Глава 4

Савелий вышел из здания и завернул за угол. Ему хотелось пройтись, хотя компания поймала такси и обещала подвезти его до дома. Он отказался. Савелию нужно было разобраться в своих чувствах. Никита был его лучшим и единственным другом. Так повелось с самого детства. Почему-то с Саввой никто не хотел дружить. Кроме Никиты, конечно.

Он очень мучился от этого, пытался найти ответ, но продолжал оставаться изгоем. Пару раз он подходил к мальчикам и прямо спрашивал, что в нем не так, но они только хихикали и по-прежнему не приглашали его в свою компанию. Он обращался по этому поводу и к Никите, но тот очень удивлялся подобным вопросам. Ему самому казалось, что все в порядке. Во всяком случае, Никиту Савелий не раздражал.

В старших классах стало особенно тяжело. Он влюблялся в одноклассниц, писал им записки, но они по-прежнему не обращали на парня никакого внимания. Однажды он пригласил в кино толстую, некрасивую Зою Павлову, которая, как и Савелий, являлась в коллективе изгоем. На безрыбье и рак рыба, подумал он, но неожиданно получил отказ.

С тех пор он стал бояться девушек. Савелий проявлял инициативу лишь в тех случаях, когда девушки явно оказывали ему знаки внимания. Правда, дальше первого свидания дело не заходило, и Савва продолжал мучиться от мысли, что с ним что-то не так.

Если бы не Никита, он бы стал затворником. Савелию не хотелось ходить на вечеринки, посещать кинотеатры. Ему вполне хватало его работы. И только Никита умел расшевелить парня. Савва часто задавался мыслью, зачем ему это надо. Но, так ничего и не придумав, послушно шел вслед за другом и снова проводил время в одиночестве, несмотря на то что вокруг было много людей.

Иногда Савелий пытался представить свою жизнь без Никиты. Было бы ему лучше без него? Не является ли он всего лишь тенью более удачливого товарища? Научился бы он быть ловким, смелым, остроумным, если бы рядом с ним не было Никиты? Ответов на эти вопросы у Саввы не имелось. Но сам он считал, что во многом виноват именно товарищ. Он не давал Савелию возможности хоть как-то проявиться, стать самостоятельной личностью. Ведь знакомился же он с девушками, когда Никиты не было рядом. И умел поддержать разговор. И чувствовал, что интересен своим собеседницам. А потом он шел в гости к Никите и брал с собой очередную знакомую, чтобы доказать прежде всего товарищу, что и он на что-то годится. Только каждый такой поход заканчивался одинаково. Девчонки перебегали к другу и больше к Савве не возвращались.

Каждый раз он ругал себя на чем свет стоит и обещал сам себе, что больше никогда не переступит порог Никитиного дома. Однако проходило время, и какое-то странное чувство, больше похожее на зависимость, вновь гнало его по знакомому адресу.

Более всего он сожалел о Вике. Вика… Это была единственная девушка, которая с удовольствием проводила с ним вечера. Она искренне смеялась, шутила, делала Савве массаж, но никогда не переходила той грани, о которой так мечтал Савелий. Он не терял надежды, что рано или поздно Вика будет его женщиной.

Казалось бы, все к этому шло. И пара месяцев ежедневных встреч были тому подтверждением. Так долго он еще ни с кем не встречался. И только спустя два месяца он наконец решился познакомить Вику с Никитой. Савелий был уверен, что уж в этот раз все обойдется. Тем более Вика совершенно не во вкусе товарища. Никите нравились девушки с модельной внешностью.

Однако Савва ошибся и на этот раз. Никите хватило десяти минут, чтобы Вика от него больше не отходила. Савелия тогда накрыла такая волна ненависти, что он едва удержал себя в руках. Ему хотелось схватить стул и отколошматить товарища так, чтобы он запомнил этот день на всю оставшуюся жизнь. Но посмотрев в горящие глаза Вики, он тихонько вздохнул и отошел в сторону, втайне надеясь, что девушка Никите быстро надоест и он, Савва, утешит ее в своих объятиях.

Однако этим мечтам так и не суждено было сбыться. Никита забыл обо всех своих пассиях и проводил время только с Викой. Мало того, он явно имел на нее виды, это Савелий определил совершенно точно. Он очень хорошо знал своего друга, чтобы понимать, что происходит в его голове. Радовало его только одно. Вика не желала определяться, иначе Никита не стал бы долго ждать, а поспешил оформить их отношения.

Савва не спеша брел по улице. Возвращаться домой не хотелось, хотя погода совсем не радовала. Пошел мелкий, колючий снег, который забивался в глаза, рот, нос и мешал получать наслаждение от прогулки. Хотя Савелий уже давно перестал получать удовольствие от чего-либо.

Единственное, в чем ему повезло, это в вопросе собственного жилья. Квартира досталась ему от тетки, а значит, одной проблемой в его жизни было меньше. Родители жили в деревне и очень радовались, когда сын наезжал в гости, однако Савелий, отбыв положенное время, тут же уезжал обратно. Ибо даже в деревне он был никому не интересен, кроме мамы с папой, конечно.

Савва любил свою квартиру. Там все было устроено так, как ему удобно. Он никого не приглашал в свое гнездышко, боясь, что его уют никто не сможет оценить. Единственными людьми, которым была открыта дорога в его дом, были Никита и Вика. Но товарищ не так часто радовал Савву своими визитами, чему парень был даже рад. В присутствии Никиты он всегда чувствовал себя неловко.

А вот о Вике он вспоминал очень часто. Когда она приходила, вечер сразу становился праздником. Ей нравилось абсолютно все. И бардак, который практически всегда царил в его доме, и старая посуда, доставшаяся ему от тетки, которую он категорически отказывался менять. И даже обои цвета взбесившегося поросенка!

Помнится, когда Никита в первый раз после ремонта пришел к Савве в гости, он не смог удержаться от презрительных замечаний относительно его вкуса. Савелий тогда очень обиделся. Ему действительно нравился этот цвет.

Вероятно, это взялось откуда-то из детства, когда он ездил на каникулы к бабушке и проводил время в компании домашних животных. Особенно его радовал поросенок Хрюка, с которым Савва очень сдружился. Парень объездил не один магазин, прежде чем отыскал обои нужного цвета. Продавщицы тогда странно на него посмотрели и потом долго о чем-то хихикали в сторонке. Но ему было все равно. Самое главное, что он исполнил свою мечту.

Вот и Вике очень понравились обои. Она любила гладить их руками и представлять себя сельской жительницей. Савелий даже размечтался, как они с Викой поженятся и уедут в деревню, поближе к родителям. Савва даже был готов бросить работу ради того, чтобы угодить Вике. Но, как видимо, этим мечтам не суждено было сбыться.

Незаметно он подошел к своему дому, немного помедлил, подставляя лицо неожиданно поднявшейся вьюге, и решительно вошел в подъезд. Его дом – его крепость. Здесь его не достанут ни злые языки, ни предательство девушек, ни любые другие мелкие неприятности. Только здесь он чувствовал себя по-настоящему счастливым.

Глава 5

Мариша наблюдала, как Эрик обедает, и буквально лопалась от радости. Так было всегда, когда сыщик возвращался домой из длительной командировки. Ей хотелось броситься ему на шею и зацеловать до умопомрачения, но вместо этого она должна была демонстрировать сдержанность и хладнокровие, чтобы не огорчить сыщика своими эмоциями.

Мариша не раз ловила себя на такой мысли – ради чего она поддерживает отношения с Эриком в одном доме? Он многократно давал ей понять, что между ними невозможны никакие другие отношения, кроме нежной дружбы. Сыщик не собирался обзаводиться семьей и иметь под крылом супругу, пусть даже верную и преданную. Ибо все это мешает его любимой работе.

Сколько раз она хотела все бросить и уйти. Лучше один раз перестрадать, говорила она себе, чем всю жизнь мучиться. Но снова и снова оставалась рядом с Эриком, надеясь, что рано или поздно все изменится. Пока никаких наметок на подобные изменения она не наблюдала, но уходить не спешила, ибо то счастье, которое она испытывала, просто находясь рядом с этим мужчиной, было очень велико.

– Как все прошло? – поинтересовалась она, когда Эрик перешел к кофе.

– Скука! – махнул он рукой. – Не понимаю, зачем было нужно мое присутствие? Внук убил деда ради наследства. На мой взгляд, все было как на ладони. И мотив один-единственный, и подозреваемых больше нет.

– Зачем же тебя пригласили? – удивилась Мариша.

– А… – сыщик махнул рукой. – Одна и та же история. В этом же подъезде, но этажом ниже, живет крупный бизнесмен. Вот он и вбил себе в голову, что покушались на него, только перепутали квартиры. После убийства он три дня безвылазно сидел дома, ожидая моего приезда, потому что местная полиция не смогла предоставить ему неоспоримых доказательств, что к нему это убийство никак не относится.

– А как он на тебя вышел?

– Очень просто. У таких людей, как правило, много знакомых среди высших чинов. Вот он и созвонился с одним из таких людей. В этой ситуации меня одно радует… – сообщил он и отхлебнул кофе.

– Что?

– Оплата моего труда. Когда я понял, что на бизнесмена никто не покушался, сразу запросил приличную сумму за доказательства своей точки зрения.

– На тебя это не похоже, – произнесла Мариша, подперев щеки руками. – Зачастую ты готов работать бесплатно, особенно если дело тебе интересно.

– Вот именно, если интересно. А тут совершенно иная ситуация. Видимо, этот мужчина много чего натворил, если в любой истории видит для себя опасность. Я из принципа содрал с него круглую сумму, чтобы в следующий раз знал, как отрывать от работы занятых людей.

Мариша хмыкнула. Эрик, как всегда, в своем репертуаре. Считает себя единственным и неповторимым. Хотя на самом деле так оно и есть. Сыщик действительно талантлив. Он способен разглядеть среди массы плевел истинные зерна. Так, кажется, говорят.

– А здесь что новенького? – поинтересовался Эрик, откидываясь на спинку стула. – Я ничего интересного не пропустил?

– Как сказать… Каждый день приходил Голубев и пытался рассказать мне, какой он замечательный человек. Даже замуж предлагал.

– А ты что?

– Конечно, я отказалась!

– И правильно!

– Правильно?! – Мариша опешила. Раньше сыщик спал и видел, как бы отдать ее в хорошие руки. – Ты считаешь, что я поступила верно? – заморгала она. – И даже не будешь уговаривать меня стать его женой?

– По-твоему, я похож на сумасшедшего? – хмыкнул он. – За кого угодно, только не за Голубева. Я готов терпеть тебя сколько угодно, только бы ты не совершила такой ужасной ошибки! – и сыщик тихо усмехнулся в усы.

Мариша тут же расстроилась. Ну вот! А она-то надеялась, что у него наконец-то проснулись чувства… Проснутся они, как же! У него есть только одна радость в жизни – его работа. А все другое его абсолютно не интересует.

По всему дому раздался громкий трезвон, и девушка вздрогнула. Кто-то пожаловал в гости. Интересно, кто? Она никого не ждет…

Гость оказался весьма нетерпеливым. Трезвон не умолкал, словно звонивший поставил перед собой цель свести с ума хозяев.

– Ну, чего ты ждешь? – раздраженно сказал Эрик. – Беги, открывай. Это наверняка к тебе.

– Почему это ко мне? – возмутилась она. – Дом твой.

– А к кому еще? Я приехал на день раньше, и о моем приезде еще никто не знает. Значит, к тебе.

Мариша потопала в коридор. Звонок не умолкал ни на секунду. Ей вдруг захотелось придушить человека, стоявшего по ту сторону двери. Она посмотрела в видеофон. Конечно же, это оказался Голубев. Он переминался с ноги на ногу и не отпускал кнопку звонка. Ну, это уже слишком! Сейчас она выскажет следователю все, что о нем думает. Мариша решительно распахнула дверь.

– Ну, ты и дрянь! – вместо приветствия прошипел Голубев и ввалился в прихожую.

– Я?! – опешила она.

Вот это наглость! Ворваться в чужой дом и оскорбить его хозяйку – это уже верх бесстыдства!

Голубев скинул ботинки, куртку и пошлепал по коридору. Мариша посеменила за ним. Она видела, что Алексей еле сдерживается, чтобы не наговорить ей еще много неприятных слов, и только удивлялась, чем вызвано такое настроение. Это называется, не делай людям добра, не получишь зла. Нечего было его привечать и кормить вкусным ужином.

– Нет! Проще повеситься, чем пережить такой позор! – вещал он, хватаясь за голову. – Так меня еще никогда не оскорбляли. А все благодаря тебе! Гадина!

– Да что случилось? – попыталась собраться с мыслями девушка.

– И ты еще спрашиваешь? – повысил голос Голубев. – Да тебя убить мало! Скажи, что ты это сделала нарочно…

– Что сделала-то?

– А ты будто не знаешь!

– Понятия не имею!

– Хватит притворяться! Я знаю твою коварную натуру!

– Что здесь происходит? Почему шумим? – из кухни вышел Эрик и уставился на следователя.

Тот остановился как вкопанный и быстро заморгал. Очевидно, Алексей не ожидал увидеть Эрика.

– А т-ты что здесь делаешь? – принялся заикаться он.

– Вообще-то живу, – желчно ответил сыщик. – Или ты уже забыл об этом?

– Н-нет, не забыл.

– Тогда не вопи. Отвечай, что произошло и с какой стати ты оскорбляешь Маришу?

– Так она меня опозорила! – У Голубева вновь прорезался голос. – Очернила на всю страну!

– Ну, это ты загнул. В масштабах страны ты никто и ничто. Даже я мало кому известен. Так что начни сначала. Когда и перед кем она тебя опозорила?

– Так вчера! Оклеветала, опорочила, выставила полным идиотом! – Он плюхнулся в кресло, пытаясь отдышаться после зажигательной речи.

– Зачем же обижаться на правду? – хмыкнул сыщик. – Идиот, он и есть идиот!

– Давай, оскорбляй меня, – махнул рукой Голубев. – Мало мне шума в газетах, еще и ты подлей масла в огонь.

– Ты не логичен, – попыталась вмешаться Мариша. – Если говоришь о вчерашней заметке, то это уже дело прошлое. Нельзя психовать по одному и тому же поводу два раза. Тем более сегодня обида должна была немного утихнуть. У тебя же все совсем наоборот.

– Самая умная, да? – с горечью спросил следователь. – Или я и в самом деле похож на идиота?

– В самом деле, – кивнул Эрик, расплываясь в улыбке.

– Спасибо за поддержку! У меня горе, а вам бы только позлорадствовать.

– Что случилось? – вздохнула Мариша, понимая, что от Голубева они просто так не избавятся.

– Посмотри сама! – рявкнул он и бросил ей на колени газету.

Газета снова была открыта посредине и содержала довольно объемную статью, в центре которой красовалась физиономия Голубева на фоне Эрикового дома. Снимок был тот самый, который Мариша сделала вчера для сайта знакомств.

– Ну-ка, почитай, о чем там пишут, – попросил Эрик и развалился в кресле.

– «Здравствуйте, дорогие мои читатели! – начала она. – С вами снова я, Семен Калюжный. Не прошло и дня, как я готов рассказать вам новую, не менее захватывающую историю из жизни некоторых представителей нашей доблестной полиции. А именно господина Голубева.

Только вчера я поведал вам о том, как работает этот господин. Три из четырех убийств, которые любой мало-мальски подкованный специалист раскрыл бы в два счета, оказались отложенными в дальний шкаф. А все потому, что кое-кто не желает работать, оправдывая свое бездействие мизерной зарплатой.

Однако если мы внимательно посмотрим на фотографию, то увидим, что господин Голубев – а иначе как господин я его называть не могу – живет на широкую ногу. Поглядите на дом, возле которого он позирует. Я сомневаюсь, что это жилье кого-то из его сослуживцев. С зарплатой полицейского не наскребешь и на крышу от подобного жилища. Также я сомневаюсь, что это дом кого-то из друзей данного служителя закона. Ибо даже если такие приятели и имеются, то они предпочитают свои знакомства не афишировать. А значит, мы можем сделать единственно верный вывод – это дом самого господина Голубева!»

– Какая замечательная логика! – фыркнул Эрик. – Получается, что я либо не друг, либо нечестный человек.

– Ты дальше читай! – замогильным голосом сказал Голубев. – Это только начало.

– «Что же это получается, откуда у Голубева такой дом, спрашиваю я вас и тут же отвечаю, – продолжила Мариша, – этот господин в погонах берет взятки! Вот так и не иначе! Даже я, человек творческий и неплохо зарабатывающий, не в состоянии позволить себе такой домик.

Теперь становится понятен и тот факт, почему все три преступления так и остались нераскрытыми. Ему кто-то неплохо заплатил за подобный результат. Как мы могли вчера убедиться, все пострадавшие – люди небогатые. Они не в состоянии заплатить за объективное ведение дела, и в итоге преступники остались на свободе. Конечно, мы не знаем, были ли подозреваемые людьми зажиточными, потому что понятия не имеем, кого же все-таки подозревали. Но, опираясь на логику, можем смело сказать: да, были. Иначе такое бездействие объяснить никак нельзя».

Голубев издал протяжный вздох.

– «Но меня поразил не только этот факт! Хочу поделиться с вами еще одной потрясающей новостью. Оказывается, наш доблестный служитель закона – человек нетрадиционной ориентации! Вы можете себе такое представить? Не то чтобы я имел что-то против подобных людей, нет! Даже наоборот! Геи прекрасные друзья и очень отзывчивые люди. Но гей среди полицейских – это уже слишком!