Глава 2.

-Как-то мне не по себе, Люси.– Жаркий день, горячий кофе, а меня знобит, словно в морозное рождественское утро. В очередной раз до меня долетели голоса за моей спиной, смех не прекращался последние двадцать минут. Я нервно оглянулась и инстинктивно натянула рукава, скрывая ладони, словно прячась в тихом укромном уголке от внешнего мира.

Лукас и Сильвия пришли в кафе следом за нами и словно нарочно заняли соседний с нами столик. Компания подруг, как всегда была у ног своей любимки, подхалимно облизывая пятки своей покровительницы. Он как-то странно смотрит на меня. Мне не нравиться его взгляд. Краем глаза я глянула на компанию и отвернулась, уставившись на нетронутый кусочек торта перед собой.

–Не обращай внимания, Чери.– Люси облизала пластиковую одноразовую ложку, убирая с нее остатки заварного крема.– Все мы знаем, что Лукас красивый подлец, да и в пару себе нашел королеву сквернословия.– Брезгливая гримаса мелькнула на губах подруги.

Я надпила остывший кофе. Фу, какой горький. И как я раньше не замечала всех этих мелочей? Все в моей жизни складывалось один к одному, ненавистная учеба, противный кофе, ядовитые улыбки. Тело снова словно окунули в ледяную прорубь и меня передернуло.

–Ты хорошо себя чувствуешь?– Люси как-то озабоченно посмотрела на меня. Ладони обхватили пальцы моих рук.– Да ты ледяная, словно побывала на Эвересте в самую скверную погоду.– Брови приподнялись в удивлении.

–У меня внутри все горит.– Я не могла выговорить слова. В горле словно поселился огнедышащий дракон, стараясь сжечь меня изнутри дотла. Что со мной происходит? Я испугалась не на шутку, но в голове появился вихрь, путающий мои мысли и я никак не могла сосредоточиться на происходящем. Я плавно исчезала из реальности.

–Я проведу тебя до комнаты.

Это было последнее, что я запомнила из того дня. Я очнулась от яркого лунного света, бьющего через окно, прямо мне в лицо. Голова легкая, мысли ясные, словно кто прочистил диск и вставил на место. Мое тело с легкостью поднялось с кровати и босые ноги прошли по прохладным доскам ламината. Люси тихо сопела, накрывшись одеялом с головой. Словно гора возвышалась на ее кровати. Она очень любила тепло и старалась укутаться в любую погоду, даже самую жаркую. Главное для нее был уют. Не спеша я подошла к окну и посмотрела на ряд спящих деревьев, за которыми расстилался парк. Словно темные стражи они охраняли здания кампуса от внешнего мира, кутая в свою специфическую заботу. Я тоже люблю уют, люблю тепло, но мне его так не хватает в последнее время. Любви матери я не помню. Отец заботился, но ласки были большой редкостью и то преподносились в виде откупных, будь то игрушка или мороженое. Да еще и Лукас… Глубокий вздох обиды и сожаления за себя ужалил меня больно где-то в районе центра груди. Я никому не нужна. Я чувствую себя лишней и бескорыстной.

Хотелось заплакать. Закрыть глаза руками и больше никогда не открывать. Стоп. Что происходит? Я смотрела на свои руки и не понимала, это мне сниться? Ладони поднялись вверх . Жар разливался под кожей, неприятно, но терпимо. Что со мной? Я испугалась. Снова повторяется дневной кошмар. К кому бежать за помощью?

–Люси!– Я скинула с нее одеяло и прикоснулась к плечу, сильно сотрясая ее расслабленное тело.– Люси, да проснись же!

–Чери, чего тебе не спится?– Пробубнила сонно подруга, пытаясь приоткрыть один глаз.– И забери от меня свои ледяные руки, ты меня сейчас заморозишь.– Она потянулась к ногам и натянула одеяло назад себе на голову. По тихому сопению я поняла, что бесполезно сейчас ее будить.

Она сказала ледяные руки? Не может быть, ей показалось. Я касалась губами своей кожи, но ничего не чувствовала, хоть жар продолжал набирать обороты и выжигать меня изнутри. Мне срочно надо охладиться. Я ничего лучше не придумала, как открыть настежь окно.

Прохладный ночной воздух зашел в комнату, освежая мою горящую кожу. Я выставила руки подальше от окна, хотелось прохлады, я искала ее. Животом уперлась в подоконник. Если бы меня сейчас застали в такой позе, засмеяли бы в десять раз больше, чем обычно. Это выглядело комично. Тело тянулось за пределы окна, словно я пыталась вспорхнуть, быстро шевеля пальцами, но мне сейчас так действительно становилось легче, жар отступал на доли секунды. В тревоге я огляделась вокруг, нет ли кого из моего курса, кого я не желала бы сейчас наблюдать под своим окном. Мой взгляд буравил темноту, пока я не увидела нечто испугавшее меня.

Он стоял у кромки лесополосы, прячась в тени деревьев. Я могла только догадываться кто это, но думаю, мой инстинкт сейчас подсказывал правильный ответ. Но как? Откуда? Мы же не живем в лесной чаще, это все-таки город.

Голубые глаза со стальным отливом, их я видела четко в ночной тени. Они словно светились, неотрывно наблюдая за мной. Я медленно стала заползать внутрь комнаты, до такой степени меня пронзил страх. Казалось одно движение, и он набросится на меня. Тело мое выровнялось в полный рост, но ночной гость не шелохнулся, он продолжал наблюдать за мной.

Я не придумала ничего лучше, чем быстро захлопнуть створки окна и задернуть шторы, отгораживаясь от природы за окном, словно это должно было меня спасти в случае нападения. Для пущей верности, я залезла под одеяло и повторила действия Люси, накрывшись одеялом с головой. Сон не шел ко мне. Я сильно жмурила глаза, боясь их открыть. Слух был начеку, и я прислушивалась к каждому шороху, к каждому писку комара. Но ничего странного не происходило.

Прошло два часа, а сон так и не соизволил укрыть меня в своих сетях. Наберись смелости и выгляни в окно, Чери. Мой внутренний голос предлагал взглянуть в глаза страху, может, отпустит, но ноги упрямо продолжали сжимать крепко одеяло.

Ты же хотела покончить с такой занудной жизнью, чего тогда бояться? Ну и противный же у меня внутренний голос. Губы скривились, словно глотнули лимонного сока. Тошнота подкатила к горлу. А может, показалось? Может быть, у меня температура и мне мерещится всякое?

Не вступая в полемику с внутренним миром, я все-таки вскочила на ноги и подбежала к окну. Быстро, что бы не передумать, не давая себе возможности пойти напопятную. Руки крепко схватились за темную ткань и штора со звоном петель отъехала в стороны, открывая парковые деревья под окном.

Вздох облегчения вырвался из моей груди. Фух! Показалось. Это явно были галлюцинации, связанные с моим самочувствием. Завтра останусь дома и ничего страшного не случится, если пропущу несколько пар.

-Как ты себя чувствуешь, подруга?– Мне так не хотелось открывать глаза, но шумные сборы Люси заставили меня вынырнуть из сна. Я подскочила на кровати и резко села. Мне снился прекрасный сон с голубыми глазами и стальной оправой. Да, да, это был сон, только сон.

–Я сегодня не пойду на занятия. Скажи, что я приболела.– Моя голова, словно оловянная, плюхнулась на подушку. Люси подошла ближе, разнося аромат дешевых, но не резких духов по комнате. Руки мягко подтянули одеяло к моей груди.

–Отдыхай, я все сделаю. Ты меня вчера так напугала, Чери.– Люси уже крутилась у зеркала, подкрашивая губы перламутровым блеском.– Одно хорошо, что ты могла идти сама, хоть с головой у тебя и было…– Она покрутила пальцем у виска.– Ку-ку.

–Я тебя ночью будила. Ты это помнишь?– Для меня было загадкой мое состояние. И, наверное, Люси права, я схожу с ума.

–Не помню. Я спала, как убитая.

–Ночью я видела что-то или кого-то.– Мое тело не хотело лежать и пыталось приподняться над подушкой, уперевшись о сгиб локтя. Тошнота снова подкатила к горлу, при воспоминании о пережитых эмоциях, в частности о страхе.

–Тебе могло померещиться.– Она не принимала мои слова всерьез. Возможно, и мне стоит так поступить и не накручивать себя?

–Мое тело ночью горело, словно в нем распалили инквизиторский костер. Самый жаркий, самый могущественный, все испепеляющий.

–Ну ты и загнула, подруга.– Люси отвернулась от зеркала и уставилась на меня, словно на пришибленную идиотку.

–Я открыла окно, что бы охладиться и увидела что-то в лесополосе.

–Что именно?– Она снова была прикована к своему отражению в зеркале, выпрямляя пряди утюжком.

–Глаза.

–Ха-ха-ха. Я же говорю, у тебя были глюки.– Я видела ее улыбку на губах, она не верила мне. Что же происходит в моей голове? Я уже ничего не понимала и страх за свое здоровье взял верх. Я плавно опустилась на подушки. Со стороны могло показаться, что я лишаюсь рассудка. Мне нужна помощь.

Глава 3.

-Я не вижу никаких проблем в вашем здоровье, Чериза.

Я сидела в кабинете врача местной клиники. Вдыхала ненавистный мне запах медикаментов. Его я хорошо запомнила, не смотря на то, что была еще совсем маленькой, когда мне пришлось и днем и ночью находиться в одной палате с умирающей мамой. Клиники и врачи до сих пор ассоциировались у меня со смертью. И зачем я пришла сейчас сюда? Неужели я так быстро изменила свое мнение о медицине? Не замечала за собой такого до этого дня. Но меня беспокоило мое состояние и я была растеряна и напугана.

–Вы слышали меня?– Я подняла свои глаза на женщину. Мне не нравятся такие, люди, как эта высокомерная женщина. От них не чувствовалось тепла.– Я ничем помочь не могу, тем более, что вы не нуждаетесь ни в какой помощи.

–Но я вижу и слышу то, что не могу объяснить.

–Это не ко мне. Это к психологу.– Она протянула мне мои документы, мысленно отправляя подальше от своего кабинета.

Я выходила от доктора, но спиной чувствовала, как меня пронзает неприязненный взгляд. По телу прошла волна, подводящая меня к тошноте. Очень сильно, необъяснимо и мне это не понравилось.

Мое тело еще долго ощущало необъяснимую ломоту, да и тошнота крепко держалась, судорожно сжимая мне горло. Я решилась пройти пешком, до кампуса недалеко, а так становится немного легче. Свежий воздух успокаивал горящую кожу, создавая тепловой контраст моего внутреннего мира и вселенной.

Я остановилась у края газона, граничащего с единственной дорогой к общежитию и огляделась. Мне стало не по себе. В меня проникали непонятные звуки, голоса. Я крутилась на одном месте, пытаясь уловить, откуда они исходят, но ничего не видела, кроме музея, вдали аллеи. Под кожей вновь стал подниматься жар и ладони несносно зазудели.

Я снова шла на поводу невидимой энергии. Мое нутро противилось, а ноги сами переступали, сокращая расстояние между мной и приводящим меня в ужас зданием. Голоса становились все громче и громче. Гул возрастал. Жар раскалялся. Меня словно окунуло в нирвану головой.

Я пришла в себя уже внутри… внутри дома ведьмы. Оцепенение еще сковывало мои движения. Как я попала сюда? Я ничего не помнила. Но мое тело хорошо ощущало энергетику этой комнаты. Голоса стали более отчетливые, но я их не понимала. Это какой-то древний диалект. Я подошла к зеркалу, не обращая внимания на полную темноту. В это время музей готовился к закрытию на ночь, поэтому во многих комнатах уже было отключено электричество и начинали это делать из дальних комнат.

Мое желание снова попробовать прикоснуться к зеркалу, перекрикивало напоминание о не очень приятном знакомстве с ним. Кожа ладони, словно припоминая о неприятных ощущениях, сжалось в болезненном импульсе. Я упрямо игнорировала эти чувства. Я знала, что должна заглянуть в зеркало. Я выпрямилась в полный рост, положив руку на раму. К моему изумлению и легкому испугу, свет появился в деревянной резьбе и медленно заливал прожилки горящим огнем. В этот раз рука не ощущала боли, лишь только жар огня. Это было ужасно и интересно одновременно. Почему я не бегу с криками из этого дома? Я же не бессмертная. Тошнота волнения перекрыла мне горло. Я тяжело сглотнула и прикрыла глаза. Энергия пробивающая мне под кожу, входящая в мои ладони. Она и будоражила и успокаивала. Я чувствовала себя в своей тарелке, впервые за последнее время. Душа становилась легкой и умиротворенной. Каждая моя клетка ощущала изменения в своей структуре.

Я открыла глаза от яркого света рядом с собой, он слишком напористо проникал под мои веки, заставляя меня обратить на себя внимание. Книга. Металлическая окантовка снова светилась, как и в первый раз. Собравшись с мыслями и окинув предостережения внутреннего голоса, я взялась за толстый переплет фолианта.

Очень внимательно всматривалась в незнакомые мне каракули. Это все не знакомо мне и я ничего не смогу узнать из этих записей. Эта комната, как и все в ней находящееся представляет собой только историческую ценность, но никак не познавательную. Моя ладонь , в боязни прикоснуться к древним желтым листам, пригладила книгу, не касаясь ее, а лишь ощущая тонкой кожей пальцев, пробегая на несколько миллиметров над ней. Стараясь уловить тонкую грань знаний, записанных чьей-то рукой. Старательно выводивший знаки, передавая свой опыт. Как уловить мысль написанного, как открыть эту тайну. Мне стало до жути интересно, но я понимала, что эту загадку невозможно решить. Не мое это, не мое.

Пора бы уже и на выход двигаться. Музей скоро закроют и очень не хотелось провести в нем ночь. Собираясь закрыть книгу, попыталась забрать руку, но к, моему огромному удивлению, не смогла. Какая-то неведомая сила удерживала мою ладонь над фолиантом, не разрешая двинуться с места. Под кожу еще яростнее стало пробираться тепло, исходившее со страниц. Кожу обжигало и это уже стало ощутимой, болезненной манипуляцией. Ужас наводил на меня панику. Ноги словно приклеены к полу, тело обездвижено. Я могла только наблюдать за тем, что происходит, с огромными от страха глазами. Угольные иероглифы, покидали пожелтевшую кору и медленно, вытягиваясь, вливались под кожу, исчезая в ладони. Мое тело чувствовало легкий напор, словно меня пробивали мелкими иглами и после этого жар, разгорячающий кожу и распирающий душу. Я стала задыхаться. Господи, неужели это конец? Меня будто кинули в инквизиторский костер и сжигали живьем. Я горела и старалась вдохнуть. Воздух перестал поступать в легкие и я, словно рыба, лишь открывала рот, но у меня ничего не получалось. Я только почувствовала, как земля ушла из-под ног, все закружилось перед глазами, и я канула в бездну.

Я не знаю, сколько пролежала без сознания, но одно знала точно, книга отпустила меня. По моим венам сейчас бежала не кровь, а огонь, падая в ноги и затухая. Немного еще посижу на полу. Пару минут. Мне надо, что бы ноги окрепли и я могла на них встать. В темноте мои глаза различили очертания книги. Она больше не светилась. Что со мной произошло? Все же я набралась силы и поднялась в полный рост.

Гул голосов за спиной проводил меня из тайной комнаты, словно давал напутствие в дорогу. Я бежала к выходу, понимая, что опоздала к закрытию музея. И как мне прикажете сейчас быть?

–А ты, что здесь делаешь?– Грозный голос охранника притормозил мой бег. Тяжело дыша, я обернулась к мужчине.

–Простите меня, я просто немного заблудилась в этих коридорах и комнатах.– Ну же, давай, придумывай, что бы тебя не внесли в черный список ненужных посетителей.– Никак не могу найти выход. У меня всегда было плохо с ориентацией на местности.– Улыбнулась я скованно.– Мужчина скептически осмотрел меня с ног до головы.

–Идем, покажу, как выйти отсюда. Но что бы я в последний раз видел тебя в музее после закрытия. Приходи лучше днем.

–Спасибо.

Я оказалась в вечернем парке. Первые звезды уже начали вырастать на небосводе. Прохлада вечера полностью изгнала из меня жар. Кожа пришла в норму. Добрый взгляд теплил мою спину. Что-то я часто стала ощущать эмоции и душу посторонних мне людей. Никогда раньше с таким не сталкивалась.

Пройти через парк и оказаться в кампусе. У меня это заняло пятнадцать минут. Еще не позднее время, но Люси почему-то была взволнованна моим отсутствием.

–Ты где так долго ходишь?– Она вскочила с кровати и встретила на пороге комнаты.

–Что-то случилось?– Волнение и мне передалось. Ай, зачем я только так глубоко принимаю чужие переживания? Что своих мало?

–Просто это впервые, когда ты ушла и меня не предупредила. Да еще и пришла так поздно.

–Люси сейчас только семь часов вечера.– Она тянула меня к своей кровати.

–Я узнала, что через пару дней будет самая экстремальная ночь.– Что она себе снова надумала? Мне осталось только усмехнуться.– Поэтому и волнуюсь за тебя. Сейчас опасно ходить вечерами, особенно одной.

–Меня украдут?– Продолжала я подтрунивать над подругой. В этот момент я увидела новые шмотки лежащие на покрывале.