Виктор вышел на перрон, размял затекшее за ночь на жесткой полке тело и отправился на авторынок. Поход по магазинам за обновками он решил оставить на потом.

На Центральном авторынке его ждали, поэтому он управился довольно быстро. Какой-то давний знакомый сослуживца Виктора занимался в городе К. продажей подержанных дорогих иномарок. Сбережений Виктора хватало на почти новый полноразмерный кроссовер³ «ауди».

Когда Виктор, следуя четким указаниям сослуживца, отыскал продавца и увидел приготовленную для него машину, у него дух перехватило от восхищения. Огромный пятиметровый в длину автомобиль сиял черным лакированным кузовом в утренних лучах солнца.

Продавец, мужчина лет сорока в дорогом костюме, издалека увидев Виктора и профессионально, на уровне инстинкта, определив своего клиента по внешним признакам, проворно распахнул все двери автомобиля, демонстрируя убранство салона и простор багажного отделения. Потом, посадив Виктора за руль, продавец, дотянувшись рукой с пассажирского сиденья, повернул ключ в замке зажигания. Мощный дизельный двигатель сыто заурчал.

Виктор застеснялся накрывшего его с головой детского восторга. Никогда еще у него не было такого автомобиля! И, как знать, может, если б не Римма, никогда бы и не было.

Показав автомобиль со всех сторон и получив безоговорочное согласие Виктора на его покупку, продавец аккуратно пересчитал наличные деньги, передал Виктору ключи и документы, и, не удержавшись, напоследок спросил:

– Женщина-то красивая?

– Очень, – утвердительно покивал головой Виктор и, пожав продавцу руку, сел в свою новую машину.

Вопрос с автомобилем был решен, и Виктор, предвкушая удовольствие от предстоящей поездки по трассе из города К. до городка, поехал в сторону торгового центра.

Покупка одежды в этой стране, в особенности в магазинчиках города Б., для Виктора всегда была проблемой, и дело было вовсе не в деньгах.

Одежду в город Б. (и не только в город Б., а вообще в любой город мира), преимущественно, привозили из Китая. Каждый раз, когда дело доходило до примерки, Виктора доводили до белого каления попытки продавщиц втиснуть его в маломерные брюки или рубашки, больше подходившие для подростков, чем для взрослого мужчины. При росте под метр девяносто Виктор носил как минимум пятидесятый российский размер одежды, а то и пятьдесят второй. Но периодически под натиском продавщиц, которым нужно было продать товар независимо от того, подходит он покупателю или нет, Виктор приобретал какую-нибудь вещь заведомо маленького размера. Эти вещи складывались им в специально отведенный для них пакет и ни разу в жизни не надевались. Пакет с годами пополнялся все новыми и новыми экземплярами и занимал все больше и больше места в шкафу.

«Нужно отдать его Вере Петровне, как только вернусь», – подумал Виктор, паркуя автомобиль возле трехэтажного торгово-развлекательного центра, на фасаде которого пестрели вывески известных торговых марок.

В городе Б. таких моллов⁴ не было, поэтому все надежды Виктор возлагал на этот торгово-развлекательный центр.

«Может, хоть тут найдутся вещи моего размера», – разговаривая сам с собой, вздохнул он и шагнул внутрь.

Спустя полчаса хождений Виктор нашел то, что искал, – просторный магазин мужской одежды различных иностранных марок, в ассортименте которого была и одежда, и обувь, и аксессуары. Едва он переступил порог, как к нему поспешили две продавщицы. Они так круто взяли его в оборот, поднося к примерочной кабинке все новые и новые вещи, что меньше чем через час выжатый как лимон Виктор, оставив на кассе кругленькую сумму, вышел из магазина с горой пакетов, в которых лежали вещи на все случаи жизни.

Теперь у жениха-капитана не было шансов.

Виктор отнес покупки в машину, сложил их в багажник, не упустив при этом возможности опять полюбоваться своим приобретением. Потом он вернулся в торговый центр перекусить в ресторанчике.

После вкусного обеда он, выйдя из ресторана, чуть задержался у стеклянных дверей парикмахерской, но, вспомнив о том, как подобает выглядеть офицеру, прошел мимо и двинулся в обратный путь.

Новый автомобиль превзошел все его ожидания. Мощный, устойчивый на дороге, комфортный. Виктор ехал обратно и наслаждался поездкой.

Из города К. он приехал поздно вечером. Автомобиль следовало поставить на учет в дорожной полиции города Б., поэтому Виктор не поехал в городок, а заночевал в городе Б. Он выбрал гостиницу на окраине города Б. с собственной парковкой, поставил машину и, не чувствуя ног от усталости, поплелся спать.

* * *

В городок Виктор въезжал, словно рыцарь на вороном коне. В дорожной полиции он получил государственные регистрационные знаки на машину, оформил все документы и к одиннадцати часам утра был у выкрашенных белой краской ворот КПП. Миновав их, Виктор на развилке взял левее и с достоинством двигался мимо заброшенного, с годами заболоченного стадиона, действовавшего автопарка, овощехранилищ и холодильных камер военторга, котельной, повернул направо и из-за крутого поворота, заросшего ивами, выехал на пятачок к магазину «Космос».

У магазина было отчего-то людно, и появление Виктора не могло остаться незамеченным.

И тут из дверей «Космоса» вышла Она. В легком пестром платьице, открывавшем стройные ноги, обутые в сандалии. Непривыкшее к палящему солнцу лицо Она скрывала под широкими полями соломенной шляпки, плечи тоже были спрятаны под цветным полупрозрачным палантином. Она старательно следила за тем, чтобы не обгореть на солнце. В левой руке Она сжимала телефон, в правой – вместительную тряпичную сумку, доверху заполненную продуктами.

Из-за изолированности городка и отсутствия поблизости каких-либо других магазинов в «Космосе» все было очень дорого. Экономные жители городка, у которых были свои автомобили, только в самых крайних случаях покупали продукты в «Космосе» – цены по местным меркам кусались. Люди предпочитали съездить раз в неделю на рынок города Б. и там закупить все необходимые продукты, чем платить втридорога местному предпринимателю.

Те, у кого транспорта не имелось, а также неопытные пресловутые молодые лейтенанты, которые только приехали в городок (Виктор в свое время тоже не был исключением), наоборот, были постоянными покупателями в «Космосе» благодаря которым бизнес у хозяина-проныры процветал.

Со временем Виктор, поддавшись настроению окружающих, перестал покупать продукты в «Космосе». Никаких неудобств ему такой вариант не доставлял. Довезти по жаре кусок сливочного масла, чтобы оно не превратилось на заднем сидении в топленое, было единственной проблемой в летнее время.

Увидев Ее, Виктор, не контролируя себя, подъехал к ней и опустил пассажирское стекло.

– Здравствуйте. Подвезти? – поздоровавшись, спросил он, выразительно качнув головой в сторону сумки с продуктами.

– Здравствуйте, спасибо, мне не тяжело, – уголками губ улыбнулась Она.

– Может, все-таки подвезти? – настаивал Виктор.

– Нет-нет, спасибо, я недалеко живу, – пробормотала та, внимательно следя взглядом за чем-то, движущимся за спиной у Виктора. – Мне пора.

С этими словами Она быстро зашагала по ухабистому асфальту Приморской улицы в сторону озера.

Виктор обернулся и увидел проезжавшую мимо него тентованную «газель», к которой было приковано внимание его очаровательной собеседницы.

Подъехать к дому Виктора можно было со стороны бродвея или заброшенных домов, и он, заинтересовавшись «газелью», решил в некотором смысле проследить за ней. То, что Виктор увидел дальше, немало удивило его.

«Газель» с откинутым наверх тентом стояла под разгрузку у второго подъезда дома №43, крайнего слева в ряду одинаковых асимметричных домов из серого кирпича.

Виктор проехал чуть дальше, притормозил у «генеральского домика» (замаскированной под ветхую избушку сауны для VIP-гостей командира части) и, повернувшись вполоборота, посмотрел сквозь стекло задней пассажирской дверцы.

Жених-капитан с важным видом («Как павлин», – хмыкнул про себя Виктор) прогуливался возле «газели», контролируя процесс разгрузки. Как заметил Виктор, разгружали, пожелавшие подхалтурить работяги из гражданского персонала городка, стройматериалы.

Оказалось, за считаные дни, что Виктор был в отъезде, сладкая парочка успела получить служебное жилье и заняться его капитальным, судя по количеству материала в «газели», ремонтом. Такой прыти Виктор, признаться, не ожидал.

«Обживают любовное гнездышко, – подумал он. – Зря».

Тем временем работяги продолжали таскать из «газели» в подъезд пластиковые ведра со шпатлевкой, канистры с грунтовкой, бумажные мешки с сухой смесью для заливки пола, гипсокартонные листы и алюминиевые профили для них.

Виктор засек по часам, сколько времени требовалось работягам, чтобы сделать одну «ходку» с материалом до квартиры и обратно, и с большой долей уверенности предположил, что квартира сладкой парочки находилась на последнем, четвертом этаже. Ему пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, что как раз тринадцатая квартира на четвертом этаже пустовала с тех пор как уволился главный балагур и массовик-затейник городка – однокурсник Виктора с женой и маленькой дочкой.

Новость о ремонте не слишком обрадовала Виктора, но придала ему еще большей решимости. Ему бы тоже не помешало обновить интерьер. Ну, это дело поправимое.

Он отъехал от «генеральского домика», припарковал машину возле своего дома и, вспомнив про обновки, по-прежнему лежавшие в пакетах в багажнике, поспешил с ними домой.

Чтобы новая одежда поместилась в платяном шкафу, Виктор основательно проредил свой гардероб. Мешок с ненужными ему вещами, который он приготовил для Веры Петровны, оказался неподъемным. Пришлось разложить его на два поменьше. Наконец он все развесил на плечики и, утомленный этой возней, прилег подремать перед заступлением на боевое дежурство.

* * *

Теперь каждое боевое дежурство, особенно, ночное Виктор проводил в мыслях и мечтах о ней.

Он был начальником боевого расчета. Вместе с ним на боевое дежурство всегда заступали еще три человека: инженер боевого расчета – офицер младше по званию, и два старших оператора – как правило, солдаты срочной службы.

Боевое дежурство (БД) – высшая форма поддержания боевой готовности. Боевое дежурство является выполнением боевой задачи. Личному составу дежурной смены при несении боевого дежурства запрещается (в том числе) отвлекаться, заниматься делами, несвязанными с выполнением обязанностей по несению боевого дежурства.

Несмотря на вышесказанное, весь боевой расчет, несший боевое дежурство по ночам, спал. Особенно, солдаты-срочники. Виктора, конечно, бесило, когда телефонный аппарат разрывался от оглушительных звонков, а солдат, специально посаженный возле него, чтобы не проспать важный звонок от командования, продолжал сладко спать. И чем громче и дольше звонил телефон, тем слаще был солдатский сон. Но поделать с этим ничего было нельзя. Виктор был слишком порядочным человеком и начальником, чтобы спать самому, а солдат заставлять бодрствовать. Поэтому спали всем боевым расчетом.

Но с Ее появлением в городке Виктор потерял сон. И стал отвлекаться. С идиотским выражением лица он сидел теперь ночами на боевом посту над сборником общевоинских уставов и мечтал. Случаев, когда солдаты, заступавшие вместе с ним на боевое дежурство, не могли сдержать смеха при виде романтически настроенного начальника, было не счесть. Но Виктору было наплевать на них. В предстоящей схватке с женихом-капитаном он был сам за себя, и тактик, и стратег одновременно. Для него крайне важно было правильно настроиться.

Виктору понадобилось почти две недели, чтобы от теории перейти к практике – отважиться и приступить к атаке. Эти две недели он постоянно пересекался с ней то на улице, то, как ни странно, на работе.

Вскоре выяснилось, что Она военный психолог. Модная, но, к сожалению, малооплачиваемая специальность. Вообще военная психология обрела самостоятельность как особая дисциплина в начале двадцатого века. Глобально, задачами ее являлись такие на первый взгляд серьезные вещи, как: определение психологических критериев отбора личного состава по родам войск и для специальных заданий и психологическая подготовка личного состава; разработка психологических основ боевой подготовки; изучение взаимоотношений между начальством и подчиненными; изучение поведения человека в специфических условиях и поиск путей повышения эффективности восприятия; исследование особенностей мышления военачальников разных уровней; разработка методов психологической войны (иначе, спецпропаганды – психологического воздействия на войска противника и население с целью их деморализации и склонения к прекращению сопротивления); изучение влияния стресса, вызванного боевой обстановкой, на поведение человека; оказание психологической помощи военнослужащим, членам их семей и гражданскому персоналу; психологическое просвещение военнослужащих; психологическая профилактика нарушений воинской дисциплины.