– Можно сказать, все сразу. В Королевстве существуют, или существовали, четыре очень могущественных бога. Бог ветра, Богиня цветов, Чумной бог и Бог молний. У каждого имелась безграничная власть его стихии, именно они вели безумную, жестокую, охоту на все живое.

– Существовали? То есть сейчас их нет?

– Не знаю. Никто не знает. Видишь ли, события Великого Катаклизма, главная сюжетная линия игры, обрывается на самом интересном месте.

– На каком именно? – допытывалась пристка.

– В момент, когда до падения Гродаса оставались считанные дни, а может и часы. Жители умирали от голода и болезней в таких количествах, что трупы с улиц, просто перестали убирать. Маги, державшие все эти три года защитный купол над городом, ослабли до такого уровня, что их сердца, останавливались прямо во время вахт на городских воротах. Однако в один день, непрестанно кружившие вокруг столицы боги, исчезли.

– И все?

– И все. Все, что известно на данный момент. Боги исчезли, а Королевство Грез медленно и кропотливо, восстановило былую честь и славу.

– Целых пять сотен лет, наверняка они погибли или покинули этот мир.

– Наверное… – ответил Сэм, выходя из магазина аптекаря вместе с присткой.

Активированный Сэмом леопард, покорно принял на свою спину двух эльфиек и понесся вдоль южной стены столицы. Через некоторое время, количество встречающихся ребятам эльфов, рептилий, и людей, возросло многократно.

– Ой, никогда еще не видела столько народу. Где мы? – спросила девушка, когда сделавший поворот леопард, привел их к просторной площади, битком набитой сотнями, а может и тысячами игроков. Однако большинство из них, сидело на земле в торговом режиме, к каждому можно было подойти, купить или продать разнообразные игровые ресурсы и шмотки.

– Восточная Площадь Гродаса. ВПГ, если сокращенно. Именно тут, происходит девяносто процентов всех сделок в игре.

– Вау, теперь я знаю куда направлюсь на шопинг, когда подкоплю монет! – ответила Музыка.

Ответив улыбающимся смайликом, Сэм неспешно протискивал леопарда к самому центру площади. Здесь находилась черная, неоднородная статуя из базальта, в виде четырех метрового кактуса. По всей поверхности он имел крупных размеров, шипы.

– Кактус, в центре торговой площади, как необычно! – заключила пристка.

– Кактус, тоже является памятником драматичных событий, произошедших в дни Великого Катаклизма. Площадь же, задумывалась как место скорби и молитвы. Однако игроки сделали из этого места торговый эпицентр, по понятным причинам. Это самая просторная площадь столицы. Кстати, порой можно наблюдать как жители Гродаса, НПС, приходят сюда и ложат цветы к подножию кактуса. В основном это эльфы.

– Ты ведь понимаешь, что мы не уйдем отсюда пока ты не расскажешь, что вообще это значит? Статуя кактусу?! – писала девушка.

– Как ты уже знаешь, Королевство Грез стало постепенно погружаться в хаос и всеобщую истерию. По воле богов, небеса начали низвергать на жителей все существующие и несуществующие, погодные катастрофы. Начиная от торнадо и заканчивая дюжинами, выползающих из джунглей лиан, душащих и раздавливающих все живое.

После того как бедствия добрались до города Лесных Чудес, от него остались руины. Некоторое количество эльфов уцелело, часть из них направилась в столицу, под ее высокие неприступные стены. А другая, состоявшая из яро верующих в своих древних идолов, фанатиков, совершила для себя фатальную ошибку, направившись в противоположную от Гродаса сторону.

Через пару дней пути по пустыне они добрались до оазиса, являвшегося из покон веков молитвенным местом эльфов. В центре оазиса находился пруд, внутри которого рос идентичный этому, четырех метровый кактус. По древним традициям, нуждающиеся в чем-либо эльфы вброд доходили до магического, как они считали кактуса и вешали на один из его шипов листок бумаги со своим желанием.

Добравшаяся до оазиса группа, день и ночь сидела в этой луже вокруг кактуса и без конца проводила обряды веры. В тот день, все находившиеся в досягаемости эльфов шипы, были увешаны бумажками с благородными и добрыми просьбами, однако это не спасло их от ужасной участи.

Прямо во время сеанса молитвы над кактусом нависла плотная грозовая туча, начавшая проливать над оазисом дождь. Эльфы по началу обрадовавшиеся редкому в пустыне погодному явлению, вдруг почувствовали, сильное жжение кожи и нарастающую боль.

Далее на километры в даль разнеслись визгливые детские крики. Дети наблюдали, как укрывающие их от дождя родители, плавились у них на глазах. Самые шустрые смогли выбежать из под тучи, отделавшись слабыми ожогами, но внезапно взорвавшийся кактус-гигант, разметал во все стороны свои увесистые и острые шипы, протыкая спины убегающих. Так они и попадали лицами в песок, с развивающимися на ветру бумажками на конце окровавленных шипов, – закончил печатать Сэм, делая зарядку немного уставшими пальцами.

– Ужас! – ответила Музыка.

– Вскоре люди и эльфы окончательно поняли, насколько мущественны их противники. Они имели божественную, невиданную никакому опытному магу, силу.

Бог ветра – управлял воздушными потоками. Цветочная богиня – имела контроль над всеми видами растений. Бог молний – создавал электрические разряды из ниоткуда. Чумной бог – изощренно владел силой отравления, именно он превратил в кислоту, созданный над молитвенным оазисом Богом ветра, дождь.

– А почему ты сказал жившие в Гродасе эльфы и люди, а как же рептилии? – задала вопрос внимательная Музыка.

– Поехали дальше, я покажу, – написал парень, активируя кошку.

Проехав южно-восточный угол города, где находилось несколько десятков жилых домов и кланхоллов⁷ третьего уровня не очень богатых гильдий, ребята попали в порт.

Грациозные мускулы животного, играли при каждом толчке пятнистых лап от прямоугольной брусчатки. Леопард скакал вдоль вместительного причала Гродаса в водах которого, довольно свободно стояло около дюжины торговых кораблей.

– Вау! Какое огромное изображение! – написала девушка, увидев рисунок находящийся во всю высоту десятиметровой городской стены.

На нем небольшим значком был изображен порт Гродаса, а на противоположной стороне, другой город. Основная же часть рисунка была посвящена речному дну между двумя этими мегаполисами. Справа на лево, по нему шагал мускулистый воин с ирокезом и небольшим свернутым в руке, свитком.

– Что оно означает? – спросила Музыка.

– Из-за того что столица никак не была подготовлена к осаде, еда и лекарства кончились спустя год изоляции. Городской совет долго ломал голову над тем, как выйти из этого плачевного положения. И они придумали.

Эльфы и люди жили бок о бок во всех городах Королевства, кроме одного. Болотный гороД – находившийся далеко за границей топей, населяла рептилоидная раса. О которой, практически ничего не было известно людям и эльфам. Ранее, любая попытка контакта с полуразумной цивилизацией оканчивалась крахом. Чешуйчатые аборигены воспринимали гостей как врагов и ничего кроме летящих в их сторону копей, разведчики не могли добиться.

Но столица умирала. Так что безумный план, использовать Воскрешающую траву и пройти по дну реки от столицы до топей и Болотного городА, был кажется единственной надеждой. Чувак с ирокезом, это озиуМ. Отважный городской стражник, вызвавшийся в эту смертельную экспедицию. Городской совет вручил ему свиток с посланием для рептилий, где вместо слов были использованы наглядные картинки, описывающие Великий Катаклизм и плачевное состояние Гродаса.

озиуМ опустошил миску с перемолотой Воскрешающей травой, взял тяжелый каменный блок и прыгнул в Смердящую реку, названную так из-из палитры отходов, сбрасываемых жителями в нее. Но даже за городскими воротами она имела мутный оттенок и неприятный запах, ибо впадала в обширную паутину болот спустя многие километры на север. Именно эта географическая особенность и спасла столицу от краха. озиуМ смог добраться до Болотного городА, за месяц ходьбы по илистому дну.

– Вау! Как его встретили рептилии? – спрашивала нетерпеливая пристка.

– Опасливо, но так как воин всплыл в их бухте уже мертвым, то им не пришлось находить общий язык. Дело в том, что Воскрещающая трава лишь звучит круто. На самом деле, съевший ее не отменяет наступающую смерть, а только отсрочивает ее. Трава накладывает на мозг и мускулы тонизирующий эффект, заставляя их работать даже когда тело почти окончательно сгнило. По уровню развития и внешнему виду, человек под ней, мало чем отличается от зомби.

Внимательно изучив послание, старый вождь долго игнорировал все попытки молодого, горячего поколения рептилий выдвинуться в сторону столицы людей и эльфов. Весь этот год они так же страдали от буйства богов, но по какой-то неведомой им причине, их все еще оставляли в живых.

Вождь понимал, что военный поход приведет их расу к истреблению. Но еды и ресурсов в топях становилось все меньше, Королевство будто медленно умирало. И время, было точно не на их стороне. Ситуация в городе, так же накалялась, вот-вот назреет революция и вождя скормят пираньям. Тогда он собрал совет и объяснил, что лучшее решение – это помочь эльфам и людям незаметно.

Он собрал отряд крепких воинов, способных нести большие бочки с провизией и травами по дну реки. Рептилии могли свободно дышать под водой, – написал Сэм, разглядывая вторую часть рисунка, где навстречу озиумУ, шли несколько рептилий с бочками. – Именно такая поддержка, помогла продержаться столице еще два года.

– Вот они молодцы! А ты специально коверкаешь имя Озиум и название Болотного города? – спросила девушка.

– Эм, нет. Позже, когда Великий Катаклизм закончился, рептилии побратались с остальными расами и их культуры, сильно перемешались. В письменности рептилоидной расы, нету понятия точки. Поэтому они выделяют имена собственные и разделяют текст на предложения, заглавными буквами. Рептилии были настолько тронуты поступком озиумА, что настояли на том, чтобы увековечить его имя в их традициях.

Делая квесты, ты еще не раз встретишь отголоски этой культуры. Например Смердящая река, была переименована в реку Спасения. Но так как рептилии издревле называли ее огрЕ, то название трансформировалось в огрЕ-Спасения.

– А, вот оно что! А я думала это опечатка на карте, – отвечала Музыка, затем после небольшой паузы добавила. – Все таки очень интересно, кто или что, остановило злых богов!

– Кто знает, может Музыка, пристка четырнадцатого уровня, по воле случая раскроет главные секреты Королевства Грез! – написал Сэм, подкидывая ей лишнюю мотивацию играть, ему нравилась компания этой любознательной девушки.

– Очень благодарю за потраченное на меня время!

– Пустяки, – ответил парень, приятно скоротавший время.

– Нет, серьезно спасибо, – печатала Музыка. – Но мне нужно в реал, надеюсь мы еще покатаемся на твоей милой киске!

Нажатием кнопки, Сэм заставил леопарда замурчать и они с девушкой окончательно распрощались. Оставшись в одиночестве, парень грустно вздохнул и помчался по своим игровым делам.

Оббежав пол сотни игроков, стоящих в торговом режиме, Сэм распродал все ресурсы, помеченные пунктами в тетради по биологии, все расчеты сошлись, в кошельке стало на пятнадцать миллионов больше. Затем как и планировал, скупил на все деньги красных кристаллов и переложив их на сохранение к банкиру, сделав мысленную пометку продать их, когда придет время.