Глава 1

В жизни каждого человека есть важная дата – отправная точка для нового витка жизни.

Мы ошибаемся, считая судьбоносными какие-то крупные события: выбор факультета при поступлении на учебу; переезд в другой город; покупка долгожданного авто.

Жизнь с ног на голову перевернет мелочь.

Лиля отчетливо запомнила день, когда ее жизнь начала новый виток.

И это произошло не благодаря тому, что она выиграла в лотерею или узнала о скорой кончине дальнего, но очень богатого родственника, нет.

Не встретила широкоплечего красавца с обаятельной улыбкой, искрящимся взглядом, сильными руками и чувственными губами… хотя, нет, встретила, но чуть позже.

Ее жизнь изменил ливень.

– Привет! – Одногруппница вырвала девушку из мыслей и встала рядом.

– Привет, – безразлично ответила Лиля. За три года Элеонора Рокотова не торопилась завести друзей и, насколько Лиле было известно, ни с кем из одногруппников не общалась, держалась особняком. Вежливо здоровалась, односложно отвечала на вопросы и никогда не интересовалась ничьей жизнью из знакомых за пределами университета.

– Давай, я тебя подвезу, – предложила Элеонора.

Они стояли под козырьком здания и наблюдали, как дождь лил стеной. Бурные потоки воды пенились, ливневки не справлялись со стихией, и люди перемещались по щиколотку в воде. Спешили добежать до остановки. И это в марте! Лиля опустила взгляд на замшевые сапожки.

– Жалко, очень красивые. Мое предложение еще в силе. – Девушка улыбнулась и открыла зонтик. – Нам по пути.

– Откуда тебе знать? – удивилась Лиля осведомленности одногруппницы.

– А я несколько раз видела, как ты садишься в автобус. Я живу в «Озерной долине», – девушка произнесла название очень пафосного и дорого места, в народе: «Поселок для бедных». – Идем. – Рокотова взяла одногруппницу под руку и затащила под зонт.

Девушки бегом спустились по лестнице.

Напротив входа в университет остановился белый внедорожник исполинских размеров. Из него выбежал мужчина размером под стать автомобилю и открыл дверь. Рокотова резво юркнула внутрь салона, оставляя зонт в руках водителя. А Лиля топталась на месте; узкое платье не позволяло сделать шаг на высокую подножку.

Водитель хохотнул, глядя на старания девушки.

– Сейчас помогу. – Он сложил зонт и быстрым движением подхватил ее под бедра.

– Спасибо, – проворчала Лиля, одернув платье.

Мужчина сел за руль и тряхнул головой, по салону полетели капли влаги.

– Ну что, Элька, знакомить с подругой будешь? – Он еще раз тряхнул головой, провел пальцами, ероша волосы, и повернулся к одногруппницам лицом. – М-м-м, хорошенькая. – Нахальные глаза бессовестно осматривали Лилю.

– Хватит, Мить, – одногруппница рявкнула и ударила по плечу мужчину. Мужчину? Нет, парня. Лиля присмотрелась к симпатичному лицу. Да, он моложе, чем ей показалось. – Это Лилия, моя одногруппница. Мой брат Дмитрий, и он знатная дурилка.

– Брат?! – воскликнула Лиля удивленно. Было очень трудно представить, что эти двое родственники. Эля – миниатюрная, с тонкой костью, невероятно изящными ручками, и вот это… больше двух метров, с огромными ладонями и не в меру улыбчивое. Даже на фоне внедорожника молодой мужчина смотрелся внушительно.

– Кашу Элька не доедала, вот и не выросла, – отреагировал Дмитрий на реплику. – Для тебя – просто Митя. – И снова широкая улыбка, демонстрирующая идеальные зубы.

Рокотова фыркнула и рассмеялась:

– Ну-ну.

– Лилия, – девушке пришлось представиться и пожать протянутую парнем руку.

– Лилия, – повторил он с закрытыми глазами и втянув воздух, добавил: – Очень вкусная девочка.

«Это еще значит?! И зачем я села в машину к чужим людям?! Черт с ним, с дождем, пешком дойду!» – запаниковала Лиля.

– Митя, – зарычала Рокотова, – не пугай подругу! Она сейчас сбежит по твоей вине!

Руку девушки наконец-то выпустили из захвата, и Лиля опасливо пересела ближе к двери.

– Это комплимент… – произнес Дмитрий.

– Оставь их при себе. Ты забываешь, что не все их понимают. Не обращай внимания, у моего брата нет чувства такта, природой не заложено. Грубиян и повеса, – Эля с нажимом выделила последние слова.

«Повеса»… И кто в наше время употребляет подобные слова?» – подумала Лиля.

– Все нормально, – она вежливо улыбнулась и с ужасом наблюдала, как внедорожник тронулся с места.

Еще оставалась возможность выпрыгнуть на ходу, пока проезжали пропускной пункт. Лиля представила, как бы она смотрелась со стороны. Это только в фильмах герои красиво приземляется на ноги, она же покатилась бы колбаской по лужам и, скорее всего, под колеса какой-нибудь машины.

Из мыслей вырвал щелчок блокируемых дверей, на что девушка нервно дернулась.

– Это чтобы ты, Цветочек, на ходу не выскочила. – Парень веселился, а ей оставалось лишь перепугано пыхтеть и надеяться, что действительно минут через тридцать будет дома, а не прикопанная в ближайшей лесополосе.

Эля весело рассмеялась, но увидев страх в глазах подруги, одернула хохочущего парня.

– Не бойся, мы нормальные. – Эля вновь прыснула смехом после своих же слов. – Честно.

– Угу, – протянул ее брат. Если он брат, конечно.

– Надеюсь. – Лиля отвернулась к окну и, к собственной радости, отметила, что они едут в нужном направлении.

Эля скинула ботиночки и забралась с ногами на сиденье.

– Говорят, ты хорошо рисуешь, – произнесла она.

– Пристегнись, Элька! Если дядька узнает, он мне голову оторвет, – попросил Дмитрий.

На что девушка закатила глаза, но все же накинула ремень безопасности.

– Дядя повернут на моей безопасности, – пояснила Эля, сморщив носик.

– Разве это плохо? – поинтересовалась Лиля с сомнением.

– Поверь… – Эля набрала в легкие воздуха, хотела продолжить рассказ, но бросила взгляд на водительское сиденье и притихла. – Ну, так что насчет рисования?

– Рисую, – ответила Лиля, а сама заволновалась с новой силой.

«Откуда этому Мите знать, куда меня везти? Ведь и словом не обмолвились».

– Ну что, Цветочек, снова испугалась? – За девушкой наблюдали в зеркало заднего вида.

«Неужели все мои эмоции так явно отразились на лице?»

– Я не сказала, куда меня везти… – произнесла она.

– Не волнуйся, мы почти каждое утро видим тебя на остановке. Да, Элька? Так что заочно я с тобой знаком, – сообщил Дмитрий.

– Да, Мить, – откликнулась сестра.

– А вообще, только одна дорога ведет из города и, по счастливой случайности, она совпадает с нашим направлением. – Парень захохотал и пару раз хлопнул ладонями о руль, явно довольный своей шуткой.

– Говорила же, дурилка, – отмахнулась Эля. – Так что ты рисуешь?!

– Всё. Чаще портреты, мне нравится, когда работа выполнена реалистично. Но это отнимает уйму времени, поэтому долго не удается закончить работу. Что требует заказчик, то и рисую, – не желая углубляться в детали, Лиля обошлась общими фразами.

– А сама что любишь?

– Уже ничего, когда хобби переходит в категорию работы, оно не всегда приносит радость.

– Почему? – не унималась дотошная одногруппница.

В десятый раз Лиля оценила вид за окном, удостоверилась, что они едут в сторону дома.

– Потому что полно извращенцев и людей с полным отсутствием вкуса. А ты чем занимаешься в свободное время? – спросила она.

– Садом, у меня есть сад. – Эля меланхолично повела плечами. – Еще не даю спокойной жизни моему брату, да и не только ему. Можно я как-нибудь приеду к тебе в гости, мне очень хочется посмотреть твои работы? Девочки говорили, они невероятны.

– Элька, ты же знаешь… – Дмитрий отрицательно покачал головой.

– Знаю-знаю, – обреченно подтвердила Эля.

Чувство обиды за одногруппницу и, наверное, женской солидарности, заставило Лилю ответить:

– Конечно, приезжай. Хочешь, завтра после пар? Сегодня не могу, нужно закончить заказ.

– Хочу. Мить, ты же нас отвезешь? – с деткой радостью во взгляде Эля уточнила у брата.

– Нет! – ответил тот.

– Пожалуйста, я только посмотрю, и поедем домой. Полчасика.

– Дома поговорим.

«Странный диалог… очень странный. Почему взрослому человеку нельзя поехать к кому-то в гости?» – подумала Лиля.

К ее радости, через двадцать минут внедорожник припарковался у подъезда, и Лиля облегченно выдохнула. Она открыла дверь; в лицо полетели противные мелкие капли дождя.

– Ну, Цветочек, куда же ты? Подожди, я помогу. – Парень за пару секунд оказался рядом с Лилей и протянул ей руки словно маленькому ребенку. – Прыгай.

– Я сама.

«Не хватало оказаться второй раз за вечер в чужих объятьях».

– Сама ты только шею свернешь в своих сапожках, – заметил Дмитрий.

Лиля сползла на край сиденья, опустила ногу, но мокрая подошва соскользнула с металлической подножки, и безвольной тушкой девушка рухнула в мужские руки.

– Поставьте меня, – запротестовала она.

– Да пожалуйста. Рад был знакомству, Цветочек, – произнес Дмитрий.

– Лилия, – поправила девушка и махнула на прощанье Эле. – Спасибо, что подвезли. Звони, как надумаешь заглянуть. Я буду рада.