Глава 5

Все, о чем я мечтала, добравшись, наконец, до своей квартиры без мутировавшей плесени и отъевшихся на отраве тараканов, – доползти до подушки, даже про чай благополучно забыла… Но, оказавшись в кровати, я все никак не могла уснуть. Не находилась та самая удобная поза, в которой я бы мгновенно вырубилась.

И выспаться мне не светило…

Но зато утром, под дверьми ректорского кабинета, я смотрелась просто идеально. Угрюмая, помятая, с тенями под глазами – просто раскаявшаяся грешница.

Гэдехар, как назло, решил выбрать именно утро моего покаяния, чтобы немного припоздниться, потому неизгладимое впечатление я сначала произвела на даму Тоерти.

Отойдя от первого шока при моем появлении, она еще пыталась выглядеть строгой и прожигать меня взглядом, но, выслушав мои объяснения, быстро сменила гнев на милость. Сделала для меня кофе, угостила конфеткой и даже пожалела.

И когда ректор все же прибыл, я встретила его уже не таким несчастным взглядом, каким собиралась.

Он ворвался в приемную, разбрызгивая по гладким плитам пола воду, и принес с собой сырой, напитанный дождем воздух – отголосок бушующей на улице непогоды.

А ведь когда я в академию шла, тучи только наползали на Валград, низкие, но еще крепко сдерживающие в себе воду.

В сложившейся ситуации радовало только одно – библиотека находилась в главном корпусе, и это значит, как минимум до обеда мне нет нужды выходить на улицу. А там, глядишь, и распогодится…

Заметил меня он сразу и тут же помрачнел.

– Что еще? – недружелюбно поинтересовался ректор, ладонью пригладив влажные волосы. Напитавшиеся воды, они будто стали еще темнее. – За ночь количество моих детей выросло?

– Доброе утро, – безрадостно поздоровалась я, пропустив мимо ушей колкость, и увязалась за ним. – Уделите мне несколько минут вашего драгоценного времени, пожалуйста.

– Я занят.

– А я не отниму у вас много времени, – пообещала смиренно. Придержала дверь и проскочила в кабинет следом за Гэдехаром. Дама Тоерти лишь покачала головой, глядя на это безобразие. – Я хотела попросить прощения за вчерашнее.

Ректор вздохнул.

– Предлагаю нам обоим, госпожа Шад, надеяться, что слухи не дойдут до моей матери.

Я охотно кивнула. Несмотря на мечты привиденчика, мне совсем не хотелось становиться виновницей проблем Гэдехара.

– Простите. Я просто столько плохого про заключенные души слышала и… ну, очень разозлилась, узнав, что вы скрыли от меня такую важную информацию. Я же не знала, что Ануш окажется очень приятным привидением.

– Приятным? – изумился Гэдехар. – Он тебе понравился?

– Да… – ответила я осторожно, предчувствуя подвох. – А не должен был?

– Никогда не слышал, чтобы кто-либо отзывался о нем положительно, – признался ректор. Странно на меня посмотрев, он предложил: – Что ж, госпожа библиотекарь, пообещайте больше не врываться в мой кабинет с нелепыми обвинениями – и мое прощение в ваших руках.

Он предлагал мне даже больше, чем я рассчитывала.

– Обещаю, – поспешно выпалила я, планируя приложить все усилия, чтобы больше никогда в жизни так ужасно не опозориться. Одного раза мне было вполне достаточно…

Кабинет ректора я покидала в странном состоянии.

Словно я одну за другой вытаскивала заговоренные на удачу ленты из связки Судьбы. И я с ужасом ждала мгновения, когда они закончатся.

– Простил? – спросила дама Тоерти шепотом, стоило мне только прикрыть за собой дверь.

– Кажется.

***

Сегодня до библиотеки я добралась быстро. Не плутала по коридорам, не потерялась, свернув слишком рано или не в ту сторону…

Мои шаги эхом отдавались в стенах пустых коридоров, пока я задавалась бессмысленными вопросами: каково здесь во время учебного года? Шумно ли? Людно ли? Уютно ли?

В скором времени я должна была получить ответы и с нетерпением торопила начало занятий.

Хотела почувствовать настоящую жизнь академии.

В библиотеку я ворвалась в приподнятом настроении и с размаху вляпалась в недовольство Ануша.

Будто прокисшего молока хлебнула.

– Ты каждый день собираешься опаздывать? – спросил он. Разнообразия ради привиденчик не висел в воздухе, а стоял на полу, скрестив руки на груди и нетерпеливо притопывая прозрачной ногой по каменным плитам.

– Простите. Я была у ректора.

– Зачем? – привиденчик сначала удивился. Но очень быстро вспомнил, с каким новостями я вернулась от Гэдехара вчера, и в предвкушении спросил: – Что ты натворила на этот раз?

Мне бы, наверное, стоило обидеться, но я понимала, что оставила не самое положительное первое впечатление и теперь не скоро смогу изменить о себе мнение Ануша… да и ректора, в общем-то, тоже.

– Ничего я не натворила. Ходила извиняться.

Привиденчику мой ответ не понравился. Подозреваю, именно из-за него он и истязал меня до самого обеда.

Со словами: «Запоминай, дважды повторять не буду…» – Ануш повел меня на экскурсию по библиотеке.

Он показал мне, где находятся отделы с книгами по истории магии, по истории государства, по истории мира, по истории целительства, артефакторики, боевой и стихийной маги… Где находится закрытый отдел с запрещенной литературой и где лежат справочники. Где хранятся книги по правоведению и мертвым языкам…

И показал еще множество секций.

Под конец, когда моя голова уже начинала пухнуть от информации, а я с отчаянием понимала, что почти ничего не запомнила и надо было сразу рисовать карту, он заявил:

– Тебе, конечно, работать нужно будет со студентами и картотекой, книги ищу я, но для общего развития…

– Подождите, то есть мне не нужно все это запоминать?

– Нет.

И я поняла, что поторопилась, когда назвала его приятным.

Вчера Ануш отнесся ко мне по-доброму потому, что я ректору гадость сделала. А сегодня не сделала и была безжалостно за это замучена.

И вместо обеда меня ждала чашка чаю и лекция о том, как работать с картотекой и почему на некоторых читательских билетах горят красные значки.

– Должники, – вещал Ануш, подозвав к моему столу наглядный образец. На плотном темном картоне напротив имени кадета стоял перечеркнутый двумя параллельными линиями круг. – Этот не вернул две книги. Практикум по теории атакующих плетений. И жизнеописание магистра Грувза.

– Кого?

– Есть у боевых магов свой герой, – небрежно ответил Ануш. – Во время столетней войны зарекомендовал себя как сильный маг и талантливый стратег. Но тебя сейчас не он должен интересовать. Смотри, видишь, не сданные книги выделены?

Я видела. И практикум, и жизнеописание светились так же, как и круг с линиями.

– Пока кадет не вернет эти книги, ты не можешь выдать ему учебники на новый семестр. Поняла?

– Да, – сказала я и сделала еще один глоток остывающего чая. Хотелось есть.

Это вчера я весь день провела в переживаниях и потому голода не ощущала, но сегодня-то все разрешилось, я успела устать и проголодаться. И выяснить, что столовая заработает только с началом учебного года.

Начиналась моя карьера библиотекаря совсем не так радужно, как мне представлялось в мечтах…

Глава 6

Жизнь наконец стала налаживаться. Ануш не очень сильно зверствовал, и экзамен на звание «допотопного библиотекаря» я смогла сдать ему всего-то с третьей попытки. А главное – сплетни все еще не добрались до матушки ректора, что с каждым прошедшим днем приободряло меня все больше.

Раз уж доброжелатели сразу не донесли, то, может, и обойдется даже…

В первый учебный день я встала особенно рано. Нервничала немного, волновалась, будто сама стала студенткой и вот-вот должен был начаться мой первый год в академии.

Хотя примерно так оно на самом деле и было, мой по-настоящему первый рабочий день начинался именно сегодня.

С появлением в стенах академии студентов и кадетов.

Разделение на военных и простых студентов было довольно четким. Кадеты ходили в черной форме, со стилизованным знаком, приколотым к груди, по которому можно было узнать магическое направление – стихийная магия, целительство, некромантия…

У студентов все было проще. Форма не такая строгая и без всяких опознавательных знаков.

И учебная литература им тоже полагалась разная. Но об этом волноваться уже нужно было не мне. Книги выдавать полагалось Анушу, я же только должна была следить за тем, чтобы у студента не было задолженностей, и называть привиденчику факультет и курс. Совершенно простая работа.

Строго говоря, он мог бы сам выполнять все обязанности библиотекаря, но общаться со студентами напрямую Ануш отказывался категорически, говорил, они его бесят.

– Если я что-нибудь сделаю с кем-то из мелких недоумков, Эйнар увеличит мой срок еще на десять лет.

– Веская причина, – была вынуждена признать я и глупых вопросов больше не задавала.

А сегодня с утра пораньше готовилась спасать студентов от тяжелого характера Ануша… но студенты все не шли.

Где-то там, перед началом первой пары, ректор произнес приветственную речь для первокурсников, а в библиотеке было тихо и пусто и только Ануш равнодушно читал книгу, сидя на своем любимом месте – на кафедре выдачи. Началась и закончилась первая пара, а в библиотеке все еще не было ни человека. Потом закончилась вторая…

Я начала подозревать неладное и уже хотела пройтись по коридорам, быть может, заглянуть в несколько аудиторий, чтобы убедиться, что сегодня действительно первый учебный день, студенты в академии есть и я ничего не перепутала…

Но тут, прямо перед самым обедом, в библиотеку хлынула настоящая лавина, и на долгий час моя жизнь превратилась в кошмар. Если бы не Ануш, я бы пала еще на первой десятке студентов, но у него все было готово. Отлаженный механизм работал без сбоев.

Мне нужно было только назвать факультет и курс, и стопка книг, спрятанная где-то в недрах библиотеки, оживала и на всех парах мчалась к студенту. Если он успевал ее поймать, уходил невредимым. Если нет – хромал прочь, побитый своими же учебниками, с напутственной речью безжалостного привиденчика, сводилась которая к требованию все помятые в книгах листики выправить и все порванные корешки приклеить.

Сначала я еще пыталась как-то призвать Ануша к порядку, но, когда поняла, что обед подходит к концу, а поток студентов не уменьшается, стала испытывать стыдное удовольствие при виде каждого нового пострадавшего.

Потому что исследовать столовую мне сегодня тоже не светило, а в моей уютной каморке из съестного имелся только подсохший бутерброд, который я принесла несколько дней назад, да так и не съела.

А перспектива опять голодать до вечера делала меня очень злой и мстительной…

Спасла меня от голодной злости улыбчивая девушка в мантии преподавателя. Она ворвалась прямо в каморку на исходе третьей пары и принесла пирог. Большой и одуряюще вкусно пахнущий.

Обвела взглядом нас с Анушем и весело спросила:

– Чаем угостите?

– Когда ты уже потеряешься? – мрачно приветствовал ее привиденчик, ничуть не смутив своей враждебностью.

– Когда ты подобреешь, – жизнерадостно ответила она.

– То есть никогда? – предположила я не очень уверенно и заработала осуждающий взгляд Ануша. По какой-то непонятной причине он думал, что мы с ним заодно и, если даже он меня донимает и прессует своим тяжелым характером, я все равно должна быть всегда на его стороне.

А я была не очень хорошей и, судя по всему, не сильно верной и хотела быть на стороне этой дружелюбной прелести с вкусным пирогом.

– Меня Рэйна зовут, – представилась я, вставая. – Можно просто Рэй.

Девушка просияла, откашлялась и представилась:

– Профессор Малика Эстеди. Можно просто Малика.

Звучало впечатляюще. Выглядела она моложе меня с этими ямочками на щеках, острым подбородком и не сходящей с лица улыбкой.

– Профессор?

– Травоведение первым курсам преподаю, – призналась Малика, уронив сверток с пирогом на стол. Стянула мантию, одернула находившуюся под нею белую блузку, взлохматила вьющиеся, едва достающие до плеч волосы и рухнула на стул. – Пришла знакомиться.

– Сейчас сделаю чай.

Пирог оказался с мясом, а Малика – очень располагающей к себе и со всех сторон положительной девушкой. Но нравилась она почему-то только мне. Ануш не смог выдержать ее присутствия и десяти минут.

Сбежал в библиотеку.

Проводив его взглядом, Малика беззлобно фыркнула.

– Иногда мне кажется, что от тела его отлучили за вредность.

– А что же, никто не знает, из-за чего Ануша так сурово наказали? – спросила я, с охотой ухватившись за предложенную для разговора тему.

Малика неопределенно пожала плечами.

– Подробностей нет. Только то, что одиннадцать лет назад магистр Гэдехар притащил его в академию и привязал к библиотеке. Раньше они вроде бы были друзьями, но после того случая их отношения испортились.

– Это сколько же ректор занимает свой пост? – спросила я, пытаясь подсчитать возраст своего начальства. Если уже одиннадцать лет назад он получил звание магистра… А ведь так сразу и не скажешь, что седая древность.

– Магистр Гэдехар, – поправила меня девушка. – Он не любит, когда его называют ректором.

Я уже совсем ничего не понимала, и Малика, заметившая мою растерянность, с охотой все объяснила:

– Эта академия была создана родом Гэдехар. Началось все с пансиона, постепенно он разросся до кадетской школы. А прадед нашего директора выкупил уже этот замок… хотя ходят слухи, что он его выиграл… и создал Академию военного мастерства и лекарского искусства. Тут сначала только боевых магов обучали и целителей. Но со временем количество факультетов увеличилось, ввели новые специальности, а название менять не стали, оставили прежним. В память о создателе академии. – Она удобнее устроилась на стуле и отпила чаю, с улыбкой глядя на мой аппетит.