Вот сейчас, например, он хочет, чтобы Вика стала его женой. Но чего хочет сама Вика? Она никогда не заговаривала на эту тему, хотя парень не раз слышал от своих знакомых, что любимая тема их девушек – это будущее замужество. Любой разговор так или иначе сводился именно к этому вопросу.

Никита очень хотел сделать Вике предложение, но при этом жутко боялся, что она откажет. Поэтому не торопился, а присматривался и выжидал. Вдруг она сама скажет, чего именно хочет. Сначала он рассчитывал приурочить это событие к своему юбилею, но так и не решился. Будет очень печально, если Вика испортит его праздник своим отказом.

Неожиданно его сердце забилось быстро-быстро. Приступ внезапного счастья накрыл его буквально с головой. Такое с ним случалось нечасто! Он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком. Словно неожиданно оказался в далеком детстве. Тогда он очень любил залезать к маме на колени, прижиматься к ней крепко-крепко и сидеть так с закрытыми глазами. А она его целовала, обнимала и шептала ласковые слова. А потом он вырос и стал стесняться проявления своих чувств. Иногда он разрешал маме чмокнуть себя в щеку, хотя ему хотелось гораздо большего. Как он сейчас жалел, что мамы больше нет и он никогда не сможет забраться к ней на колени.

Правда, есть Вика. И от нее пахнет мамой. А когда она прижимает к себе его голову, по телу бегут те же самые мурашки, что и в детстве. Он обожал сидеть рядом с Викой просто так. Ибо даже молчание вселяло в него огромную радость. И за что ему такое счастье? Иногда Никита пугался подобного везения. Он считал, что человеку ничего не дается просто так. Любую мелочь нужно заработать – словом, делом, поступком.

Он не имел права на это счастье. Один проступок, за который он будет раскаиваться всю свою жизнь, перечеркнул все надежды на счастливое будущее. Ему нет оправдания за то, что он когда-то совершил. Может, именно поэтому он так радуется всему, что у него есть? Любой другой человек на его месте воспринимал бы все, что с ним происходит, как должное. Но Никита был уверен, что это не навсегда. Судьба поиграется с ним и оставит у разбитого корыта. Может, именно поэтому он боится сделать предложение Вике? Ведь в глубине души он считает, что недостоин ее. Недостоин того счастья, которое она ему дарит.

Может быть… Но об этом лучше не думать. Это запретная тема. Никита давно для себя решил, что если нельзя изменить ситуацию, то нужно перестать о ней думать. А тот случай как раз таки изменить невозможно. И ему придется жить дальше с постоянным ощущением вины. Он часто ловил себя на мысли, что мама ушла из жизни только из-за него. Судьба решила наказать его за недостойное поведение, отняв у него самое дорогое. А может быть, своим уходом мама дала ему возможность начать жизнь заново?

Да, он виноват в смерти мамы. И жить с этой мыслью было очень непросто. Как бы ему хотелось, чтобы тот день никогда не начинался. Вот бы просто взять и уснуть, а проснувшись, понять, что все, что с ним тогда произошло, было всего лишь сном. Нет, он недостоин того счастья, которое наполняет его с ног до головы.

Каждый раз он просыпается с мыслью, что сегодня все закончится. Но день проходит за днем, а в жизни все только налаживается. Работа, девушка, друзья… Самое страшное – это ожидание. Ожидание того, что когда-то все разрушится, как карточный домик. И выхода из этой ситуации нет.

Вернее, выход был. Пойти в церковь и рассказать обо всем батюшке. Получить прощение или исполнить послушание, которое назначит ему священник. Он готов на все, лишь бы избавиться от ощущения постоянного страха. Останавливало его только одно. Он боялся, что ему нет прощения за тот поступок, который он когда-то совершил.

– Никита! Ты долго будешь спать? – раздался веселый голосок Вики, и он выпал из забытья.

На столе уже были разложены закуски, расставлены тарелки, а в центре красовался праздничный торт.

– Открывайте шампанское! – произнесла Ангелина и громко хлопнула в ладоши.

Савелий подхватил бутылку, ловко снял фольгу и с грохотом вытащил пробку. Из горлышка полезла обильная пена, и шампанское полилось на пол. Ангелина захохотала и подставила свой бокал.

– За именинника! – провозгласила она, когда все бокалы были наполнены.

– За именинника! – подхватили со всех сторон.

– Спасибо, – заулыбался Никита и сразу забыл о своих невеселых мыслях.

– Здоровья!

– Любви!

– Личного и семейного счастья! – выкрикнул Василий.

– Что значит, личного и семейного? – удивилась Ангелина. – Разве они могут существовать отдельно друг от друга? Если есть семья, то личное счастье неразрывно с ней связано. А у Никиты семья почти что есть! – и она хитро посмотрела на парня.

– Не скажи, – не согласился Василий. – Это для вас, женщин, все сводится только к одному. А у мужчин все по-другому.

– То есть как по-другому?

– Семья – семьей, а от личной жизни отказываться не стоит, – и он подмигнул Никите.

– Не слушай его, Никитка, – рассердилась женщина. – Твоя мама воспитала тебя правильно. Настоящий мужчина должен любить только одну женщину. Это как хороший коньяк. Наслаждаться им могут только избранные. А если мужчина принадлежит всем понемногу, то это уже не коньяк, а разливное пиво.

– Сама придумала? – приподнял брови Василий.

– Неа, – покачала головой Ангелина. – Прочитала где-то. И ведь как верно! Попробуй со мной не согласиться.

– Спорим, что это придумала женщина. Ни один мужик до такого не додумается. Это ж надо, разливное пиво… Хотя чем плохо пиво? Особенно наутро, после коньяка.

– Женщин сложно разгадать, – промямлил Савелий. – Никогда не понимал, что им надо. Если им не звонишь, устроят скандал, а если звонишь слишком часто, станут упрекать, что надоедаю. Вот где логика, а? Такое впечатление, что их волнуют только два вопроса: как найти мужика и что потом делать с этой скотиной!

– Савка, ты в своем репертуаре! – захохотала Ангелина. – Я тебе неоднократно говорила – проблема не в женщинах, а в твоем отношении к ним. Ты слишком мягкий и податливый. А нужно иметь свое мнение. Женщины любят, когда мужчина стукнет по столу и скажет: молчать, сейчас говорю я. А ты вместо того, чтобы рявкнуть как следует, словно кашу во рту пережевываешь!

– Да, я такой, – огрызнулся Савелий. – Ну и что? Все мы разные, но это не значит, что я должен наступить себе на горло и начать вести себя так, как мне некомфортно.

– И не нужно! – подала голос Вика. – Если тебя до сих пор не оценили, то это значит только одно…

– Что он лопух! – влез Василий.

– Вовсе нет, – покачала головой девушка. – Это значит, что Савва не нашел свою половинку. Между прочим, найти любовь очень непросто. Или вы считаете, что если переспали с несколькими десятками женщин, то вы счастливые мужчины? Вовсе нет. Среди них наверняка не оказалось той, с которой вам было бы комфортно. Иначе вы бы не стали и дальше прыгать из койки в койку. Так что количество женщин не означает личного счастья. Не переживай, Савелий, – она потрепала парня по голове. – Будет и на твоей улице праздник. Нужно просто уметь ждать.

– Сколько ждать-то, – проворчал он, – так и состариться можно.

– Всему свое время. Нужно только уметь ждать, – повторила она. – Я тоже поменяла не одного партнера, пока не встретила Никиту.

– А девушкам об этом говорить неприлично, – встряла Ангелина.

– Почему? – удивилась Вика.

– Считается, что мы должны быть скромными. Иначе мужчина теряет к нам интерес.

– Какая глупость! – фыркнула она. – А как я должна понять, что это мой мужчина? Допустим, он меня устраивает как собеседник. Но я же не буду целыми днями вести с ним разговоры? Когда-то наступит ночь. И я должна быть уверена, что с этим мужчиной мне будет комфортно во всем.

– Значит, я тебя как собеседник не устроил, – расстроился Савелий.

– Почему ты так решил?

– Ну, ты же не стала испытывать меня и дальше.

– Просто ты не мой типаж.

Вика отошла в сторонку и налила себе еще шампанского. Никита обошел стол и остановился рядом с ней. От Вики пахло жвачкой и чем-то еще очень-очень приятным. Она не любила парфюм и предпочитала пользоваться детскими средствами – клубничным мылом, зубной пастой с банановым вкусом, пеной для ванны с дыней или яблоком.

Ему дико нравился ее запах. Хотя раньше он предпочитал, чтобы от женщины пахло тяжелыми насыщенными ароматами. А может, он просто тем самым хотел перебить запах алчности, исходящий почти от каждой из них?

Никита встал позади Вики, обнял за плечи и прижал к себе нежно, но довольно крепко. Ему хотелось стоять так вечно и не отпускать ее ни на минуту. Он поцеловал девушку в макушку. Короткие Викины волосы тут же защекотали нос.

Вика приподнялась на цыпочки, подставляя голову его поцелуям. Никита шумно вздохнул. Ему безумно нравилось, когда она тут же откликалась на его ласки. Вика делала это естественно, без жеманства и кривляний, как многие другие женщины, перебывавшие в его постели в огромных количествах. Именно за это он так ее и любил.

Вечер катился своим ходом. Откупорили и выпили еще две бутылки шампанского, съели по куску торта, отпустили друг о друге несколько похабных шуточек. Впрочем, на это никто никогда не обижался. В такой тесной, слаженной компании, как эта, каждый точно знал, что можно говорить, а что нет.

– Батюшки мои, время-то! – воскликнула Ангелина, взглянув на часы. – У меня собака негуляна.

– Подумаешь, собака, – протянул Савелий. – Ничего с ней не случится.

– Может, и не случится, но, если она напрудит в коридоре, будет очень неприятно. В общем, кто как, а я домой. Между прочим, завтра на работу. Рабочий день никто не отменял.

– Можешь прийти попозже, – махнул рукой Никита. – Ничего не случится, если дела отложатся на час.

– То есть как? – удивилась женщина. – Если ты не забыл, завтра с утра важная сделка. Ты должен был просмотреть договор.

– Черт! – выругался он.

– Запамятовал?

Конечно, он даже не вспомнил об этом, хотя вел переговоры по привлечению нового партнера уже несколько месяцев. Сегодня он наконец-то получил проект договора и должен был внести в него изменения, чтобы завтра с утра подписать. Тянуть было некуда. И так потрачено много времени впустую. Но из-за предстоящего праздника он забыл обо всем на свете. Сидел, как дурак, и думал о Вике.

– Вы идите, – наконец ответил он, – а я еще немного поработаю.

– Я буду ждать тебя дома, – шепнула Вика, коснувшись его щеки.

Никиту словно обдало горячей волной.

– И смотри, не задерживайся! Я приготовлю тебе сюрприз!

Веселая компания гурьбой вывалилась за дверь. В коридоре еще долго слышался беззаботный смех, и Никита поймал себя на мысли, что пытается выделить среди этого многоголосия только один, самый дорогой ему голосок.