– И все-таки мы гении! – усмехнулось зло, сладко зевая. – Разбудишь древнее зло, когда с тебя трусы снимать будут. Не хочу пропустить этот момент!

– И, все-таки привидение, – нахохлился Сморчок, а я выдохнула с облегчением. Даже руку от трусов убрала. – Откуда оно взялось? В Академии отродясь не было призраков!

– Это – не привидение, – настаивал ректор, пока по кабинету разносился запах убийственных духов. – Это человек.

– А ты переживала, что он тебя за человека не считает, – усмехнулось зло, пока я смотрела на бледное и красивое лицо ректора. Брови ректора хмурились, а он скользнул взглядом по креслу, на которое я села еще магичкой, а встала уже обычным человеком.

– Иви Блэкроуз, – застыл ректор, а его серые глаза сощурились так, словно он пытается разглядеть меня сквозь стены в туманной дали вместе с чемоданами. У меня по коже пробежали мурашки, когда я услышала свое имя.

– О, это точно не она, – улыбнулась мадам Лерой, махнув рукой. – Иви на такое не способна. Она всегда была серой мышкой. Нет-нет-нет, кто угодно, но не она! Бросить вызов всей Академии? Это на нее не похоже!

– Да, – поддакнуло зло, пока я выдыхала.

– Хорошо, уроки пока отменяются до тех пор, пока замок не проветрится. С завтрашнего дня мы учимся в прежнем режиме! Все свободны, можете идти.

Кресла заскрипели, а я стала выгадывать момент, когда можно будет слинять. Мой взгляд постоянно возвращался к той печати, которая лишила меня магических сил.

Дверь за ректором закрылась, а я поняла, что не успела.

– Послушай, – прокашлялась я шепотом, выходя из своего убежища. – Ты так и не сказал, как я смогу получить диплом?

– Все просто. Сначала мы вернем тебе магическую силу, – заметило зло, пока я рассматривала папки на столе. «Иви Блэкроуз. Пятая категория магии», – прочитала я, осматриваясь по сторонам и слыша, как где-то хлопнула дверь. Ленточка развязалась, а я достала первый лист, оборачиваясь на тиканье золотых часов.

– Отчислена по собственному желанию и лишена магии? – опешила я, прочитав в приказе на отчисление. – Что значит, по собственному желанию?

– Тебя отчислили незаконно, – послышался голос зла. – Ты разве еще не догадалась?

– Но не по собственному желанию! – возмутилась я шепотом, глядя на свой магический портрет.

– В том-то и дело. Все, что произошло, было тщательно спланировано, – послышался голос зла, пока я рассматривала свои оценки, объяснительные по поводу невыполненных домашних заданий и опозданий на уроки. – Министру очень не нравился старый ректор. Но дедушка крепко держался за свое кресло, пользуясь авторитетом среди студентов и преподавателей. И тогда министр нашел ему преемника, который его целиком устраивал. Но старый ректор медлил и собирался жить еще лет пятьдесят. И тогда было решено ускорить кончину старичка в результате очень несчастного случая. Моя задача была уничтожить ректора и всех свидетелей, включая тебя.

– Почему ты пощадил меня? – выдохнула я, дрожащими завязывая папку и кладя ее на место.

– Не знаю, на что ты больше обидишься. На то, что мне понравилась твоя грудь или на то, что я не до конца доверяю людям? И пока ты думаешь, на что обижаться, я расскажу тебе, что было дальше! – усмехнулось зло. – Скажем так, в мою маму тоже не дракон надышал, а веру в человечность я потерял много веков назад, поэтому решил перестраховаться. Мы с ректором заключили сделку. Я убиваю всех, он возвращает мне вещь, которая мне очень нужна. Выбора у меня особо не было, так что я легко согласился. Но беда в том, что ни я, ни он не умеем играть честно. По плану ректора, я должен был развеяться в тот момент, когда выполню задание, если не найду оболочку. А у меня был свой план. Я решил найти нового хозяина, вселиться в него и попытаться отыскать эту вещь самостоятельно. Вот так мы обманули друг друга. Но для носителя подходит далеко не каждый. Не каждый является магом первой категории, который пытается скрыть свой потенциал любой ценой! И вот мы вместе!

– Отлично, – сглотнула я, представляя заговор в министерстве и чувствуя, что когда я случайно вляпалась в драконью какашку на уроке, это были цветочки.

– И вот теперь я пытаюсь понять, почему ты, Иви Блэкроуз училась на тройки, имея такой магический потенциал? – спросило зло, а я вздохнула, глядя на роскошную чернильницу.

– Ладно, откровенность за откровенность, – прошептала я, рассматривая старинные переплеты книг по высшей магии. – Десять лет назад вышел указ министерства о чистоте магического потенциала. С этого момента, маги первой категории полностью подчинены министерству. Министерство следит за тем, чтобы они женились исключительно на магах, равных по силе. А в последнее время даже указывают, на ком жениться, и за кого выходить замуж. Да, у них есть все, но при этом нет свободы. Они не имеют право сменить работу, не имеют право жениться или выходить замуж за того, кого любят, не имеют право рожать детей от тех, чей магический потенциал ниже собственного. Вся их жизнь под контролем министерства. А я так не хочу.

– Кто-то идет!– послышался голос зла, а я тут же спряталась за шкаф.

– Эм, я что-то не понял, – усмехнулось зло, пока я вжималась в стену. – А чего это мы забегали?

– Ты сам сказал, кто-то идет! – сглотнула я, прислушиваясь.

– Я сказал, что кто-то идиот. И министр по совместительству, – усмехнулось зло, пока я вылезала из убежища. – Слушай, а тебе не хочется отвести душеньку и отомстить, как следует за всю несправедливость?

– Ты предлагаешь устроить погром? – опешила я, глядя на аккуратные стопки книг и идеальный порядок.

– Нет, что ты! Я предлагаю прибраться здесь! Надевай фартушек и убирай! Наклоняйся ниже, чтобы когда ректор зашел, его ждал сюрприз, – ласково произнесло зло. – Чем больше все уверены в том, что ты призрак, тем лучше для нас. Поверь мне! Или это делаешь ты, или это делаю я! Ну же, Иви! Прекрати разыгрывать хорошую девочку. Поверь, хорошие девочки никому не нужны! Тебе уже нечего терять.

– Нас поймают, – прошептала я, предпочитая просто посидеть тихо.

– И снимут трусы невидимки. Хочу на это посмотреть, – съехидничало зло. – Всему тебя учить нужно!

– Ты точно уверен, что нас не поймают? – шепотом спросила я, понимая, что после этого обратной дороги нет! И тут я вспомнила, как сидела в этом самом кресле, дрожа и осознавая, что моя жизнь перечеркнута. Меня просто выбросили, как ненужную вещь. Видимо, преподаватели нашли меня раньше, чем ректор, поэтому он не рискнул меня убивать!

– Давай, – рассмеялось зло, а я смахнула со стола дорогую чернильницу, которая расплескалась на светлый ковер уродливым пятном. Сверху полетели бумаги, которые я рвала и побрасывала вверх.

– У тебя получается, – послышался голос зла. – Ничего, скоро войдешь во вкус! Я перевернула запасную чернильницу на кресло, вытряхнула все ящики стола, разбросав все в художественном беспорядке. Шкаф был тяжелый, но я смогла его перевернуть, сбросив все книги на пол. В старинные часы полетела статуэтка в виде черепа. Стекло со звоном разбилось, а я чувствовала, как мне становится легче на душе. Внезапно я застыла, видя в стене небольшой магический сейф.

– А может, та вещь, которая тебе нужна, находится здесь? – спросила я, видя двенадцать магических печатей.

– Поднеси руку! – послышался голос зла, а я послушно выставила ее и зажмурилась. С кончиков пальцев потекла тьма, окутывая светящиеся знаки.

– Не выходит, – заметило зло задумчивым голосом.

– Может, потому, что он зачарован белой магией, а не темной? – предположила я.

– Ну началась дискриминация по магическому признаку, – обиделось зло. – Между прочим, родиной темной магии этого мира является древнее государство Афраил. Поэтому я, как самый дискриминируемый, требую, чтобы чернокнижника переименовали в афракнижника, черную магию в афрамагию, а черную полосу в жизни просто в попу зебры.

– Кто-то идет! – прошептала я, слыша спешные шаги по коридору. Дверь внезапно открылась, а я уже пряталась возле нее.

– Я уверяю вас, – холодным тоном произнес ректор, входя спиной. – Все под контролем. С привидением мы разобрались. Да. Я все сделал. Можете не переживать! И уберите своего Карла!

Он повернулся и замер от неожиданности. Я уже тихо выскользнула за дверь, мчась по коридору к порталу.

– Отлично! – усмехнулась зло, пока я мчалась по лестнице, помня с уроков, что каждый магический портал фиксирует всех, кто в него входит, и кто из него выходит. – Пусть прибирается. Завтра мы еще разочек наведаемся в гости!

Я соскочила с последней ступени, бросилась по длинному коридору в сторону своей комнаты, открыла дверь и тут же закрыла ее.

– Фух, – выдохнула я, вспоминая лицо ректора. А ведь он, мерзавец, это заслужил! Я подошла к зеркалу, видя в нем едва заметный полупрозрачный силуэт, и стала по привычке снимать вещи, чтобы бросить их в магическую моментальную стирку.

– Мммм! – заметило зло, когда я расстегнула первую пуговицу. – Нет, ты продолжай, продолжай! Я просто хочу увидеть нашу грудь!

– Почему нашу? – возмутилась я, застегивая пуговицу обратно. – Это моя грудь!

– Хорошо, давай будем все делить поровну, беды, невзгоды, неприятности, звиздюля… Это я к чему… Короче, моя правая! Потому что она больше! Чего ты стесняешься?

– Прекрати, – прошептала я, прикрывая грудь рукой и бросая рубашку в черную коробку.

– Переходи на сторону зла, у нас есть печеньки, – усмехнулась эта черная гадость, пока я снимала ботинки и носки.

– Я на диете, – огрызнулась я, чувствуя, что во мне сегодня что-то изменилось. Я даже присмотрелась к своему отражению, глядя себе в полупрозрачные глаза. На меня смотрела девушка, которая никогда не нарушала правила, а сегодня нарушила все!

– А как же совместно нажратое имущество? – заметило зло. Я чувствовала в себе перемены, но не могла их объяснить. Как будто тебе говорили, что нельзя так делать, а ты сделал и… и ничего не произошло. Я как была Иви Блекроуз, так ею и осталась…

Забросив все вещи в стирку, я закуталась в одеяло и уселась на кровати, обдумывая все события дня.

– Стирка окончена, – появилась надпись на магическом ящике, а я стала надевать чистую одежду, пахнущую сиренью.

– Я на тебя обиделся, – прошептало зло, пока я одевалась так, словно единственная стеснительная девушка в мужской раздевалке. – Так и знай! Обидела древнее зло! Бессердечный ребенок!

– Тебя обидишь, – согласилась я, падая головой на подушку.

– Ну здравствуй, я твоя бессонница! Я буду мучить тебя до тех пор, пока ты не покажешь мне наше общественное достояние! – ехидно произнес голос, – Итак, чем займемся? Посчитаем дракончиков? Или подумаем над устройством мирозданья? Хорошо, давай подкину парочку тем для размышлений! Если бы драконы умели гадить в полете, то их истребили бы намного быстрее? Это важный вопрос! От него зависит будущее мира! Или как тебе вопрос, бывает ли у ректора-оборотня сезонная линька? Как ты думаешь, сколько раз в день умываются мухи?

– Я, кажется, начинаю понимать, за что тебя недолюбливали, – пробурчала я, пытаясь накрыть голову подушкой.

– Правильно, за упорство и упрямство в достижении целей, – послышался голос зла, а я поняла, что подушка не спасает. – Хорошо, я твоя паранойя. А мы точно следов не оставили? Ты все проверила? А вдруг ректор уже вычислил тебя, но никому не сказал? Вдруг он уже вызывает боевых магов из министерства?

Я лежала с широко открытыми глазами, понимая, что на месте тех, кто некогда пленил зло и заточил его в хрусталь, я бы уничтожила его на месте.

– А вдруг этот охотник на привидений уже вычислил тебя? А его волшебная аппаратура поймает тебя на горячем? – продолжало зло, пока я с ужасом понимала, что мне становится не по себе. – У меня есть один вопрос, судя по книге «Соблазнить призрака», с какой целью он за ними охотится? Продолжаем!

– Чего ты хочешь? – простонала я, понимая, что после его слов я точно не усну.

– Разденься перед зеркалом. Полностью. Я хочу на тебя посмотреть, – усмехнулось зло. – Без задней мысли!

– Без задней мысли, говоришь? – спросила я, натягивая одеяло почти на нос.

– Но с передней, – рассмеялось зло.