– Я ведь уже говорила. К нам приходили многие. Все их вещи мы оставляли. Думаю, вам что-то да пригодиться.

Шериса привела нас в целую сокровищницу. Не только одежда, но и полно походной посуды и других очень нужных вещей. А деньги! Это же просто клад!

– Берите. Нам это не нужно.

Разумеется, мы с Ариной воспользовались предложение. Грех отказываться. Подруга тут же начала складывать все необходимое, не забывая и о деньгах. Я же в первую очередь отыскала себе сумку. Непростую. Сколько бы я в нее не положила, она остается такого же: небольшого размера и даже не тяжелеет.

– Это магическая сумка, – пояснила химера на мой задумчивый взгляд. – У твоей подруги такая же. В них не вместятся крупногабаритные вещи, но остальное вполне. Еда, какую бы вы не положили, не испортится.

Вот это повезло!

Наши самодельные емкости решила оставить здесь и взять обычные фляги для воды. Деньги мы забрали все, сложив их в мешочки. Правда, я не знаю как мы будем разбираться что и сколько стоит… Ну да ладно. В ближайшем городе разберемся.

– Едой и водой мы вас обеспечим, – успокоила химера. – Мяса хватит, остальное купите.

– Как мы найдем эльфов?

Я примерно представляю, как они выглядят и все же. На сколько знаю, эта раса всегда живет в лесах. Все авторы так пишут. А тут вдруг горы.

– Вы сразу поймете. На востоке и юго-востоке кроме них больше никто не живет.

– Ясно…

– Вот, возьми. – Шерис выдернула перо из своего крыла и отдала мне. – Ты всегда можешь позвать меня, если перо будет при тебе. О… Смотрю у тебя уже есть перо белой совы. Не потеряй.

– Ее я тоже могу позвать?

– Да, но это перо ты подобрала. Сова не сама тебе его дала. И все же перо оставь. Оно может пригодиться для чего-то другого.

– Ясно. Спасибо.

За двадцать минут мы собрали все мясо, которое нам натащили химеры и отправились в путь. Причем не своим ходом. Мы полетели. Пришлось перебороть страх и сесть верхом на огромную химеру. Кажется труднее всего это далось Арине.

Всего за пару часов химеры доставили нас к границе между пустыней и лесом, в котором стоит "Древо жизни". Правда, я сомневаюсь, что оно еще растет, ибо лес выглядел ужасно.

Распрощавшись с химерами, обернулась к полностью выезженному лесу. Черные деревья без листвы поскрипывают на сильном ветру. Выезженная трава под ногами рассыпается, а если приглядеться можно увидеть кости мелких животных.

– Ужас какой, – прошептала подруга. – Ты уверена, что нам туда нужно? Знаешь, я пережила пустыню и химер, но это… Такое ощущение, что стоит шагнуть и конец настанет.

– Не преувеличивай. Здесь просто был пожар. Наверное… Правда Шерис ничего такого не говорила.

– Нужно было расспросить химер.

– Спрашивала. В таком состоянии лес уже девяносто лет. С тех пор когда сюда в последний раз заявился Кован дель Наран. Видимо с Древом все нормально. В противном случае Шерис бы предупредила. Идем.

Шли часа четыре. Все тот же унылый и ужасающий пейзаж. Взглянув на очередное сожженное дерево, поваленное на землю, остановилась и огляделась. Лес закончился. Впереди черное поле. Рассматривая все это начинаю сомневаться в том, что Древо все еще живо… Нет… Шерис сказала, что Древо связано со всеми деревьями и растениями этого мира. Погибни Древо, погибло бы все.

– Искра, что вообще ты планируешь найти? – устало спросила Арина, вглядываясь в даль. – По мне так здесь ничего нет. Горы чуть левее. Мы идем к эльфам или как?

– Для начала хочу найти Древо.

– Вряд ли. Ты только посмотри. Здесь все сожжено.

– Идем.

– Какая же ты упертая!

Улыбнувшись, пошла вперед.

Со мной вообще сложно спорить. Сейчас я стала собой прежней. Такой, какой была до брака. Кстати… Столько времени пройдет в нашем с Ариной мире? Надеюсь, не много. У меня еще развод, поиски работы и с домом надо что-то решать. Вроде хочу остаться, но с другой стороны… Как примут меня в городе? Ведь уже косо смотрят. А что дальше будет? Да и у Арины работа.

– Искра, ты тоже это видишь или у меня галлюцинация на почве усталости. Давай передохне-е-ем.

– Куда подевалась вся твоя энергия? Помниться сутками могла не спать.

– Я городская, привыкшая передвигаться на машине, а тут пешком уж какой день. Отдых не помогает. Не хочу-у-у больше идти!

Отмахнувшись от подруги, вгляделась в даль. Там что-то прозрачное переливается.

– Мы ведь идем туда?

– Разумеется. Перед этим так и быть отдохнем.

Пока Арина расстилала какой-то плед прямо на земле и заваривала чай, я рассматривала свою руку. Никаких следов рисунка в виде розы. Может вообще показалось? Подруга, опять же, ничего не заметила. И все же, очень подозрительно. Вижу на руке розу и оказывается, что один из артефактов является розой. Не верю я в совпадения!

"– Ты наблюдательна и умна.

– А еще не схожу с ума. Кто ты?

– Ты уже знаешь. Не думала, что догадаешься. Впрочем, химеры тебе рассказали не меньше.

– Так значит… все это правда…

– Увы. Я знала Литару… Мы многое прошли вместе.

– Она погибла?

– Это с какой стороны посмотреть…

– То есть?

– Искра, я все еще слаба. Потерпи немного, и мы поговорим. Вы, кажется, к эльфам идете? Тебе стоит поговорить с ними. Я не знаю, где другие артефакты. Связь между нами исчезла. И еще… Вы идете в правильном направлении. У Древа вам так же стоит побывать.

– Я знала, что оно не погибло. Но что произошло?

– Меня не было в этом мире двести лет. Я не знаю так же, как и ты. Еще поговорим, Искра.

– Подожди!"

Розали замолчала. Оставила наедине с вопросами. Ладно, подожду, когда она будет готова говорить и больше не будет меня игнорировать. Что же, у меня есть один артефакт. И скорее всего она знает, как нам вернуться домой. Одно не понимаю… Где именно Розали? Внутри моего тела?

– Держи. – Арина передала мне кружку с горячим чаем и взглянула в сторону купола.

– Арин, мне нужно тебе кое-что рассказать.

– Что же?

– Насчет артефактов. Кажется, один у нас уже есть. Помнишь белая сова на меня напала? Точнее она просто схватила меня за руку и передала этот самый артефакт.

– Передала?

Почувствовав тепло на запястье, посмотрела на руку. Роза проявилась всего на мгновение, но подруге хватило этого.

– Ого… Но как это?

– Арин, не задавай вопросы, на которые пока нет ответа. Я тут… В общем, это не просто артефакт. Он разумен. Точнее она.

– Ты серьезно?

– Тот голос. Это она пугала меня. Правда не этого хотела. Думаю хотела, чтобы я узнала.

– Узнала что?

– Правду своей семьи. Только вот… все еще остается много вопросов.

– Вряд ли на них будут ответы… Расскажи подробнее об артефакте.

– Она пока не может долго разговаривать. Слаба. Обещала поболтать, как только восстановится. И кстати, у нее есть имя. Ее зовут Розали.

– Голова пухнет от всего. – Подруга поставила кружку на землю и схватила мою руку вертя запястье. – Почему не видно рисунок?

– Не знаю. Но оно и к лучшему.

– Что чувствуешь?

– Ничего. Ты отдохнула?

– Ага.

– Тогда пошли. Та переливающаяся прозрачная пленка – это купол. Там Древо.

– Уверена?

– Так сказала Розали. Впрочем, я и сама знала, что Древо не уничтожено и оно где-то впереди.

Мы с Ариной быстро собрались и отправились в дальнейший путь. Отсюда видна верхушка купола, но это не значит, что мы близко. Скорее всего придется идти еще около суток. Может чуть меньше. Хотя, это зависит от нашего темпа.

Вечером следующего дня мы достигли купола. За ним зеленый лес из множества разновидностей деревьев. Среди них выделяется одно, самое высокое. Думаю, именно туда нам и нужно.

– И что теперь?

– Идем сквозь купол, – сказала и сделала первый шаг.

Купол с легкостью меня пропустил. Арина с опаской придвинулась, сделала глубокий вдох и оказалась возле меня.

– Вот видишь? Не так страшно.

– А если бы купол не пропустил? Ладно ты. Я вообще к этому миру не имею никакого отношения.