшему надо мной. Одна только лапа была размером с мою голову, что вклинивало меня еще больше в траву. Мне хотелось зарыться под землю от страха.

Волк почувствовал, как адреналин поднялся по моим венам, бросая меня то в жар, то в холод. Он не тронул меня, отошел в сторону, позволяя мне подняться на ноги.

Серебристо-синие глаза внимательно вглядывались в меня, наблюдая, как я поднимаюсь в полный рост. Ого! Я видела его размеры, но не думала, что они такие внушительные. Я еле доставала до серебристой холки хищника. Мороз под кожей еще соперничал с новыми потоками тепла, которые появились в моих пальцах и захватывая территории моего тела с быстротой молнии. Кулон на груди, вновь, блеснул, и животное склонило голову, опустив веки.

Я ужасно испугалась. Но внутренний голос побуждал сделать шаг в сторону животного. Мне захотелось почувствовать жесткость длинного серебристого меха, но на мое удивление пальцы утонули в объемном, пушистом облаке волчьей ауры. Волк подставил голову под мои боязливые касания, соединяясь со мной в одном ритме наших сердец. Позволяя чесать себя за ухом. Я тонула в его глазах и казалось, что мир вокруг меня рушится, я падала в пучину самозабвения. Теплое дыхание из пасти окружало нас дымкой, замыкая в особый круг, отделяющий от внешнего мира.