Девушка понятия не имела, зачем новоявленному директору весь этот цирк, где в роли акробатов, а также и клоунов, выступили они обе, но пришла к выводу, что он в любом случае будет в выигрыше. И заодно сможет заставить их отрабатывать за порчу имущества клиентов и самих клиентов заодно.

Ведь в наличие имелись: одна связанная королева, воющая из-под кляпа сомнительной чистоты и вращающая обезумевшими глазами, одна фея в бессознательном состоянии, оглушённая взрывом кулера, двое потрёпанных мужчин – причём, королю с помощью монаха, которую тот предоставил весьма неохотно, пришлось поднимать Ланселота, чтобы водрузить обратно на софу.

И им бы это не удалось, так как доспехи весили куда больше самого рыцаря, который и так был высоким и мускулистым, если бы Алла, рисуясь, не избавила его от доспехов одним движением руки. Так как она случайно убрала и одежду, включая нижнее бельё, то ей спешно пришлось наколдовывать ему новые шмотки. И теперь Ланселот щеголял в обычных джинсах, ярко-жёлтой рубашке, и в кроссовках.

Этот конфуз Ника мысленно приплюсовала к остальным фейлам, которые, кажется, умножались друг на друга в геометрической прогрессии с их появлением в здании.

– Вот это сделала не я! – тут же воскликнула Ника, когда Алла, взволнованная, с трясущимися руками, отошла от рыцаря.

Алла кинула на неё мрачный взгляд.

Ланселот тут же бросился к королеве, когда осознал, что может не только ходить, но и бегать без помощи спецтехники и оруженосца, и сразу же вытащил кляп из её рта. И вместо благодарности заполучил укус в руку.

– В следующий раз я тебе кляп из БДСМ организую, – мило улыбнувшись, добавила Алла. – У меня ещё более богатая фантазия, чем у Ники. Очень некрасиво, знаешь ли, кусать руку, которую протягивают тебе для оказания помощи.

Она тут же наколдовала бутылку перекиси водорода, огромный пластырь и подошла к безуспешно пытающемуся удрать парню. Но затем, смирившись, тот просто подал ей окровавленную конечность. Алла закончила обеззараживать рану, вслух приговаривая, что надо бы принять что-то от яда, вроде безоара, а то вдруг её величество плюётся ядом, как кобра?

Ника в этот момент протянула руку над феей и попыталась вызвать воду, рассчитывая, что озёрному созданию это поможет. Однако, когда из воздуха появился графин с водой и едва не свалился прямо на голову лежащей в обмороке женщины, Ника едва успела его поймать руками и прижать к груди, тяжело дыша.

Она по-настоящему испугалась, что может кого-то убить. Пусть даже такую мерзкую, противную и явно заслуживающую и не такого особу.

Не то, чтобы она была так уж против гибели негодяев, но становиться убийцей в первый же рабочий день, когда её даже ещё не приняли на фирму, показалось ей слишком сильным перегибом.

Всё же, на всякий случай облив её водичкой, и не добившись никакого результата, девушка поспешно отступила, про себя надеясь, что фея в отключке, а не на том свете.

Оглянувшись на директора, Ника обнаружила, что он продолжил сидеть на краю стола, болтая ногами, как мальчишка на заборе, и улыбаться, как на весёлом представлении клоунов-убийц.

Ника вспыхнула от злости, ощутив, как кровь прилила к лицу и шее. Она представила, как выглядит со стороны: явно грязные джинсы, кофта с изображением разноцветных бабочек, розовые полусапожки на низком каблуке. Самое то для осени, когда на улице царит бабье лето.

А ещё она помнила, что волосы у неё грязные, под глазами синяки, глаза красные после долгих часов за ноутбуком, и наверняка красные пятна расползались по лицу, шее и плечам. Как это всегда бывало, когда она пребывала в бешенстве или сгорала на солнце.

Осознав, что мужчина над ними просто издевается, она гордо отвернулась, сложив руки на груди.

Бардак продолжался ещё некоторое время. Дошло до того, что Алла в качестве награды за терпение вручила монаху открытую бутылку с каким-то спиртным напитком, ловко её наколдовав.

И тот после нескольких глотков уже осенял себя, короля и всех остальных, включая бутылку, крестным знаменем.

Ника невольно усмехнулась, слегка расслабившись, так как решила, что сама ни за что бы не стала пробовать результат первых магических экспериментов подруги. Пусть та и доказала, что является крутой ведьмой.

Но она уже поняла, что результат зависит не только от магической силы, но и от воображения. Поэтому даже побоялась представить, что было в той бутылке на самом деле. Может быть, даже абсент!

По взгляду Аллы Ника поняла, что подруга находится на стадии бешенства, когда может как говорить очень холодным, спокойным и будто бы неживым голосом, от которого у многих по коже пробегают мурашки, так и орать на ультразвуке, не хуже визгливой бензопилы, и крушить всё вокруг.

Но и в той, и в иной ипостаси она была опасна и непредсказуема.

Когда подруга резко развернулась к директору, Ника напряглась.

– Так вы берёте нас на работу? – спросила она у него звенящим голосом, глядя прямо в глаза.

– Далеко не все те, кого таланты и дары приводят в мою фирму сначала во снах, а потом и наяву, хотят остаться после первого рабочего дня. Что ж, – он улыбнулся, и, соскочив со столешницы на пол, развёл руками: – Беру! Но с одним условием.

Девушки насторожились.

– Шефство над этим кошмаром я поручаю вам, – мужчина кивнул ошеломлённой Алле на Нику. – Тем более, что вы подруги. И этих приятных клиентов тоже будете обслуживать именно вы. И постарайтесь без лишней грубости в дальнейшем. Помните, несмотря на магию и прочие прелести бытия в других мирах, у нас тут сфера обслуживания!

– Покажите мне того, кого я не обслужила! – тут же выпендрилась Алла, подбоченившись.

Клиенты тут же прикинулись ветошью, делая вид, что их тут обработали настолько качественно, что добавки они не хотят.

И тут директор решил продемонстрировать и новичкам, и клиентам, что такое истинная магия. Он лишь махнул рукой и всё сразу же наладилось: фея оказалась не только высушенной, но и живой, королева лишилась верёвок, которые с неё так и не смог отодрать рыцарь.

Нике даже показалось, что вырванные клочья волос восстановились у обеих женщин. По крайней мере, пол тоже стал девственно-чистым, будто его не посыпали волосами, не поливали кровью и водой.

Монах, который уже расправился с содержимым одной бутылки, благодарно улыбаясь, осторожно принюхивался к пыльной бутылке явно древнего и дорогого вина, пролежавшего где-то в погребе добрую сотню лет, и потихоньку отливал из сосуда в глиняную кружку, расставив всё это на появившемся перед ним маленьком круглом столике. А затем дегустировал, кивая и делая умный вид, словно он каким-то боком всё-таки участвует в беседе.

Король же с рыцарем посерьёзнели и, перебивая друг друга, принялись рассказывать подробности случившегося с ними несчастья, готовясь передать проблему в умелые ручки профессионалов.

Однако, в итоге, их громкие голоса перемешались, а гулкий бас короля так вообще отражался от стен, словно в концертном зале и бил по ушам, заставляя морщиться всех присутствующих, кроме непробиваемого директора.

В тот момент, когда тот перестал дурачиться, Ника мгновенно определила в нём профессионала, который способен не только зубы заговаривать, но и действовать тогда и так, как это нужно, чтобы всё закончилось хорошо.

– Вот что значит по-настоящему могущественный маг, учись, Ника! – воскликнула Алла, улыбаясь так светло и радостно, будто являлась личной ученицей директора.

– Постараюсь, – серьёзно, соответствуя деловой обстановке, отозвалась та, кивая.

– У тебя очень специфический дар, – продолжила Алла поучать её. – Но ничего, как-нибудь справимся. И не таких рогатых обламывали.

Брюнетка сложила руки на груди и медленно кивнула, обращаясь сама к себе, давая себе слово сделать из подруги по-настоящему опасную ведьму. Причём, желательно, опасную не только для себя.

ГЛАВА 6

Уловив довольную улыбку подруги, Ника расслабилась. В конце концов, Алла не первый раз в жизни брала над ней шефство. Так что изменилось, когда это было сделано на официальном уровне?

Но всё же, в глубине души, ей стало немного неприятно, будто она была ходячей бомбой со сломанным таймером, которая могла рвануть в любой момент. И разорвать на части в первую очередь себя.

И это было бы совсем не обидно, так как Ника признавала очевидные вещи. А то, что она была неумехой с шилом в заднице, оставленной без присмотра в кабинете химии с множеством интереснейших ингредиентов, которые так и хотелось смешать, чтобы посмотреть, что получится – девушка признавала.

Однако, ведь и Алла тоже была новичком в мире магии. А вела себя так, словно давно заимела там собственную "нахальную волосатую лапу", которая была способна расчистить ей любую дорогу, даже ту, которая на первый взгляд являлась лишь направлением и была покрыта ловушками, как шерсть бездомной псины блохами.

Мысленно пожав плечами, Ника призналась сама себе, что немного завидует подруге, которая умудрилась привлечь внимание самого господина Директора. Впрочем, ей мужчина показался не столько прекрасным, сколько опасным. И если с его ролью в своей жизни в качестве начальника она была согласна, то уж впускать его в свою личную жизнь точно не собиралась!

Поэтому мысленно порадовалась, что ей не придётся соперничать с Аллой. Она догадывалась, что в таком случае победит та, у кого больше грудь. А это точно была не она.

Нервно улыбнувшись, Ника вернулась в реальность, осознавая, что когда напряжение после первого осознанного колдовства стало отпускать, она почти ощутила благоговение, что смогла увидеть поистине легендарных личностей!

Хотя было у неё подозрение, что они из какого-нибудь параллельного мира – позже она узнала, что догадалась правильно. Но всё равно видеть перед собой прекрасного рыцаря Ланселота, воспетого в легендах (в основном из-за романа с королевой), сильного духом и телом короля Артура (типичного героического глупенького мальчика, ни на что не способного без белоснежной бороды старого мага), роковую красавицу королеву Гвиневру (как на её вкус, обладающую довольно средней внешностью) – было необычно и волнительно.

Разве что самого великого Мерлина не было, но он, фигурально выражаясь, жил в сердцах тех, кто прибыл в магическую фирму, чтобы отобрать у мёртвого мага последнее. И хорошо, хоть не исподнее, а всего лишь кольцо! О котором, кстати, в легендах не было ни слова.

"Вот ещё одно доказательство, что все эти типы из параллельного мира", – довольная собой, решила Ника.

Также она с иронией подумала, что в этом волшебном месте любая истеричка, наверное, смогла бы пробудить магические способности и даже устроить локальный Армагеддон. Так что не удивительно, что, разнервничавшись, она сразу же начала колдовать, а не просто устроила истерику.

Придя в себя и отдышавшись, Ника начала верить в происходящее. И даже несколько раз до боли ущипнула себя за руку, чтобы точно удостовериться, что это – не очередной прекрасный сон, после которого совершенно не хотелось просыпаться. А появлялось желание спать вечно, словно спящая красавица.

А затем, когда пришло убеждение в том, что всё вокруг настоящее, ей немедленно захотелось станцевать ламбаду, напиться шампанским прямо из горла и без остановки орать: "Ура", а ещё взрывать фейерверки и запускать китайские фонарики.

Теперь-то она поняла, зачем спецэффекты в героических фильмах и мультфильмах!

Ей бы сейчас точно не помешали подпевающие ей птицы, а также танцующие красивые парни в качестве фона.

С трудом заставив себя успокоиться, и перестав слышать слишком громкие удары сердца, отдающие ускорившимся пульсом, Ника сосредоточилась на мысли, что их пригласили сюда отнюдь не выпендриваться, а выполнять определённого рода работу!

Проанализировав реакцию тех двух ведьм, которых они встретили по пути к кабинету директора, который был почти таким же сложным и опасным, как и попытка взобраться на вершину Эвереста, Ника сделала неутешительный вывод, что это задание мало напоминает безобидные поручения в стиле: "Сходи в магазин, купи то и это по списку и не забудь чек!".

Девушка шумно сглотнула, подумав, что они сами подписались на опасные приключения. И, если сравнивать с обычной жизнью, будто бы стали агентами ФБР. Примерно в том отделе, где работали Скалли и Малдер.

Ника честно призналась себе, что ей стало страшно. А ещё появился азарт, который вспенивал кровь, чего с ней почти никогда не случалось раньше. Будто она действительно изменилась, став из серой мышки, довольно скучной девушки, кем-то вроде адреналиновой маньячки – искательницы приключений на свою пятую точку. И на такие же потайные места своих соратников.

Как говорится: "День прошёл зря, если мы никого не убили или нас никто не попытался прикончить".

Ника, нервно усмехнувшись, прикусила нижнюю губу, постаравшись выглядеть серьёзно, а не дурочкой, как в те редкие моменты, когда у неё появлялись подработки. Ведь тогда, общаясь с мелким начальством, настолько привыкла выглядеть глупенькой блондиночкой, что мозги отключались по-настоящему.

– Оставляю вам свой кабинет и наших клиентов, – директор мгновенно направился к выходу. – Делайте, что хотите, только ничего больше не поджигайте. Хотя, ладно, жгите! – махнул он рукой с выражением лица: "Сгорел сарай, гори и хата".

Было заметно, что он с огромным удовольствием перекладывал ответственность со своих широких плеч на хрупкие женские.

– Алла, а ты помнишь, как зовут нашего директора? – шёпотом спросила Ника, склонившись к подруге, когда он наконец-то ушёл, хлопнув дверью.

– А? – та провожала его взглядом и явно потерялась в собственных не совсем приличных мыслях. – Максимилиан Леопольд. Второе имя лучше при нём не употребляй, а то ему уже надоели приколы из серии: "Выходи, подлый трус!".

Ника поморщилась:

– Не поняла суть шутки.

– Не важно, – отмахнулась Алла. – Это из советского мультика. Ты слишком для него молода. Да и я тоже, но моя мама его обожает.

– Ясно, – сухо отозвалась Ника, стараясь вести себя максимально по-деловому. Так, как она это видела в фильмах и сериалах. То есть, нахмурила брови, встала как можно прямее, сложила руки на груди. – Ты тоже не отлынивай, – отдёрнула она Аллу, которая с тоской косилась на дверь, забыв обо всём на свете. – А то ненавижу брать на себя слишком много ответственности… Так и надорваться можно.

– Итак, господа и дамы, – Алла наконец-то пришла в себя и встала рядом с подругой с пафосным видом, словно они были, как минимум, "людьми в чёрном" из соответствующей комедии про инопланетян. И всегда могли при любой неудаче стереть собеседникам память. – Будьте великодушны и связно изложите нам суть вашей проблемы. В общем, выкладывайте всё, с чем пришли, никого не стесняясь. Мы – девушки психически закалённые, в нашей стране иные просто не выживают.

Мужчины мученически переглянулись, а королева с феей старательно делали вид, что они просто так зашли, за компанию. Так как уже сообразили, что попытка качать права и делить шкуру ещё не убитого и даже не пойманного медведя может закончиться проблемами для их собственных шкурок.

– Дело вот в чём, милые девушки, – король обаятельно улыбнулся, – мы никак не можем отыскать, чтобы поделить, наследство глубокоуважаемого мага Мерлина. Это – магическое кольцо, с помощью которого он и творил свои великие чудеса.

– Опять магическое кольцо! – театрально взвыла Ника, закрывая лицо ладонями и мотая головой.

– Что, у тебя дома завалялась парочка? – удивлённо приподняла брови Алла. – Что-то я раньше их не замечала. А поносить дашь?

Ника глубоко вдохнула и медленно выдохнула, убрала ладони от лица и пристально уставилась на подругу:

– Я просто недавно книги Толкина перечитывала, поэтому сыта под завязку всякими магическими кольцами. Спасибо, добавки не надо!

– Тю, так те же были вымышленными, а у нас появилась возможность увидеть настоящее, – резко пожала плечами Алла. – Так что не драматизируй, пожалуйста, и не изображай из себя великого знатока магических артефактов.

Ника обиженно глянула на неё, но решила списать неожиданную грубость подруги на волнение. Всё же необычная обстановка выбивала из колеи даже великую путешественницу и почти миллионершу Аллу.

"Наверное, она бесится, так как здесь, в волшебном мире, её "крутизна", весь её гламурный опыт никого не впечатлит. Кому интересна поездка в Нью-Йорк, если на этой фирме любая, даже самая заваляющаяся ведьмочка, способна перемещаться в другие миры?

Ника начала кое-что вспоминать из стажировки на фирме в виде призрака.

"Да уж, если говорить о любовных победах… Да, по сравнению со мной и многими другими женщинами нашего возраста и помоложе, Алла может выпендриваться и козырять феерическими романами с красавчиками из разных концов земного шара. Но тут, опять же, любая ведьмочка может прихвастнуть романом с эльфом, вампиром или даже драконом!" – эти мысли, несмотря на то, что внешне придали Нике вид ещё более тупой блондинки, чем обычно, позволили взять себя в руки и не начать ссору с подругой.

– Не стремлюсь никого обидеть, – вновь заговорила Ника, вспомнив, какие тут все нервные, – но в легендах о том, что у Мерлина было какое-то волшебное кольцо, ничего не говорилось. У него и обручального-то не было! Ну, я просто в этом уверена, – добавила она. – Какое уж тут кольцо, если супруга прикончила ещё даже до того, как дала. И я это точно помню, так как в своё время в школе реферат писала как раз про рыцарей круглого стола. И про Мерлина тоже читала. И ещё какой-то мультик смотрела, где он помогал Артуру стать королём. Ты же помнишь, Алла? Я тебя в то время достала легендами про короля Артура и рыцарей круглого стола. Кстати, они молодцы, что круглый стол замутили! А то с этими прямоугольными сплошь беда и огорчение – только на угол сядешь – так уже и замуж не выйдешь!

– Сомневаюсь, что бравых рыцарей беспокоило замужество, – фыркнула Алла. – Так что, я думаю, они бы и не переживали, если бы не вышли замуж, – она выделила два последних слова. И девушки проказливо усмехнулись.

– Кто знает этих рыцарей, – пожала плечами Ника. – Может, кто-то из них и хотел бы замуж выйти, а не жениться. Тоже люди, между прочим!

Заметив, что трое мужчин уже начали смотреть на них крайне враждебно, девушки вновь сделались серьёзными.

– Так кто же легенды о великом короле Артуре и его рыцарях писал? Я, летописец! – монах выпятил грудь и постучал в неё кулаком с глухим звуком. – Я ведь писал о том, о чём мне велел король. Ну, всякие пафосные истории про то, как его величество стал королём, как сражался волшебным мечом, вытащив его из камня. А про кольцо я и сам не знал, пока у Мерлина на пальце не обнаружил. Он не любил безделушки, обручальное кольцо не носил, так как женат не был, – монах многозначительно покосился на ведьму, – зачем ему просто так кольцо носить, не снимая даже ночью и в туалете? Значит, оно волшебное!

– А зачем в туалете снимать? – удивилась Алла. – А, не надо, не рассказывайте!

– Я считаю, что, раз мой штатный маг Мерлин умер, а вместо хоть какой-то компенсации мне досталась куча проблем и плохонькая ведьма, которая считает себя феей, – король неодобрительно покосился на молодую женщину, – я имею полное право хоть на какую-то магическую защиту! В смысле, надо защитить Англию, да. Врагов у нас теперь много, так как по соседним землям уже разошлись вести о гибели того, кто мог устрашить громадные армии одним лишь своим появлением на поле боя.

– А я считаю, что лишь Бог может указать нам верный путь в этой запутанной ситуации, – вмешался монах и потыкал указательным пальцем в небеса. – И если уж мы здесь, то пусть местные колдуньи за кольцом и отправляются. А затем королевское величество, как глас божий на землях верующих, и решает, как кольцо правильно использовать.