Читать книгу «Где чудеса и леший бродит» онлайн полностью📖 — Ланы Эл — MyBook.

Глава 8

– Ничего особенного, просто мы с Мирой гуляем, – эльф наконец-то прекратил тереть мою щёку, надеюсь, кожа там ещё осталась, и неожиданно обнял за талию.

Я удивлённо покосилась на Воэна, который буквально минуту назад обращался исключительно на «вы» и сохранял приличествующую дистанцию. Кажется, кто-то решил потешить своё самолюбие за мой счёт.

Мило улыбаясь нахалу, я сняла его руку с талии и демонстративно отшагнула в сторону. Лицо высокородного на мгновение исказилось, но он быстро взял себя в руки, расплылся в доброжелательной улыбке и обратился к оборотню:

– Не расскажешь, где тебе удалось найти столь прекрасную девушку?

– Не расскажу, – спокойно ответил Тал, взял меня за руку, притягивая к себе, и добавил: – Нам пора, надеюсь, больше не увидимся.

После этого оборотень развернулся и потащил меня обратно в сторону рынка. Я успела лишь на прощание махнуть эльфу рукой. Тот в ответ поклонился и одарил меня многообещающей улыбкой.

– Почему у тебя пальцы липкие? – неожиданно спросил оборотень, выпустил мою многострадальную лапку и внимательно оглядел свою ладонь.

– Это карамельный сироп, – доверительно сообщила я.

– Прекрасно, – мужчина попытался вытереть руку о штаны, но стало только хуже. – Лучше скажи, зачем ты сбежала из дома и где встретила это высокомерное ничтожество?

– Во-первых, не сбежала, а решила прогуляться. Во-вторых, не я его нашла, а он меня у забора твоего дома подкараулил. В смысле, встретил. А что? Вы знакомы?

– Что он тебе наговорил? – продолжил допрос Тал.

– Да ничего особенного. Расписывал, какая замечательная у него родина и какое тут всё некультурное и варварское. Непонятно только зачем он сюда припёрся, если дома так хорошо. О, ещё в гости звал.

– В гости?

– Ага.

– И что ты ответила?

– Что прилечу первым же самолётом, – поймала недоумённый взгляд волка и пояснила: – Вежливо отказалась. Я домой хочу, а не по лесам шастать в окружении остроухих красавцев. Слушай, к чему весь этот допрос?

– К тому, что Воэн куда опаснее, чем может показаться. Так что держись от него подальше. А сейчас Михеич проводит тебя до дома.

Маленький домовой бежал рядом с нами, стараясь не отстать от торопливого хозяина, едва уворачиваясь от чужих ног и колёс различных телег и тачек, в которых перевозили купленное.

– А ты куда?

– А у меня работа.

И Тал, одарив меня на прощание странным взглядом, шагнул в шумную толпу.

Мы с Михеичем остались вдвоём.

– Надеюсь, ты никуда не торопишься? – спросил домовой, переводя дух после пробежки.

– У тебя есть какие-то планы? – осторожно уточнила я.

– Про свой должок помнишь?

– Какой ещё должок?

– Ну как же, я ничего не рассказываю хозяину о призыве иномирной дряни, а ты кое-что для меня делаешь.

– Да Тал и так уже в курсе.

– Но узнал он это не от меня. Так что ты мне должна.

Наглость домового просто восхищала.

– И что ты хочешь? Денег у меня нет.

– Отнеси меня в лес, – тихо попросил Михеич, краснея.

– А сам ты туда дойти не можешь? Там же два шага от дома.

– Я домовой, а лес – вотчина лешего. Он меня не пускает.

– Я-то чем могу помочь?

– Ты ведьма. С тобой спорить он побоится.

– Ага, испугается и убежит, – я насмешливо фыркнула. Спасибо, но мне пока знакомства с банником хватило.

– Ну пожалуйста, – состроил умоляющую гримасу мелкий шантажист. – Мне очень надо. Вопрос жизни и смерти.

– Да зачем тебе в лес? Чем дома плохо?

– Надо! А я тебе расскажу, как иномирную тварь подчинить.

– Хм… что-то сомневаюсь, что у тебя есть такие знания.

– А ты не сомневайся. Слово домового. Ну как, согласна? – он протянул мне маленькую мозолистую ладошку.

Я вздохнула, немного поколебалась и всё-таки её пожала. Ох, и пожалею ещё об этом….

Михеич довольно ухмыльнулся, и едва не угодил под ноги какому-то верзиле, тащившему здоровенные тюки. К счастью, в последний момент я успела выдернуть домового из-под огромных лаптей.

– Под ноги смотри, переросток проклятый! – крикнул ему вслед спасённый, потрясая крохотным кулачком. И добавил вполголоса с многообещающей усмешкой: – Поешь ты у меня сегодня свежих щей.

– Ты знаешь, кто это? – удивилась я. Деревенька, конечно, небольшая, но народу хватает.

– Пока нет, но мы, домовые, своих в обиду не даём. Кину клич и к вечеру у этого безглазого будут такие проблемы, что век помнить будет.

Мда, тут плевком в суп дело явно не ограничится. Просто местная ОПГ какая-то, а не нечисть, призванная вообще-то людям помогать. Не удивительно, что целую службу завели для контроля над этой братией.

– Ладно, поехали. Мне ещё картошку к обеду почистить надо, – распорядился Михеич и указал в сторону леса.

– В каком это смысле «поехали»?

– Ну ты же не откажешься чуток меня понести? Или хочешь, чтобы сиротку безвинную заживо затоптали?! – трагически возопил домовой. Да так пронзительно, что у меня уши заложило.

– Это ты что ли сиротка? – скептически спросила я, разглядывая мелкого диктатора.

– Ты хочешь узнать, как приручить тыкву, или нет? – тон Михеича стал деловым.

– Шантажист!

Спор продолжался ещё минут пять и закончился моим разгромным поражением. Пришлось позорно капитулировать. Ладно, будем надеяться, хоть про тыкву домовой не соврал и действительно знает, как её усмирить.

***

С виду Михеич казался миниатюрным и лёгким, но внешность была обманчива. К тому моменту, как мы добрались до леса, руки и поясница у меня практически отвалились.

– Всё, дальше давай на своих двоих, – я опустила домового на травку и с наслаждением потянулась.

– Как это всё?! – возмутился мелкий наглец. – Я по бурелому что ли должен тащиться?!

– Сам же говорил, что очень надо. Вот и докажи. А у меня спина, между прочим, тоже не казённая.

Домовой хмыкнул, посмотрел на меня с неким даже уважением и проговорил:

– Ладно, ведьма, пошли. Но тогда картошку дома вместе чистить будем.

– С чего это?

– С того, что один я не успею. Ножки у меня короткие, так что к обеду не поспеем.

– Давай сначала не поспеем, а потом уже о картошке поговорим.

Больше никаких обещаний давать этому прощелыге я не собиралась. Домовой недовольно шмыгнул носом, но спорить не стал.

***

– И куда это мы собрались? По грибки, али по ягодки?

Навстречу из-за ближайшего куста вышел знакомый мужичок с бородавкой и неизменным лукошком, на сей раз пустым. Тот самый, что помогал Талу меня искать.

– Не твоё дело, пенёк трухлявый, – Михеич ухмыльнулся, подбоченился и самодовольно покосился на меня.

– Ох-ти, какие мы храбрые стали! – на лице мужичка появилось искреннее удивление. – Уж не думаешь ли ты, прыщ лапотный, что я твоей ведьмы испугаюсь?

– Слушайте, давайте не будем обострять конфликт, – я примирительно подняла руки и встала между неприятелями.

– Конечно, не будем, – заверил мужичок, поставил лукошко на землю и положил руку на пояс, на котором висел нож.

– Ага, – приосанился домовой и поднял с земли толстую палку.

Отлично, только драки мне не хватало.

– Я тебе говорил, чтобы ты, таракан запечный, нос свой из дома не высовывал?

– А мне бродяги подзаборные, да тати лесные не указ! Где хочу, там и хожу! – при этом Михеич всё ближе подбирался ко мне, явно надеясь на защиту.

– Ну сейчас, шавка человеческая, я тебе покажу, кто тут настоящая нечисть, а кто продался за пирожок с капустой! – леший (а кто же ещё это мог быть?) выхватил нож и оскалил редкие зубы.

– Да я тебе… да ты… а ну возьми свои слова обратно! – лицо домового начало покрываться красными пятнами. Противнику удалось задеть за живое.

– Давай, расхныкайся ещё, – не унимался лесной провокатор.

– Хватит! – я решительно подхватила на руки Михеича, который ринулся в драку с противником, который не только лучше вооружён, но и был раза в два крупнее.

– Пустиии! Сейчас я ему устрою!!! Мухомору старому!

Пришлось зажать домовому рот. Не перекрикивать же.

– У меня, уважаемый, к вам только один вопрос, я по вашему бесценному лесу ходить могу?

– Ты можешь, – нехотя произнёс леший, с сожалением поглядывая на вырывающегося Михеича. – А этому здесь делать нечего.

– Он со мной в качестве сопровождающего. По приказу Тала.

Упоминание оборотня мигом охладило пыл лешего.

– И куда же наш любитель пирожков тебя сопровождает.

– На прогулку. Свежим лесным воздухом подышать.

– Ну дыши, главное, не задохнись, – леший окинул меня недружелюбным взглядом, шагнул в ближайшие кусты и словно бы в них растворился.

– Ай!!!

Вредный домовой изловчился-таки и цапнул меня за палец. Я разжала руки и Михеич получил не только свободу слова, но и передвижений.

– Кто тебя просил вмешиваться?! Я бы с ним разобрался!

– Не сомневаюсь. Но как представитель власти я не могла допустить кровопролития.

– Какой ещё власти?

– Законной. Я же стажёр Тала, а следовательно, официальный представитель ММК в этом лесу.

– Стажёр, – усмехнулся домовой, – что ж он тебя тогда не взял с собой, а на меня спихнул?

– Не взял, значит, так надо. А ты бы лучше спасибо сказал.

Михеич в ответ ехидно хмыкнул, но промолчал. И правильно, а то дальше топал бы один.

– А зачем тебе вообще в лес?

– Надо!

И домовой деловито потопал вперёд, в самый бурелом, хотя справа была прекрасная тропинка, бежавшая в том же направлении. Я подумала и решила, что ноги дороже чужих капризов, и пошла по протоптанному.

Не успели мы углубиться в лес, как на меня набросилась очередная туча комаров. Да что ж такое! Никакого спасу от них нет.

– Ведьма-ведьма, поделись и со мной своей кровушкой, – замогильным голосом произнесли за спиной.

Я резко обернулась и увидела тыкву, парящую в воздухе.

– Очень смешно. Чего надо? Ты же вроде обиделся.

– О да, ещё как обиделся. И буду мстить, – глаза запылали ярче, рот растянулся в поистине безумной улыбке, которой бы сам Джокер позавидовал, и существо расхохоталась на весь лес, пугая птиц и мелкое зверьё.

– ААААА! Помогите! Убивают!!!!! – неожиданно прервал тыкву перепуганный писклявый голос, донёсшийся как раз с той стороны, где по моим расчётам должен был идти Михеич.

Опять что ли лешего встретил?

Глава 9

Забыв про тыкву и её планы отмщения, я свернула с тропинки и побежала на помощь вредному домовому, который отказался пользоваться протоптанной дорогой. Хорошо хоть держался поблизости и отыскать его труда не составило.

Но вот что делать дальше, было решительно непонятно.

Перепуганный Михеич стоял, прижавшись спиной к огромному многовековому дубу, а к нему неторопливо подходила какая-то здоровенная тварь. Недалеко на траве лежало знакомое пустое лукошко и пояс с кожаными ножнами.

Получается, лешего уже съели?! Это хозяина-то леса?

– ТикАем отсюда, пока Вернувшийся тебя не заметил, – шепнула тыква. – Или погеройствовать хочешь, а заодно и помереть в расцвете лет? Сказал бы, что и красоты, да врать перед смертью не хочется. Красавица из тебя ещё та.

Я показала вредной тыкве кулак и задумалась.

На геройства, признаться, не очень тянуло, но и домового бросать на растерзание неизвестно кому было жалко. Чем бы отвлечь эту погань, чтобы Михеич успел смыться?

Быстро огляделась, подобрала пару еловых шишек, размахнулась и запустила в чудище. Попала, но кровожадная тварь этого даже не заметила, продолжая приближаться к жертве.

– Эй, возвращенец, мы тут! – заорала у меня над ухом тыква.

Чудовище повело голыми треугольными ушами, дёрнуло головой, но не оглянулось.

– Ты смотри какой целеустремлённый. Ладно, ведьма, должен же я отблагодарить тебя за вызволение, – шальная тыква с горящими глазами подмигнула и с душераздирающим воплем пошла на таран.

На сей раз чудовище всё-таки обернулось, и я смогла в полной мере разглядеть его необычную внешность. Морда, наполовину заросшая шерстью, словно существо подхватило лишай и потеряло в неравной борьбе с недугом половину шевелюры, здоровенные клыки, глубоко посаженные злые глаза и бугристый тёмный нос с бородавкой, из которой торчали два волоска….

Леший! Только озверевший. Как вчерашний банник. Как там его тыква назвал? Вернувшийся? О таком же вернувшемся сегодня утром говорили Тал и незнакомец. Кажется, это что-то вроде бешенства. И страдает от него нечисть.

Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, точно с такой же скоростью менялось и выражение морды спятившего лешего. Если поначалу он выглядел озлобленно-раздражённым, потом удивлённым, что логично – не каждый день тебя таранят призрачные тыквы, то за секунду до столкновения испуганно прижал уши, тонко пискнул и попятился.

Ждать, чем кончится торжественная встреча двух чудовищ, я не стала. Сорвавшись с места, обогнула испуганного возвращенца, подхватила всё ещё прижимавшегося к дереву Михеича, и побежала дальше, не особо разбирая дорогу.

Ветви больно били и цеплялись за одежду, ноги то и дело проваливались в какие-то ямы, но останавливаться я не собиралась. Потому что позади раздавались леденящие душу звуки, похожие на смесь воя и рычания.

– Метлу бы тебе, на своих двоих от такого не убежишь, – догнала меня тыква. На роже неизменная улыбка, безумные глаза горят зелёным, с виду никаких повреждений.

– Н-н-на ле-ле-во, – прокричал, заикаясь от тряски домовой.

– Чего?

– Н-на л-лево по-повора-рачивай, говорю.

– Зачем?

– Поворач-чивай!

Я повернула, пробежала несколько метров и очутилась на краю самого настоящего болота. Редкие кряжистые деревца, затянутая чем-то тёмно-зелёным стоячая вода, из которой кое-где торчат пучки травы.

– Предлагаешь самоубиться? – деловито уточнила тыква, подлетая поближе к водянистой жиже. – В смысле, утопиться и не заставлять реликтовую тварь ножки напрягать, да зубки лишний раз нагружать?

– Пусти! – потребовал Михеич.

Пришлось поставить домового на травку.

– Уууууууу, – донеслось из глубины леса.

Спасённый в ответ погрозил неведомой твари кулачком, одернул рубаху, прошёлся пятерней по волосам и деловито огляделся.

– Прости, конечно, но у нас на хвосте … этот как его… возвращенец, так что какого лешего мы сюда примчались?

– Не поминай лишний раз этого мухомора, а то появится, – попросил Михеич.

– Да он и так появится. Это во-первых. А во-вторых, зачем мы здесь?

– Через болото тайной тропкой пройдём, если только ты орать перестанешь и во-он в тех кустиках постоишь маненько.

Домовой был невероятно убедителен и уверен в себе. Наверное, именно поэтому мы с тыквой, не сговариваясь, послушно залегли в кустах.

– У мелкого есть минут пять, – поделилось иномирное создание и с гордостью добавило: – Я ему голову заморочил, не хуже самого лешего.

– А кто такие Вернувшиеся?

– Ха! И это у меня навья тварь, в смысле, ведьма спрашивает?

– Будешь обзываться, укушу. Навья? Подожди, это ты про Навь, Явь и Правь [1]? Это же малонаучная ничем неподтверждённая теория. О ней в приличных научных кругах и вспоминать непринято. И вообще, при чём здесь я?

– Тссс, – зашипела тыква и указала на болотце, – смотри.

У самой кромки зеленоватой жижи стоял Михеич, в руках он держал букетик пожухлых ромашек вперемешку с васильками и камышом. Борода в кои-то веки не топорщится, непослушные вихры зализаны на бок, даже рубашка каким-то невероятным образом стала чище.

– Береника, – неожиданно тоненьким голоском позвал домовой. – Береникушкааа.