Да и скорость протекания влюблённости и страстное желание брата сделать Дарину главной супругой настораживали. Не то, чтобы Инга не верила в любовь с первого взгляда и навсегда, но Дамиен знал Дарину довольно давно, они же проживали в одном и том же городе, да и посещали похожие заведения. Они сами едва дотягивали до местной «золотой молодёжи», но всё же со скрипом влезали в элиту. А Дарина крутилась среди состоятельных представителей известных семей как золотая рыбка в воде. Только желания не исполняла… Хотя были у Лорелей насчёт неё стойкие подозрения, что желания некоторых красавчиков девушка по ночам выполняла. Но, увы, доказательств не было.

Нахмурившись сильнее, Лорелей прикинула, что недавно их город посетил крупный караван. И ей подумалось, что Дарина могла приобрести какое-то зелье или артефакт, чтобы заворожить Дамиена.

В общем, Инга приняла твёрдое решение держаться за брата, как репейник за одежду, и постараться не оставлять его наедине с той подозрительной девицей.

Когда брат закончил заплетать ей косу и вплёл в волосы алую ленту, в дверь постучали.

– Входите! – выкрикнула Инга, разворачиваясь к выходу. Брат остался стоять, касаясь ладонью её плеча.

В комнату едва ли не на коленях приползла до крайности перепуганная служанка. Она опустила голову и с трудом выговорила, едва не плача:

– Госпожа Лорелей, ваша матушка купила для вас наложницу.

– Что?! – в этот момент Инга едва не поверила, что на самом деле спит и видит кошмарный сон. Она ощутила, как глаза постепенно вылезают из орбит и пытаются эмигрировать на Марс. Возможно, не существующий в этой вселенной.

Дамиен, скотина такая, неожиданно заржал.

– За что?! То есть, зачем мне наложница?! – продолжила вопить Инга.

Служанка задрожала так сильно, что казалось, будто девушка бьётся в конвульсиях.

– Думаю, наши драгоценные родители опять забыли, что у них родились разнополые, а не однополые близнецы, – сквозь дикий ржач простонал Дамиен.

– И что мне теперь делать? Я к ней не пойду! Я её боюсь, – затараторила Инга, с ужасом вспомнив случаи, когда на бывшую Лорелей едва ли не вешались дамочки. В такие моменты Лорелей мечтала стать самой обычной девушкой, пусть даже некрасивой, чем странным феноменом с мужской магией. – Иди к ней, раз тебе так весело! Вместе и похохочите, – она развернулась к брату и, подняв руку, ущипнула его за бок.

Парень моментально изменился в лице:

– Нет, я тоже не пойду. У меня вообще-то невеста есть, вот! А Дарина очень сильно обидится, если я возьму наложницу.

– Так что нам с ней делать? Может, продать? Или подарить кому-нибудь? – задумчиво постучала она указательным пальцем по губам. – Или сделать её служанкой?

Девушка покачала головой, пытаясь справиться с инстинктивным страхом перед женщинами, доставшимся ей по наследству.

– Или, может, просто отпустить её на все четыре стороны? В общем, чтобы принять решение мне нужно с ней встретиться. Но я не хочу. Нет, пусть мама забирает её обратно. Она купила, так пусть и забирает себе. Да и вообще, ты-то чего её боишься? У меня есть оправдание: я – женщина. А у тебя какое? Подожди, неужели ты боишься своей невесты?

Инга прищурилась, с подозрением уставившись на брата. И жестом отпуская служанку, поднявшую голову для дальнейших указаний. Той мгновенно и след простыл. Умчалась на реактивной тяге из слёз.

Дамиен тупо уставился в одну точку, словно робот со сбоем в программе.

Инге второй раз после попадания стало так страшно. Брат уже стал частью её жизни, так что она действительно перепугалась за него. И уверилась, что с ним точно случилось что-то плохое. По вине треклятой Дарины!

– Братик, – Инга осторожно потрогала его за руку, но он никак не реагировал. А затем пошатнулся и свалился бы на пол, если бы она его не подхватила и не унесла на небольшой уютный диванчик. В этот момент она почти не осознавала свою неженскую силу, её беспокоило только состояние брата.

– Как же это всё сложно, – Инга провела ладонью по лицу, наблюдая за Дамиеном. Убедившись, что он, по крайней мере, дышит, и вроде ему не больно, она немного расслабилась. Но бдительность не теряла. – Я только появилась, а уже столько проблем навалилось сразу! Такое впечатление, что на меня вывернули громадный мусорный бак. Слишком много информации и ещё больше проблем. И «тараканы» бывшей Лорелей меня изрядно пугают. Но я хотя бы не считаю всё это сном.

Инга устало потёрла лоб ладонью, вспоминая бескрайнюю пустоту, которую пересекла её душа. В этой пустоте были только ветви дерева, пронзающих мироздание. И множество таких же душ-светлячков, которые дерево направляло в другие миры. Словно раскидывало семена по бесконечной вселенной.

– Надеюсь, у меня мистические корни из задницы не вырастут, – хмыкнула девушка, качая головой. – Вдобавок к волшебным костям. Башка разболелась так, словно их компания в очередной раз жутко напилась, мешая спиртное и почти не закусывая. А потом заснула на пляже – и её продуло.

Устроившись у брата в ногах, Инга ощутила себя обессилевшей. Она не знала, что делать и куда бежать.

В их доме всё равно лекарей не было, да и денег на них. Услуги местных шарлатанов, выдающих себя за врачевателей тел и душ, стоили умопомрачительно дорого. А всё дело было в том, что любая болезнь могла затронуть драгоценные кости.

А если лекарь хоть как-то вредил врождённому «крутому» телосложению, то его могли и прикончить, а не просто не заплатить. Так что здесь лекари, в отличие от её родного мира, просто не имели права на ошибку. Ибо она могла стать последней не только для пациента, но и для них самих. А если уж лекарь загубил надежду клана или отпрыска высокопоставленной семьи, или же могущественного бойца, то смерть ему была гарантирована.

Так что немногочисленные врачи брали очень дорого за свои услуги. Да и Гильдия лекарей не позволяла снижать цены.

Внезапно Инга вспомнила, что в этом мире можно было поделиться своей магией с другим человеком. Конечно, в том случае, если у них был схожий резонанс костей. Иначе некоторые кости могли бы разрушиться, что приводило к нарушению течения магии.

– А ведь мы с братом обладаем почти идентичной магией! – воскликнула Инга, одновременно подпрыгивая.

Не медля, она устроилась повыше, поместила ладони на грудную клетку Дамиана, прикрыла глаза ресницами, и очень ясно представила, как её магия течёт через её кости, выходит наружу и входит в скелет юноши.

На миг ей вспомнилось, что Лорелей очень плохо управляла своей магией. И на тренировки брат таскал её буквально силой. Или упрашивал, или задабривал подарками. Как ни странно, драться Лорелей любила и была скора на расправу. Особенно, когда её обзывали мужеподобной. Но боевые искусства и тренировка магической силы всё же были немного разными, а ей просто не хотелось в это вникать. Ей достаточно было использовать нечеловеческую силу и отпинывать неприятелей при каждом удобном случае.

Однако ей почти мгновенно удалось сладить со своей магией и направить её в нужное место. Ещё и с ювелирной точностью отмерить нужное количество, чтобы драгоценные кости брата не потрескались.

Внезапно она ощутила, как прошло сковывающее чувство в груди и талии, которое напоминало ей ношение тугого корсета.

Как она поняла, это было последствие приступа, когда резонанс костей бедной Лорелей стал настолько сильным, что убил девушку.

Внезапно юноша мучительно застонал и приподнялся, обхватив ладонями голову.

– Ох, голова раскалывается, где я? – пробормотал он, с трудом открывая глаза, словно солнечный свет, проникающий в комнату, причинял ему боль.

Внезапно Ингу охватило жуткое подозрение.

– Ты же не Влад? – спросила она напряжённым голосом, ощущая, как задрожала нижняя губа. Она действительно не хотела, чтобы тело этого замечательного мужчины занял раздолбай Влад. По её мнению, Дамиан такой участи не заслуживал. Как и Лорелей. Но она уже вселилась – что уж тут поделаешь.

– Кто? – пробурчал он, вскидывая на неё больные глаза с покрасневшими белками. – Ох, эта тварь меня опоила! Я её убью! – тут же воинственно зашипел он. И тут же закашлялся, поглаживая рукой грудь.

– С тобой всё хорошо, брат? Я тебе немного своей магии перелила. Думала, что это поможет. Ты так внезапно застыл, а потом упал, – она ощутила, что плачет. Внезапно перед глазами всё расплылось от слезинок.

Инга была ошеломлена силой собственных чувств. В этот момент она на самом деле слилась с новым телом. И дала себе клятву, что если уж брат потерял сестру, заменить её. И сделать всё возможное, чтобы Дамиан был счастлив.

И первым заданием на этом пути являлось спасение брата от злобной невесты!

– Мне плохо, уходи! – воскликнул он, ухватившись за живот и бледнея. Догадываясь, что сейчас случится, она ухватила парня и осторожно, но быстро потащила его в ванную комнату.

– Куда я уйду из своей комнаты? – логично заметила она, придерживая его волосы, пока его выкручивало над унитазом.

– В мою… Комнату, – с трудом отозвался он, немного придя в себя. – Лучше позови служанку.

– Я сама справлюсь, – возмущённо заявила она и придержала его, когда он брёл к умывальнику. И белый «друг» и умывальник были похожи на самую обычную сантехнику, разве что примитивнее. Как если бы она переехала за город. В гости к миллионеру. Разве что были сделаны не из фарфора, а из белоснежного мрамора. Трубы же были выполнены из магического металла, который почти не поддавался негативному влиянию окружающей среды.

Она даже подумала, что в её мире подобная сантехника вызвала бы мгновенное разорение всех остальных фирм. Ведь эти трубы могли прослужить и сто лет, а зачарованный мрамор – так все триста.

Эти мысли позволяли справиться с беспокойством за Дамиана, который выглядел как самый настоящий зомби. И выл почти так же жалобно.

Не слушая его неуверенных возражений, она мигом наполнила ванну и добавила очищающее средство. А затем стащила с брата одежду и помогла ему залезть туда и принять удобную позу. Вскоре вода стала грязной, так как из пор кожи парня выходил остаток приворотного зелья.

Глянув на зеленоватую грязь, Инга подумала, что бедняга напоминает ей утопленника или водяного. И волосы кажутся чёрными водорослями, и лик бледный, и взгляд потухший.

– За что она тебя так? – тихо спросила она, потихоньку сливая грязную воду и доливая чистой. – Неужели Дарина Светозарная так сильно в тебя влюбилась? А выглядит такой равнодушной стервой, которая любит только изображения американских президентов на долларах. Эм, это я так шучу, не обращай внимания! – быстро добавила она.

Но Дамиану был так плохо, что он даже не заметил её оговорки.

– Я думаю, – процедил он, откидывая голову на бортик, – что это из-за ежегодного турнира императорских наложниц. Когда евнухи и жёны нынешнего императора подбирают новых наложниц, проезжая самые крупные города. Так как мы живём в столице, то к нам в тот период съезжается множество девушек из маленьких городов и крошечных поселений, чтобы добиться встречи с Проверяющими девичью чистоту. Я слышал, что Дарина мечтает пробиться во дворец и стать наложницей, а потом и супругой. А зачастую Проверяющие выбирают тех девушек, у которых больше всего поклонников, чтобы не тратить время на ничтожеств. И я стал бы просто ещё одним неудачником, которому прекрасная Дарина отказала бы перед самой свадьбой.

Он говорил с горечью, не открывая глаз, но спокойно.

У Инги отлегло от сердца, когда она поняла, что Дамиан эту фифу не любит. А, значит, её можно будет потихоньку убить. И он совсем не расстроится!

Но всё же решила уточнить, чтобы между ними не осталось недопонимания.

– Послушай, а если я от неё избавлюсь, ты будешь страдать? – спросила она, когда тело брата очистилось изнутри и снаружи.

– Не стоит, – Дамиан приоткрыл один глаз и слабо улыбнулся ей. Закутанный в длинное пушистое белое полотенце он казался ангелом небесным, чьи крылья внезапно превратились в полотенце.

– Да, но ты мог погибнуть! – воскликнула, нервно расхаживая по комнате. Брата она устроила на том же диване. И невольно подумала, что он напоминает кота, выбравшего любимое место. Разве что шипеть не начал, когда она пыталась сесть рядом. – Да и нашему бывшему другу тоже стоит надавать по шее, – устало добавила она и плюхнулась в кресло, пододвинув его так, чтобы оказаться напротив Дамиана.

Парень обнял себя руками и угрюмо свесил голову.

Они оба знали, о ком идёт речь.

– В нашем городе только два опытных алхимика, – продолжала давить на больную мозоль девушка, горячась всё сильнее. – И мы с тобой точно знаем, какой из них мог приготовить зелье совращения.

Ей вспомнились отношения с Кристианом Марселем, которые, благодаря неоценимой помощи бывшей владелицы тела, свалились в бездну. И до сих пор туда падали, и конца края этому безобразию видно не было.

Прикрыв глаза ресницами, Инга перелистывала воспоминания Лорелей. И с глубоким вздохом была вынужденна признать, что та напоминает ей по характеру опасный тайских трансов. Сочетающих мужскую наглость, непробиваемость и манию величия с женской хитростью и постоянными истериками. Мужская магия всё же очень давила ей на мозги. А учитывая, что бедняжка была слишком юной и гормонально неустойчивой… Теперь Инга не удивлялась, что матушка решила подарить ей наложницу. Вдруг прибьёт её и хоть на какое-то время успокоится? И в семье наступит тишь да гладь. И родителям не придётся извиняться перед пострадавшими семьями за выходки дочери, терять связи в бизнесе и остатки репутации.

Они втроём дружили с детства: Лорелей, Дамиан и Кристиан. Особенно им нравилось дружить против старшего брата Кристина, надменного красавчика Томаса. Они постоянно творили пакости, пытаясь его достать.

Инга с тяжким вздохом подумала, что не удивится, если тот вырос злодеем.

Затем, когда Лорлей и Кристиан стали подростками, они заинтересовались друг другом. Точнее, Лорелей стала преследовать Кристиана, затаскивать его в укромные места и пытаться поцеловать. Когда же ей это всё-таки удалось, тот с отвращением оттолкнул её, брезгливо вытер губы, словно поцеловался с мерзкой лягушкой, а затем наговорил кучу гадостей.

Теперь-то, просматривая воспоминания, Инга понимала, что мальчишка тогда просто испугался. Тем более, что напор девицы не уступал амазонкам из её мира. Ну, какими она их представляла.

То есть, Лорелей вела себя с Кристианом, как агрессивный неандерталец с понравившейся девушкой. Разве что до удара дубинкой по голове и волочения в пещеру дело не дошло. И то, потому что Кристиан обладал змеиной гибкостью и талантом в избегании навязчивого внимания.

Снова вздохнув, Инга потёрла лицо руками.

– С Кристианом нужно помириться! Тем более, ты с ним поссорился из-за меня. Не стоило. Иногда ты слишком меня балуешь, – она мягко взглянула на него. – Я знаю, что ты скучаешь по нему. Да и я тоже, – призналась она.

Хитрый Кристиан, настоящая заноза в заднице, уже заранее ей нравился.

Хмыкнув, она почесала в затылке:

– Я просто уверена, что если отравление дело рук Кристиана, то он в ближайшее время явится с противоядием. И хотя мы, вроде как, все вредные вещества вывели из твоего тела, «заполировать» противоядием не повредит.

Внезапно в дверь снова постучали и с поклоном вошла другая служанка. Лорелей понадеялась, что прежняя служанка жива и не померла от разрыва сердца.

Точнее, она подумала, что это служанка.

Но внезапно худенькая девушка с живой мордашкой, напомнившей ей очаровательных маленьких обезьянок в зоопарке, подпрыгнула и повисла у неё на шее.

– Господин, пожалуйста, не прогоняйте меня! Дань Эр готова служить господину как угодно! Если господину захочется повеселиться с друзьями, то я готова принести в жертву своё тело.

Инга застыла, как кролик перед удавом.

Внутренний страх Лорелей перед активным взаимодействием с женщинам, сжал мозг ядовитыми щупальцами.

Теперь-то она осознала, что такое настоящая фобия!

– Отпусти мою сестру! – сквозь смех потребовал Дамиан. Но звучал он не очень убедительно.

Кажется, ему хотелось насладиться шоу по полной программе.

– Ты кто?! – Инга взяла себя в руки и попыталась отодрать её от себя. Но девушка держалась цепко, словно обезьянка за банан. За громадный банан, который бы точно удовлетворил Зигмунда Фрейда.

– Я – ваша наложница! Господин, я люблю вас! Вы прекрасный и благородный юноша. Я удовлетворю все ваши желания под покровом ночи! Я буду служить вам, вашему брату и всем вашим друзьям! Я сделаю всё, что вы потребуете. Только не продавайте меня снова! – верещала она ей на ухо.

– Сними её с меня! – потребовала Инга, топнув ногой. Внезапно они перевернули диван, и теперь она валялась на полу, а прямо на ней удобно устроилась Дань Эр на диване. Прямо как прекрасная дева в паланкине.

Нервно хихикая, Дамиан выполнил её пожелания. Впрочем, сила мужской магии позволяла и не такое.

– Эм, я не вовремя? – неожиданно раздался робкий юношеский голос.

Повернув голову, Инга увидела стоявшего в дверном проёме Кристина с голубым флаконом в руках.

– Так всё-таки это ты приготовил отраву для моего брата! Подожди, вот я сейчас встану и прибью тебя! – заорала взбешённая Инга. В её душе смешивались: облегчение, радость от встречи с давним другом, ярость и стыд.