Глава 7

Дмитрий, матерясь сквозь зубы, вжимал педаль газа в пол. До бара оставалось три квартала, и чем ближе, тем страх отчетливее накатывал на оборотня. Если с Элькой что-то случится, мать ему не простит. Да никто ему этого не простит, как и он сам. Вот же идиот, решил поцеплять девок в ближайшем торговом центре. Скоро памяти в телефоне не хватит для сохранения номеров.

А эта мелкая идиотка захотела приключений на свою жопу. Он мог бы и догадаться: никогда Элька так активно не спроваживала его на кобелиные подвиги. Всегда лишь насмехалась и ворчала.

О том, что с ним сделает Лео, оборотень старался не думать. Желание удостовериться, что с сестрой все в порядке пульсировала в висках. Остальное после…

Дмитрий припарковал машину у входа в бар, выпрыгнул и уже открыл дверь в помещение, когда услышал знакомые голоса за зданием.

Бегом преодолел расстояние, и с облегчением выдохнул: сестра была в порядке, он не чувствовал запаха крови и не заметил никаких повреждений. Эля крепко держала за руку перепуганную подругу, которая при появлении Дмитрия заметно расслабилась и слабо ему улыбнулась.

Арнар закрывал собой девушек и держал на расстоянии от них одного из прихвостней Светлых вампиров.

– Забери и отвези домой, – Ар поднял на парня взгляд. – Я вернусь позже. Мне еще нужно решить пару вопросов. Идите.

Мужчина взял под локоть обеих девушек и передал их в руки Дмитрию.

Лиля боязливо оглянулась и села в автомобиль.

– Как ты нас нашел? – первой гнетущее молчание нарушила Эля.

– А ты, идиотка, сама как думаешь? – В этот момент Дмитрий не походил на того весельчака, который каждое утро травит анекдоты и рассыпается в комплиментах. Серьезное выражение лица, ни намека на улыбку и добродушие, сосредоточенный взгляд на дороге и нервные движения головой, будто он отмахивается от мыслей, кружащих в голове.

– Прости, – Эля не обиделась на резкие слова брата.

– Можешь свое «прости» засунуть… в место твоей глупости. Зачем вы поперлись в этот гадюшник? М-м-м?

– Это я ее уговорила, – постаралась вступиться за подругу Лиля.

– А вот не надо врать, – рявкнул парень, – я твою ложь слышу даже сильнее чем аромат духов.

– Не понимаю… – пробормотала девушка.

– У тебя сердце стучит так, что скоро голова заболит.

– Глупость какая-то, – прошептала Лиля.

– Вот и я о том же. Глупость! Глупость одной маленькой обиженной девчонки, которая повлечет за собой немаленькие последствия. – Оборотень перестал вдавливать педаль газа в пол и старался контролировать дыхание. Ему нужно успокоиться, он и так сказал слишком много. Остается надеяться, что Лиля не придаст значения словам.

– А если попросить Ара не рассказывать? – с надеждой спросила Эля.

– А-ха-ха, – нервно рассмеялся Дмитрий, – ты сама поняла, что сказала?

– Так вы знакомы? – Лиля была удивлена. Проанализировав поведение и слова подруги, могла бы догадаться и раньше: «Все будет хорошо. Только не смотри», – вспомнила.

– Если бы просто знакомы, – вздохнула Эля, – он мамин родной брат.

– А с ним все будет хорошо? – беспокоилась Лиля. – Может, мы зря оставили его одного? – слова вырвались сами собой.

Дмитрий громко хмыкнул.

– Я бы беспокоился об остальных оставшихся в баре.

– Лиль, с ним все будет хорошо, поверь, – добавила Эля.

– Вам виднее. – Лиля замолчала и отвернулась к окну.

Огни города мелькали за стеклом, а она, прижавшись к прохладе лбом, старалась ни о чем не думать.

Автомобиль остановился у обочины.

Девушка, не отрывая лица от стекла, следила за Дмитрием. Он вышел из автомобиля, зашел в аптеку и тут же вернулся, сжимая что-то в руке.

– Это тебе, смажь ушибы, – протянул тюбик.

– Спасибо. – Лилю охватило волнение. Она не говорила, что у нее что-то болит, не жаловалась, не проронила ни слова…

Глава 8

Дмитрий проводил Лилю до квартиры. Он был обязан удостовериться, что с ней больше ничего не случится. Хватит и того, что произошло по вине его младшей сестры.

Эля наблюдала за братом в зеркало заднего вида, и теперь, когда они остались вдвоем, боялась начать разговор.

– Рассказывай все подробно, – произнес он требовательно.

Она пересказывала события вечера, о чем-то умолчав, что-то добавив, стараясь не придавать произошедшему значения.

Когда живешь в семье, где нельзя соврать даже по мелочи, быстро учишься недомолвкам.

Оборотень цокнул.

– Не получается, сестрица. Не сегодня. Никто не поверит в твое вранье.

– Я не врала, – упрямилась девушка.

– А я чихуахуа. Что, не похож?

Сестра нахмурила лоб и надула губки.

– Похож, такой же придурочный.

– Как я устал, Элька. И думаешь, я один устал с тобой нянчиться? Нет, хочу тебе раскрыть секрет, все! Абсолютно все. Может, хватит строить из себя жертву?

Автомобиль съехал с трассы, и на горизонте мерцали огни поселка.

– Ничего я из себя не строю. Всего лишь прошу немного свободы, – обиженно, но уже не так уверенно высказала свое мнение Эля.

– Надеюсь, ты осознала, что твоя подруга пострадала из-за тебя? Скажи спасибо, что Ар вас заметил.

– Но…

– Нет, Элька. Учись признавать ошибки. У Цветочка половина тела – сплошной синяк. Ты бы извинилась.

– Извини, – девушка действительно испытывала стыд.

– Да мне к чему твое «извини»? Я буду отвечать за свои ошибки. Виноват не меньше твоего, – произнес Дмитрий обреченно.

Глубоко вздохнув, он нажал кнопку и вместе с сестрой наблюдал, как металлические ворота медленно ползут в сторону.

Их встречали.

– Милая, с тобой все хорошо? – Первой к машине подбежала красивая молодая женщина.

– Да, мам, все хорошо, – ответила Эля.

Удостоверившись, что с дочерью все в порядке, женщина накинулась на старшего сына:

– Как ты мог ее оставить?! Как?!

Обняв дочь, она повела ее в дом, одарив при этом Дмитрия взглядом полным разочарования.

– Ма-а-ам, – протянул он.

Парень неловко поглядывал на мать и пытался улыбнуться уголком губ. Он закрыл автомобиль и забежал в дом.

За ним молчаливо следовал Лео.

– Твоя сестра могла пострадать, а ты все улыбаешься. Как был глупым щенком, так и остался, – произнес он в спину. – Сколько должно пройти лет, чтобы ты повзрослел? Для чего я прошу быть рядом с ней? Неужели для того, чтобы ты смог поиметь очередную девку? – Лео схватил племянника за шиворот и втащил в гостиную.

Парень огрызнулся, словно пес, дернулся в руках.

– Я все понимаю и готов принять наказание. – Он дернулся еще раз, но оборотень не ослабил хватку.

– Да ничего ты не понимаешь! – Лео швырнул его в противоположную от себя сторону. – Она человек! Слабый и хрупкий! Одного неловкого движения хватит, чтобы свернула себе шею. Ты думаешь, твоя мать сможет пережить вторую смерть? Да с кем я вообще разговариваю?! Когда ты был ответственным?!

– Я?! Я последние тридцать лет работаю нянькой, и это моя первая ошибка! И я ее не отрицаю, признаю, – Дмитрий злился.

Злился на всех. На мать, потому что после смерти отца она нашла утешение в Эле, уговорив Совет кланов дать разрешение на удочерение человеческого ребенка. Несколько лет она не спускала девочку с рук, а когда чувство потери и печаль слегка притупились, сбросила ее на попечение старшего сына. Школа, тренировки, репетиторы, – все было на его плечах, и много лет его считали Элькиным отцом. А когда она повзрослела, то их принимали за пару.

Он злился и на сестру, благодаря эгоизму которой сегодня пострадал не только он, но и ее подруга, не говоря о тех отморозках из бара. Их, скорее всего, сейчас даже опытный хирург не соберет. У материного брата нрав был крут и резок, а проведенные последние полсотни лет вдали от цивилизации сделали его практически диким. Удивительно, что он не вырвал руки тем подонкам на глазах у всех.

– Попридержи эмоции! – Лео толкнул его к стене. – Нянькой тебе надоело работать!? Это, – он обвел рукой присутствующих, – твоя семья. А важнее семьи нет ничего. Если тебе, щенок, сказали защищать сестру, значит, ты ее защищаешь! Или ты не желаешь больше принадлежать клану?

– Лео, ты что такое говоришь? Не надо! – Женщина теснее обняла дочь.

– Замолчи, Вела! – заорал он на сестру. – Я жду ответа. – Повернул лицо к племяннику.

– Хочу, – сдавленно ответил последний.

– Что ты хочешь?

– Я хочу принадлежать клану!

– Хорошее представление. – В дверном проеме стоял Ар. В руке он держал кусок сырого мяса. Опершись на дверной косяк, с жадностью впился в мякоть зубами.

– Ради всего святого, прекрати так делать, Арнар! В холодильнике есть приготовленные стейки. – Вела смотрела на капли крови, стекающие по пальцам.

Мужчина демонстративно закинул остатки мяса в рот и жевал с улыбкой на губах, испачканных кровью.

– Не о том ты беспокоишься, сестрица, – проговорил он.

– А что ты вообще можешь знать о беспокойстве? Ты сбежал, бросив всех нас, и упивался своей болью, пока мы старались выжить, – Лео переключился с Дмитрия на Ара.

– Каждый переживает потерю по-своему. Кто-то сбегает, а кто-то заводит себе игрушку. – Мужчина указывал подбородком на Элю и облизывал пальцы от алых капель. – Все вы знали, на что шли, когда брали в семью человека. Все. Но только я был против этого. А теперь вы спорите о том, кто должен беречь девчонку?! Разумно… – Мужчина сел в кресло и с насмешкой наблюдал, как меняются у присутствующих лица.

– Моя дочь – не игрушка! – возмутилась Вела.

– Да ты что?! А разве это не ее кукольный домик, который она не имеет права покидать? – Ар сделал жест рукой, указывая на дом. – Не ты ли ее одеваешь? Заставляешь учиться в выбранном университете? Оставляешь без друзей, боясь, что с ней что-то случится?

– Если так рассуждать, то каждый родитель ведет себя с детьми словно с куклами, – парировала женщина. – И зачем ей смертные друзья? Чтобы смотреть, как они умирают один за другим?

– Сегодня смертная ее спасла, подсаживая в окно сортира поганого бара. Эта же смертная подставляла ей плечи, по которым твоя игрушка топталась ногами. А после, заметив меня, вылезла из окна под потолком, выпала на асфальт и кинулась защищать твою игрушку! Смертная… на меня кинулась… Глупая девчонка, – он со смехом вспоминал тот момент. – Вы все заигрались, превращая человека в хомяка. Советую пересмотреть свои взгляды на ее жизнь. Тебя же она не устраивает? Да, Игрушка?

Глава 9

Подойдя к зеркалу и сняв кофту, Лиля легкими движениями пальцев провела по ребрам и спустилась к бедру. Левую сторону тела покрывали гематомы. На бедренной кости и ребрах цвет был близок к фиолетовому. Девушка обработала локоть – смыла кровь и заклеила пластырем рану. Покрыла тонким слоем мази синяки.

Бессонная ночь сказалась на настроении и внешнем виде Лили.

Осунувшееся бледное лицо с темными кругами под глазами с укоризной смотрело из отражения в зеркале.

Теплый душ и очередная таблетка обезболивающего немного привели девушку в чувства.

– Дочь, ты завтракать будешь? – спросила ее мама.

– Да, мам, спасибо, – распахнув створки шкафа, Лиля перебирала вещи. Оказалось большой проблемой найти легкую, но закрытую блузку с длинным рукавом. Она взглянула на платья.

Одно из них смогло прикрыть ссадину и синяке на локте, на коленях девушка прикрыла раны длинными гетрами.

– Какая ты сегодня красивая, – восхитилась мама. – Ты с кем-то познакомилась?

«Угу, с компанией отморозков. То еще знакомство», – заметила про себя Лиля и ответила вслух:

– Нет, мам. И сколько раз тебе говорить, мы с Данилом не расстались. – Придвинула вазочку с вареньем ближе.

– Да-да, а сколько я тебе говорила, что отношений на расстоянии не бывает?

– Хм. – Девушка обхватила пальцами подбородок и задумалась. – А что же тогда у вас с папой?!

– Папа работает, – спокойно ответила женщина.

Этот разговор поднимался уже множество раз. И каждый участник так и остался при своем мнении.

– Даня тоже работает, – заметила Лиля.

– Кем? Барменом?

– Мам, давай не будем с утра, хорошо? Не все имеют высшее образование, вот, даже ты.

– Но я пиво по ночам не разливаю. А где алкоголь, там женщины.

– Мама… пожалуйста, у тебя и без алкоголя женщины. Голые! – Лиля смотрела тяжелым взглядом на родительницу.

Шутку женщина не оценила и указала на дочь чайной ложечкой.

– Лучше бы ты кого-нибудь встретила. Кого-то более серьезного и взрослого…

– Хорошо, пойду встречу соседа с пятого этажа, он меня уже не раз приглашал посмотреть его кошку.

– Лиля, да он же старше меня!

– Зато взрослый и кандидат наук. Все как ты хочешь, – раздраженно произнесла Лиля.

С подоконника вещал старенький телевизор. Взгляд девушки привлек и приковал утренний выпуск местных новостей. Корреспондент с нечитаемым выражением лица что-то рассказывал на фоне фасада «Южного ветра». Лиля подалась всем телом ближе к мерцающему экрану, прося жестом не шуметь.

– Вчера вечером в широко известном своими криминальными историями баре "Южный ветер" произошел инцидент, – говорил корреспондент, – в результате которого семнадцать человек пострадало, и пятеро из них в реанимации. Очевидцы рассказывают, что конфликт начал мужчина, вошедший в бар…

– Ма-а-а! – вскрикнула девушка, когда ее мама выключила телевизор, грубо ткнув кнопку.

– Нельзя смотреть новости на завтрак, доча. Я как медик говорю.

– А изводить рассказами про взрослого и самодостаточного жениха можно? Спасибо за завтрак, мам, – выпалила Лиля, поднимаясь и торопливо покидая кухню, насколько это позволяли отбитые ребра.

Она торопилась на остановку, а из головы не выходили утренние новости.

Ожидая автобус, девушка достала из рюкзака телефон и исследовала просторы интернета, ища информацию о вчерашнем происшествии. Но ничего не находила, как бы не формулируя запросы в поисковой строке.

– Что за бред?

Лиля в очередной раз набрала: «Южный ветер», – и в результатах поиска вышел лишь сайт бара. Тот, что ей показывала Элеонора. И больше ничего, абсолютно. Никаких упоминаний или отзывов.

Девушка забросила телефон в рюкзак и присмотрелась к номеру подъезжающего автобуса. Ее внимание привлек мотоцикл, что несся на бешенной скорости.

Люди, ожидавшие автобус, проводили лихача взглядом.

– Ого, могу поспорить, что у нас один такой в городе, – два паренька обсуждали байк, вглядываясь в удаляющуюся фигуру.

– Если их не десяток на всю страну…

Через минуту вновь послышался рев мотора.

– Смотри, опять он. Круто! – Пареньки подошли ближе к обочине, чтобы рассмотреть уже медленно кативший байк.

Лиля же инстинктивно шагнула за спину какого-то мужчины. Просмотр утренних новостей и вчерашние события разыгрались в ее голове паранойей. Девушка чувствовала взгляд человека на мотоцикле сквозь затемненное стекло шлема, и была уверена, что смотрит он именно на нее. Да и не просто же так он проехал второй раз.

Выглянув из-за мужского плеча, она проводила мотоцикл взглядом, стараясь запомнить и фигуру мужчины, и сам байк. Вдруг это не ее разыгравшееся воображение – а их с Элькой действительно ищут?

На счастье девушки, к остановке приближался нужный автобус. Лиля первой забежала в салон и прошла в толпу.

* * *

Эля не пришла на занятия в этот день, и в течение двух недель она не давала о себе знать – не появлялась на учебе и не отвечала на звонки.

– Цветочек, привет. – У главного входа в универ стоял Дмитрий. – Опаздываешь? Я вот зашел вашего кофе выпить. – Он повертел в руках бумажный стаканчик.

Парень выглядел ужасно, и Лиля не сразу узнала в нем улыбчивого здоровяка.

– Дим, что с тобой?

Да, некультурно говорить кому-либо о том, что он плохо выглядит. Но Лиля не смогла сдержать эмоций. Худой, с потухшим взглядом и подобием улыбки на губах.

Что могло так подкосить молодого здорового парня за две недели?

– Вирус подцепил, – ответил тот. – Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень.

– Ничего себе лабудень… – Девушка попятилась.

– Не переживай, Цветочек. Я уже незаразный, – Дмитрий попытался успокоить.

– Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, – заметила Лиля. – Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, – мысль о пострадавших не давала ей покоя.

– Все с ним отлично. Он успел уехать до заварушки, – ответил парень. – Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила. Мы всей семьей переболели. Сама понимаешь.

– Угу.

«Конечно понимаю. От Рокотовой нужно сесть подальше!» – подумала Лиля.

Девушка забежала перед самым звонком; в аудитории царило оживление. Преподавателя еще не было, и Лиля спокойно заняла место, ответив на приветствия.

– Курбатов сегодня опоздает. – В помещение влетела староста. – Он в ДТП попал. Так что первой пары не будет. – Радостные вопли однокурсников огласили аудиторию. – В деканате сказали, если посидим тихо и не будем шляться по корпусу, замену не поставят. Все поняли? – с нажимом спросила бойкая девушка.

Донеслось стройное «Да», и каждый вернулся к своему прежнему занятию.

– Еще: Рокотова хотела сделать небольшое объявление, – староста вновь привлекла к себе внимание. Группа недовольно загудела. – Вам понравится.

Лиля отвлеклась от телефона. Третий день она не могла поймать Даню, своего парня, онлайн. Да и сейчас его не было в сети.

– Всем привет. – Эля неуверенно подняла ладошку. – Я хочу всех пригласить отметить сдачу сессии. Двадцать первого июня жду у себя дома…

– А что мы там будем делать, в карты играть? – спросил с издевкой один из однокурсников – Трубников, нахально развалившись на стуле.

– Если хотите, то и в карты. А вообще, у меня есть бассейн, бильярд, настольный теннис, большой мангал, и рядом хвойный лес. Очень красиво и запах сумасшедший. Берите палатки, приглашаю на все выходные.

«Ох, Рокотова, это не хвойный запах сумасшедший, а ты! – покачала головой Лиля. – Разве можно приглашать тридцать любителей халявы одновременно?!»

– Мировая ты девчонка, Элька! – выкрикнул Трубников. – Всегда мне нравилась!

– Клоун, – проворчала Лиля себе под нос и вернулась к телефону.

Монотонный галдеж перерос в громкое обсуждение будущих выходных. О том, что еще надо сдать зачёты и экзамены, никто больше не вспоминал. За соседней партой парни высчитывали, сколько алкоголя нужно купить на два дня и что лучше выбрать.

– А ты придешь? – Элька пересела на ближайшей к подруге стул.

– Не знаю, я хотела сразу после сдачи сорваться к Дане. Билет взяла на автобус. Ты зря вообще все это затеяла, они же ради халявы припрутся, – тихо произнесла Лиля.

– Ну и что? Надо же с чего-то начинать заводить друзей. Лиля, извини, что не отвечала на звонки…

– Считай – извинила.

– Нет, правда, мне стыдно. В семье были проблемы, я не могу всего рассказать. Но ты моя первая нормальная подруга, и я очень хочу, чтобы ты ей и оставалась, – тихо говорила Эля. – И спасибо, что не бросила меня в баре.

– Не говори глупости, ты бы меня тоже не бросила, – заверила Лиля. – Я встретила твоего брата, он мне рассказал о болезни. Но в следующий раз отпишись, что ты жива, хорошо? Я успела много нафантазировать.