Анжелика оказалась довольно приятной девушкой с большими голубыми глазами. Мариша назвала бы ее хорошенькой, если бы не мертвенная бледность, которая начисто лишала девушку привлекательности. Да и взгляд был какой-то замученный. Словно у побитой собаки. Марише трудно было представить ее той хохотушкой, о которой говорила Настя.
Анжелика вымученно улыбнулась и села рядом с Надин. Та, нужно отдать ей должное, ничего не сказала и даже не вставила ни единого замечания.
– Вина? – поинтересовался Эрик, подставляя девушке бокал.
– Если только немного, – кивнула она.
– Что так? Вино отличное!
– Я боюсь, что засну, если выпью много, – смущенно ответила девушка.
– Чего вы боитесь? – подалась вперед Надин.
– Заснуть, – смущенно улыбнулась та.
– Вы засыпаете прямо за столом?
– Нет, что вы! Дома, конечно. Ночью. Как все нормальные люди.
– Подождите, я ничего не понимаю, – Надин прижала руки к вискам. – Вы боитесь заснуть у себя дома, ночью, когда все нормальные люди ложатся спать. Так?
– Совершенно верно, – кивнула девушка и снова грустно улыбнулась.
Надин откинулась на спинку стула и недоуменно нахмурилась.
– Давайте я лучше расскажу все по порядку, – предложила Анжелика. – Собственно, для этого я и пришла.
– Мы вас внимательно слушаем, – с видом царствующей королевы произнесла Надин и величественно махнула рукой.
– Месяц назад я переехала на новую квартиру, – начала Анжелика, и Мариша подалась вперед, чтобы ничего не пропустить. – Я смогла скопить немного денег и решила купить комнату в коммуналке. Сами знаете, квартиры нынче дорогие, сразу собрать нужную сумму тяжело. А жить в кредит я не хочу. Лучше начать с малого, а потом переехать в более просторную квартиру.
Надин согласно кивнула.
– Комнату я искала довольно долго. Обошла все агентства недвижимости, выбрала лучшее и стала работать с ним. Мне предлагали много разных вариантов, но оказалось, что выбрать походящую комнату очень непросто. Если комната мне нравилась, не подходил район – слишком далеко от центра. Если квартира располагалась в подходящем месте – она требовала капитального ремонта. С потолков текло, а в местах общего пользования – полный разгром.
В третьей квартире в соседях оказались наркоманы. Причем узнала я об этом совершенно случайно – разговорилась с женщиной, живущей на первом этаже. Оказывается, эту комнату продают уже давно, но желающие иметь таких соседей все никак не находятся.
И вот наконец я подобрала подходящий вариант – старинный дом, немного в стороне от центральной улицы. Правда, одноэтажный, но зато всего пять комнат. Я познакомилась с соседями – все вполне приличные люди. И самое главное, цена хорошая! Ну, я и купила эту комнату.
– Тебя обманули? – расстроилась Мариша. – Соседи оказались алкоголиками?
– Нет, что ты! Нормальные люди. Конечно, дом не в идеальном состоянии – постройка позапрошлого века. Такие дома обычно сносят, а людям дают новые квартиры, но этот был просто образцово-показательным. Говорят, в нем жила какая-то графиня, и администрация города отреставрировала этот дом несколько лет назад. Сначала людей хотели выселить, но потом о них забыли, и они продолжают жить в этом доме. В общем, мне повезло. Жилье вполне приличное. Во всяком случае, гораздо лучше виденного ранее.
– Тогда в чем проблема? – удивилась Надин.
– Я живу в доме месяц и ни одной ночи не сплю спокойно, – вымученно улыбнулась Анжелика. – Вернее, поначалу я пыталась спать, но в последнее время стараюсь вообще не закрывать глаза. Боюсь.
– Кого?
– Не кого, а чего, – поправила ее девушка. – Я боюсь дома.
– Дома?!
– Да. Он меня пугает. Я думаю, он хочет, чтобы я оттуда уехала.
Теперь захлопала глазами Мариша. Она вдруг начала сомневаться в адекватности Анжелики.
– С этого места давайте поподробнее, – неожиданно сказал Эрик, явно заинтересовавшись историей.
– Хорошо, – кивнула та. – Совсем недавно я узнала, что моя комната очень долго стояла незанятой. Предыдущий хозяин уехал и поручил агентству ее продать. Однако более двух лет комнату никто не покупал. Когда я разговорилась со старушкой из соседнего двора, оказалось, что в доме водятся привидения. Именно поэтому прежний жилец и уехал. Хорошо, что у него появилась возможность сменить место жительства – другим так не повезло. Им пришлось остаться и жить в этом доме дальше.
– А они тоже не спят? – заинтересовалась Надин.
– Вроде спят, – пожала плечами Анжелика. – Хотя говорят, что наутро просыпаются совершенно разбитыми. Правда, все остальные живут парами, может, поэтому им и не страшно, а я совсем одна.
– А привидения кто-то видел?
– Видели, в том-то и дело! Причем абсолютно все. Я перестала ночью ходить в туалет – боюсь пройти по коридору. Именно там привидения и обитают.
– И много привидений?
– Я видела двоих. Одно – молодая девушка. Во всяком случае, мне так показалось. Другое – мужчина. Он бродит по углам и все время вздыхает. А еще я слышу какие-то шажки, будто бегает ребенок. Но как только выглядываю наружу – воцаряется тишина, словно никого и нет.
– Бррр… – поежилась Надин. – Страсти-то какие!
– А вокруг мертвые с косами стоят и тишина! – вдруг произнес Петров-старший, видимо пытаясь разрядить обстановку.
Анжелика уставилась на мужчину и еще больше побледнела.
– Простите, я неудачно пошутил, – кашлянул он и получил от супруги весьма болезненный тычок.
– Не обращайте на него внимания, дорогая, – ласково сказала она девушке. – Продолжайте, мы вас внимательно слушаем.
– Сначала я жутко пугалась, а потом немного привыкла, – справившись с волнением, продолжила Анжелика. – В конце концов, привидения водятся в коридоре, ко мне в комнату они не заглядывают. Но потом я вдруг стала просыпаться посреди ночи: мне казалось, что моя комната – живая.
– Что значит, «живая»? – снова нахмурилась Надин.
– Она как будто дышала. Мне даже казалось, что она со мной разговаривает.
– А что говорит?
– Она шепчет: «Беги из этого дома, беги скорее, иначе тебя ждет смерть!»
Мариша вздрогнула и уставилась на Анжелику. Интересно, она так шутит или ей и в самом деле кажется, что комната с ней общается? Тогда ей нужно не сюда, а прямиком в психушку.
– Так и говорит? – недоверчиво поинтересовалась Надин.
– Примерно так. Сначала я не понимала, что комната мне нашептывает. Но потом я стала прислушиваться и через неделю начала разбирать слова.
«Точно, в психушку», – решила Мариша и на всякий случай отодвинулась подальше от девушки.
– В общем, с тех пор я не сплю. Мне кажется, что комната хочет меня убить, и я боюсь, что ей это удастся, когда я потеряю бдительность. – Анжелика закончила рассказ и смущенно уставилась на окружающих.
– Какая… странная история, – сказала Надин, с трудом подобрав подобающее в этой ситуации слово.
«Идиотская, я бы сказала», – хмыкнула про себя Мариша.
– Мне кажется, вы просто никак не можете привыкнуть к новому месту, – немного подумав, сказала Надин. – Отсюда страшные сны и плохое самочувствие.
– А привидения?
– Мозг спросонья не всегда объективно воспринимает реальность. Поэтому некоторые вещи кажутся совершенно иными, чем есть на самом деле.
Мариша с интересом посмотрела на даму. А она, оказывается, не такая гадина, какой хочет казаться. И не такая дура, какую из себя строит.
– Ну хорошо, страх я еще могу как-то объяснить, – согласилась Анжелика. – И шепот тоже. В конце концов, дом старый, стены потрескивают, полы скрипят. Но что делать с часами?
– С какими часами? – насторожилась Надин.
– С теми, которые каждую ночь отбивают время.
Мариша раскрыла рот. Теперь она вообще ничего не понимала. На ее взгляд, часы – это самое безобидное, что вообще могло быть в этой истории.
– А часы-то чем вам помешали? – поинтересовалась Надин. – Ну, бьют они себе и бьют. Кстати, что за часы?
– Понятия не имею, – пожала плечами Анжелика. – Но подозреваю, что это большие ходики, с маятником. Раньше такие были у многих бабушек.
– Что значит – понятия не имеешь?
– Так часов-то нет!
– Подожди! – нахмурилась дама. – Что-то я совсем ничего не понимаю. То есть часы, то их нет…
– Часы есть, раз они бьют, – принялась объяснять девушка. – Но на самом деле их нет, понимаете?
– Нет, – честно ответили Надин и Мариша хором.
– Ну как бы вам объяснить? Я тоже считала, что, если часы бьют, значит, они стоят у кого-нибудь в комнате. И я стала расспрашивать соседей, чьи это часы. Мне хотелось попросить, чтобы бой отключали хотя бы на ночь. Куда это годится, когда каждые полчаса я вынуждена слушать этот звук?
– Вообще-то ночью каждый имеет право на тишину, – согласилась Надин. – И что в итоге? Не сумели договориться?
– Не сумели.
– Почему?
– Так часов ни у кого нет!
– Как это? – Мариша разинула рот.
– Так! Оказалось, что по ночам все слышат их бой, но часов нет. Я обошла все комнаты и сама убедилась, что подобных механизмов в квартире не наблюдается.
– Тогда откуда доносится бой? – нахмурилась Надин.
– Я же говорю: понятия не имею.
– Ничего себе задачка!
– Вот и я о том же! – Анжелика уже успокоилась и вполне убедительно излагала свою историю: – Все можно объяснить: и мои страхи, и шаги, и даже привидения – вполне вероятно, что это просто отблески уличных фонарей. Но как быть с часами?
– А ты хорошо поискала? – поинтересовалась Мариша, снова подсаживаясь поближе к девушке.
– Я облазила все! – усмехнулась Анжелика. – Даже в подвале была. Никаких часов в этом доме и в помине нет!
– А может, звук доносится из соседского дома? Все-таки в тишине все слышится по-другому. Громче, отчетливее.
– Ближайший дом от нас через сто метров. Я же говорю: это бывшая графская усадьба. Даже в советские времена она считалась памятником архитектуры, и строительство в этой зоне было запрещено. Вокруг дома разбит парк. Так что, кроме как из самого дома, этот звук больше ниоткуда доноситься не может.
– Да, дела-а… – протянула Мариша. – А ты уверена, что бой часов тебе не приснился?
– Уверена! Я не сплю уже которую ночь. Лежу в кровати и слушаю. Отсчитываю время. Лежу и боюсь, потому что дом живой. Он дышит, стонет, разговаривает со мной. Видите, в кого я превратилась? Бледная тень. Еще немного – и я сойду с ума.
– Может, тебе просто переехать к кому-нибудь и пожить спокойно? – предложила Мариша.
– Например, ко мне, – встряла Настя. – А что? Места у нас много, выделим тебе комнату, живи сколько хочешь.
– Вы не понимаете, – помотала головой девушка. – Я не хочу уезжать из своей комнаты. Она моя. Я много работала, чтобы ее купить. С такой стати я должна оттуда уезжать?
– Так не навсегда же… Временно.
– И на сколько же? – усмехнулась она.
– Пока не решится эта ситуация.
– И как она должна разрешиться?
– Ну… не знаю.
– Вот именно! Она никак не решится, потому что ее некому решать. Мои соседи давно привыкли ко всему, что происходит в их доме. А я не могу привыкнуть. Меня скоро выгонят с работы – ведь я не могу работать в полную силу.
– И чего ты хочешь?
– Не знаю. Именно поэтому я и пришла. Очень хочется послушать умный совет.
– Тогда ты по адресу, – кивнула Надин. – Советы мы давать умеем.
Анжелика уставилась на даму, а в гостиной воцарилась тишина.
– И что? – не выдержала девушка.
– Что – что? – удивилась Надин.
– Какой вы мне дадите совет?
– А… совет! Эрик, дорогой, что можно посоветовать девушке? – Она повернулась к мужу.
Супруг серьезно посмотрел на Анжелику. Он довольно долго изучал ее, прежде чем произнес:
– Я бы посоветовал вам уехать из этого дома.
– Как – уехать? – растерялась она.
– Так. Уехать, и все. Не нравится мне эта история.
– А как же быть с комнатой?
– Продать.
– Нет, я так не могу. Я не хочу уезжать из своей комнаты. Во-первых, она мне нравится. А во-вторых, мне придется начинать все сначала: искать подходящий дом, изучать соседей.
– Так чего вы хотите?
– Разобраться. Я хочу знать, что происходит с моим домом, и жить в нем дальше. Только уже тихо и мирно.
Петров-старший приподнял брови и покусал губы. Эрик встретился с Эриком-старшим взглядом и едва заметно кивнул. Похоже, они умели разговаривать без слов.
– Я думаю, – начал сыщик, – мы возьмемся за ваше дело. Но для этого вам придется следовать всем нашим инструкциям.
– В самом деле? – обрадовалась Анжелика. – И вы не будете говорить, что я идиотка, по которой психушка плачет?
Мариша покраснела, а Эрик усмехнулся:
– Не будем. Вы вовсе не похожи на идиотку, а история довольно занимательная. Нам хотелось бы ею заняться, для разнообразия, так сказать. А то все убийства да убийства… Было бы интересно уже и с привидениями поиметь дело.
– Постой, так ты во все это веришь? – растерялась Мариша.
– А как же! Привидения существуют. Это почти доказанный факт.
– Вот именно что почти.
– Если ты никогда не встречалась с привидениями, это не значит, что их нет.
– Ты считаешь? – усмехнулась она.
– Уверен.
– Можно подумать, ты встречался.
– Встречался, – кивнул сыщик.
– Вот как… И давно?
– Как сказать… Одно за мной до сих пор по пятам ходит.
Надин весело рассмеялась, а Мариша вспыхнула.
– Мы поступим следующим образом, – не обратив на них внимания, сказал сыщик и посмотрел на Анжелику, – вы пока переедете к Насте, а в вашу комнату мы поселим Маришу. Соседям скажете, что уезжаете в командировку, а ее представите своей подругой, которой негде жить. Понятно?
– Понятно, – кивнула Анжелика. – А это надолго?
– Не могу сказать. Смотря как будет двигаться дело.
– Я не хочу жить в этом доме, – ответила Мариша.
– Почему? – повернулся к ней сыщик.
– Не хочу, и все!
– Это не причина. Аргументируй свой отказ.
– Там… водятся привидения, – тихо ответила она.
– Вот те раз! – присвистнул сыщик. – Ты же в них не веришь!
– Не верю. Но мало ли что в жизни бывает…
– А еще хотела быть сыщиком! – Эрик укоризненно посмотрел на девушку. – Или ты со мной просто так носишься?
– Почему же? Мне нравится сыскная работа.
– И в чем же дело? Я предлагаю тебе поучаствовать в очередном задании. Причем в роли главного лица. Ты отказываешься?
– Да. То есть нет. Вернее, да. В общем, не знаю…
Эрик кивнул.
– Иди перевози вещи, – сообщил он Анжелике, кладя руку ей на плечо. – А потом возьмешь Маришу, покажешь ей свое жилье и введешь в курс дела. Понятно?
О проекте
О подписке