Саша кивнул и спешно покинул кабинет. На два этажа ниже располагался спортивный зал. Члены отряда «Альфа» в обязательном порядке каждое утро проводили там тренировки. Хорошие физические данные, наравне с другими качествами и умениями, были надёжными помощниками в любой, даже самой сложной операции. В зале было жарко. Пахло потом и дешёвым освежителем воздуха. Пятеро мужчин усиленно тренировались. Высокий блондин со шрамом на щеке – Максим Яковлев, позывной «Шрам». Он тягал штангу в дальнем углу зала, сосредоточив взгляд на бутылке с водой. Небольшого роста шатен с маленькими глазами и большим носом – Иван Чижов, позывной «Чиж», качал пресс. Третий – статный темноволосый мужчина с тонкими усами и густыми бровями, отрабатывающий удар на потрёпанной груше – Роман Ушаков, позывной «Пиночет». Он заслужил своё прозвище в честь легендарного чилийского диктатора за любовь к несуразным очкам и бородке. Два других – черноволосые братья близнецы Денис и Кирилл Назаровы, позывные «Дэн» и «Ли», устроили между собой лёгкий спарринг. Увидев майора, бойцы остановились и замерли. После нескольких лет работы под руководством «Волка», команда без ошибок могла определить, когда командир приходит с очередным заданием. Отряд «Альфа» беспрекословно подчинялся своему майору, но отнюдь не из-за регламента. Они уважали «Волка», как стая уважает вожака. Майор внушал им доверие, был гарантом справедливости и чести. Для них он был как старший брат, отец или наставник. При этом «Волк» всегда вёл себя с ними на равных.

– Так, мужики, заканчивайте выписывать па и собирайтесь, – Саша громко захлопал в ладоши, подгоняя медлительных коллег. – У нас новое дело.

Члены отряда кивнули и со скоростью звука скрылись в соседней комнате. Через несколько минут команда «Альфа» была в полной боеготовности. Задача ясна. Провести очередную полномасштабную операцию по спасению заложников и уничтожить банду террористов. Дорога от здания ФСБ до аэропорта заняла целую вечность. Из-за угрозы теракта на дорогах образовались гигантские пробки. Люди массово покидали взрывоопасный участок: кто-то негодовал из-за провалившейся поездки, кто-то радовался счастливому случаю, а кто-то про себя благодарил зарвавшегося соседа, перекрывшего утром парковку. Колонна автомобилей, покидающих зону аэропорта, никак не заканчивалась. Но были и те, кто вопреки здравому смыслу и всем мерам безопасности стремился прорваться в гущу событий. Журналисты проделывали невиданные трюки, мечтая перехитрить полицейских, расставленных чуть ли не на каждом квадратном метре, ради громкого репортажа. Большинству, конечно, не удавалось пересечь условно-охраняемую границу, но особенно юрким всё же везло. Они умудрялись прорваться между крупными и неповоротливыми полицейскими, засняв несколько эксклюзивных кадров с лицами встревоженных людей, среди которых было немало известных начальников силовых структур. Волков и его команда миновали наспех установленный КПП. С улыбкой на лице они наблюдали из окна, как один из стражей порядка, нервно жестикулируя и на повышенных тонах, объясняет репортёру, куда последнему стоит пойти вместе с микрофоном и камерой. Около центрального входа в аэропорт было куда оживлённее. Десятки, а может и сотни людей, одетые по форме и по гражданке, суматошно перемещались с места на место, что-то эмоционально обсуждая. Среди них особенно выделялся один человек. Он был спокоен и, кажется, абсолютно равнодушен к случившемуся. Высокий седовласый мужчина с острым носом и большими серыми глазами бегло осматривал захваченное здание. Чёрное пальто было распахнуто, открывая на всеобщее обозрение идеально выглаженный костюм и рубашку. Ботинки блестели, словно их только что щедро натёрли воском. Генерал армии Борисов Сергей Петрович более семи лет руководил ФСБ и был председателем Национального Антитеррористического Комитета. Он стоял в окружении своих заместителей и нескольких малоизвестных чиновников. Когда на горизонте замаячил автомобиль команды управления «А» генерал заметно оживился, будто всё это время ожидал их появления. Никого не дожидаясь, он направился в сторону прибывших офицеров, как утопающий к спасательному кругу. Многочисленная свита последовала за ним. Они, как слепые щенки, ждали от генерала решительных действий, а он в свою очередь ждал того же от одного из лучших контртеррористических отрядов мира. Проигнорировав уставное приветствие командира спецподразделения «Альфа», Сергей Петрович оценивающе пробежал взглядом по крепкому мужчине.

– Майор Волков, командир группы «Альфа».

– Генерал Борисов, – он подал Саше руку и крепко пожал её, – Сергей Петрович. Я полагаю, вы в курсе происходящего?

– В общих чертах.

– Хорошо, – генерал повернулся к щуплому мужчине в сером пальто и что-то шепнул ему на ухо. Тот одобрительно кивнул и, пригладив скудные остатки волос, плохо маскирующих лысину, увёл за собой надоедливую свиту генерала. – Идите за мной, – Сергей Петрович угрюмо сдвинул брови и повёл команду к временному штабу неподалёку.

Большая палатка цвета хаки находилась в нескольких метрах от автобусной остановки, напротив центрального входа в аэропорт. Внутри пахло кофе. Тусклый свет пробивался сквозь сетчатое окошко в надежде разузнать секреты здешних обитателей. Его скудные лучи играли на плотном листе бумаги, развёрнутом на переносном пластмассовом столе. Рядом, чуть нагнувшись и заложив руки за спину, стоял мужчина в штатском. Дорогой идеально выглаженный чёрный костюм виднелся из-под столь же дорогого кашемирового пальто серого цвета. Несмотря на весеннюю слякоть и грязь, его ботинки блестели не меньше, чем голова. На глаза надвинуты тёмные солнцезащитные очки не по погоде. Внешность мужчины была непримечательной, но всё же отталкивающей. Он пришёлся не по вкусу команде «А». И по выражению его надменного лица они поняли, что это чувство было взаимным. Единственное, что показалось ребятам странным, это прожигающий взгляд мужчины, направленный на Волкова. Он чувствовался даже сквозь плотные стёкла очков. Незнакомец изучал Сашу. Осматривал с ног до головы и обратно, не стесняясь присутствия других.

– Господа, – Борисов прервал минутное молчание, немного разрядив накаляющуюся обстановку. – Разрешите представить вам полковника Зорского из СВР, – голос Сергея Петровича дрогнул, словно генерал робел в присутствии незнакомца. – Он будет руководить операцией.

– С каких пор Служба Внешней Разведки занимается террористами? – Дэн недовольно окинул взглядом мужчину, не скрывая раздражения.

– Круг моих полномочий не в вашей компетенции, лейтенант Назаров Денис Алексеевич тысяча девятьсот восемьдесят пятого года рождения, – монотонно произнёс Зорский. – И не вашего брата – Кирилла Алексеевича. А так же капитанов Яковлева, Чижова и Ушакова. Вам ясно?

Информированность полковника СВР впечатлила команду. Неприятно впечатлила. Если поначалу он лишь раздражал их своим присутствием, то теперь не на шутку бесил. Его высокомерность заставляла мужчин скрипеть зубами от нарастающей ярости. Не замечая полных ненависти взглядов, Зорский подошёл к Волкову и сказал:

– Надеюсь, майор, вы сможете контролировать своих псов во время операции. Иначе, мне придётся найти других специалистов, а я не люблю тратить время понапрасну.

Саша с трудом сдерживался. Наглость Зорского переходила все мыслимые и немыслимые границы. Никто не смеет называть его ребят «псами». Он сделал шаг навстречу полковнику и навис над ним, словно грозовая туча. Они пристально смотрели друг на друга: один обозлено, другой – изучающе.

– Безусловно, полковник, – вмешался в разговор Сергей Петрович. – Управление «Альфа» справится. Я ручаюсь за них.

– Хорошо, – Зорский ухмыльнулся, слегка оттолкнул Волкова плечом и вернулся к столу. – Террористы засели в Вип-зале сектора «B». Их, по меньшей мере, человек десять. Хорошо вооружены. Удерживают в заложниках около пятидесяти человек. Многие из них довольно известные и значимые в стране люди, – он исподлобья, с долей презрения и сарказма, посмотрел в сторону генерала, затем продолжил: – Всё что мы знаем наверняка, это то, что главаря банды зовут Вахид.

– Требования? – спросил Саша.

– Боевики требуют освободить из тюрьмы Абдул аль-Кахира, одного из лидеров бандформирования в Афганистане. Естественно, это требование неисполнимо, – Зорский хрустнул шеей. – Данный субъект мёртв. Теперь вы понимаете, майор, почему мы должны выступить немедленно?

– Каков план?

– Я иду в качестве переговорщика, – Зорский посмотрел на часы, – а вы занимаете позиции здесь, – он показал на плане места расстановки бойцов, – и здесь, и ждёте моего сигнала. Зал ожидания с двух сторон обнесён стеклянными перегородками. Имеет четыре выхода. Два из них в коридор, один в бар-ресторан и один в ванную комнату. Первая группа должна находиться в коридоре, будете блокировать все попытки террористов к побегу. Вторая – в соседнем помещении ресторана. Переговоры долго не продлятся, будьте готовы к захвату. Выступаем через десять минут. Готовьтесь.

Саша кивнул, затем сделал жест рукой, отдавая молчаливый приказ команде следовать за ним. Управление «А» в полном составе покинуло палатку. Оставшись один на один с Зорским, генерал проводил взглядом Волкова и обернулся. В глазах Сергея Петровича застыл немой вопрос.

– Он вроде неплох, да? Надеюсь, майор Волков оправдает ваши ожидания, – в голосе Борисова прозвучали нотки искреннего волнения.

Он не знал, каким будет очередной приказ нагоняющего ужас полковника СВР: просто жестоким или бесчеловечным. Борисов предпочёл бы не участвовать в предстоящем кошмаре. Оказывается, продать душу дьяволу не сложно. Сложно выкорчевать из себя остатки совести, чтобы покорно служить ему.

– Надежда – иррациональное чувство и абсолютно бесполезное, генерал. Я опираюсь лишь на факты. Либо майор Волков пройдёт наше испытание, и мы готовим его к перемещению, либо, – Зорский чуть приспустил очки, обнажая выпуклые светло-красные глаза с вертикальными зрачками, как у рептилии, – переходим ко второй фазе операции.